这厢，男人们的对话显然已经进入了热火朝天的模式。称自己为狗烂儿的黑风衣打趣道：“又是马又是狗又是猴，合计着咱们都可以开一个动物园了。”

　　猴子不解：“啥叫动物园？”

　　河马捅了捅他的胳膊，解释道：“就是一大群动物待的地方。”见他好像不是很明白，又补充道：“把老虎关到笼子里，人在外面看着。”

　　“啊？”猴子咂咂嘴，“把老虎关到笼子里，那不相当于把男人阉了吗？”

　　河马被呛得哑口无言，半晌才悻悻道：“你还是吃你的吧……后几餐可没啥着落了，还不趁现在把肚子掂饱一点儿？”

　　“对、对！你说得有道理！”猴子如梦初醒，连连点头称是，小跑着去拿食物。

　　别人都在风流浪漫，跳舞唱歌，唯独这三个不解风情的人猫在花园一角狼吞虎咽着。幸好灯光转暗，也没什么人留意这边。吃着吃着猴子凑到狗烂儿身边小声问道：“哥，你说那人怎么一直望着这边呢？”

　　狗烂儿手下一滞，用余光瞟了过去，果然，舞池附近的圆桌子旁，一位中年男子正襟危坐着，三七分头，留着小胡子，身穿中式长袍马褂，格调与舞池的气氛完全不搭。察觉到他的眼风，那人礼貌地回了个注目礼，绷直的唇线也稍稍染上了点笑意。

　　他这一笑，猴子却更加紧张了：“他不是发现我们是来蹭白食的吧？”

　　“别管他。”狗烂儿收回目光，继续埋头苦吃。

　　居明玉和沈纵一共跳了三支曲子，郎才女貌往那一伫，识相点的都不好意思上来邀舞，他俩今晚倒是落了个清闲。“你还没吃东西吧？整天在厂里忙来忙去，饮食不规律，小心胃病又犯。”居明玉说着来到餐桌边，夹了几块牛扒放到盘子里。

　　“有你记挂着，再苦我也甘之若饴啊。”沈纵笑着接过盘子。

　　这要换了其他人，这种时候一般都会把握住气氛，不娇嗔几句也会红一下脸。偏偏居明玉似乎没这个雅兴与他调情，她置若罔闻，转身欲取香槟，手指却在半空中与另一双手交汇。

　　她抬眼，一张并不想看见的脸。对方礼貌地收回了手，做了个“请”的动作：“女士优先。”

　　她面不改色，径直拿走了侍者盘里的最后一杯。

　　沈纵稍稍填了点肚子，就放下手中的餐盘，牵起居明玉的手，说道：“走，带你去见一个人。”

　　他领她走到一张桌子附近，打了个招呼，扭头跟她介绍道：“这位是南里先生。”

　　又向坐着的人说明：“我的太太，明玉。”

　　居明玉挠了挠他的掌心，补充一句：“未过门的。”

　　沈纵便笑了，春风拂面：“很快了。”

　　“你好，鄙人南里龙之介。”男人起身行礼，礼貌地与她握手：“明玉小姐，果然人如其名。”

　　居明玉浅笑：“说笑了。你的中文很棒。”

　　“工作需要。”南里龙之介看看沈纵，称赞道：“你的未婚夫，也是个十分优秀的人。”

　　又互相奉承了一番，沈纵接着说道：“南里先生前段时间来天津投资洋行，新开了家硝子厂，主营料器业。不仅是我，也是居叔叔生意上的伙伴，今晚的舞会也是由他举办的。”

　　“能邀请到二位，十分荣幸。”他欠了欠身：“可惜今晚没能见到令尊，略感遗憾。”

　　居明玉脑海里浮现出居世庸那副畏畏缩缩的模样，只好这么解释：“家父近来身体不适，这几日都在家中休养。”

　　“是吗？那我一定抽时间，登门拜会。”

　　“南里先生，”居明玉心中略一斟酌，问道：“今天的舞会，难道对入场的人没有限制吗？”

　　“明玉——”沈纵明白她话里有话，低声唤了一句。

　　南里龙之介微微挑眉：“明玉小姐，什么意思？鄙人不是很懂。”

　　居明玉踌躇片刻，复又抬眼笑道：“算了，几只小老鼠罢了，不用在意。”

　　他拂首：“老鼠多了，毕竟，还是不太好的。”

　　“那若是换了南里先生，一般怎么处置老鼠呢？”

　　“我的工厂里，不会出现老鼠。”

　　她看起来很感兴趣的样子：“哦？为何如此确定？”

　　“明玉，”沈纵捏捏她的柔夷，插话进来：“你不知道，南里先生对属下可是出了名的好。听说夏天硝子厂里烟熏火燎，工人们满身大汗，经常趁休息时间跑到水洼地洗澡，为了保证他们的安全，他专门雇了几艘小船以备急需，后来干脆直接买下旁边的楼改造成工厂宿舍。不但如此，他们硝子厂的伙食和设备也都是一流的。都说料器行当的工人‘火烤胸前焦，风吹背后寒’，恐怕南里先生厂里的人绝对不会有这些顾虑吧。”

　　生意场上混久了，什么话都能信手拈来。居明玉哂笑道：“这么说来，相比起我们家，南里先生的工人的确有福。”

