邹大珅就这么呆坐着，很久很久。

　　芮卿玄站在门外，不想打扰到他。入夜后，向隆返了回来。他并不知道，经过了这一日后，自己再也已经听不到凌芸的声音了。

　　踏进门的那一刻，他感觉到了气氛的沉重。越往里走，越是安静地不得了。直到再次看见卿玄，转过头去，看着房里邹大珅的背影。他仔细看向凌芸的方向，却发现，她的脸被一块白色的纱绢遮盖着，而邹大珅就一直那么呆坐着，丝毫没有动弹，哪怕连他呼吸的声音都几乎听不见了。

　　向隆猛地意识到，凌芸或许已经走了。他跨过门槛，步伐沉重，走到床塌边，想伸手去掀开那纱绢，可是手却在半空中停止，又收了回去。

　　他自然无法想象，从向隆与邹大珅离开，到凌芸咽气的那一刻，再到邹大珅归来之时，芮卿玄是用着怎样的心情一直整日整夜地陪着凌芸，并为她收拾好一切。

　　卿玄虽然只与凌芸相处了短短两三日，却在心里把她当做是自家姐妹一般珍惜。更何况，凌芸点破了向隆与卿玄的或许永远都不会主动透露的心思。

　　向隆再次回到卿玄身旁，低头看着她的双眼似是红肿得很，想来定是又哭了很久。向隆什么话也没有说，只是用手臂轻轻揽住卿玄的肩膀，三人就这么呆在凌芸躺着的房门内外，许久都没有做声。

　　次日清晨，邹大珅的手下抬着凌芸的棺木，准备送回凤鸣镇安葬。邹大珅亲自带着队伍，早早地就告别了向隆。卿玄站在冯府门外，看着他们离去的背影，一直都这么目送着。向隆走到她身边说道：“一会儿我们也出发吧！”

　　卿玄回过身子，抬起头看着向隆，露出了许久未见的笑容，虽然只是嘴角微翘，但也是让向隆舒心了不少。“好。”简短回应后，便会去整理了行李，二人一同骑上了青稚，向都城飞奔而去。

　　虽然先前还沉浸在凌芸已逝的悲伤之中，这一到了都城，见这数年不曾见到的车水马龙熙攘热闹的景象，卿玄总算是稍稍抛开了些许烦恼。直到眼前，那皇宫的大门屹立于自己面前时，她的脑海中瞬间就浮出了过去送父亲到这大门口的情形。她下了马后，一直盯着这大门看着，似是看出了神。向隆好奇，就开口问道：“怎么了，这门有什么问题吗？”

　　她的视线依旧没有离开，只是摇了摇头，回道说：“看见这皇城大门，就想起了小时候送爹爹到这里来时的情景……这一晃，多少年就这么过去了……”

　　向隆引着她进了宫门，一众人迎面而来。因为这两日正在处理细作团伙之事，所以大臣们都没有再找向隆的麻烦对他开涮，而是很正常地嘘寒问暖。方济东仔细打量着向隆身边的女子，歪着脑袋，似是在想些什么。张熙仁跑了过来，看了看方济东的神情，有看了看芮卿玄的模样，带着些许惊讶之情，问道：“这位姑娘，我们可曾见过？”说完，他又看了看方济东，示意眼前这女子真是面熟。

　　方济东也点头说道：“是啊，我总觉得是在哪儿见过吧！”向隆先也是一惊，而后想来，毕竟芮卿玄的父亲也曾在宫中任职，见过方济东与张熙仁也不算是什么奇怪的事情。

　　芮卿玄走上前，对他们作揖回道说：“民女芮卿玄，见过各位大人！”

　　“芮……卿玄？莫非你父亲就是当年被朝廷下斩令的……那位御医？”方济东仰身而叹道，“天呐！闺女还在！都长这么大了！老天开眼，芮家还有人活着，太好了！”说罢，竟然眼闪泪光，张熙仁笑着拍了拍他的肩膀，“方丞相，别激动地那么早呀，怎么不问问，芮姑娘为何与皇上一同来到宫里了呢？”

　　被张熙仁这么一说，方济东算是回过神来了，正色对着向隆问道：“小子，这回逃出宫去，虽说是办成了件大事儿了，可是另外一件大事儿可是被你逃了！你给我好好说说，怎么和芮姑娘认识的，带人家上这儿来是不是……嗯？”

　　看着方济东审问向隆的神态，卿玄提起袖子掩口而笑。向隆一脸羞涩，红着双颊，小声回道说：“大事儿我哪儿真会逃呀！这不……就回来解决大事儿了不是……”说着边指了指卿玄，两位老臣见状都是一脸戏谑笑意。

