夜色里，陈雨眼前一幅幅画面交替浮现着，全是自己来到这明末乱世所经历过地一切。

　　蓝田城外，许梓倩父亲刚因涨破肚皮而死，手里窝头让人哄抢，一个人抠出他嘴里没咽下去的迅速吃进嘴里。

　　凤冠山匪窝，那让掏掉内脏，抹上香料挂在架子上烤的少男少女。

　　蓝田城下，无数饥民冒着箭雨礌石悍不畏死，边朝城墙爬边喊着：“灌啊，灌进去有粮食吃！”

　　吴家堡外，何老大临死的托付：“和尚啊，知道你是贵人，我这儿女就托付你了”。

　　最后一幅画面是初到的那个小山村，断壁残垣间，一堆无头尸体，自己和二丫牛牛往上面堆柴火。

　　这一夜，巡检司衙门好多人无眠。

　　当第一缕阳关照在陈雨身上时分，陈雨动了一下，他这才发现自己身上竟然围了好几件裘皮披风。看见陈雨动了，不远处，同样一夜未睡的何立秋周婉依赶紧跑过来：“哥、哥，你可算清醒了，大家都一夜未睡。”

　　何立秋偏着头看向不远处的二堂门外。陈雨抖了一下身上披风，爱怜地给两个小丫头一人一件，拉着她们朝门口走去。

　　首先看到的是李晚晴，朱淮李大虎兄弟，秋试墨，卫三，王十三，紧接着陈雨有些吃惊，屋里竟然所有小旗都来了。随即他淡淡一笑道：“让大家担心了，雨一时思虑不周，言语间伤了各位，请海涵。”

　　众人正在思索，陈雨缓缓立正，向所有人致以军礼。大伙条件反射地整齐还礼。

　　陈雨的声音虽然低沉，但是却一字字清晰地钻入所有人耳中：“乱世命如朝露，诸君可愿意与雨一路前行，百死不悔？”

　　片刻的沉默后，朱淮、李晚晴、秋试墨、李大虎无不喜悦，随即四人一齐致礼道：“愿为公子效死。”紧接着一阵整齐洪亮的声音响起，夹杂着何立秋周婉依的和十几个护理小旗的清脆女音在晨风里传出巡检官邸，在群山回应：“愿为公子效死。”

　　陈雨迎着朝阳走向大堂：“擂鼓召集所有有职司者。”

　　这一刻，陈雨终于下了决心，要为那许多乱世苦苦求存活者，为自己这一伙人而去追寻更高位置，也许那时候自己能有力量庇护更多的命不如草上露的穷苦人吧。

　　大堂里，所有人按军职依序分两列坐下，个个坐的笔直，看向上首正中据案而立的陈雨。好些人忽然发现千户似乎一夜之间有变化，但是具体在什么地方，他们却朦胧模糊。

　　陈雨轻轻地拍了一下桌案道：“各位都是我陈雨袍泽依仗，而今我军虽胜章一刀，可是这商州恶匪横行，去了章一刀，还有王一刀、马一刀，黎民受苦，无不痛恨，各位可记得那食人之事否？”

　　众人里亲自看见过的无不脸色发白，没看过的也听说过，这年头活不下去人吃人的事情不少，不过把人内脏掏出刷上香料烤所有人倒是第一次听说，念想间毛骨悚然。

　　朱淮的声音响起：“诸位，几月前恐怕大多是朝不保夕之辈，当然，我朱淮也是，而今我辈虽免饿殍之灾，然商州，陕西，诸多将为饿殍者谁可救之？唯有千户之宅心仁厚，我辈当随千户，为朝廷，为洪督，为父老拼搏，诸君以为可否？”

　　众人整齐应诺：“唯千户令而戮力。”

　　朱淮看向陈雨：“可否容卑职挂上地图解说？”

　　陈雨点头道：“也罢，你先说说，看和我想法可否一致”。

　　朱淮的手指在图上几个小字一点：“千户，诸君，这就是我们目下驻扎的竹林关。”

　　他手指划过地图朝西北指去，地图上，龙驹寨三个字映入众人眼里：“龙驹寨，此地如竹林关，亦水旱码头，通商之地。西北往东南之交通要冲，亦兵家必争之地。城外北横凤冠山，山势峥嵘，可立一大寨，为制高点，扼此，可控全城。又城东有东寨鹿池城，西有西寨古城岭，南有寨子沟大寨。四寨若龙驹寨之四廓也。我部既然灭了章一刀，那么就应该兼并龙驹寨巡检地，握之要地，与竹林关南北呼应，千户。”

　　朱淮的手指转向东北：“此处乃武关，既春秋少习关，北依少习山之岩险，东、西、南临武关河谷之绝涧。‘山环水绕、险阻天成’,为历代兵家必争之地。自古有‘秦关百二’（注1）之誉。距此近百里。六年秋，贼寇行横狼、一斗谷、扫地王、满天星等率军八营十万余众由晋入商‘自武关迤西屯集百余里’。巡检所名存实亡，已无人矣。待龙驹寨稳定，可取武关，这样我部才能有回旋之地，可进退自如，徐图后事。”

　　李晚晴陈雨的目光同时落在朱淮身上。心想兼并龙驹寨，进图武关，这朱淮他想干什么？各小旗无不为朱淮的话打动，特别是看到图上那么大一片地方，心想千户如果地盘大了自然要高升，那么自己不也是水涨船高。