　　当事人听了却好整以暇，仍旧抱以自谦之辞：“沈君，言过其实了。”

　　他的眼神扫过花园一角，目光少许凝滞。“南里先生，怎么了吗？”居明玉敏锐地捕捉到了他眼神里的信息，顺着他的视线望去，餐桌旁已经空空如也。

　　她回头，似是不经意地问道：“南里先生在找朋友？”

　　“不。”南里龙之介轻吐一口气，举起桌上的杯子向她致意。

　　一同走出饭店大门，率先发话的是河马。“您住哪儿啊？”。

　　“城西。你们呢？”

　　“哎呀妈呀，这巧的！该不会也是窝棚吧？”

　　狗烂儿驻足：“人生何处不相逢啊。”

　　同为流浪汉，三人顿时产生了惺惺相惜的革命情谊，结伴向栖身之处走去。走着走着，狗烂儿突然放缓了步伐，沉吟道：“我们被跟踪了。”

　　猴子心下一惊，条件反射就想扭过头去，被他喝止。

　　“前面路口分开来走，你俩直行即可，不要回头。”他嘱咐道，往前几步向左手边拐去。

　　猴子脑袋发炸，倒是河马比他冷静许多，沉下气来，带他转向右边路口，按照狗烂儿的交代一股脑径自向前走着，四腿生风，健步如飞，像在和谁比赛竞走一般。

　　与他们分道扬镳的狗烂儿漫步走了一段路，发现身后若有似无的脚步声并没有消失，心下便知道这应该是冲着自己来的了。

　　他猛地转身，尾随在后的虎背熊腰的大汉见状一愣，马上躬身朝他冲了过来。狗烂儿看准缝隙，一只手就势按在他右肩膀上，同时半个身体绕到他的后方，腿上使力，眼看一个后旋踢就要达成，角落里冷不防又冲出来一个精壮的汉子，三步并作两步走，自己的背后不设防，刚好留了空门，腰窝处瞬时挨了一脚，紧接着颈部和腿肚都遭到了攻击，一时无力，半跪在了地上。

　　他们耍赖！歪倒在地的狗烂儿愤愤地想。

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　　舞会结束后，南里龙之介回到洋楼。他掩上房门，掀起墙壁上的水墨画，一个银色的保险柜赫然出现在其后。他的手指在密码锁上摁了几个数字，打开柜门，从里面拿出了一样东西。

　　还没等他坐稳，房门便被敲响了。

　　“进来。”

　　门被推开，冒出一个脑袋，来者笑盈盈地说道：“哥哥，你回来啦。”

　　他的神色难得柔了下来，不再如平日在外所示那般庄严肃穆。“美穗子，今天没有出去逛街？”

　　“外面逛久了也没什么意思。”她走过来，瞧见了他手里的东西，不禁好奇道：“咦，这是什么？”

　　他顿了一下，接着把它举起，在她眼前挥了挥：“照片。”

　　女孩定睛一瞧，原来是父亲年轻时的合影，算不上什么稀奇的玩意儿。

　　她有些失望：“我还以为哥哥悄悄藏了什么有意思的东西呢。”

　　南里龙之介将照片反扣到桌面上，笑道：“我今天见到了沈君，算不算有意思的事情？”

　　此话一出，少女的双颊染上了淡淡的红晕。她轻轻咬唇：“那他……有提起过我吗？”

　　他不由得哑然失笑：“不要自作多情，人家都快结婚了，我还见到了他的未婚妻。”

　　她瞪圆了眼睛，充满期待地追问：“漂亮吗？”

　　他沉思几秒，郑重其事地答道：“依我之见，并不如你。”

　　“真的？”她半信半疑，尾音却愉快地翘了上来。

　　话音未落，门板上又传来叩击声。进来的人鞠了一躬，对他说道：“先生，人跟丢了。”

　　他抬起头，这才发现屋内还有另外一个人的存在，一时间有些错愕：“小姐？非常抱歉！先生，我不知道——”

　　“你先下去吧。”南里龙之介生生打断了他的话。

　　“是！”他赶忙退下。

　　少女转过头来，问道：“哥哥，他说的，是什么人呀？”

　　他扣扣桌子，打趣道：“是的，我找人跟踪了沈君，想把他抓回来献给我们美丽的公主。”

　　“哥哥——”少女跺跺脚，鼓起脸颊，疾步向门口走去。“真是的，不想和你说话了！”

　　“哈哈哈。”背后传来轻松的笑声，她懊恼地关上门。

　　待她离开后，南里龙之介脸上的和颜悦色慢慢消失。他从桌上抽起照片，低头审视着手上的东西。因为及时塑膜，照片保存得很好，崭新程度犹如昨日所摄，完全看不出已过了些许年头。照上约有七八人左右，他双眼如胶，牢牢漆在了其中一副面庞上，倒吸一口冷气。

　　年轻男子留着辫子尾巴，眼神飘渺，笑容青涩，身子佝偻成一团缩在角落，虽不引人注目，可存在感还是难以忽视。

　　南里龙之介的手指拂过照片，再抬头时嘴角重新挂上了莫明的微笑。

　　他心想，这确实是一件有意思的事情。