酒家之内客已散尽，只剩得那三名双手被缚的姑娘仍战战兢兢地立在原地，郁兰一个箭步上前帮她们解开绳索，说道：“三位姐姐快些回家去吧。”那三名少女怯生生地抬头张望了一番仍是不敢挪动半步，郁兰看出了他们的顾虑，笑言安抚道：“姐姐们放心，那恶丐已被我寒哥击退，一时半会怕是不敢再来造次，你们快些回去与家人团聚，然后迁居别处，免得这恶丐再来寻衅骚扰。”郁兰说罢回头笑望了一眼萧易寒，眼里满含钦慕。

　　三女听闻袁仁邺已然离开，这才放下心来，不约而同地跪倒在地，对着郁兰、萧易寒和凌风就是一阵叩拜，异口同声的喊道：“多谢三位少侠出手相救，此恩此德无以为报，民女愿当牛做马为奴为婢，永世侍奉左右。”见此情形郁兰忙俯身相搀，萧易寒也是摇手说道：“姑娘此言真是折杀我等，路见不平拔刀相助本就是我等江湖儿女分内之事，更何况这‘塞北恶丐’乃我师父仇敌，吾恨不能将其锉骨扬灰，此番让其逃脱，只恐后患无穷，你们还是快些离开这是非之地保命要紧。”三女听罢不敢多作逗留，又是一番谢过，相携而去。

　　三人围桌坐下，店家忙上前伺候，一番赞美之词说的萧易寒春风满面，不觉间便加了两盘菜和两坛酒。

　　“适才听那恶丐所言，当今武林盟主‘文武双全，金眉玉面’竟是令尊，名门之后果真气宇非凡，与萧兄一较，小弟真可谓自惭形秽。”凌风谦卑的说道。

　　“凌兄此言差矣，自古英雄不问出处，父辈之名皆为他们行走江湖多年积淀所得，我等晚辈初出茅庐，一切名望还需自食其力，岂能借势生威沽名钓誉。听凌兄之言，似识得家父？”萧易寒问道。

　　“久仰大名，无缘相谒。若能一睹令尊英姿，此生无憾矣。”凌风略显失落地叹道。

　　“若非此番有事在身，定然携凌兄一同归家与父相荐。”萧易寒惋惜的说道。

　　“无妨无妨，来日方长，萧兄大事要紧，不必为小弟此言上心，却不知萧兄此行何往？”凌风问道。

　　经过这一番患难与交谈，萧易寒早把凌风视为知己，故而丝毫不作隐瞒，实情相告道：“小弟欲与兰妹共赴洱海之畔大理古城一趟。听凌兄口音，不似这川滇之人，为何会出现在此地，不会凑巧也要去往大理吧？”

　　“想那洱海风光迤逦，‘风花雪月’四景更是闻名遐迩，小弟心向往之，然此行奉师命去往昆明寻一故人，路过盐州不慎迷路误入此地，疲乏之际本欲在这酒家歇息片刻再行赶路，却正巧遇上‘塞北恶丐’轻薄兰姑娘，小弟平生最恶此等淫/贼，岂有坐视不管之理，能结识萧兄与兰姑娘这般青年才俊也算凌某三生有幸。”凌风将自己来至此地的缘由娓娓道于萧易寒和郁兰。

　　“凌兄既已至此就莫要回头重走了，不如同我俩直当楚雄，然后再各奔东西。”萧易寒提议道。

　　“甚好，小弟与萧兄兰姑娘相见恨晚，正好借此机会畅谈一番，尽叙豪情。”凌风拍手叫好道。

　　此时酒菜上桌，萧凌二人开坛对饮豪气干云。郁兰自饮茶水，津津有味的听着二人谈武略，论文韬，指点江山，激扬文字，不时地附和上一两句，引来二人阵阵笑声。酒罢餐毕，三人收拾行囊继续上路，有了新朋相伴，萧易寒也是放慢了脚步，将自己这一路来所厉奇闻异事悉数讲与凌风和郁兰听，这一讲便是一下午，谈及密林内得郁兰相助智屠猛虎之事，凌风一脸骇然，但见萧易寒背上所负虎皮，知其所言非虚，钦佩之情溢于言表。时至傍晚，觅一客栈，胡乱吃了一番，秉烛夜谈至子时才各自睡去。次日又行了多半天便抵楚雄境内，三人依依不舍，一阵话别，终究还是各奔东西。

　　别了凌风，萧易寒和郁兰又是加快了脚步。经过了这几日的练习，萧易寒‘凌霜踏雪’的功力精进了不少，与郁兰相逐竟丝毫不落下风，两人并驾齐驱直奔大理而去。忽然间萧易寒似是想到了什么，转脸问郁兰道：“昨日在酒家遭遇袁仁邺，兰妹为何只避不攻？”