　　二人被分别带去更衣，片刻后，于偏殿众人再次聚集一堂。向隆看着手里的折子，问道：“好在行动迅速，这群人所授的赃款竟然有如此庞大的数额！哼，好啊，正好国库中也缺着金银，待账目核实清楚，可要记得那邹大珅送出去的钱，还得如数还回去啊！毕竟，此次能够如此顺利地一口端了这群细作，都靠了他凤鸣镇的人出钱出力！”

　　顾言希接回了折子，点头回道：“好，核实之事已经在办，待一切清点结束，我就再来禀告！话说……我见方丞相今日满脸的喜庆模样，是不是有什么好事发生呀？我可是知道，你这回匆忙出宫应该是为了逃了方丞相的逼婚吧？”说着，也是一脸让向隆看着都觉得不好意思的笑容露了出来。

　　向隆憋着嘴笑道：“你看你，怎么也学方丞相和华先生的模样呀！一个个儿的都像看我的戏似的……”他站起身来，走到顾言希身边问，“话说，一会儿等人都到齐了，估计他们还得叙叙旧，你且听着！总之这回我可是有信心，不会再让方丞相给我半夜里下套了！”

　　嬉笑之余，方济东已经引着芮卿玄到了偏殿大门口。这一进门，向隆望去，只见卿玄似是换了个人般地，完全变了气氛。原本只是觉得她像是个邻家闺秀，清雅可人。而今被这宫中的嬷嬷一打扮，在其本就脱俗的气质上更添加了几分华贵。

　　“蝉翼映日点降唇，云淡风轻亦羞花……这哪里像是凡间女子啊！向隆，你的运气也太好了吧，就这么出宫几日误打误撞地都能遇见如此佳人？”顾言希随口而吟，对卿玄赞叹不已。

　　向隆心想，自己是不是该冒着被骂的风险，告诉众人卿玄相救于自己之事。

　　只是想来，自己也是个不太会编故事的人，于是还是硬着头皮说出了自己一出门就因风寒而病倒了的实事。

　　好在，似是为了在卿玄面前给向隆多留些面子，方济东只是对着向隆使了个生气的眼色，便没有多说什么。

　　“话说，这回来都城，我可不是为了进宫来……我可是为了来找教书先生给村里的孩子授课的！”卿玄说道，“这才是正事，其他的，可不用急着谈。”说着，故意瞥了一眼向隆，一副很认真的样子。

　　方济东摆了摆手，“哎，哪个都是正事，都得谈都得办！这教书先生的事嘛，对了，问问华先生怎样？他的门生朋友众多，应该有人能帮得上忙！”向隆点头，“我也正想问问华先生的意思，要不这就宣他进殿！”

　　不多久，华濛前来，他还不知道邹大珅与凌芸合力助向隆铲除细作之事，只听说了向隆带了姑娘回来，倒是一副兴高采烈的模样。待华濛坐定，便为他介绍起了卿玄的情况与诉求。华濛满口答应，说当日就可安排好此事，卿玄很是高兴。而当众人又谈到了细作之事，向隆看了看华濛，忽然觉得难以开口。

　　“卿玄还不曾知晓，其实华先生也是从凤鸣镇而来，曾是邹大珅的谋士。那凤鸣镇能有今日也是靠了他的智慧啊！”听向隆如此一说，卿玄马上明白了他的用意，微微点了点头，自己则绝口不提关于凌芸之事，只待向隆想好了最合适的说辞再做告知。

　　待其他人散去后，偏殿中只留下了华濛与向隆卿玄三人。华濛本还好兴致着，回过头来，忽然见眼前二人深色凝重，察觉异样，问道：“皇上……为何一脸愁容？可是还有什么难办之事没有解决之法？”

　　本以为向隆留自己是为了商议什么要事，却没想到，向隆一开口，竟然就是讣告。

　　“这次为了探底细作，凌芸……不幸已逝……”向隆的话直白得很，卿玄听着直摇头。她走上前，对华濛道：“凌芸姐姐，为了得到那些细作的名册，便同意下嫁……谁知竟然在洞房之时因不从于那贼人淫威，就被秤杆刺伤后破了胆囊……只是，我一直陪在她身边，她却一直笑着说，此举是为了皇上，为了幸国安危，即便有所牺牲也是值得……她走得很安详……”

