日子渐渐进入了秋日，秋高气爽，繁花落尽，荷叶都出现枯黄凋落之态，宫中满是秋色的宁静旖旎。因为二皇子的病情逐渐好转，人也开始恢复意识，所以皇上和太后心情大好，宫中又再次恢复久违的安怡平静。

　　可是这样的平静在连幽婼眼里却是那般的虚伪而不堪一击。自从那日她得知自己的好友碧桐是下毒案的真凶，而平日里向来温和谦善的皇后才是幕后主谋以后，她便终日里惶惶不安。一方面她害怕事态暴露东窗事发，另一方面她又担心皇后再次出手，祸害无辜。

　　内疚与怒火如同冰火两重天般不断炙烤又冻结着她的内心，自从那日与碧桐撕破脸皮后，幽婼就再也没有与她说过半句话。一方面是对碧桐为虎作伥的行为感到失望，但更重要的是对自己的失望，对自己的纵容包庇感到失望。与其说她是气碧桐更不如说她是在气她自己。

　　所以这段日子以来，她尽可能地让自己忙碌，忙到无法思考，无法自责。同样的，她也没有再去见过李昭晏，她害怕面对他，害怕她的心虚在他清澈无波的双眼中无所遁形，更害怕看到他失望责怪的表情。

　　可是逃避终究非长远之计，最终，□□裸的现实还是会猝不及防地瓦解所有假象。

　　长禧宫淑妃的贴身侍女春喜，竟然被皇后捉拿，押往刑律司，由皇后亲自审问。这样的举动无疑是暗示二皇子先前的病，事有蹊跷。一时间，宫中如碎石落入平静的水面般，引起阵阵涟漪。

　　外人不知其中缘由，必定认为皇后乃后宫之首，调查此事也无可厚非，可是幽婼却清楚所有真相。明明皇后才是真正的真凶却发生这样的事情，这一切实在令幽婼震惊。她心中总有一种不好的预感，皇后此时故意捉拿并亲自审问淑妃的贴身侍女，这一招除了贼喊抓贼之外，必定还有其他目的！

　　幽婼本想寻碧桐问个清楚，但是几日以来却迟迟不见碧桐的身影，她仿佛从宫中人间蒸发了一般，这更让幽婼惶恐不安。

　　时至黄昏，碧桐还没有回来，幽婼满腹疑问无处发泄，又不想一个人干坐在房内胡思乱想，只能四处漫步，聊以疏心。

　　这里是宫中的小花园，由于位置偏远，又没有御花园的百花齐放，鱼鸟欢腾，故到了萧条的秋冬便更加乏人问津。

　　几片枯黄的花瓣凋落在花园内的石桌石凳上，清风抚过又散落一地。男子安静地端坐在石凳上，双眼凝视着石桌上的棋盘，神情若有所思，很是专注。听到前方的细微声响，略一抬头，随后笑逐颜开。

　　“连姑娘，几日不见可还安好？”李昭晏和善地关心道。

　　“奴婢参见殿下。”

　　连幽婼屈膝一福。她万万没有想到此时会在这里遇见李昭晏，她还没有做好面对他的准备，还没有想好如何对他解释金钗一事，狼狈仓惶地回答道：“奴婢一切都好，谢殿下关心。”

　　李昭晏指了指对面的石凳，示意幽婼坐下，“连姑娘请坐。”

　　“主仆有别，奴婢不敢，奴婢还是站着比较好。”

　　“这里没有旁人，你我之间不比如此拘束，在下当真是把连姑娘当知心朋友看待。”李昭晏笑道，一双明眸，清澈而绵长。见幽婼不语，他又语气一转，随意问道“连姑娘可会下棋？”

