再看向隆，此刻他正骑着青稚逍遥快活地向南飞奔。过了许久繁文缛节不可违的日子，离开了宫殿的向隆就像是脱缰的野马，好不自在。

　　他在去往凤鸣镇的路上，见一群人围坐在一块儿，时不时发出惊呼声，于是就跑上前去凑个热闹。这不瞧还好，一瞧啊就被这一群人给带着一起玩儿起来了——原来是两个老叟在下棋，一边的看客们则在下赌注。

　　“哟，这一手下在小飞，老李可是得小心了！”“看来，这回真是棋逢对手了啊！话说，你买的谁赢？买几目？”“我还是信老李能赢，黑子让一子赢……一目半！”“才这么点儿？胆子也太小了吧……”“小玩儿一把而已，何必那么认真！”

　　向隆在一旁听着两个看客的对话，又看了看那俩老头的棋局，不禁摇了摇头叹了口气。“小伙子，叹什么气呀？”一人开口问道。“我……我看这局啊，黑子自断后路方可扭转全局，可是既然是赢惯了的老棋手，那多半是不愿意这么做的，所以该是白子赢！”那人瞥了向隆一眼，“不懂棋可别瞎说！老李虽说确实是驰骋棋场的老手，输的例子鲜见得很，但也不至于得自断后路才能赢吧！”向隆不以为然，坐到一旁的茶馆里喝起了茶，边等着结果出现。

　　约莫三刻后，众人再次惊呼了起来，看来是定论已下。刚才在向隆身边的另外一个买了白子赢的哥们儿跑到向隆身边，说道：“还好听你的，这回我可赚大了！十几个人都压的老李就我没压，老兄，今儿这些茶水我请，算是我谢你的！”

　　向隆欣然接受，想这一路上的花费还是省着些用比较好，虽然有李老板做后盾，但也不能太厚着脸皮一开始就赊账去了。

　　“话说，这位老兄，这是赶路去哪儿呀？”那赢了钱的家伙开口询问了起来。“我？哦……去凤鸣镇溜溜弯儿……”“遛弯儿？老兄你说笑呢吧？那凤鸣镇哪儿是遛弯儿的地方呀！”“那是什么地方？”“凤鸣镇可是出了名的赌城！在那儿呀，一天内从家财万贯变得一贫如洗的不在少数，但一夜暴富的人也差不多也有那么些！”

　　向隆很是好奇，他对凤鸣镇虽没有什么特别的印象，过去都只是赶路匆匆而过，没想到这小镇竟然还有如此名堂。他听那人继续说道了起来。

　　“这凤鸣镇上的镇长，可不是什么一般人！此人呀……嘿嘿，不光是举国之中最大赌场的大庄家，手下还有几家妓.院美女如云，那里头可都都是捧出了不少花魁，举国皆知呀！老兄，你一个大男人怎么连这凤鸣镇的名头都不知道就往那儿赶呀？我还真不信！别就是溜去玩儿的吧！”说罢，这人哈哈大笑了起来。

　　向隆心中甚是好奇，镇长竟然开了赌场与妓.院？如此人物在调查军普查之时，竟然未曾找出过任何罪行，实在可疑。见向隆有去凤鸣镇一探究竟的意思，那人主动要求帮忙带路。

　　于是，向隆便先去了那传说是举国上下数一数二的大赌场。

　　一入凤鸣镇，他带着与往常完全不同的视角观察着周遭所有来来往往的行人。果不其然的，他们中不是在讨论哪家的姑娘好，就是在说着今天赚了多少又输了多少钱。

　　待进了那赌场的大门，向隆更是被这里的气势所震撼！

　　只见这赌场大堂高三十丈有余，层层叠叠分了五层开放式赌席，每一层的内容都各不相同，最下层的地方最大人也最多挤得那个是水泄不通。而越是往上看人就越少，那最高的第五层才四五人坐着连同在一旁伺候的人总共也不到十人。

　　赌场看门的人也算是有着一双久经考验的眼睛。他们上下打量了一番向隆此人，见其一脸英气身着锦缎且又有贵重腰饰在身，想定是来了个大客户。于是，直接带着他就上了三层。

　　三层是个微妙的地方，既能够看得见最下面两层那人满为患的场景，抬头另一侧则是能看见高额赌桌上的刀光剑影，时不时就有店家跑腿的伙计举着大木牌子，上面写着每一局玩家的最高所得金额与最惨亏损金额。这些数字更是刺激着下面的赌徒。因为，在这个赌场中是有着明确规定的——凡是赌场中人员认可的客人，即便是生客也可以直接入三层；如若不然，得从底层开始赢起，连续赢满十场无论多少钱都可以升上一层，到了二层则得连续赢二十场方可升级至三层赌席。而每一层的赌资与奖金更是成倍翻涨。

　　向隆还没心思打量这三层究竟玩儿的是什么，就开始问起了身边的伙计：“话说，这儿的老板是镇长吧？”

　　“不错！来凤鸣镇玩儿的客人们都知道！”

　　“先前朝廷派了调查军到各地审查官员，为何镇长竟然无事？”

　　“镇长当然没事儿！咱的镇长可是个大好人！他不仅从平日里就收留各种无家可归之人，施粥济贫，更是在饥荒爆发之时散了不少自家粮仓里的货！而他收留的难民更是不计其数了——我也是逃荒来的，被镇长收留在这儿做活计的！但是，镇长最好的地方还不止这些！”

　　“哦？还有？”

　　“是啊，他可不会白白就给我们吃穿，而是让我们自食其力！不会干的就跟着学，要实在学不会就去做粗活累活，说这样拿着他给的工钱也心安理得，起码这是自己挣来的！如果将来不想在这儿干了，也可以去别的地方谋活路，起码肯定饿不死咱们！你说，这样的人可不是大善人？调查军当然不会抓他啦！”

　　被伙计这么一说，向隆豁然开朗。心想，这世间竟然还有如此之人，虽然做着这样的买卖，却依旧积德行善。果然，这人活成怎样和在什么地方是完全无关的，全凭自己个儿的念想。

　　只是，单凭伙计这些话，向隆还是不放心。或许那镇长的确做过不少善事，但毕竟是做这些生意起家，还竟然留有官职，自己不得不防。想来，在这赌场之中或许是听不到什么有用的消息，也就不多问，跟着玩儿了几把，输了些小钱，谎称自己身边钱没带够，问哪儿有能干活的地方。伙计似是见怪不怪，非常热情地告诉了向隆干体力活赚钱最好的地方。

　　“要挣的工钱多，不光得有力气，也得讨人喜欢！特别——是得讨姑娘和妈妈喜欢！”

　　于是，向隆被带到了凤鸣镇名产的另一个地方，这里是镇中最大的青.楼——凤鸣阁。