几里方圆的战场死人死马着实不少，但干活的男女老少人人卖力。男人们挖坑将战死的各部士兵分敌我双方抬到挖好的坑边，在陈部士兵监视下，脱掉盔甲，保留死人衣服不动，如果有财物也一一取出，至于有品级的明军军官，则另外放置。

　　妇女儿童老人取出自己先前的锅碗瓢盆加上陈雨借来的炊具，挖了一长溜二百多行军灶，好几百妇女忙碌地洗剥着死马死骡子，锅里熬着粘稠的二米粥（注1），那个陈千户说了，粥熬好每人立刻给一大碗，干一个时辰后，等肉煮好，一个人再给半斤。

　　瞧着往锅里倒的米，天老爷呀，这是要做多稠的粥？至于肉，那好些年没吃了。

　　发粥时险些出事情，尽管陈雨命令每一个锅灶前排一队，但依然纷乱无比，开始打粥时，一些队伍居然有青壮开始哄抢。

　　王二喜张鼎带着外营地自己亲厚的一伙人跑过去时候，却发现那个年轻的千户已经制止了哄抢的人，原野上，火把下多了数十个死人。

　　洪英礼这个时候才真正感觉到了陈雨的手腕，最快的处死了闹事者，避免这数万人混乱起来不可收拾，真是厉害。

　　王二喜张鼎有些慌乱，心想这下糟了，自己没完成这个将军的交待。等二人磕磕巴巴地施礼请罪时候，陈雨脸色很难看，当然他不是怪这二人，而是后怕，这几万人夜里炸营，可就彻底打破了他的下一步计划。

　　火光里，夜色中，端着破烂食具的流民们极其安静，一些打到粥的也吓的不敢吃，嘴里咽着口水，眼神在粥碗与军士们身上来回打转。

　　陈雨想了想，喊过好几个大嗓门的部下，吩咐他们一起呐喊自己的话：“活着才有希望，但绝不能为自己活着而毁灭别人希望，从现在起，谁不按规矩来，一是处死，二是驱逐。”

　　这几句话反复喊了好几次，人群里有见识的老人开始议论着将军果然宅心仁厚，为了妇孺不吃亏，这规矩好着哩。

　　打饭再次开始，陈雨盯着跟前王二喜和张鼎看了一会，道：“数万人也怪不得你们，你们先去吃饭吧。”

　　思量了一会，陈雨将自己属下分出二百四十人一人管一百人，留下一百人看顾受伤的六十二人，这一次战斗他损失了九十一个陌刀兵，刀盾游骑三百多，可以说是损兵过半，尽管陌刀与铁甲已经找回来，但要在流民里找出人补充短期内绝无可能。

　　王二喜看着自己两个孩子随着队伍慢慢向粥锅移动，心里觉得很暖和，他一点都没感觉陈雨的毒辣，相反认为最快处死那些痞子是为了更多老弱活下去的必须手段。

　　看着自己的孩子打了粥唏哩呼噜地不顾烫嘴就喝，他心里再次想起刚才那个青年大人的话：活着才有希望，但绝不能为自己活着而毁灭别人希望。

　　张鼎端了一碗粥去找母亲，不料母亲告诉他，大人为了妇女们有力气干活，已经让做饭的先用开水冲泡了炒面吃，母亲告诉他，那些炒面很好吃，都是军爷们随身带的粮食。

　　张鼎慢慢地吃着粥，他不是不饿，而是竭力在想这伙官军有什么企图，自从知道因粮秣问题高部清洗流民老弱妇孺时，他就时常发怔。

　　“想什么呢？”王二喜坐在他面前问。

　　张鼎下意识地说：“你说这伙人图什么？给咱们这么稠的粥喝，我娘说军爷把自己干粮都拿出来给他们先吃。”

　　“除了命，你还有什么？”王二喜自嘲地一笑道：“如大宝二宝每天能有这两碗稠粥，卖命又如何？”

　　张鼎茫然地点头，想着娘适才吃饱了面色好多了，他猛地吸溜开渐凉的稠粥。

　　月光下，火堆旁，每一队里带头的陌刀兵放下吓人的刀，掀起面甲，招呼自己队伍里一百人围坐在一起，家长里短地聊着，慢慢地，别的人也开始说话，粥很稠，于是慢慢地人群里有了孩子久违的笑声。

　　九月初二辰时初，朝阳慵懒的将光撒在群山间，却无法彻底穿过山林间的晨雾，逐渐从黑暗当中显露的山林披上了一层看上去如梦幻般的薄纱。

　　距朱阳关数里之外山林当中，一柄厚重的砍刀劈开挡在前面的繁茂灌木，一个身影随后便冒了出来，抹了一把头上汗水，认真警惕地在周围瞅了一会，左手朝后做了个手势，片刻间，后面四个人一个接一个钻出来。

