天色有些昏暗了，遥远的天空传来悦耳的啼鸣。十二只金凤凰托着六辆红木车辇自远而近缓缓飞来。大风泱泱，伴着兽鸣隐隐呼啸。灿霞齐辉，天边神光乍现。

　　凤凰浑身闪耀金色的光芒，体型庞大，神态倨傲。朱红色的车辇由金线勾勒成无数繁冗精致的花纹。车檐四周垂下的帷帘乃金蚕丝织就。满目妖冶纯粹的朱红与赤金相得益彰，吸人神魄。

　　以圣兽凤凰引路，红桐香木为车，足见这辇中人身份尊贵，地位显赫。

　　周府门前早已守候多时的年少老小皆跪拜磕头。上至周老夫妇、下至丫鬟小厮无一不例外。远远的便只见黑压压的跪了一地。

　　身着锦服的中年男子跪在最前面。他仰望降落的金凤，高声道：“周家现任家主恭迎蒙嘉大人。”

　　未几，周府众人齐声道：“恭迎蒙嘉大人。”

　　车辇落地，从中钻出一年轻男子。满面含笑，双眸温润。

　　想来他便是蒙嘉了。

　　他的发色和眼珠子的颜色都是澄清的蓝。整个人干净的，淡淡的，仿佛一圈蓝色的光晕坠落尘世，既有天空的广袤也有大海的沧澜。

　　“年纪看似初级弱冠，真真是华美的贵公子！”

　　“早听说精灵一族外貌异于常人。今日一见，果真如此呢！”

　　“俊美无涛，真乃神人啊！”

　　...........

　　周府之人，不论年少老小，但凡女子，便都是看痴了的。

　　蒙嘉淡淡笑道：“大家都起身吧。我只是来做客，无须如此隆重。”

　　一语道完，众人方回过神，起身恭顺而立。

　　周富贵上前拱手道：“蒙嘉大人光临周府，令寒舍蓬荜生辉。”

　　“周老爷言重了。”语毕，蒙嘉长袖一甩，十二只金凤挣脱缰绳，展翅高飞，齐往东方。

　　与此同时，红木门自动打开，立时闪耀刺眼的金色光芒，直照得人睁不开眼。原来这些辇里装满了黄金珠宝、古玩字画。

　　蒙嘉道：“在下出门时特意带了这些礼物赠与周老爷，聊表心意。”

　　周富贵笑得合不拢嘴：“那怎么好意思呢。”喜得直搓手，“蒙嘉大人太客气了。”边道边向下人使眼色。未几，几个手脚利落的小厮将装满财宝的红辇抬进府中。

　　得到丰厚见面礼的周富贵一时更是点头哈腰，百般讨好：“大人这边请。”

　　蒙嘉也不客气，大脚一伸走在最前头。

　　二人先行进府，一众丫鬟婆子自是尾随其后。

　　行至前院，周富贵已是攀谈起来。“宗主他老人家一手掌握碧海潮生阁，近日身体可好？可有劳累？”

　　蒙嘉眺望远山，答得漫不经心：“他好得很。只恨不得每日寻花问柳，灯红酒绿。”

　　“异日得空，周某定当前去拜见。此次便请蒙嘉大人代周某向他老人家问安。”

　　“自然。”

　　二人正说着，一道灰影却从后面扑向蒙嘉。定睛一看，原来是个身着粗布衫子的小丫鬟。

　　蒙嘉敏捷，虽是从身后袭来，仍是躲过了。那个小丫鬟吃痛的声音旋即传来。她摔倒之后立即站了起来，自顾自地拍身上的灰尘。孰知拍与不拍没两样，仍是一身灰衣。

　　小丫鬟嚷嚷道：“春莲你推我干嘛？”

　　蒙嘉将她望着，似笑非笑：“我还当有人投怀送抱呢，原来白高兴一场。”

