芸儿正在那里想得出神，从走廊对面走来几人，前面一位四十余岁的夫人，身着青丝绣花裙，长发盘在头上，还插着一支孔雀的金钗。在她后面，跟着三个侍女，亦步亦趋地走着。

　　妇人见正坐在栏杆上发呆的芸儿，急忙地上前两步。

　　直到妇人来到面前，芸儿才回过神来，她立刻慌张地站了起来道：“娘亲。”

　　妇人正是芸儿的亲娘，曹郭氏，她见女儿怪异的神色，疑惑地问道：“芸儿？你怎么在这里？”

　　“这，女儿早上听嫂子说三哥回西北了，还定下了甚么十年的事情，就想去找爹爹。”

　　曹郭氏神色黯然地一叹，曹耀林和芸儿，都是她亲生的孩子，曹耀林这次出事，她自然也着急得很，可是着急能有甚么用呢，她是曹垠的妾室，曹垠虽然人比较正直，没有嫌弃她人老珠黄的意思，不过上边还有一个正室，下边还有一个正值年轻的小妹。她又能怎样呢？

　　何况这次的事情，确实是曹耀林太过分了，弄得老太爷曹柯都动了真火，就连曹垠现在也不敢忤逆他的意思。

　　她伸出手拉着芸儿的手道：“芸儿，你三哥只是回边疆去了，那里条件虽然苦点，不过正好约束他那不拘的性子，而且现在没了官职，二叔自然也不用再让他去冲锋陷阵，应该比以前更安全了。等十年一过，他还不是又好端端地回来了！”

　　芸儿无奈地一点头，在曹家的第三代孩子中，曹耀林和她是同父同母的亲兄妹，可惜这哥哥太不争气，总是给家里人丢脸。不过想着以后十年都不能再见他了，心里还是忍不住一阵难过，于是就更用力地捏了捏手里的锦盒，她这一用力，发觉手里还捏着东西，低头一看，又突然想起曹闵氏来，于是哀求地看着母亲道：“娘，那嫂子呢？”

　　曹郭氏又忍不住叹口气道：“惠菊那孩子吗？”惠菊是曹闵氏未出嫁之前的闺名，自打嫁作人妇之后，就很少有人再这么叫她了，也只有长辈们偶尔这么叫一下。

　　“三哥十年不能回来，难道叫嫂子就在家里干等他十年吗？这样，嫂子不是太苦了吗？”

　　曹郭氏伸手在女儿的头上，将她还稍显凌乱的头发抚顺道：“是泽康这孩子对不起她，可这件事情是公公答应高家的，不管怎么样，公公的面子不可能丢，泽康只能在前线呆够十年，惠菊这孩子……也只能等了。”

　　芸儿急了，立刻拉住母亲的手道：“哥哥回不来，难道就不能让嫂子去西北，看着嫂子每天独守空房，您忍心吗？”

　　看着女儿倔强中又带着无限期翼的眼神，她忍不住扭开头道：“这……这有违妇道，你爹爹和爷爷都不会答应的。”

　　芸儿再也不说话了，在曹府，曹柯的权利和面子，重于一切，至于后院的女人，他们是不会在乎她们是否开心，是否幸福的。