西一长街的日影游弋在流彩斑斓的琉璃瓦上，重楼玉宇皆为春色，杏雨梨云，一派韶光淑气。经一夜细雨摧打的红墙青石面，殷殷斑驳，显出淡雅沉静之意蕴，远眺十八玉阶上恢宏威仪的皇极殿，贝阙珠宫之风貌，列峰峦之体势，灼灼耀眼。

　　阔辽的殿前，两座朱宫紫贝的偏殿之中，一席浅绿裙裾宫装，鬟髻累累的御前宫女，淡墨清风般地立在御道上，她身后脚步声声，一行从二十四衙门而至的内侍监，随着为首的司礼监提督，向正在皇极殿升殿的皇帝呈上代写的内阁批文。

　　芳翘委身行蹲礼：“奴婢给大人请安。”

　　提督垂着头走的匆忙，眼眸从她身上一掠而过，低应一声，脚下生风地往玉阶前走去，方走了两步，便顿住，回头一指芳翘：“等等，你来。”

　　“是。”芳翘稳稳起身，往前走了两步继续蹲礼。

　　“咱家腊月后去扬州出使司礼外差，扬州刺史大人向陛下进贡礼品，咱家记得你们同为一族人，待会你来司宝监认认东西，外族的宝物咱家不懂，别埋汰了。”

　　“是。”

　　今日近午时下朝，芳翘早早候在乾清宫中，煮茶添碳，燃熏香，皇帝未归，喜田怏怏地从门口迈进来，闷闷不乐的样子，他将手中的拂尘换了个地方搁置，走到芳翘面前长嘘短叹一阵，擎等着芳翘接他的话，可等了半天，芳翘一心自顾自地忙着泡茶，未理会他，喜田忍不住开口道：“姑姑不问今日为何陛下升殿如此之久？”

　　芳翘停下手中的活，半掩的眼眸下是缕缕的寒意：“陛下殿上议事，岂是你我可轻易议论的，你皮厚不怕提督大人的板子，我却跟你不一样。”

　　“像……啧啧啧，真是像极了！”

　　芳翘瞟了一眼兀自斟酌的喜田，没好气道：“像什么？！”

　　喜田神叨叨地幽幽道：“姑姑近些年愈发与当年的羽蹊姑姑相似了，那说话的语气，办事儿的那份利索劲儿……”

　　芳翘紧紧抿住唇瓣，蹙起眉头，折身往外走去：“像你奶奶个腿儿的，要发病滚出去发去！”

　　喜田看她真生气的样子，搔了搔头，陪着笑脸迎上去：“好姑姑快回来吧，奴才不会说话，您老早就知道的，听过就算，听过就忘行不行……来日发了月俸，奴才第一个拿来孝敬您，陛下马上回乾清宫，要是看见您怒气冲冲的样子，更添堵了！”

　　他们奴才近身伺候皇帝，皇帝的喜怒哀乐自是能尽早知道就尽早了解，省的办事不小心惹的雷霆震怒，故能得到第一手外廷消息很有必要。

　　芳翘折身回来：“仔细我下次割了你的舌头！”

　　喜田立即做阿弥陀佛状：“不敢不敢了！”

　　“说吧，怎么回事？”

　　喜田看了看外面，一派安静，遂小声道：“陛下今日在朝堂上，提起要给大皇子殿下封扈晋封的事，被太傅大人、司马大人一口否决……”

　　“为何回绝，冒着得罪陛下的风险，值得吗？又不是立太子，封个王，也好过日日叫皇子的好啊！”

　　“如今朵甘族在卫清三地屡屡进犯，大小狼烟不止，却仍一副讨好陛下的嘴脸，惹的朝堂之上，主战主和两阵营争吵不休，陛下若封了大皇子，这不是主动站在了朵甘族一方了吗？奈何太傅大人与司马大人都是主战派，与太后一样对朵甘妃充满敌意，所以今日朝堂上拉锯战似的折腾了一上午。”

　　“最后呢？”

　　“当然是陛下力排众议，立大皇子为南王，封地在卫清近岛国的南峪。”

　　芳翘深吸了一口气，稍稍放下心。封地遥远，却有避世的意味，若未来有一场无可避免的战乱，南峪之地至少可以保得南王的性命，所以这才是陛下在朝堂上力排众议，非行晋封不可的原因。

　　陛下向来仁爱，为政以德，不会轻易伤害卫清城中的朵甘百姓，也给遗留在玖昭皇宫的朵甘妃、南王殿下还有她一条活路。

　　朵日剌的算盘打得太错，时至春末，夏日将近，宁王妃都没有以探望郡主之由进长安，半年之久，她一直在等待，可等来的是朵甘族长在卫清的种种动作，搞得卫清上下乌烟瘴气，陛下迟迟不肯讨伐，除了为了城中百姓，是否也为了保护心之所爱？

　　芳翘长叹一口气，她并没有为陛下解忧，反而还一次次暗中帮助朵日剌送信至卫清。

　　而她连信的内容也不知，若朵日剌瞒着她对宁王妃不利，或者当了陛下身边的内奸，她这条小命应该也就走到头了。

　　“姑姑？”

　　“……嗯？”

　　“姑姑怎么不说话了？”

　　芳翘摇摇头：“没什么好说的，小心侍候吧。”