　　“先在这里歇歇。”身形矮小消瘦的侦查旗小旗夜狸先是打了个手势，让众人停下脚步，目光在这片不大的林间空地四周扫过，迅速发出命令。

　　找了一棵看上去最高的老树，夜狸手脚并用，如灵活的猿猴般攀了上去，半盏茶后就已到达树顶端，树梢上，初晨的阳光没了雾气遮掩，数里外朱阳关前蚂蚁一样的人群让他吃惊。

　　夜狸带着一小旗人在洛南蓝田一带已经近半月了。

　　为了隐蔽行踪，他们没少受罪，已是深秋季节，山林里虽依旧草木繁盛，但一早一晚的寒冷让他们吃尽了苦头。

　　所幸终于得到了最重要的军情，三天前，他们发现了大部民军开始进入洛南境内，大吃一惊的夜狸派了五个人回竹林关送信，自己带着四个人一直远远地在山林里缀着看这些人动向。

　　望着远处在晨曦中旌旗招展的朱阳关，夜狸总算明白了这大部流寇意向，显然是要打败朱阳关尤世威部，取得入豫西的通道，他甚至看清了张扬的张献忠老回回部大旗。

　　夜狸从树上利落的滑下来，朝早等在树下的属下道：“取舆图，标示流寇行军路线。”

　　低声应诺声里，一个中年人小声问“夜兄弟，你说咱们这一次回去，千户会不会给咱们升职？”中年汉子嘴里说着，手上却很快地从胸口牛皮袋里取出一份油纸包着的舆图，另一个青年属下迅速下蹲在他前面，展开的舆图就铺在他背上，中年人从口袋里取出木炭，开始标示起来。

　　夜狸一边回忆着一边说话，同时盯着他划过的图线，看有没有错，侦察旗的兵都是跟着学了好几月识字，他始终记着大人上课时候说的一句话，你们就是军队的千里眼，顺风耳，没有你们，我们就是聋子瞎子。

　　数股浓烟径直冲向天空，显然是朱阳关燃起了狼烟，夜狸压低声音道：“流寇要去豫西，尤总兵的兵马危险。”

　　他再一次爬上树巅，手搭凉棚看着北方，只见关墙上明军旗帜已经散乱，而无数的流寇正蚂蚁一样沿着长梯子往关墙上爬，不停地有人落下开，但更多的人爬上去。

　　渭河南岸，闯字大旗下，高迎祥眉头就没舒展过，身边传来一个亲兵压抑的哽咽声，高迎祥转头看了一眼那年轻的带着泪的脸，眼眶红了，心里更是疼的厉害，这些安塞米脂子弟本是满腔热血跟着他要打下一个穷人的好年景，可如今又一次打败了。

　　高迎祥在心里诅咒了一句，这几年人马越来越多，骑兵什么也不少为什么就是总看不到希望啊。昨天的战斗自己也没有错啊，怎么就败了呢？这些年的光景真好像做梦一样。不断地大战，不断地跑路，几乎没停过。

　　多少跟随在闯字大旗下的安塞米脂子弟战死了啊，他这个年青的护卫就在这次战斗失去了哥哥。

　　“闯王，咱们，你总说打完了仗，日子就好过了，仗什么时候打完？什么时候能打完啊？”亲兵絮絮叨叨地问他，也许是自言自语：“你说我爹娘还好吧？要不你放我回去找找，说不定还可以找到？”

　　从过河后，这些话高迎祥已经听了一路，看着亲将与别的亲兵神色也越来越难过，高迎祥挥手给了青年亲兵一巴掌，不远处的亲兵以及各个头目瞅了几眼，都转开了目光，看向那个书生打扮的人和高一功。

　　“自从咱们起事以来，这些年里死了多少人？就你死了哥哥，难道你身后的这些人没有亲人死在官府官军手里？咱们起事，就是为了推翻这个不让穷人活着的天下，为了种地没人欺负。”高迎祥眼中还是流露出些怜悯，瞅着好些这一仗死了亲人的人一路难过，他心里怎能不感慨。

　　“刘先生，以你的意见咱们下一步该如何着手？”高迎祥扭脸看着那个书生打扮的中年男子。

　　“咱们虽败，但老营还在，况中军塘马骑兵还有五六成，举事以来闯王遇到过更险之时乎，汉高祖连败于霸王，但垓下一战奠定汉家江山，闯王，你如因挫败伤神，则士卒何如？”书生语气热切地道。

　　高迎祥沉思着，忽然笑了笑，对于这个自己强迫来担任军师，实际上主要书写他的军令文告之类的书生这番话感到欣慰。说起来，这一年多来，还真是帮他出了不少可用的主意，这番话显然也给了亲兵头目们很大的安慰。大伙脸上明显神色转好，那个年轻亲兵也不再絮叨。

　　高一功道：“就是，想来自古打江山哪有容易的，咱们损失虽然大点，但明军也不好受，估计几月都无法追击，咱们有的是时间恢复。”

　　高迎祥欣喜地点头道：“你说的在理，咱们还活着，对不，只要活着就有希望，就有机会，这些年咱们打败过多少次，但还不是烧了他大明祖坟？”亲兵亲将一转念，好多人笑了起来。

　　注1：二米粥就是两种粮食煮的粥，此处应是大米和糜子两种。