“我来自维吉尔城，一座永远是黑夜的城堡。在那里我们守望着神赐的灯火，火焰照亮天空，带来光芒的热，因此我们才能生活在那里，守望着这座城堡。”

　　当骑士用富有感情的声音，缓缓地说出这些话之中，他四周的人大多都沉默了下来。半晌后一个人捅了捅身边的伙伴，那个名称一栏写着“瑶光”的少年，低声问道：“这家伙是不是脑子出了什么问题？”

　　“……”

　　瑶光没有回答，只是若有所思地看着那位骑士，过了一会儿，他才回答道：“你注意到了吗，他并没有名字。”

　　“呃，是啊——难道他是NPC？”

　　那人啧啧惊叹道：“好逼真的NPC啊，简直就像是活人一样。”

　　瑶光没有理会他这点惊讶，而是看向那位骑士，问道：“那，请问我该怎么称呼您呢？”

　　“维吉尔城的索勒，灯火的骑士。”

　　骑士抚胸一礼，瑶光照着他的样子回礼，随后自我介绍道：“我叫瑶光，很高兴认识你。”

　　“嗯，谢谢。”

　　“那个，我叫罗丹，职业是盗贼。”

　　瑶光的同伴立刻也说道，索勒奇怪地看着他，问道：“盗贼？你是犯罪者吗？”

　　“啊？”

　　罗丹怔住了，他说的“盗贼”指的是这种RPG游戏中的敏捷系角色，然而索勒好像是理解成字面上的意义呢。看到他一脸警惕的表情，瑶光便知道对方大概不是那种可以开玩笑的人，便说道：“我们是本地盗贼工会的成员，宗旨是劫富济贫。”

　　“哦，这样吗？”

　　索勒面色稍霁，不过还是说道：“但是，犯罪毕竟不太好吧。”

　　“……”

　　罗丹用一种看着外星人的目光看着索勒，而瑶光却认定他就是NPC一样的角色，便问道：“那么索勒，你说你来自维吉尔城，那么到这里是为了什么呢？”

　　“是神的旨意，命我前来这里传火。”

　　索勒从腰间取下一个玻璃灯，那里面是一团跃动的火焰，也不知道是怎么存在于那里面的。

　　“传火？”

　　罗丹愣了愣，而与此同时，他和瑶光就收到了一条系统提示。

　　【新任务：灯火的骑士】

　　“哇，真的是NPC啊。”

　　罗丹急忙查看任务内容，结果那里面什么都没写。瑶光定定地看着索勒，继续问道：“那么，你所说的传火，具体是要做什么？”

　　“我也不明白，神只是命令我带着它的火焰在这片大地上行走，直到遇到需要这团火焰的人。”

　　“那么这团火焰有什么用呢？”

　　“火焰带来光芒和热，这就是它最大的用处。”

　　“那样的话我直接用点火石不就好了。”

　　罗丹忍不住吐槽道，瑶光却没有加以理会，而是起身对索勒说道：“虽然我不是很明白，但是看上去你现在是在单独行动吧？如果不介意的话，我们结伴同行如何？”

　　他指着北方，说道：“你知道吗，这个地方叫做艾恩葛朗特，是由100层组成的超大悬浮城堡，我们所在的是第2层，如果想要继续去第3层的话，就只有往北方前进了。”

　　“啊，我有听说过。”

　　索勒点了点头，略一沉吟，便答道：“那好吧，既然如此的话，我们一同前往那里好了。”

　　“哇，白捡了一个肉盾唉。”

　　罗丹嬉笑着说道，他打开了组队界面，但是却根本没有看到索勒的信息。

　　“喂，这是怎么回事？”

　　罗丹看向瑶光，而瑶光走到索勒面前，打开了自己的角色菜单，说道：“那个，为什么我们在菜单上看不到你。”

　　“什么菜单？”

　　索勒莫名其妙地问道，而瑶光指了指自己面前的投影，说道：“喏，这上面只有我和罗丹，但是没有你。”

　　“……很抱歉，我不知道你在说什么。”

　　“嗯？”

　　瑶光发觉索勒的视线好像根本就不在菜单上面，忽然问道：“你看不到吗？”