　　“那我再去皇极殿前等等看。”喜田说罢，拿起拂尘往外跑走了。

　　没有陛下的乾清宫，燃烧炭火也缓不过来的寒冷，她的手慢慢垂下，放在身侧紧握成拳。自从陛下将她从卫清带走，变成她此生最依靠的人，她就发誓一辈子只对他好。

　　芳翘的唇角缓缓沉下，可她始终没有做到这份誓言，反而不断地自以为是地暗自捣乱，有时候夜半醒来，从心底溢上来的恐惧，马上就要将她淹没殆尽。陛下若知道她与朵甘妃纠缠不清，相互利用，他会如何……会杀了她吗？还是将她赶出宫去，一辈子不再相见？

　　“陛下到……”

　　陛下……陛下回来了……芳翘手忙脚乱地从桌前往外走，却不料裙角飞扬一脚踩上，整个人像一只陀螺一般摔出去，地面如此坚硬，身体的每一处都像是散了架，她想起儿时练功从木桩上摔下，手掌被沙土蹭的没有一处是完全的……

　　此时，她抬起手掌，除了薄薄的茧子，没有任何伤口。贝阙珠宫，光滑洁净的青石板地面，没有锋利的石子，不会血肉模糊。

　　“芳翘？”昭衍逆着光，垂下头看着她，眼眸中的疲惫像一团云雾意味不明：“你怎么回事？”

　　芳翘麻溜地爬起来问安：“奴婢鲁莽！”

　　“摔疼了吧，”昭衍边往书桌前走，边跟身侧的近侍吩咐：“去尚药监拿些药来。”

　　“谢陛下。”

　　昭衍坐回椅子里，整个人都松开下来，他合住眼眸，一手转动着大拇指上的玉扳指：“今日淇璋不是要量着做夏衣吗？朕上午耽搁了，下午带着她，再把扶疏叫上，一起解决。”

　　淇璋两岁多了，个子窜的快，比扶疏长得壮实多了，虽然不会说全部的话，但至少昭衍两个字是念顺溜了。

　　“奴婢这就去通知惠妃娘娘。”

　　“嗯……等等。”

　　芳翘心中一跳：“陛下吩咐。”

　　昭衍一双眸子紧紧盯着今日异常反常的芳翘，带着些欲语还休的探究意味，芳翘默默咽了口唾沫，不敢动。

　　“听闻今日扬州刺史上呈了一些礼品？”

　　“是，早些时候提督大人命奴婢去看了。”

　　“好，你一会送去朵甘妃宫中。”

　　芳翘遂松了口气：“是。”

　　芳翘带着司礼监的小太监一并往朵甘妃的永福宫走去，却不料在路上正巧撞见奶娘带着三岁大的南王往御花园去，芳翘隐在方发绿芽的桂树下，行了个蹲礼：“奴婢给南王殿下请安。”

　　奶娘与永福宫的掌事都在，掌事开心道：“原来御前的姑姑早就知道了消息！”

　　芳翘抬起头，微微一笑：“是，恭贺殿下。”

　　掌事小眼弯弯，挥挥手：“我们娘娘总算是苦尽甘来啦！”

　　说罢与车辇侍从一并往御花园去了。

　　芳翘微微侧身，看向车辇中，锦衣华服的律铭，他也默契地扒着车辇看向她，隔着老远，小律铭嘴角一弯，清澈的眼眸中尽是温柔。

　　芳翘不觉以笑回应，却始终觉得自己少一些诚意，遂摇摇头往永福宫去了。

　　朵日剌刚送走律铭，疲惫地靠在美人榻上休息，听闻芳翘带着御赐的东西来，稍稍整理妆容，走到门前。

　　“奴婢奉陛下之命，将刺史进贡的礼品呈给娘娘，请娘娘过目。”她说罢，躬身行礼，面色淡淡，看不出喜怒。

　　朵日剌干笑了两声收下，看着芳翘，试探性地问道：“姑姑好久没来了吧？”

　　“芳翘自以为，此后再无事烦扰娘娘。”

　　朵日剌面色不愉起来：“你倒是实在，不就是怪我办砸了么。”

　　芳翘猛地抬起头，看着她一脸赌气的模样，心中有些话不知该说不该说，这事情怎么算办砸了呢，要是因朵日剌的信件让朵甘族长掌握了皇宫的消息，才是真的办砸了呢。

　　“娘娘身在后宫，许多前朝的事情不明白，纵使我帮娘娘送信接信，娘娘觉得族长寄的回信，就一定事无巨细吗？”

　　朵日剌手一顿，眉头一挑：“你看过我的信？！”

　　“奴婢没有。”

　　朵日剌沉默了片刻，慢慢与芳翘说道：“我承认，我本意是想送信，顺带帮你一把，可我不过是了解如此族中情况，别无他意。”

　　她确实忽略了许多。

　　芳翘忍不住回道：“别无他意？朝堂之上关于朵甘族要造反的言论盖过天，若不是陛下日日压着，早便发兵过去了吧？！”

　　朵日剌立即警惕起来：“你什么意思？！我父亲能利用我，企图刺探朝廷中事，意图造反？我告诉你，我父亲并非不择手段之人，也不是宵小之徒，若不是看在我们同为一族之人，以你今日信口开河，我朵日剌定不会放过你！”

　　朵日剌怒气冲冲地甩袖，就要往里屋走，芳翘明白她心中的震惊与不可置信。有了律铭的朵日剌不再是从前毛手毛脚的女子，她有了牵挂和责任，族人的生死，何尝不是她与律铭的生死。

　　芳翘只好说道：“……我是说，宁王妃这时并未来，朝堂上关于朵甘族意图谋反的流言纷纷，陛下又封南王，并未明确表明对朵甘族的态度，你说是为什么？”