一夜的风雪过后，红彤彤的太阳从遥远的地平线上冉冉升起，万丈千红的光芒照耀在这苍茫的东州大陆之上，新的一天开始了。

　　岳阳县衙府的狱长章大牛在路边的面摊子要了一碗葱花面，热腾腾的面汤下肚，方才还冻得哆嗦的手脚一下就热和了起来。一把细面、一勺猪油、半碗高汤，撒一把细碎的葱花，做法简单却味道上好，老远就能闻见扑鼻的面香，任谁走这过，都忍不住停下来想尝尝这老曹家的葱花面。

　　章大牛一边吃着碗里的面，一边不断的夸赞道：“老曹，就你家的面好吃，汤汁鲜、味道好。”

　　曹辛德听着他的夸赞，心里有些得意，笑眯眯的回了一句：“不是我自卖自夸，我家的面都是我家媳妇亲手做的，当然好吃了；还有那猪油，全是我媳妇用新鲜的猪板油炼出来的。”

　　“哟，左一句媳妇，右一句媳妇，你心里装的全都是你媳妇呢。”章大牛已经三十好几了，至今连个媳妇都没讨着，说出话自然是有些酸溜的味道。

　　曹辛德倒不是个小气的人，自从他摆了这个面摊，这么些年，章大牛几乎是隔两天就会来光顾，还介绍了许多亲戚朋友来照顾自家的生意，打从他心里，还是特别感激章大牛的。

　　“我说章爷，你在衙门干了这么多年，还担心找不到媳妇啊？我看是你压根就不想找。”

　　章大牛是个好面子的人，一听老曹这么一说，心里别说多舒坦了，“那是，我章爷要想讨还怕讨不着么？”

　　这话音刚落，就见从街对面慌慌张张奔过来一个人，章大牛瞪大眼睛一看，正是衙门里与自己交好的狱卒元大宝。

　　元大宝此时神色慌乱，一路狂奔了过来，差点儿栽了几个跟头。章大牛见他神情不对，皱眉问道：“发生什么事了，这么慌张？”

　　元大宝顾不得喘气，就急忙说道：“章大哥，不好了，李凤死了！”

　　“死了！”章大牛猛地一下站了起来，额头冒出一堆冷汗，“怎么回事？”

　　王大宝俯在他的耳边嘀嘀咕咕说了几句，章大牛紧绷的脸色一变，赶紧付过面钱，一块儿奔去了衙门禀告典史莫老先生。

　　昨夜，风雪交加，狂风乱作，阴暗的牢房里，梨凤班沈黎庄的夫人无声无息地离奇死了。

　　当萧凌听到这个消息时，确实有些惊讶，因为前天晚上李凤那狂妄而疯狂的言语直到现在还不断的浮现在自己的脑中。

　　她说：“萧大人，就算我入了狱，你也不能把我怎么样！我劝你还是别瞎忙活了，不出十日，你就得乖乖的放了我！”

　　萧凌觉得李凤不像是疯言疯语，她的背后一定有位高权重之人撑腰，可是怎么会突然就不声不响的死了呢？

　　听莫老先生说，今晨狱卒送饭时见她一动不动的坐在草席上，就觉得十分不对劲，半个时辰后循例检查，才发现原来李凤已经死了。

　　“仵作通知了吗？”萧凌蹙着眉心，敛眸思索了一下，问道。

　　莫安恭敬的拱手一揖，认真的回话：“已经派人去义庄请了。”

　　一个时辰后，江城检查完毕尸体，于衙府的后堂依次与萧大人说明情况。

　　而与他一起过来的，还有那位绝致且清淡的身影。

　　一袭墨蓝，光华自溢；漆黑的眸子温润且平静，却始终透着一股与生俱来的冷漠；白皙而沉静的容颜俊美绝致，但凡经过之处，都隐约有着轻轻的兰草香味，但却让人觉得他整个人从骨子里散发着冷若寒霜的冰冷。

　　就是这样矛盾的存在，却在他的身上融合得恰到好处，近乎完美。

　　此刻，他随在江城后面，挎着一个方正的红木箱子，款款的迈了进来。

　　萧凌看到他有一瞬间的诧异，然后转向江城专注的问道：“江大哥，怎么样了？”

　　江城从白夙那儿接过红木箱子，搁在案桌上，揭开箱子，从里面小心翼翼的取出一根细长的银针，动作一气呵成，并说道：“大人，此银针是从李凤的胸腔里取出来的，一针毙命，正中她的心脏处，手法干净利落，不见血色。”

　　下手这般狠辣，会是何人所为呢？萧凌蹙着眉认真的思索起来。

　　凶手会不会是与李凤结下了什么死仇，所以才会下此狠手？

　　不会的，萧凌立即否认了这样的想法。

　　首先，李凤杀害姬娘、重伤陈将军的小舅子证据确凿，不出意外，应该会被判于斩首的死罪，要是凶手是李凤的仇人，不会身犯险境去杀害一个将死的人。

　　其次，牢狱之中，狱卒众多，想要杀死李凤，必须经过精心的策划，然后神不知鬼不觉的潜进大牢，并不是一般的人就能做到的。

　　所以，凶手很有可能是与李凤背后的人有着莫大关联，或者说残忍杀害李凤的人根本就是她背后那个深居高位的厉害人物！

　　要是真是这样的情况，他为何要杀死李凤？

　　难道李凤手里握有那人重要的把柄，他不堪被人要挟，所以下狠手杀害了她！

　　那么，这个把柄会是什么呢？

　　会不会与姬娘有什么牵扯？

　　“李凤前晚在公堂上说，不出十日，本官就会乖乖放过她；那么，能干涉这起案子的人必定在朝中深居高位；本官认为，李凤之死与此人脱不了关系。”

