汉肯在野外偶遇了来自亚特兰蒂斯的贵族工坊士少女凯特林，在了解了对方身份的同时，也得知为何她会孤身一人来到这荒郊野外。

　　凯特林来到郊外的目的是为了采集材料，而此时此刻她正在寻找的是一种石头。

　　“那种市场里能够见到的东西，在野外肯定有可以采集到的地方，而我也是从一名法兰的工坊士那里知道这种东西的大概位置，因为那个工坊士她自己没有去过，所以我只能稍微委屈一下，对这一带认真地探索一番。”凯特林从身上拿出了一个袋子，从里面小心地用拇指和食指夹出一块黑黝黝，形状难看的小石头。

　　这种石头的外部纹理十分的粗糙，摸上去能够感觉到一条一条参差不齐的纹路。

　　汉肯从包里拿出一个放大镜，凑近了那颗石子，仔细地看。“看上去这只是普通的石头，只是颜色特别黑，纹理也十分的粗糙，直接了当的说，这样的石头连残次品都不如。”

　　对于石头这种东西，汉肯是个外行，一定要找珠宝鉴定家或者宝石鉴定来对石头进行鉴定，才能知道一颗外观普通的石头到底有多少价值。那种人们熟知的名贵石头自然不多少，价格贵且很难买到，一般高仿的较多，更有奸商挂羊头卖狗肉，欺骗无知消费者来牟取暴利；也有利用鉴定师这一行业，对一颗宝石夸大其词，或者极力贬低，这样一来便可以低价收购高价出售，可谓财源滚滚，天理不容。

　　而作为材料的石头，在一般人眼里也就是低级别的便宜货，随处可见。这种说法也没错，大量的素材石头都是在野外随处可见的普通石头，但这些石头只是配料，而且比较那些矿石更是少了几道工序，还可以被使用。作为材料的石头，越是贵重越是难以采集，有的即使是一国之君，每年也只能得到一小块纯的；更不用说那些普通的工匠、工坊士等等，他们只能高价收购参有杂质的原石，再另外出钱打磨。

　　由此可见，凯特林正在寻找的这种石头，属于中档的素材一类，在法兰的交易市场可以看到大量说明并不稀有档次较低，但需要仔细搜索采集档次又较高，故得出中档。

　　在被说到自己手中的石头是随处可见的连残次品都不如时，凯特林表情惊愕地看着汉肯，像是一个外来人觉得居住在这里的人更像是一个外来人一样对他说：“诶？你不知道吗？这种石头是通过某种水晶与土地岩石结合的部分产生的，那种水晶在我们这里叫晶石，法兰这边的工坊士叫它魔晶石。这些石头只有土壤中的泥土、岩石和那种水晶长年累月保持接触状态才能形成，在我们亚特兰蒂斯那边也是极其少见的素材了。”

　　说到魔晶石，汉肯更是个外行。“那种东西我连见都没见过，更别说它的附属品了。”

　　“算了，其实我知道的也不多，只知道晶石现在很好用，要是开采得当的话，与晶石接触的部分取之不尽。”说完，凯特林丢下汉肯，准备继续寻找这种石头。

　　就在这时，汉肯感觉到了大地的震动，像小型地震那般强烈，并长久地持续着。他急忙叫住了凯特林，“等一下！这个地面震动很不寻常，说不定附近出了什么事，不要随意走动。”

　　凯特林也感觉到了震动，她停止了前行的脚步。

　　震动持续了很久，由于震感轻微，两人觉得这不是一般的地震，周围也没有火山。

　　先前也说过，这里鲜有人出没，怪物的数量少也不怎么厉害，特别是地上的怪物，有鸟类在地上筑巢说明了这一点，所以透过分析，震源应该不是来自于大型的怪物。这里的怪物种群，除了少有为了生存变异外，一年四季不变，外来的强大怪物几乎没有踏入过这一带。

　　唯一可能在这片野外造成这种地面震动的，大概只有人类了。

　　没过多久，只见远处激起滚滚尘土，待接近以后可以看到有几辆马车向汉肯他们所处的方向疾行。想来这震动有可能是疾行的马车车轮在不平整的路面上颠簸和马蹄踢踏地面造成的，而且有好几辆。

