西湖苑位于曹府后院的西侧，在附院围起来的地里人工挖出了一个湖泊，湖泊里小桥楼阁，亭台假山林立，在延伸到湖中间的凉亭里一坐，还能看见湖里的一尾尾鱼儿自由自在地游动着。

　　曹府是宛国第一世家，不但是权力熏天，那财富也是富可敌国，在曹府里，光是这样规模的花园，都有三座，还有其他小一些的，就更多了，在曹府，房屋没有林园多，不管是在哪里，出门就能看见假山林荫，即便是厨房都不例外。

　　张玉清随着两位小姐走着，这里已经是曹府的后院了，不是有特别关系的男宾，基本上不可能来到这里，张家和曹家关系一直很好，所以他倒是有机会来到后院，只是这次，他来到这里的感觉却不一样了。

　　他在前线两年，虽然大将军曹杰特意照顾他，始终没让他面对任何危险，但是身在军营，他还是渐渐地了解到一些以前所不曾知道的事情。

　　在外面，在战场，人命是卑贱的，一个士兵有时候还不如一匹马宝贵，还不如一副盔甲更让人看重。在出生入死的同时，他们吃着最粗劣的食物，穿着最破烂的衣服，许多衣服已经补了又补，上面的血渍甚至都将衣服染成了另一种颜色。一切的原因，也是唯一的原因：国库空虚，朝廷已经没有多少钱来支撑打仗了。

　　看着这座新落成没多久的小湖园林，他心里百种滋味翻涌。

　　芸儿走在他前面，她穿着洁白的丝裙，在湖畔的柳林下轻快地走着，随着微风的拂过，她的衣裙如飘带一样荡漾，就好像一波波的碧水一样，让人从心底泛起一种快乐的凉意。

　　曹丽珠隔着两人十几步远，带着五个侍女，神情好奇地看着前面这一对人儿。

　　芸儿走了一阵，见墨英原本紧张的心情放松了下来，脸上却变得越来越忧愁，忍不住停下来问道：“你怎么了？不高兴吗？”

　　张玉清微笑着摇摇头道：“没甚么？对了，这院子是甚么时候修的啊？”

　　芸儿伸手折下了一串柳条，淡淡地道：“今年春天建成的，这些柳树，都是新植进来的呢。”

　　张玉清上前两步，接过芸儿手里的柳条，然后又从树上折了一些，小心地编成了一个圈，然后轻轻地戴在芸儿的头上。柳条绿油油的，柳叶在芸儿的秀发边不断摆动，让这个本来就美丽的女孩，越发的秀美。

　　芸儿甜甜地一笑，不好意思地扭开了头，然后扶着旁边的柳树，问道：“你出去两年了，在外面一定见识了不少的东西吧？”

　　张玉清看着芸儿露出的那种摄魂夺魄的少女神情时，整个人都愣住了，原本纷乱的心思全都被他抛到了天边，心里唯一能容纳下的，就只有这个女孩的一颦一笑，听见芸儿问话，他立刻上前两步，从柳树的另一边看着芸儿的脸道：“那是，我给你说说，那西北到冬天可冷了，比泰安都还冷，雪能有腰那么深。不过，要是到了夏天，满眼的又是一望无际的草原，那种绿啊，一望无际的，好像整个心都能被那种绿洗涤一番。”

　　两人一边走，一边聊，然后就来到了湖心的凉亭上，他们就坐在一起，他说着他在外面见到的景物，人物，和经历过的种种事情，上战场，杀敌寇。

　　她总是在他说到精彩的地方不自觉地发出惊呼，听见那些美丽而遥不可及的景色便露出神往的神情。

　　以前，没有谁这么仔细地给她说过远方的事情，家里的男人们总是忙忙碌碌的，而空闲的女人们，要么和她一样，最远的地方都没走出过京师，要么就根本没心思给她聊起遥远的地方。

　　太阳越来越高，也越来越热，可是凉亭里面却是温馨而凉爽的，小姑娘终于确信，在高墙外，还有比这京城更遥远的地方，而且那些地方都是实实在在的，那里的景色是自己无法想象的美丽，那里的世界，也是自己无法接触的精彩。