　　“呃，大概是的，你们到底在看什么？”

　　“……”

　　瑶光将菜单收了起来，说道：“没什么，我们继续走吧。”

　　“嗯，好吧。”

　　索勒看上去还是有疑问，但还是将那些疑问埋在了心里。

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　　现在回想起来的话，当最初戴上NERvGear的时候，瑶光还是怀着一种憧憬的心情。毕竟谁也不会想到，自己居然也会像科幻电影里所描写的那样，成为一个虚拟世界的囚徒。

　　的确这个世界和现实相比还是有不少可取之处的，景色优美，也不必担心环境污染，而自己也能够真正地去扮演RPG游戏中充满个性的角色。理论上讲这里应该是个天堂，只可惜这个名叫Sword`Art`Online的游戏还是保留了一个与现实相同的特征——死亡。生命只有一次，可不是线上游戏，只需要等待复活或是退出再登录就可以了。

　　不过即便如此，当那个巨大的无面身影，也就是游戏设计者茅场晶彦宣布这一切的时候，瑶光反而是最初适应过来的那一小批人。事已至此除了接受也没有什么别的办法了，虽然他也是参与过β测试的玩家，但是他选择和那些急于攻略上层的玩家保持距离。一方面是因为β测试者很容易被普通玩家误解，另一方面，也是瑶光自己的问题。他在现实中就是个很孤僻的人，即便到了游戏里面，他也选择了现在这个戴着面具角色，因为只有在遮住自己的面貌之后，他才有胆量去和别人交流。

　　无论如何，在瑶光看来，现在最重要的就是先强大自己，让自己有能够幸存下来的能力。因此在大多数人开始不知所措的最初那段时光，瑶光和其他有想法的玩家一样都利用自己的经验和高水准获取了一定优势，不过在不少β测试者们都开始考虑攻略事宜并且开始分享自己的经验给其余玩家的时候，他还是选择了观望的态度。直到第1层被突破后，他才真正开始地接触其他人。出乎他的意料，大多数人还是很友好的，瑶光也逐渐放下心来，开始融入进这个崭新的世界之中。

　　===

　　大概一天的路程之后，临时组成的三人队伍来到了北方迷宫区，在那里已经聚集了不少玩家，大伙儿见到罗丹和瑶光之后纷纷招手示意，有人注意到了索勒，便问道：“他是谁？”

　　“NPC，和一个新任务有关。”

　　罗丹简单地把和索勒相遇的事情说了一遍，大家都觉得颇为惊奇。而瑶光则可以将索勒拉到了人少的角落里，解释道：“我们接下来准备去探索迷宫，可能会遇到BOSS，你觉得自己有把握吗？”

　　“BOSS是什么？”

　　“……”

　　瑶光忽然觉得眼前这个NPC越来越奇怪，不过他还是解释说道：“镇守迷宫的怪物，不消灭他我们就无法前往下一层。”

　　“是这样吗？”

　　索勒似懂非懂地点了点头，而瑶光迟疑了一下，问道：“你……你有等级吗？”

　　“什么等级？”

　　“呃，你的武器，能借我看看吗？”

　　“当然可以。”

　　索勒将他拿着的那把大剑递给了瑶光，瑶光试着拿起，却发现非常沉重。他试着去检视这把武器的数据，然而很可惜却收到了必要能力不足的回复。

　　“也就是说，他应该比我的等级还要高吗？”

　　瑶光将大剑还给了索勒，后者貌似不是很明白，他刚才对着自己的武器点了半天究竟是在做什么。

　　“瑶光，我们要进去了。”

　　这时候，迷宫区门口的玩家朝这边喊道，瑶光招手回应，随后对索勒说道：“怎么样，准备好了吗？”

　　“虽然不太明白，但是没问题，我们走吧。”

　　---

　　一行人走进了迷宫之中，有意思的是，这座迷宫里一片漆黑，大家不得不举着火把前进。而这时候索勒拿着的那团灯火就派上了用场，因为火把是会熄灭的，但是那团玻璃灯中的火焰却可以持续照明。

