枉自静静凝视着这匾额，心狠狠地被揪起，徒觉窒息。
正在芸珂思绪出神之时，箫声戛然而止，屋内传来谈话声，芸珂立刻警觉起来，悄悄贴着屋壁躲到一旁。
“子期，算起来你我已有四年未见……”
“子期，子期……许久未有人这样唤本相。竟至于，本相差点忘了……忘了这女人……”
“站在高处，枝危而目眩，自当有所戒备，何况如今你的身份……即使有诸般无奈，失言不如无言……”似沉吟了几番，“你又何曾忘了我们这些故人，若非你在宫中为我们担待着一切，我们又岂能如此这般安稳度日。这园中所有的桃萦花又何曾不是你亲自悉心照料，若是你娘亲泉下有知……”
“这个女人，不配做本相的娘亲。”未等李永慕说完，苏子期便打断了他的话，“她没有能力把握自己的命运，沦落至最后如同草芥般卑微死去。”
“子期……”
“够了，李永慕，你本不该来这里，你走吧。”
门廊传来手杖敲击地面的声音，许是李永慕要从屋中出来，芸珂更加仔细地屏住呼吸。
突然，手杖的敲击声停止。
“子期，你还是不懂得你的娘亲，就像……你从未真正懂得自己。得到的越多，失去的，就更加无法填补你内心的空缺……甚麽时候，你的心，才可以安定。”
看着李永慕渐渐隐没在夜凉如水的清辉中。芸珂怔住，或许正如珞瑾所说，李永慕也不尽然是那么心机城府之人，至少，他对眼前之人，还有浣玉轩众人是毫无保留的。
同时，她也为参透世事艰辛的他而揪心，他不是那种追名逐利的王孙贵胄，却是清风明月般澄净淡薄的隐士。
徒然望见门廊两旁的对幅——
五更风雨一青灯，此生已负知情迟。
合起心绪，芸珂起身，打算悄悄离开这个光怪陆离的洞天。那金碧浮华的宫闱中，生生死死，悲欢离合，她不愿涉及。
“不打招呼，就想走麽？”
这实属玩味又充满威慑的语气，令芸珂脊梁上渗出惊惧的冷汗，覆上寒冰。
“不打招呼，就想走麽？”似在玩味，似在威慑。
从未生发出的惊惧与压力，芸珂竟无言以对，或者应该说是，无力以对。
身后是渐渐逼近的脚步声，以及鬼魅般摄人心魂的声音：““如同草芥般卑微的东西，本就毫无价值可言。既然没有价值，就不应该存在。”
芸珂不敢挪动一步，只觉得周围的空气被凝固，一种无形的压迫感席卷而来，心紧绷着悬于嗓子眼，就连呼吸，此刻皆是奢侈多余。
然而她只能静候着，静候着他下一步的行动，再伺机而动，此为下策。
经受着鱼肉置于刀俎上任人宰割的恐惧，以及言语间戏谑杀伐的残酷。这便是当朝权臣苏相加之于敌人身上的威慑手腕，森森的可怖，芸珂算是真切地感受到了。
察觉到眼前女子不同与寻常女子那般，不仅没有立刻跪下磕头求饶，花容失色，反而是从容自持地静待时机，苏子期眸光一沉，加深了一丝玩味之意。
令芸珂始料未及，苏子期突然抓住她的衣袖，用力的一拉，将她轻轻带入怀中，拉近了彼此之间的距离。
四目相对的一瞬间，天地间仍旧是清越如水的茕茕月辉，婀娜氤氲的桃萦花香丝丝缕缕，廊檐上的袖绫仙袂蹁跹飘飞。
落落烟尘中的三千繁华，弹指刹那间瞬息湮灭，唯余下彼此之间静静的呼吸蔓延开来。
苏子期的手游到了芸珂的后背，重重地一搂，芸珂的脸离他的脸更近了，唇险些碰到。
他狭长的眸子冷冷地望着芸珂，闪着戏谑的光芒。薄唇和芸珂近在咫尺，只要芸珂动一动，就会碰到了。
“处心积虑靠近本相是没有好结果的。”说着，他侧过脸，凑近了芸珂的唇。芸珂能够清楚地感觉到唇角温热的气息。
待芸珂反应过来，已是又恼又羞，连忙将苏子期推开，“你，放开我！”
看着眼前女子酡红的脸颊，以及不知所措的羞愤模样，苏子期笑了，转即眼眸微眯，语气强硬，毫无任何感情而言：“如你这般卑贱的风尘女子，惯用的手段伎俩便是如此不堪吧。”
未等芸珂反应，苏子期便决然地转身，向屋中踱去，伟立笔直的背影是那样的决绝，那样的冷酷，那样的孑然一身，不留一丝痕迹，“就和那个女人一样。”
“说，你靠近本相的目的为何？”
芸珂有一瞬的怔愣，连日来强作镇定的坚固堡垒瞬间垮塌，往日的委屈和痛苦悉数归还。
自从那日起家中遭受无端杀伐，再如今父亲生死未卜……