　　众人听了皆忍俊不禁，开始小声嘀咕起来。

　　周富贵看着灰衣的小丫鬟，蹙眉叱喝：“哪里来的邋遢东西？还不快滚出去。省的脏了大人的眼睛。”一转头面对蒙嘉立时换上笑脸，“大人没吓着罢？”

　　蒙嘉摇头：“我看你把这小姑娘给吓着了。”

　　小丫头却是立在那里不走，垂首道：“不是奴婢自己扑上来的，是春莲推了奴婢。望老爷明察。”

　　周富贵看了看浑身灰扑扑的小丫鬟，眼中的嫌恶一览无余：“来人呐，还不把她带下去！将这不长眼的下贱东西关进柴房，禁食三日。”

　　小丫鬟立在那儿不求饶也不叫嚷，任人捆住手脚。

　　“慢着。”蒙嘉道。

　　周富贵连忙摆手：“蒙嘉大人说慢着，还不快松手？！”

　　小厮们纷纷罢手退下。

　　周富贵堆出一脸笑容：“但凭大人处治。”说罢便退至一旁。

　　蒙嘉颔首。他走进小丫鬟，“你叫什么名字？”

　　“奴婢小芝麻。”

　　“为什么始终不抬头？”

　　小芝麻不答。

　　蒙嘉神情莫辨，弯腰端详她。

　　小芝麻穿着脏兮兮的灰衣裳，皮肤糙黑。披头散发，额前的刘海几乎遮住了半张脸。俨然一乡下小姑娘，摆在那儿颇无存在感。

　　蒙嘉唇角弯弯：“有趣。”

　　他轻轻摸了摸小芝麻的头发，细细摩挲她的脸颊，像对待一件珍宝。蒙嘉闭眼，喃喃低语：“有她的气息。”

　　小芝麻懵懂，“什么？”

　　蒙嘉佛开她额前的长刘海，像拨开云雾一般，极其专注地去看她的眼睛。

　　良久，他才放开她，样子有些失落：“不是的，不是她。”

　　被人摸了一摸，这孩子仍是懵懵懂懂：“什么？”

　　蒙嘉好像瞬间失去了兴致，同周富贵道：“周老爷该怎么该处治便怎么处治罢。”语毕佛袖而去。

　　周富贵下令关小芝麻禁闭，遂遣散了诸人，自个儿便忙着筹办晚宴，为蒙嘉接风洗尘。

　　晚宴前一个时辰周富贵召见管家王璋至书房议事。

　　“王璋拜见老爷。”面容清瘦，双目有神的中年男子拜首。

　　周富贵摆了摆手，“坐下吧。”

　　王璋闻言落座，道：“今日蒙嘉大人大驾光临，老爷您十里逢迎，阵仗之大。必是看中他背后的碧海潮生阁。且我周家借了他们的昆仑镜，是以老爷想将他收到麾下，让他从此为我周家效犬马之劳，不知小的猜得对不对？”

　　周富贵道：“不错。”饮了一口茶，又道：“碧海潮生阁不是我们惹得起的，只能尽量利用从中获收渔利。可是周家除了奇珍异玩、金银财宝，再无其它拿得出手的。而这些在他们精灵眼里犹如泥沙。那么，如何能笼住蒙嘉？”

　　王璋笑得别有深意：“二小姐。”

　　“华浓？”沉吟半晌，“也好。她今年已及笄，现下正是她报答养育之恩的时候。”

　　王璋忙道：“老爷英明。蒙嘉大人乃碧海潮生阁首席大弟子，且丰神俊美、贵不可言。咱们二小姐配他委实不亏。”

　　华灯初上,晚宴开席。

　　周华浓奉周富贵之命盛装出席，她的到来吸引了所有人的注意，叫人眼前一亮。

　　蒙嘉缓缓摩挲酒杯，淡淡看了几眼，复垂眸继续喝酒。

　　周富贵一见到女儿便向她招手：“过来坐。”他起身让周华浓坐在蒙嘉身旁，她福了福身依言就坐。

　　周富贵笑道：“这是小女华浓，年方二八。去年方才及笄。”

