唐朝末年，社会动荡不堪，民不聊生。朝廷政权极其腐败，皇帝贪图玩乐，穷奢极欲，少理朝政，大权逐渐落到了宦官手中，宦官专权的程度古今少有，甚至可以废帝立帝，其猖狂之势胜过后来的明朝末期。

　　而朝外节度使更是拥兵自重，势力庞大，不听朝廷调遣，俨然一个个都是土皇帝。各州县官员不管老百姓死活，成千上万的百姓流离失所，民间到处是一片颗粒无收、饿殍遍野的惨状，很多人被逼无奈，卖妻鬻子，终于导致了以裘甫、庞勋以及后来的王仙芝、黄巢为首的农民军起义。

　　另外，当时社会普遍存在一个恐怖的现象——吃人。内忧外患，唐王朝岌岌可危，随时都可能灭亡……