　　当然也有相当一部分人纯属盲目信任感激陈雨，只要一声命令无不遵从。

　　陈雨既然打定注意，自然好好思索过目前局面，可以说，朱淮所说，正是他设想的，甚至更加完整。频频点头之际，他也在观察众人，暗暗记住了那些脸容狂热的忠心小旗。

　　李晚晴也是暗自赞赏，心想这书生果然有几下子：“朱镇抚所说有理，我部可分兵前去，同时修书禀报洪督。”

　　陈雨看看秋试墨，李大虎道：“你二人可有不同看法？”

　　秋试墨忽地立起道：“卑职愿去龙驹寨，为千户修复城寨。”

　　陈雨点头，随即道：“诸人听令。”众人齐齐起立。

　　“秋百户带本部，分后勤一部，匠户一部，以铃儿小旗护理军随之，取龙驹寨，修复城桓，切记要多买粮米囤积。朱淮带纪检半部，李二虎带陌刀一总旗，刀盾一总旗协助。”

　　朱淮、李二虎、秋试墨、铃儿肃立致礼。

　　李晚晴暗自思量：那李二虎唯陈雨命令才听，派他和秋试墨、朱淮一起，果然甚是妙着，正在思索间得失忽闻陈雨再次道：“李大虎听令，可四乡露布，遴选愿随军之青壮，扩充各部。卫总旗务必加紧修理打制衣甲器械，各小旗须尽力，年后全军可战精兵尽量到三千人。”

　　李晚晴有些担忧道：“子玉，你以千户之职，率三千之众，恐怕难以负担啊。”

　　大伙纷纷点头说就是负担很重，倒是都没有提出陈雨按制只能有一千一百手下。

　　陈雨沉默了一下道：“这个再说吧，给洪督奏报就麻烦李千户了。”陈雨虽然来了几个月，可是基本就没用过毛笔，他哪里敢亲自书写啊。

　　李晚晴微微一怔，随即应诺，转身离去修书，不过在走出屋时，心里有些凌乱：难道他察觉了什么？

　　各人都领命而去，片刻后，大厅里就剩下陈雨、何立秋、周婉依。陈雨刮了一下何立秋鼻子：“走，去童子营看看小弟妹去，下午接着看戏。”

　　周婉依看着陈雨拉住何立秋手，又朝自己伸过手，脸上漾起红潮，心想我都是大姑娘了，你怎能如此？不过她却舍不得放开那温暖而安全的手。

　　看着陈雨一左一右拉着两个小丫头走向军营，铃儿和李晚晴的护卫冲着陈雨直翻眼睛。

　　崇祯七年腊月底，陈雨派部下秋试墨，朱淮带五百人马直趋龙驹寨。据凤冠山立营，雇佣民夫整修已经残破的龙驹寨镇城。

　　军马未出，李晚晴执笔，以陈雨口气写奏报飞骑传递给洪承畴。

　　奏报里说：自龙驹寨码头登舟，可历经陕豫鄂三省，漂流至丹江口，南朝武当。西北往东南之交通要冲，亦兵家必争之地。城外北横凤冠山，山势峥嵘，可立一大寨，为制高点，扼此，可控全城。又城东有东寨鹿池城，西有西寨古城岭，南有寨子沟大寨。四寨若龙驹寨之四廓也。古来“陕南屏障”、“三秦要津”,“武关西陕东南第二门户”实非虚言。然寨内虽有税司，巡检之设，无一不尸位素餐之徒。前食人恶匪章，据凤冠山久矣，巡检莫正视。七年夏，匪部张献忠毁城而去，迄今无得力之人复起旧制。今学生仗圣上威灵，恩师教诲，士卒用命，雪夜突袭，血战取之，窃以为当选贤良据之。

　　这封奏报陈雨让王十三带人一人双骑飞送洪承畴处。用意自然是想自己兼领龙驹寨。同一时间，招兵工作开始进行，应者踊跃，这年头每天吃饱，三两天有肉的事情哪里去找。

　　竹林关所有商人都接到陈雨比市价高半成的购货单，什么生铁，绸布粮食药材无一不要。当然让这些货栈喜翻了天，竟然有人高价雇佣船户去外省进货。

　　穷人们依然享受着每天看戏，吃白饭的好事情，百里可闻。到正月，河南竟然有大批流民沿各处山路而来，这让验收新兵的李大虎喜悦异常。

　　正准备出潼关的洪承畴接到书信，反复看了好几次，最后召来高间，江大力再次仔细询问陈雨营中所见，二人心想一回来就说过了，怎么又问，当然督帅说话，二人自然是事无巨细，纷纷赞叹陈雨部骁勇军纪严明。

　　等二人下去后，洪承畴思虑良久，叹了口气。

　　注1秦关百二：陕西古称秦，“百二”本义是以二敌百。一说是百的一倍。《史记高祖本纪》：“秦，形胜之国，带河山之险，县（悬）隔千里，持戟百万，秦得百二焉。”裴因引苏林曰：“秦地险固，二万人足当诸侯百万人也。”司马贞索隐引虞喜曰：“言诸侯持戟百万。秦地险固，百倍于天下，故云得百二焉，言倍之也，盖言秦兵当二百万也。后用来形容秦陇地势险要。