　　几辆马车缓缓地停了下来，等马车停稳，头车的车夫从车上走下来，将车门打开，从第一辆马车里走出一位俊美的青年。

　　随后几辆除了一辆载满工人打扮的十几人外，都是空荡荡的货车。

　　这十几个人，每人自备铁镐和绳子，像是来这一带山脉挖矿的工人。这点可以从这些人的身材以及装备上看出，加上这一带小山脉较多，几乎未被开采过，因此汉肯和凯特林判断这些人就是来挖掘矿石的。

　　但这里能够挖到什么样的石头，居然会让一个看上去像是贵族的男子亲自带队？

　　汉肯认为，一个贵族男子亲自带领一批矿工来到外面挖掘矿石，这没什么特别的：“像凯特林小姐这样的贵族小姐也不是亲自出来收集材料嘛。”

　　“别误会，我和这个男人不一样，人家是带着人来的，我是自己来的。实际上是为了减少开销，我才亲自出来收集材料，我的佣人们我都叫他们去做其他事情了，大家分头行动才能增加办事效率。”在凯特林看来，这种带着大量矿工去采集材料和自己的这种行为明显不是一种类型，从队伍的规模以及矿工的人数来判断，这名贵族很不一般。

　　矿工的工作伴随着危险，虽然不如佣兵那样，但同样会遇到矿洞坍塌、落石以及洞内怪物的袭击。也因此，矿工的待遇相当高，而眼前矿工的数量相当多。

　　能够带领这种人数的矿工只有两种可能：一种是私有矿工，一户人家养了许多的矿工，这种需要拥有一定的家底，且身份高贵，因为也只有身份高贵的人才能养得起这么多的矿工；另一种是市面上的合资矿工协会，这些矿工的费用都是协会通过接受工作，再在工作结束后分发给此次工作的矿工们，而平常无工作的矿工，协会不会负责白养活他们。

　　当然协会是一定会拿利润的，所以在同样用十几个矿工的时候，与协会签约所需要付出的资金会比私人自己使用自己的矿工队多得多。

　　这种市场环境对于普通市民、材料需求者们都是不公平的，有钱人才能付得起钱聘请的矿工工人，这些有钱人还觉得不划算改自己去养矿工，那些真正需要矿工的小本经济，反倒成了协会的顾客。

　　如何分辨出私有还是协会的呢？看服装，协会的矿工服装都不统一，他们本身就是零散的，只是都在协会登记过，协会只要接到委托，就会随机将委托下发给那些正在休息，指定数量的矿工。私人的矿工在平常就和家丁没什么两样，他们都是统一着装，要不然怎么叫养呢？吃的用的都是土豪老爷花的钱，贵族为了自己的方便，多少银子都肯丢。

　　“我猜想这些人是私有的矿工，他们统一的着装是其中之一，重点还是人数和头领。那个看上去像个贵族的男人，不太像是会去指挥一些乌合之众，只有自己的矿工才会有贵族亲自指挥。”

　　“这样啊，这些人是来挖什么的吗？”

　　“我怎么知道？好了不管他们了，我这边也是很忙的，如果你闲着的话，不如来帮我一把。”

　　汉肯不说自己是闲着，只说可以稍微帮下忙。

　　凯特林让汉肯帮助自己，从地上采集一些外形与之前给他看的那种差不多的石头，凯特林自己负责指引汉肯工作，这可苦了他，不仅要跟上凯特林的脚步，还要在适当的时候将地上少见的材料捡起。

　　慢慢地，汉肯发现获得物品的几率越来越高，地上能够采集到和样品相似的东西越来越多。这种情况的发生，会让汉肯觉得做的事情越来越轻松，因为获得的东西越多，就会越接近结束。