　　“哇，幸亏你们找了这么个NPC帮手过来。”

　　“哈哈哈哈，我有先见之明吧？”

　　罗丹得意地说道，而瑶光就跟在索勒旁边，警觉地观察着四周的动静。至于索勒则是左手提灯，右手扛着大剑走在最前面，高大的身躯让身后的玩家们觉得非常放心。

　　“稍等一下！”

　　在走了一阵之后，一个玩家忽然高声叫道，大家停了下来，随后就听他说道：“这个地方有隐藏门。”

　　他说着敲了敲墙壁，随后一扇门就打开了，而那里面赫然摆放着数个宝箱。

　　“哎呀，这是要发啊！”

　　罗丹惊喜地说道，和几个人一拥而入；瑶光隐约觉得不太对劲，出言提醒道：“小心有机关。”

　　话音刚落，先进去的几人脚下地板忽然崩塌，随后他们就直接落了下去。瑶光大惊失色，急忙跑过去查看，只见下方居然是一处光照不错的房间，地上还铺着红毯，看起来四周还有不少装饰品。

　　“喂，你们怎么样了？”

　　“啊，瑶光，没事，就是摔得有点疼。”

　　罗丹的声音传上来后，剩下的人不禁松了一口气。而瑶光看了看四周，根本找不到任何楼梯绳子之类的东西，只好喊道：“你们那里有出口吗？”

　　“我看看啊……好像有——天哪！”

　　落到下面的那几个玩家忽然都拔出了武器，紧接着就看到数个盔甲骑士从看不到的位置冲了过去。双方立刻混战在了一起。

　　“他们遇到敌人了！”

　　瑶光回头喊道，还在上面的玩家都慌了起来，而索勒则走近大坑边缘，说道：“我们下去救他们！”

　　“不行，太危险了！”

　　“难道我要见死不救吗？”

　　索勒说着便纵身一跃，瑶光眼睁睁地看着他跳了下去，来不及细想，只好也跟着跳了下去。

　　“喝呀！”

　　索勒借助下坠的势头，一剑砍下，正正劈死了两个敌对的骑士，盔甲都碎了一地。而瑶光落下后，迅速翻滚到一边，看准时机掣出一把飞刀，也正中一名试图从侧面袭击过来的敌人。

　　“你们来救我们啦！”

　　罗丹感动得热泪盈眶，然而很遗憾的是只有瑶光和索勒跳了下来，上面的人则似乎是逃之夭夭了。

　　“靠，没义气的家伙。”

　　罗丹不禁咒骂道，加上索勒和瑶光，现在下面正好有7个人，他们结成圆阵，抵挡着来自四面八方的敌人。瑶光抽空观察了一下四周，这地方有些像是中世纪城堡的大厅，那些敌人都是原本像是装饰物一样在四周一动不动的骑士盔甲，但是现在却突然都活了过来。

　　轰的一声，最后一个盔甲骑士被索勒砸烂在地，这场遭遇战终于是告一段落。罗丹等人这才松了一口气，纷纷坐到了地上。

　　“好险啊，差点可就死了啊。”

　　“我的天，罗丹，都是你害得，就不能小心一点吗？”

　　“那你们当初就不要跟着我一起挤进来！”

　　就在那五个人吵得正欢的时候，他们正前方的王座忽然破碎开来，一道狭长的阴影立了起来，随后突然张开。

　　“我的天，怎么回事？”

　　大家全都看了过去，只见拿到阴影之中缓缓走出一名极为高大的骑士，手持双剑；然而和刚刚袭击自己那些的灰色盔甲骑士不同，这名骑士的盔甲是耀眼的银白色，凸显出它的与众不同。

　　【BOSS战：双生骑士】

　　“怎么会是BOSS啊？”

　　罗丹怪叫一声，瑶光也吃了一惊，失声叫道：“它是这层的镇守BOSS。”

　　他的话立刻引起一阵骚乱，唯独索勒依旧保持着沉着冷静，扛起大剑做好了迎击的准备。

　　“有了，我们让这个NPC顶住，大家快用转移水晶撤退！”