　　倒了一杯酒，蒙嘉似笑非笑。“令爱秀美知礼，美人须配美酒。不知二小姐可否赏脸共饮一杯？”

　　周华浓踌躇，小心翼翼的望了周富贵一眼。见他点头才接过酒杯一饮而下。

　　蒙嘉笑了笑：“二小姐海涵。”语毕亦干了一杯。

　　周富贵见他们你来我往很是顺利，有心撮合，便向蒙嘉进言：“小女平日里最爱丝竹管乐，拂袖作舞。不如趁此雅兴让她献上一舞？”

　　蒙嘉颔首。“亦好。”

　　周华浓退坐更衣。

　　三杯两盏淡酒下肚她已粉墨登场。

　　四周的灯光暗下来，原是换上了绛纱夜灯。她娉婷袅娜的身影在灯光下若隐若现。窗外时不时吹来几片扶桑花瓣，清香漫漫。

　　她的声音仿佛隐在雪纱中，听不真切：“今夜献上《水中花》一支，迎接远客。”

　　话音刚落，丝竹之声弥弥响起。身着烟云绣罗裙，姿态婉转。腕间一对翡翠碧玉钏，随舞步挪移叮咚作响。玉嵌珍珠的八宝耳环，发间簪了两朵粉白相间的时令花。帷幔层层浮动，柔幻明丽。她精准的踩着每一个音律拂动舞袖，仿若湛蓝的水花一圈圈缓缓散开。白丝软面的绣鞋承转落地，脚尖绽放出一枝二月里最是动人的雪蕊花。

　　蒙嘉倒酒：“令爱的舞跳得甚好。”

　　周富贵得意，面上却不显：“过奖。”

　　蒙嘉灌下一口酒，饶有兴趣的看着周华浓。笑意淡淡，眸光流转。

　　月光透过支起的竹窗照进柴房里，留下一侧淡淡的阴影。昏暗的角落里时不时传来老鼠“吱吱”的叫声，这声音在静谧的夜里听起来十分刺耳。小芝麻靠在门扉边看着洒在地上的淡淡月光，自言自语道：“这个时间红姑该吃药了。”

　　柴房门口便想起窸窸窣窣的响声，接着是一连串金属器物碰撞的脆响。门开了，一个中年女子左手端着碗，右手托着蜡烛走进来。小芝麻一个箭步冲上去泪汪汪的喊了一声红姑。

　　红姑应声，将蜡盏搁在一旁。烛火跳跃，斑驳的旧红砖墙上浮现两个黑黑的投影。她把瓷碗端到小芝麻眼前：“吃吧。”

　　小芝麻看见碗里两个馒头顿时两眼发光，肚子咕咕叫个不停。她揉揉没骨气的肚子便开始狼吞虎咽。红姑摸她的头：“乖孩子，慢慢吃。”

　　小芝麻大口嚼着馒头，笑着乖巧点头。

　　红姑拿着空了的碗去井里舀了碗水给她，小芝麻一口气全喝下，不带喘的。

　　肚子终于不再空荡荡了，有点实感。

　　小芝麻望着始终神色温柔的红姑不禁低下头，“对不起，我没有成功接近他。”

　　“不着急，慢慢来。”

　　小芝麻笑嘻嘻的：“我会想办法的，你就别操心了。”她把红姑的手包进自己手心里晃来晃去，“你怎么进来的呀？我可是被罚禁闭三日呢！”

　　“守这院子的王大娘心眼儿好，我求了她又送了些吃食，她不好意思便放我进来了。”

　　小芝麻眨眼：“红姑真有办法真聪明！”

　　红姑捏捏小芝麻的手笑道：“你这拍马顺溜的功夫又进了一步。”

　　小芝麻摸了摸脑袋；“哪里。”居然被发现了。

　　灯火如豆。红姑向小芝麻低声嘱咐几句，带上门出了院子。柴房内又恢复了月光淡淡，昏暗静谧的模样。