　　先前接受过一个精灵少女交代的委托任务，是一个收集指定材料的工作，托了那一次工作的福，汉肯的工作效率相当高，不过仔细想想，就算他现在再卖力，也不会得到一点报酬。

　　此时汉肯就想了：这要是能够记录进佣兵团的委托记录当中，这得是多大的功绩，哪怕是个低级的任务，也是有记录在案的。

　　可谁让对方是个勤俭节约，自食其力的女孩子呢，想从她身上赚取点钱，怕是不怎么现实。

　　忙完了凯特林交代的事情，汉肯发现自己已经在这件事情上花了不少时间，妹妹伊萨再过不久就又要出去工作了，实在是不放心自己的妹妹，心里七上八下的。

　　“喂，该干的干完了，我还有事情先回去……喂~。”

　　正说着，汉肯发现凯特林突然不见踪影了，心想：这边虽然怪物不是很多，但是威胁还是存在的，说不定是中了陷阱什么的，尽管已经浪费不少时间，还是去找找好了。

　　想归想，但这荒郊野岭的汉肯也就一个人，他也不知道从哪个方向开始找起。

　　正在一筹莫展之际，一个念头划过汉肯大脑，他似乎想到了什么，马上朝着一个方向奔跑了起来。

　　没过多久，汉肯再次回到之前的那个小山坡上，放眼眺望远处。

　　之间一队马车停靠在道路的一旁，有十几个大汉从山底下进进出出，每人手中都扛着麻袋。

　　他们是之前看到的那一队矿工，这些人里唯独不见那个看似贵族的男子，说不定是先回去了，毕竟人家是贵族。

　　不对，汉肯在心中否定了这一想法，参照凯特林的说法，汉肯认为，那名男子有可能是在最前线指挥矿工们，就像凯特林那样将这些矿工引领到正确的位置。

　　但是这样想也不合理，汉肯同样认识以为矿工，对方是这方面的老手，也是通过自己作为矿工的经验以及对山洞的了解，才能够更顺手的挖掘。这些矿工作为贵族饲养的家丁，水平应该不会很差，怎么会由一个年轻人带领他们呢？

　　可是事情紧急，他上去和矿工们交谈，几个矿工听了汉肯说的话后，全都摇了摇头，表示事不关己。没办法，矿工们也让汉肯不要气馁，有几个正准备进入山洞的矿工告诉汉肯，他们会和一个叫阿历克斯少爷的人交谈。

　　矿工进去了一会儿，那个负责带队的年轻贵族男子从洞穴里走了出来。

　　“我的名字叫阿历克斯，刚才从下人那里听说，你的朋友不见了。若有需要，我愿意尽点绵薄之力。”

　　看来对方愿意帮忙，汉肯便带着阿历克斯回到刚才凯特林失踪的地方，站在自己之前的位置，指着凯特林当初所站的方向，对阿历克斯说：“刚才我正在帮那位名叫凯特林的工坊士寻找她想要的材料，就在这一带，一回头她就突然不见了。”

　　一个人大白天，平白无故地消失，是件令人匪夷所思的事情。

　　在阿历克斯眼里，已经不是第一次发生这种事情了，在野外偶然会有路人无故失踪这种情况发生。他对此非常了解，同时指出了一个可能性：“说不定这里有一个空间错乱的点，或者一个传送石一样的东西，我看事情刚发生不久，那个可能还在附近。”

　　阿历克斯让手下的矿工们在附近寻找可疑的迹象，找到以后不要轻举妄动。

　　“如果真是这样，以目前我这边的人力，也无济于事，我们得再去寻找一些帮手来。”考虑到手下人只是一般的矿工，而自己也是手无寸铁，阿历克斯对于是否能够在找到那个女孩后再全身而退这点心里没底。

　　“请问，传送石和空间错乱的点是什么？这两种是一样的东西吗？”

　　“理论上来说差不多，因为这两种都是人为造成的，只不过一种是几百年前一次历史事件造成的，另一种是人类为了方便进入到底地或者直接进入洞穴在里面和外面分别设置了这种传送石。空间错乱的点，我们认为是那时候残留的一些魔力造成的空间扭曲，通过这个可以将通过它的一切传送到我们所未知的地方；传送石的设定点是固定的，一般传送石另一头都会有一定范围的安全区域，一样是将一切传送过去。”