早已不知到底是何物仍在紧紧维系自己如若游丝般消逝的气息，坚持到现在。
泪，毫无征兆地滑落脸颊，温热的感觉却难以消融内心的酸楚与无助。
长安城，这个充斥着欲望与浮华，镀上厚重鎏金，令人窒息的地方本就不属于自己，然而自己却仍然要为了一些莫须有的执念而继续挣扎。
“请恕民女方才的无礼，不知苏相在此，竟然厚颜叨扰。”芸珂轻轻福了福身，“唔……不知苏相能否应允小女子在临死前把话说完。”
是要为自己求饶吗？说到底，风尘中人本就惜命，否则又怎会苟且而活。
“既是聪明人，也知晓本相性情，又何必为自己留余地？更何况，区区庶民，有何资本与本相谈条件。”
如此嗜血冷漠的言辞入耳，真是比凄风冷雨的寒冬更加凛冽刺骨。然而此刻，却只有以命相拼，或许，还有转机。
“相爷此言差矣，民女虽然无法同高高在上的您作比，但既是相爷口口声声所说的‘风尘中人’，那又何惧有无资本！”
手持玉盅，正细细品茗把玩的苏子期，听到这句话也是一怔，原本没有过多情绪的眼眸，此刻越发的深邃，杀意滕然而起。
略微用劲，手中的玉盅破碎落地，尖锐的声响划破寂静的寒夜。“你是在威胁本相？”
“民女不敢。”深深吸了一口气，芸珂继续说道，“若相爷想要民女的命，民女死不足惜。然而民女心中有憾，恐日后难再倾吐。望相爷成全。”
这女子为何如此执着，竟不惜以命相拼……
“半盏茶的时间。”
“唔？”芸珂愣了一会儿，旋即恍然大悟，无意中流露出娇憨的笑颜，悉数被苏子期尽收眼底。
这笑容，竟是那样纯粹，真诚，还有，温暖……
“多谢相爷。”芸珂感恩戴德，欣慰不已，“家父孟安曾是宜州县的知府，百姓心中的父母官，为人正直清廉。然则时值变故，家中无故惨遭血光，家父如今下落不明……”
言及爹爹，芸珂哽咽了，眼中有泪花闪烁，“如今只剩下民女及丫鬟二人，奔赴长安，企及为府中枉死之人伸冤……民女也曾向家父诸位亲友求助，然则树倒猢狲散，旧时故人皆避之不及。民女自知此为情理中事，并无他求……前日不久，由浣玉轩的槿姨好心收留，才留宿至此。”
苏子期缄默不语，此前确实有宜州县的眼线来报告过此事，本以为是仇家相杀，便没有继续追究，何况自己当时忙于宫中之事，抽不开身。
眼下看来，此事似有大蹊跷。
等了良久，也未等到苏子期的回应，芸珂疑惑地抬头望去，却瞥见他紧蹙的剑宇星眉，那孑然孤立的清绝之势，那令人心疼的落寞孤独……
还有，意外中的柔和与关切，只是一瞬间的转变，也足以令芸珂铭记一生。
“本相素来喜好下棋，唯这江湖中钦天阁的‘璇玑棋局’难以参透。”未等芸珂回应，苏子期唇角浅浅地勾起，“越难的棋局，本相越是兴趣独绝，天下可为棋局，朝堂亦可为棋局。”
芸珂似是而非地听着，不明所以。
“你只有一个选择，做本相的棋子。”
芸珂不知道自己是如何走回房里，今夜所见所闻更像是一场梦，此刻脑海中一片空白，脑海中紧紧回旋的，仍然是那一句魅惑人心的话语——你只有一个选择，做本相的棋子。
“小姐！您这是去哪里了？怎麽这麽久了才回来！珞瑾不放心，一直不敢睡！”
“珞瑾，你快捏捏我的脸。”
“小姐，你别吓我，到底发生了甚麽事？”
我方才，差一点就回不来了……
芸珂捏了捏自己的脸。
“咝——”疼痛的感觉是那样真切，“好珞瑾，你听我说，我们今晚且睡下，不要打扰了园里其他人的休息，明日里我再将今晚所发生的事告诉你。”芸珂正要向里间走去，手却被珞瑾紧紧拽住。
“小姐……珞瑾愚笨，即便是来长安救老爷，也不能帮上小姐甚麽忙，反而让小姐分神照顾。但是！珞瑾也不希望小姐一个人把所有的事承担下来，一个人难受……所以，有甚麽事，能不能不要瞒着珞瑾……”
芸珂将手紧紧地反握住珞瑾，“傻珞瑾，我们是一家人。对你，我知无不言……再说啦，明日你不是要早起去给你的永慕哥哥打扫房间嘛？不叫你早些睡下，恐明日你起不来！”
“糟了，我把这茬给忘记了！嘿嘿……”珞瑾做了一个鬼脸，拉着芸珂欢欢喜喜地朝里间蹦去。
临睡前，珞瑾仔细将芸珂的背角掖好，才安心将烛灯吹灭。