　　“我若会武功的话，早把那淫贼大卸八块了。”郁兰愤愤地说道，眼中充斥着怒火。

　　“兰妹竟不会武功？”萧易寒难以置信的说道。

　　“不会武功这又有何稀奇？”郁兰反问道。

　　“可兰妹所使‘凌霜踏雪’实乃当世绝学，从师之人定非泛泛之辈，哪有师父只教徒儿遁逃之术，却不授退敌之功呢？”萧易寒疑惑地问道。

　　“家师就是这样的人。”郁兰平静的说道。

　　“不知尊师名号，可否相告？”萧易寒好奇的问道。

　　郁兰见萧易寒对自己的授业恩师颇为感兴趣，也不好扫她的兴，放慢脚步开口说道：“我也不知道他姓甚名谁，与之更谈不上师徒关系。八年前我爹遭遇仇家追杀，携我们娘俩一路西逃，至川西时终究还是被追上，那仇家武功甚高，我爹身受重伤但仍拼死力敌，我娘趁机带我潜逃，沿途风声鹤唳草木皆兵，一连跑了三天三夜才逃出生天，在一破庙休憩之际不料又遇到三个虬髯恶汉对我娘意欲不轨，我娘不愿受人□□，咬舌自尽，没想到那三个恶汉仍不善罢甘休，将魔爪伸向了我。”

　　郁兰说到这里一阵哽咽，声音也是低沉了许多，萧易寒见自己不小心竟触及了郁兰不为人知的痛处，心下一阵自责，一时间不知该如何去安慰眼前这个楚楚惹人怜的姑娘。

　　郁兰平复了情绪接着说道：“就在那时，一个面色冷峻浓眉鹤发的中年男子手持一柄寒光电射的长剑走了进来，一招两式就取了那三个恶汉的性命，手法之快着实让人惊叹。他见我孤苦伶仃，先将我娘葬于庙门外，接着将我带到了一个杳无人烟的茅屋里，从此我便与他相依为命。他冷若冰霜，不苟言笑，隔三差五的便会离开，怕我受人欺负，便将‘凌霜踏雪’传授于我，直到三年前的一天，他自言自语的讲了许多我听不懂的话，还把视若珍宝的匕首送我防身，然后一走了之再没有回来。”

　　萧易寒听完故事又是伤感又是惊疑，伤感的是郁兰那悲怆的经历，惊疑地是那冷面高人的举动和行踪，难怪郁兰见到‘塞北恶丐’袁仁邺强抢民女图谋不轨会出离愤怒。

　　“兰妹虽与那位前辈未行师徒之礼，但授业即为恩师。现下看来这短刃竟是令师所赠之物，为兄就更不能接受了，兰妹快些收回去吧。”萧易寒说着从腰间拿出那柄郁兰赠予自己的匕首递还给郁兰。

　　“送出的东西岂有收回之理。”郁兰拒之不授。

　　“可兰妹没了利刃，又不会武功，若是遇上歹人那该如何是好？”萧易寒担心地说道。

　　“匕首已然赠于寒哥，自然由寒哥保护我了。”郁兰笑着说道，适才的伤感顷刻间便消散得无影无踪。

　　“啊。”萧易寒被郁兰这突如其来的话语吓到，一时不知如何应对。

　　“怎么啦？寒哥不愿意吗？”郁兰微嗔道。

　　“愿意愿意。”萧易寒忙点头应道。

　　郁兰被萧易寒语无伦次的样子逗得咯咯直笑，不经意间一个跃步，使出‘凌霜踏雪’窜了出去，萧易寒见状忙蹬足追了上去，边追边喊道：“兰妹，等等我。”

　　二人又走了两日，傍晚前才至大理，故地重游，萧易寒感慨颇多，少时在此学艺的场景又一次浮现在脑海中，一晃便是五年，也不知师父他老人家身体若何，牵念之际恨不得即刻奔赴古月山庄与之相见，然又想到自己此番受父之托身携密报，若光明正大前往，难免遭歹人跟踪，何不待夜幕降临万籁俱寂再行泛舟前往，如此一来既可再赏洱海月色，又可保万无一失，况且旧情相叙也不在乎这一两个时辰。想到这里萧易寒携郁兰来到洱海北畔的一家酒楼，登楼临窗而坐，要了牛肉、果脯，又点了大理特色的酸辣鱼，梅子酒。凭窗远眺，夕阳洒金余晖染霞，海面波光粼粼，渔舟唱晚，微风从海面吹过，送入轩内，轻拂着脸颊，此情此景浑然天成美不胜收。郁兰哪里见过这般倾世之景，喜形于色赞不绝口，加上她那出尘脱俗的容貌和风姿卓绝的倩影，周遭食客皆向萧易寒投来艳羡的目光。酒菜上桌，鲜香扑鼻，两人奔行数百里，早已腹中饥饿，也不作客气，一阵胡吃。饱餐之际萧易寒打开梅子酒自斟自饮了起来，如此琼浆玉液，却是阔别已久，怎能不让他垂涎三尺，一壶饮罢意犹未尽，索性唤小二又上了一壶。郁兰闻酒生兴，按捺不住，从萧易寒手中抢过酒壶，自斟了一杯，萧易寒见状讶异地打趣道：“兰妹清丽脱俗，不沾尘物，而今却竟抵挡不住这梅子酒的诱惑，哈哈。”