　　幽婼看了看桌上的棋盘，黑白棋子纵横交错，甚是复杂。抬眼看向李昭晏，不好意思地摇摇头。

　　“没关系，我可以教你。”李昭晏露齿一笑，毫无嘲笑之意。笑得那般温暖轻柔，让人觉得仿佛仍然置身灿烂春季，身心舒畅。

　　幽婼不好意思再做推托，更何况那样温暖如旭日的笑容，仍谁也无法拒绝。鬼使神差地坐在了棋盘的另一端，问道：“殿下很爱下棋吗？”

　　“闲来无事，随意把玩而已。”李昭晏谦和地说道，手中摩挲着黑色的棋子。

　　李昭晏精简意概地为幽婼解释规则和技巧，语气耐心温柔，是个难得的好老师。可是幽婼此时心事重重，无心棋局，枉费了李昭晏一番耐心与细心。她见李昭晏始终闭口不谈苦梀一事的后续结果，云淡风轻的神情，好像什么是都没有发生过一样。

　　终于，幽婼忍耐不住心中的疑惑，唐突地开口问道：“殿下为何不问我关于金钗的事？不问我那日回去后又发生了什么？”

　　李昭晏微微一顿，随即释然微笑，将手中的棋子轻柔地放置在棋盘中。“连姑娘想说自然会告诉我。近日来，宫中怪事虽多，但是无论如何我都相信连姑娘。”

　　“只怕奴婢会辜负殿下的信任。”幽婼心虚地说道。

　　李昭晏不赞同地摇摇头，徐徐道：“连姑娘本性善良，我相信你必定会根据自己的本心去做出正确的抉择。”

　　天边烟霞似锦，又如少女羞红的双颊，不禁叫人痴醉，周遭只余下秋风掠过树枝时发出的悉索声。连幽婼就这么静静地看着李昭晏，多日来的忧心忡忡、惴惴不安，只因他这一句话便一扫所有不快。

　　原来他相信她，一直无条件的相信她！只要有他的信任和支持，即使是身处阴谋争斗的漩涡之中，她也仿佛如有坚硬无比的后盾，甘之如饴。

　　李昭晏忽的话题一转，“连姑娘可知为何文人志士多爱下棋？”见幽婼蹙眉不语，复又说道：“下棋最大的乐趣就是世事如棋局局新，每一步都变幻莫测，让人眼花缭乱。”

　　幽婼一怔。李昭晏这番话显然是话中有话，以棋喻事，他到底想要暗示什么？

　　“殿下这番话可有所指？”幽婼试探地问道。

　　“不过是久居宫中的闲人的感慨之言罢了，连姑娘要是听得进，就当是提醒；要是听不进，便当在下是胡言乱语，多管闲事好了。”李昭晏粲然一笑，眉眼间的恬淡叫人看着舒心。

　　幽婼微微一笑，道：“愿闻其详。”

　　“连姑娘既然问了，想必已经知道下毒之人的真面目。可宫中并没有传出任何消息，我想连姑娘定是有自己的打算。”李昭晏缓和地说道，并无任何责问的意思。“真凶虽此次未能算得手，但也依旧逍遥法外，必定不肯就此罢休。连姑娘恐怕早已惹祸上身，需及早防备才好！”

　　李昭晏的话在幽婼心中掀起轩然大波，她的确从来都没有真正想过自己的处境。碧桐已经知道自己看穿了她的诡计，那皇后是否也知道呢？如果皇后知道了，会肯轻易放过自己，留下活口吗？而近日春喜被抓一事，是否也预示着即将来临的暴风骤雨呢？

　　幽婼沉思片刻，问道：“殿下是担心我会受其害？”

　　李昭晏目不转睛地看着连幽婼，意味深长地说道：“有些时候，你不害人不代表别人也不会来害你；你慈悲心软不代表别人就会对你感恩戴德。一旦卷入是非争斗之中，就必须格外小心。就如同这棋局一样，一步错，满盘皆输。”

　　幽婼目不转睛地看着李昭晏，神情赞赏近乎于仰视。眼前的这位翊国质子多年‘囚禁’于祁国宫中，深谙其道，却依然谈吐真实，从不决绝，亦不妥协，历经繁华，却始终不忘初衷。