柳如燕望着孙青阳，不解道：“庄主对火神派忠心耿耿，为了光复大楚国，可谓呕心沥血，却又为何要杀了火凤凰之子？”

　　孙青阳道：“嗜血双锋一双短剑神出鬼没，轻功卓越，却不知棋艺如何？”

　　“略知一二。”柳如燕道。

　　孙青阳问道：“若要赢棋，关键在于何处？”

　　柳如燕道：“着眼全盘。”

　　孙青阳微微一笑，道：“如今火神派这盘棋已经不合规矩，将有两个火凤凰的继承人，全教上下早已因此分成两派，这盘棋要赢，又当如何？”

　　“这么说，庄主杀了此人当时为了火神派大局着想。”柳如燕道。

　　孙青阳道：“可在表面上却不能牵扯到与火神派有关联的任何一个人。”

　　柳如燕频频点头，道：“此人死于江湖厮杀，火神派上下只有扼腕痛惜，这两派必将齐心协力，共谋大业。”

　　月光如水，孙青阳望着夜空的目光也深邃如水。

　　九道山庄向南，穿过一条河流，三四个镇子，一片开阔的荒地前方，逐渐出现一个繁华的城镇，那便是鼎州城。

　　鼎州城处于交通要道，水路、陆路交通四面发达，所以来往商客云集，江湖豪杰侠士更不在少，造就了这个城镇经济发达活跃。

　　进了城门，只见大街上已经热闹起来，一大早当属卖小吃的最为热闹，什么珍珠元子，叶儿耙，酸辣豆花等应有尽有，这些吃食冒着腾腾热气，阵阵香气飘来，煞是诱人，吃客们往来穿梭，越发显得其他店铺格外冷清。

　　熊倜穿过人群，街道另一头一个店铺却是分外抢眼，那本是一个棺材铺，几个伙计出出进进，正将一具具崭新的棺木抬了出来，临街靠墙垒了三层高，足足有十几个之多，这店铺好似伙计也不少，不停地有人将棺木抬出来，再随意的扔上去，一副生意好的忙不过来的景象，棺木一般都是来预订的，铺子里最多备上五六具，以备出了急丧的客户来购买，像这样店铺里已经存放不下，已经摆在街面上来还不停加工的还是第一次见。

　　看来这棺材铺的老板不是个傻子，就是个疯子。

　　熊倜转过一个街角，一块巨大的金字招牌映入眼帘——“天香楼”三个大字古朴典雅。

　　天香楼在鼎州城算是顶尖的茶楼，茶品正宗，价格公道，又处在街口，位置优越，特别是坐在二楼大厅，视野开阔，品一杯香茗，欣赏窗外远山美景，以及鼎州城繁荣景象，当真是一种享受。

　　这里的生意自然不会太差，但像近几日这样人头攒动，一楼二楼全部爆满，却还是少见，这些顾客之中大部分还是江湖人士。

　　天香楼门口三个人衣衫褴褛，一个高大的侧身靠在墙边，一个稍矮的和一个稍胖的席地而坐，每人肩上都有五六个麻袋，看来他们正是丐帮五袋以上弟子，对面街旁也坐着两位丐帮六袋弟子。

　　“天香楼这个位置真是不错。”地上稍胖的道。

　　“这两天咱哥几个收入倒也是不少，嘿嘿。”稍矮的笑道。

　　那个高大的应是六袋弟子，斥道：“少贫嘴，办正事，将来的人记清楚了，好早早查清他们的底细。”

　　熊倜进了天香楼，一楼早已比菜市场还要热闹，也不知这些人在这里能不能品出茶味，也许他们本就不是来喝茶的。

　　二楼之上倒是清静了不少，却也有九张桌子，二十来人。这些人虽然装束各异，却又有一点相同之处，那便是他们个个目有神光，显然都是江湖中的得意高手。

　　熊倜进了大厅，便径直走到临街北窗，这一张木桌旁仅坐一人，身材高大，腰悬一柄长剑，器宇不凡。

　　“这位侠士可是来喝茶的？”那人问道。

　　熊倜不请自坐，道：“赶了八十里路，喝口茶当是再好不过。”

　　“哦。”那人看着熊倜道。

　　熊倜接着道：“不知有没有人请我喝？”

　　那人道：“我王长空只请人喝雀舌。”

　　王长空倒了一杯香茶。

　　“这天香楼比酒楼还要嘈杂。”熊倜道。

　　王长空道：“阳明先生虽不是江湖人士，可各路英豪俱都敬慕与他，当然，这里也不乏被锦衣卫收买的一些能人异士。”

　　熊倜问道：“锦衣卫肯定会在这里截杀阳明先生吗？”

　　“从京师到贵州龙场，这一路随时都有可能，但鼎州无疑是最合适的地方，我要是锦衣卫的头目，便会选择定州下手。”王长空道。

　　熊倜道：“哦。”

　　“所以近几日鼎州城方才出现这么多江湖人士。”王长空道。

　　熊倜道：“可这样敌友不分，却怎能保证阳明先生的安全？”

　　王长空道：“聚义庄已经广发英雄帖，邀请了数十位豪杰共商大事。”

　　“哦。”熊倜释然道。

　　王长空又道：“只是时候尚早，这天香楼视野开阔，在这里可以俯视全城，倒是策划攻守路线的好地方。”

　　熊倜道：“聚义庄的英雄帖，想必你也有一份。”

　　王长空道：“我有两份，另一份自然是给你准备的。”

　　“大哥，我来迟了，呵呵呵……”随着粗旷的声音，一个浓眉髯须，相貌凶恶的壮汉走上楼来，坐在楼梯口一张木桌旁。

　　一个一身秀才打扮的中年人，手捏一把折扇，点着那壮汉的额头轻声道：“昨晚又去与那个相好的厮混去了？”

　　那壮汉傻笑着，一手挠着腮边胡茬子，倒是憨态可掬，他道：“大哥又取笑我。”

　　“三弟那张脸干了坏事也不会说谎。”一个样貌平平，眼神犀利的女子道。

　　壮汉又傻笑，道：“二姐你也取笑我。”

　　“呵呵呵……”一个细眉小眼，留着两撇胡须的瘦小男子笑出声来。

　　那壮汉牛眼一瞪，一挽袖子骂道：“你个贼胚子也敢笑话我，小心三哥我揍你。”

　　那瘦小男子不住摆手示弱，却还是笑的差点将一口茶水喷出来。

　　他们旁若无人的说笑，倒引得许多人侧目投来憎恶的目光。

　　熊倜问道：“王兄，这几位是什么人？”

　　王长空道：“这是四位怪人，人称逍遥四圣，那秀才便是玉面草圣邱如风，写得一手好字，江湖少见，一把折扇名震江南，扇中流星更是暗器中的诡异精品。”

　　“哦。”熊倜道。

　　王长空接着道：“那女子是排行老二的千手观音云圣姑，瞬间可以打出六十八银针，同时四面八方不同目标。”

　　熊倜道：“那壮汉该是排行老三。”

　　王长空道：“不错黑面大圣铁三郎看似粗人，实则粗中有细，一根齐眉铁棍更是使得妙不可言。”

　　“哦。”熊倜一惊。

　　王长空接着道：“这老四便是隔山圣手顾千阳。”

　　熊倜忍不住笑出声来，道：“想必他顺手牵羊的本领不小。”

　　王长空道：“正是，顾千阳偷遍江南七十六家富豪，却是神出鬼没，没人能奈何得了他，他一双匕首罕见出手，可每次出手必会杀人，如今死于他手的江湖人士便有四十三人。”