皇后与庄贵人来到宫中刑房，霞儿已经被拷打得身上道道红色血痕，见她仍然不肯招供，皇后便摆手将一个捆绑的结实的男子压到霞儿的面前，异常严肃地道：“霞儿，本宫知道他是你与瑞安王传递消息的桥梁，而且他还是你的情郎，你在宫中为淑妃做的事情，他是供认不讳的。南山刺杀恐怕是淑妃所为，你却诬陷语桐与你的师父语洛，小皇子中毒当日有人看见你从御膳房慌慌张张溜出来，事情已经昭然若揭，你还有什么好隐瞒的？”

　　那男子似乎没有受什么刑罚，却已经将实情和盘托出，霞儿睨了他一眼，怒喝道：“你忘恩负义，猪狗不如，我今日就与你一刀两断。”

　　她又转过头，虽然嘴角沾着血迹，却对着皇后与庄贵人坚定地道：“皇后娘娘这些事奴婢从未做过，而且即便是奴婢做的，也与淑妃和王爷没有丝毫的关系，请您不要诬陷娘娘与王爷。”

　　庄贵人气急攻心，眼看着面前的女子就是给自己孩儿下毒，差点害死小皇子的人，又见她没有吐露实情的打算，忍不住上前扇了她两个嘴巴，恶狠狠地道：“你这个贱婢，来人将这些流水的刑具给这个贱人都用上一遍，我倒要看看她的嘴到底是有多硬。”

　　皇后却伸手制止，并吩咐人将霞儿关入牢中，庄贵人不明白皇后为何停止逼问，走出刑房就忍不住开口询问。

　　皇后蹙着眉解释道：“霞儿不是普通的宫人，她在进宫之前定然是经过瑞安王的一番**的，如果刑罚到她不能忍受的地步，她自然会有解脱的办法，所以我们不能让她死。”

　　庄贵妃更加紧拧着愁眉，继续追问道：“可是娘娘，臣妾看那霞儿用刑也未必肯招，如果不用刑她就更不可能说出幕后主使，这可怎么办好。”

　　皇后细细思忖着，忽然就有了主意，吩咐道：“你散播消息，就说刑房打算日夜用刑，势必要逼问出幕后主使，还有霞儿有些忍受不住酷刑，两日内我们定然会问出元凶。应该有人比我们着急，我们等着她行动，就算她不行动，本宫也有办法让霞儿吐出实话。”

　　嘉宁宫，沐凉的神色很惊慌，淑妃在屋子里踱来踱去，显然也已经是有些失了分寸，她见沐凉走进来赶紧追问道：“外面有什么消息，那个霞儿到底有没有将咱们供出来。”

　　沐凉赶紧回道：“娘娘，听说皇后要让霞儿试遍所有的刑具，她一个女子恐怕是怎么也守不住的，万一将皇子下毒的事情吐出来，我们可就麻烦了，不如我们除掉她，来个死无对证，永绝后患。”

　　淑妃一挥手，反对道：“此事万万不可，父王**他们的手段我知道，这个霞儿是个孤儿，自小就跟着瑞安王府，对父王是忠心耿耿的。今日皇后说是她要逃走，本宫就觉得事情有些蹊跷。说不定这件事就是个圈套，皇后与庄贵人正等着我们呢？我们若是此刻动手岂不是不打自招。”

　　沐凉的脸上显出为难的神色，紧接着道：“如果我们什么也不做，难道……就等着坐以待毙吗？”

　　淑妃收敛了惊慌的神色，咬着重音道：“本宫要赌一把，就赌这是皇后为本宫设下的圈套，父王**出的人，本宫应该相信。”

　　阴暗潮湿的牢房，半点阳光都透不进来，霞儿蜷缩在角落，送饭的狱官将食盒放了进来，那狱官还故意多了句嘴，“你还真是好福气，来到这种地方还有人关照你。”

　　霞儿敏感地挪动了身子，她并不饥饿，却将食盒里里外外翻了个遍，她久在御膳房，自然知道各宫的嫔妃用什么样的食盒。

　　食盒上的紫薇花样，明显是嘉宁宫惯用的。

　　她想从食盒里找到外面传进来的信息，可惜的是她并没有找到类似纸条的东西。

　　她心里盘算着要咬紧牙关，只是简单地吃了几口饭菜，就斜斜地倒了下去。

　　霞儿醒来的时候，躺在陌生宫殿的床榻上，身侧的巧夺天手里拿着银针，她看向不远处，皇后与庄贵人面露担忧地望着她。

　　霞儿终于醒悟过来，自己在牢房里是中了毒，而眼前这位白胡子的老人并不是宫中御医，她猛然就想起那食盒，难道是淑妃要杀她灭口。

　　皇后走到霞儿的床榻边，对着眼珠子打转，却浑身是伤有气无力的霞儿道：“你的命还真是大，救你的不是宫中御医，而是本宫的师父，天下第一神医巧夺天。你中了断肠散，若不是本宫的师父，现下你就死在牢狱之中了。你是聪明人，应该猜想得到，最希望看到你活着的是本宫，最希望你永远闭嘴的自然是你的幕后主子。你若将幕后之人告诉本宫，本宫保你性命，你若执意不肯相告，恐怕就会死在你的真正的主子手里。本宫给你指出了两条路，你是走生路还是走死路，全在一念之间……”