　　阿历克斯向这个传送概念还在初学者阶段的汉肯讲解了一下之前他说的那两个的区别，其实传送石法兰城就有，只要熟悉了法兰城内的传送石，就不会对野外的传送石感到陌生，相信汉肯是从来不使用传送石的。

　　对于这些东西，汉肯能吸收多少就吸收多少。

　　稍等片刻，阿历克斯以及他的部下们准备就绪，探索人员从最初的几十名矿工变成二十多个身高马大的冒险者，冒险者们是自由职业者，普遍都拥有些本事，这次叫他们一起帮忙，也是临时决定的。

　　在树林的一角，几个部下同时发现了一个八面体，像传送石一样的黄色石头正在做顺时针旋转，他们马上将这一发现，以最快的速度通报给阿历克斯。

　　阿历克斯和汉肯得知这一发现以后，伙同数十人集中到了那里。

　　到场后，阿历克斯确定这是这一带用于通往洞窟的传送石。“我曾经听说，这种由外界直接通往洞窟内部的传送石，它的外界传送点极其不稳定，位置以某种时间段为标准做不规则转移，人们很难判断这个传送石下一秒钟会出现在什么地方。”

　　相比起无法预测出现位置这点，外界的这个传送点更是会有一段时间彻底消失不见，由于没有政府和魔导士协会方面的官方说明，谁也不知道这是什么原因。

　　“我们快点过去吧。”汉肯倍感焦急。

　　阿历克斯阻止了他，同时又对周围的部下们说：“都不要轻举妄动，现在先布置一下划分好小组，一会儿我们需要按照计划行动，各小组之间要做好配合，明白吗？这里除了我和汉肯以外，其余的人三人为一组，有两组人员负责支援，我们都进去以后，你们再进去；两组人在外面待命，其余人员跟随我之后进入。进入洞窟之后，四组人陆续向两翼散开，两组一队，一组人跟随在我们身后。由于洞窟内的安全范围不是很明确，切记提前做好照明工作和战斗准备。”

　　伴随着众人行动一致的点头，阿历克斯夹着汉肯先走向了传送石，眼看着两人从眼前消失，第一个三人小组跟了上去，余下的第二组第三组也一个个跟着走去。

　　洞窟内的环境幽暗，会让刚从外面进来的人一时间眼前一片漆黑，慢慢地才能看到洞窟内的景象。

　　等到视线变得清晰，汉肯被眼前的一幕惊呆了。这时候的凯特林正在使用随身的迷你型铁镐，敲打着岩壁，脚边散落了无数小碎屑，这些都是被她凿下来的。

　　凯特林注意到有人出现在身后，转过身来才发现汉肯和之前见到的男子一齐出现在了洞窟内，随后还有一组三人一组三人的冒险者，洞窟内一下子进来了那么多人，这让她很是吃惊。

　　“好慢啊，你这家伙，过了这么久才进来，我还以为你不过来呢，原来是找帮手了啊。”

　　“诶？”听了凯特林的话后，汉肯露出一脸的迷茫。

　　“诶什么诶？居然让我在这里一个人忙了这么久，还不快点帮忙？我在这里找到了不错的矿源，可以采集到很多很多。”

　　从两人现在以及随后的交谈中，阿历克斯注意到几点，首先这个叫凯特林的女人不知道汉肯不知道这个洞窟的出入口的事情；其次，这个叫凯特林的女人的目的和自己相同，本着自己最初的目的，他认为自己应该将他们驱赶，但是出于凯特林身份的这一点，他得把握好分寸；第三，凯特林很有胆识，这个洞窟虽然不是特别危险，但不能说没有危险，她能够在这里独自一人干那么长时间，这很好的说明了这点。

　　“我在想什么呢？现在还是不要多想，卖个人情对我也有好处。”随后他下令叫来矿工队，由冒险者在附近驱逐怪物，不只是自己收益，还帮助凯特林收集她所需要的东西，间接与凯特林有了交流机会。