　　卿玄揉紧了自己的双手，垂下了眼帘。华濛先是有些懵了，缓过神来后，默不作声，只是微微地摇头。沉寂了片刻后，华濛突然打破了宁静，“没想到啊，按照凌芸的性子，竟然愿意做出如此牺牲，她是真的变了！”二人都没想到，华濛竟然露出了笑意，虽然，眉头还是皱着的。“皇上，若华濛没有猜错，便是你将她的心改变了啊！”听华濛这么说，卿玄明白，原来华濛也是知道凌芸心事的人。

　　“皇上你或并不曾知晓，凌芸在凤鸣镇这么多年，也只给邹大珅面子，其他的人与事她都是以一己之念去做，从不会想得太多。也就是因为她的身份，所以大家伙也都迁就她让着她。但要知道，若只是邹大珅让她嫁去一户她不喜欢的人家，她也是定然不会从的！”

　　华濛来回踱着步子边走着边说着，“她一是念在你也是救过她的恩人，二来也是早对你暗生情愫，这也是我们都知道的事情。只是，她竟然会愿意为了别人牺牲了自己还这么心甘情愿——我可是万万没有想到的啊！”说罢，他惊叹着看着向隆。卿玄补充道：“何止如此啊……华先生，要知道我的性子或与皇上雷同，都是有什么心思不愿意明说的……”说着，略带羞涩地看着向隆，继续说道，“若不是凌芸姐硬拉着我们点破了中间的那层隔纱，我恐怕是必然不会进这宫门的了……”

　　华濛感叹不已，“天呐，天呐……这天下女子对心爱之人与其他女子都是只有嫉妒之心，她竟然！啊……”华濛的表情很是奇怪，非哭非笑，低着头不断地摇晃着脑袋像个拨浪鼓似地，“想不到，实在想不到！”卿玄又将如何在破庙之中与凌芸相识的过程告诉了华濛后，他更是连连点着头，“我明白了！我明白她为何愿意将你与皇上牵到一起去了！她这是在报恩啊！”

　　向隆与卿玄面面相觑，而后继续听着华濛的解释，“凌芸心气高，虽然面上看起来柔弱，但骨子里硬得很。她只愿意为她觉得值得的人付出啊！难怪，芮姑娘也是她的恩人，她心里认定你了就会这么做啊！”

　　“所以说，姐姐绝对不是个心眼儿小的人，否则又哪里会这么做呢！”卿玄无奈地笑着，“只是苍天实在残忍，让如此好女子这般结果……”向隆也回想起了凌芸曾说过的身世，说道，“卿玄，可还不知，其实凌芸也与我们的身世不尽相同……虽家人并非为朝中贼人所害，但那情形……也是异曲同工啊……”

　　卿玄眼里又泛起了泪光，向隆拉着她的手，轻声道：“所以啊，咱们得准备上厚礼，去凤鸣镇给她好好供上，让她看见我们好好地在一块儿了，让她安心才是！你可别再找说辞推三阻四了啊……”

　　在一旁的华濛也连连点头赞同着，“是啊，芮姑娘，我们这就把吉日定下，喜事还是早些操办吧！”

　　见二人都这么说，卿玄也不再有理由推辞，就做点头默许。

　　而后，向隆便将淳玉公主引荐给了卿玄认识。

　　“这宫中之事，尽可问淳玉公主，有她在这一切才能井然有序，否则我还真不知该如何请人打理呢！”“皇上过奖，这都是淳玉份内之事。”淳玉仔细打量着卿玄，微微点头道，“皇上真是好眼力，能遇到如此佳人，实在也是幸国之福。”

　　待向隆离去，二人则坐在花园中畅谈。淳玉好奇他们二人之间的故事，卿玄则一五一十地讲述了起来。这其中的波折也是让淳玉惊叹不已，“天意啊，竟然这么巧能让你们如此身世相似之人相遇。想来，皇上倒也确实不是个只看中女色之人，要知道先前几位大臣们可都是使了不少招想试探皇上，喜欢什么样儿的女子，可是每次都是无功而返——因为呀，他都不正眼看人家一眼！”淳玉久居宫中，消息来源自是甚广，她将不少向隆自己的未曾察觉到的细节都告诉了卿玄，惹得卿玄也是不禁无奈。“没想到，他竟然是个这么木讷的男子！”卿玄掩口笑着，“也难怪，那凌芸姐姐会说他是个羞涩之人……公主是未曾见过那凌芸，此女相貌着实惊人，卿玄此生也是头一回看见拥有如此沉鱼落雁之貌的女子啊！”淳玉点头，“可不，这朝中大臣的千金之中也有不少相貌极佳的女子，他可都瞧不上呢！”

　　二人正聊得欢。不远处，张若珺躲在一颗大树背后正观察着一切。