　　霞儿的神色极端复杂，她知道在皇宫里如果皇后要保全她的性命，就一定能够保全，何况她对淑妃本来忠心，却差点被毒害，她已然心灰意冷。

　　“娘娘，奴婢想活，奴婢说实话，南山刺杀皇后娘娘和小皇子下毒都是……都是淑妃娘娘指使的，淑妃娘娘还让奴婢将南山刺杀之事嫁祸给语桐、语洛，意图栽赃给庄贵人。”

　　霞儿将事情和盘托出，皇后与庄贵人早就猜测到这皇宫里除了淑妃没有人还有这种胆量。

　　皇后与庄贵人来到御书房外，星子说丹族进攻大燕边境，皇上正与朝臣商议对抗之策。

　　几位重臣从御书房出来，皇后与庄贵人进去面见皇上，皇后本来想将后宫之事禀告，可却见皇上愁容满面，皇上见皇后进来，竟然将朝政之事都没有避讳地讲给她听，“皇后，丹族来犯，已经攻入了我大燕国的边境，这几年丹族日益强大，只是朕没想到他们起了不臣之心。眼下朝堂之中，齐羽还没有太多的出战经验，朕可用的就只有瑞安王一人而已，皇后此事你有何见解？”

　　皇后听到皇上提及瑞安王，心下已经明白淑妃的事情不能立刻禀报，后宫之事与朝臣千丝万缕，如果淑妃受了惩罚，瑞安王千里之外定然不能专心应战。

　　皇后与庄贵人屈身行礼，皇后的唇畔勾起自信的笑容，认真地道：“皇上，自古兵来将挡，水来土掩。不过任那丹族如何地强盛，又怎么能与我们大燕匹敌，眼下正值用人之际，皇上选中瑞安王是明智之举。只是后宫不得干政，朝政之事，皇上还是不要说给臣妾听了。”

　　皇上径直走到皇后的身边，深情款款地道：“你……与别人不同。今日来到御书房，可有什么事要与朕商议？”

　　庄贵人见皇后神色迟疑，并没有要说话的意思，便忍不住上前道：“皇上……”

　　皇后却是狠狠睨了她一眼，语气不悦地道：“本宫与皇上说话，哪里轮得到你插嘴。”

　　皇后又转过头，对着皇上温柔地道：“朝政之事事关重大，臣妾难以为皇上分忧，内心已经焦急不安，后宫之事臣妾会处理妥当，请皇上安心与丹族交战，我大燕必然会将那蛮夷征服。”

　　皇后与庄贵人回到后宫，庄贵人气急而泣，喑哑着嗓音道：“娘娘，淑妃她差点害死娘娘，还差点害死臣妾的皇儿，霞儿的事终究是夜长梦多，我们如果不将此事告知皇上，恐怕就会错失良机。”

　　皇后心里更加不是滋味，只不过经历了这么多之后，她的心性已然变得沉稳起来，“你刚才没有听到吗？丹族来犯，我大燕国要与丹族开战，而皇上选中的大将军是瑞安王，如果这个时候淑妃被处置，瑞安王还能全心全意赴战吗？皇上如置火烤，我们不能为皇上分忧，就不可以再为皇上添忧，不管受了多大的委屈，都得将泪水先咽回自己的肚子里。”

　　嘉宁宫，沐凉拧着俊俏的五官，回禀道：“娘娘，霞儿在牢里中毒，却被巧夺天给救活了，不知道她跟皇后和庄贵人说了什么，皇后去了御书房见了皇上。”

　　淑妃手里拿着的珠串猛然掉落在地上，激动地道：“你说什么？霞儿中毒，是谁给她下毒？奥，我明白了，皇后这招可真毒啊，她故意给霞儿下毒，然后又救活她，就是为了离间我们的关系。看来这霞儿应该是把什么都吐了出来，既然这样，皇后该来传我审问的，可是这个时辰了，怎么还没有动作？”

　　沐凉低着头接着道：“娘娘，还有不好的消息，丹族入兵我们大燕，皇上下令开战了。”

　　淑妃的眼眸倏然发亮，紧声问道：“丹族入侵，皇上选的谁为领兵将军？”

　　沐凉终于抬起头，自豪地回道：“娘娘，是瑞安王爷。”

　　淑妃释然一笑，得意地道：“这哪里是坏消息，明明是好消息，丹族来犯正好为本宫解了当下之困，今晚你们就去请皇上，让他来我嘉宁宫……”