　　罗丹说着便拿出了转移水晶来，其他人如梦初醒，赶紧有样学样。他们都不是那种等级很高的玩家，纯粹只是为了宝物才来这里探险，当然都做好了逃跑的事前准备。瑶光也下意识地拿出了自己转移水晶，但是他紧接着就看到索勒似乎已经准备迎击了，又不禁犹豫了起来。

　　“瑶光，你还不快——”

　　刷的一声，其余人都逃逸出了这里。而此时BOSS已经一跃而上，双剑砍向了索勒。

　　咣的一声，索勒举剑挡住了这一击，他头也不回地喊道：“快，趁现在！”

　　“——！”

　　瑶光下定了决心，收起了水晶，随后奔到了侧面，抬手一记飞刀扎向了BOSS盔甲的间隙。只听到刺的一声，血液从BOSS身上溅射出来，说明瑶光的飞刀已经起到了作用。

　　“干得好，瑶光——等会儿，其他人呢？”

　　索勒这才注意到这里只剩下他和瑶光了，随后瑶光便尴尬地说道：“他们，刚刚溜了。”

　　“什么？”

　　索勒脸上闪过一丝怒色，不过他就不得不专注地去应对BOSS的攻击，而瑶光则不断游荡在战场四周BOSS攻击不到位置，用他的飞刀支援并杀伤BOSS。

　　“嘎啊啊啊啊啊——！”

　　当BOSS血量还剩下二分之一的时候，它的身体忽然从中裂开，紧接着分身成了两个各持一把剑的骑士。

　　“我来对付这个，剩下那个交给你了！”

　　索勒大声喊道，而瑶光立刻紧张了起来，他看着分身骑士冲到自己面前，只能不断地向后退——本来他就是敏捷系支援角色，怎么可能和这种BOSS硬拼。

　　“喝啊——！”

　　轰的一声，索勒一剑将那个分身骑士砍成了两截，BOSS的血量瞬间只剩下了四分之一；他见到另外那个分身骑士正在追着瑶光四处跑，想也不想就迎面赶上，一剑劈了过去。

　　咔嚓一声，BOSS举剑格挡，武器却被大剑劈碎，瑶光瞅准机会，掷出一把飞刀正中BOSS面甲的缝隙。

　　“嘎呀呀呀——！！！”

　　BOSS发出一声惨叫，但是紧接着索勒的一剑就终结了它的性命。

　　【BOSS已消灭】

　　当得到提示之后，瑶光顿时只觉得一阵虚脱。随后他身上便冒出一团光芒，击杀这个BOSS的奖励经验值竟然全部都归到了他一人身上，瞬间让他连升了十多级。

　　“干得好，瑶光。”

　　索勒伸手拉他起来，敬重地说道：“谢谢你还留下帮我。”

　　“不，我……其实也想跑的。”

　　“人总会有胆怯的时候，没必要为自己的恐惧所羞耻。”

　　索勒摇了摇头，和蔼地说道：“重要的是你留了下来，用行动证明了你的决心。”

　　“啊，呃，谢谢。”

　　瑶光也不知道该说什么好，这个时候，那道狭长的阴影再度升起，随后化成了一道光芒的大门。

　　【第2层已被突破】

　　系统公告立刻出现在了瑶光面前，除此之外，还有一个小小的任务提示：

　　【新任务：火焰的旅途】

　　“怎么了？”

　　“不，没什么。”

　　瑶光若有所思地看着眼前的任务提示：灯火骑士的旅途远未结束，追随他，一同前往这个世界的终点。

　　“世界的终点……最后一层吗？”

　　瑶光忽然明白了什么，他看向索勒，想了想，还是指着光门说道：“从那里就可以前往下一层了。”

　　“嗯，是吗？”

　　索勒点了点头，对瑶光说道：“那我们走吧。”

　　“‘我们’，对吗？”

　　“当然，你是我的同伴，你已经证明了这一点。”

　　索勒伸出手来，和瑶光握在一起：“我是维吉尔的索勒，很荣幸认识你，瑶光。”

　　“谢谢，我也很荣幸能认识你。”

　　说完，两人便一同踏入光芒，朝着下一层前进了。