　　现下，在这个看似繁盛的大商国境内，老皇帝已经无力钳制那些所谓的朝中重臣，他们在府里私养府兵与杀手，已经是权臣们心照不宣的事了。

　　萧凌向一旁的捕快宋彰吩咐道：“你去将春儿带来，我有话要问她。”

　　前晚风雪很大，审讯结束后，由衙差护送梨凤班的一众人回到凤岭客栈，这件案子没下处置文书之前，他们是不能擅自离开岳阳城的。这会儿宋彰领了命，就迅速的赶往凤岭客栈去了。

　　而几乎就在同时，莫安匆匆忙忙领了一个人进来，向萧大人恭敬的行下一礼，说道：“大人，狱长章大牛有要事禀告。”

　　萧凌快速的打量了一下莫老先生身旁的男人，轮廓略显方正，粗眉、厚唇、招风耳，看起来是挺老实的一个人。

　　“是什么事情？”萧凌问道。

　　章大牛第一次与新任县官大人说上话，自然是有些紧张和兴奋，但一想到昨晚的情况，又立即垂下头谨慎的回话：“昨晚，牢房里守夜的狱卒一共有二十名，方才在清点人数的时候，发觉少了一个叫张天养的狱卒，而后在茅房里找到了此名狱卒，不过~他晕倒了。”

　　萧凌闻言，一个念头快速的从脑里闪过，并问道：“他晕倒了多久？”

　　章大牛没料到知县大人一下就抓住了关键的地方，不由心生佩服，觉得萧大人与以往的知县不大相同。

　　“昨天晚上，张天养在二更天的时候出去上茅房，仅仅半柱香的时间就回来了，回来的时候，他用厚实的棉布包裹着脸，还抱怨着外面的风雪太大，刮得他脸颊疼，要捂一捂才会好；但是方才他醒来的时候却说，昨晚他压根就没有回去过，有人突然出现并敲晕了他，之后发生了什么就都不知道了。”

　　“这么说来，昨晚回来的那人并不是真正的张天养了。”应该是由那位身居高位者派来的杀手。

　　章大牛不敢妄加推测，他只是如实的说出了昨晚发生过的事情。

　　随后，便跟着莫老先生身后退了下去。

　　很快，宋彰带着春儿来了衙门。春儿年纪不大，性子单纯，一夜之间，养育自己的沈班主变成了罪人，沈夫人变成了杀死自己亲妹妹的凶手，是无论如何也接受不了的。

　　春儿含着泪水，紧缩着身子，有些害怕的低垂着头，指尖不停的揉搓着裙衫的褶角。

　　“沈夫人死了。”

　　萧凌直言说道，这清静的声音像是一把刀子一下捅进了春儿的心口。春儿一个踉跄，双腿发软的厉害，差点儿没站稳跪在了地上。

　　“本官找你来，是想问你一些关于沈夫人和姬娘的事。”萧凌并没有给她喘息的机会，紧接着就说出了找她来的目的。

　　“听说，在迎凤楼献艺的前几天，沈夫人和姬娘吵了一架，你知道是所为何事吗？”

　　春儿抬起泪眼朦胧的眼睛，抽泣着回话：“听她们说，是因为姬娘想买一支名贵的珠钗，被沈夫人责备了。”

　　萧凌听得这话，却是不置可否。梨凤班在大商国境内名气不小，乃至有许多达官贵人一掷千金只为见上姬娘一面儿，一支珠钗确实算不了什么。

　　“那么，姬娘确实只有一件宝蓝色的裙衫吗？”

　　这次春儿却是绞着脑袋想了一会儿，突然露出了恍然大悟的神情，连忙回话道：“我也不知道算不算，姬娘出事的前十几天，瞒着大家去城东的裁缝铺子做了一件衣裳，好像是蓝色的，那天我路过，正好看到了。”

　　春儿心思简单纯然，有什么就会说什么，这也是萧凌为何只找她来衙府问话的原因。

　　就是这最微妙也最易忽视的一条线索就在不经意间揭开了整件事情的一隅，所谓天网恢恢，哪怕是再艰难，也会有大白于天下的一天。

　　为了不引人注目，萧凌只派了宋彰一个人去城东的裁缝铺子带回那件蓝色的衣裳。

　　宋彰回来后，说道：“裁缝铺的老板娘说，这件衣裳在半个月前就做好了，姬娘付了银子就拿走了，可是过了两天又将衣裳送了回来，说是过一些时日再来取，姬娘有好几件裙衫都是在她那里做的，那老板娘也没多想。”

　　萧凌觉得一定是姬娘将什么重要的东西藏于这件衣裳里了，这般想着，她把衣裳平铺于桌面，仔细的翻找可能藏住秘密的地方。

　　果然在内夹层里寻得了一本手掌大小的册子。

　　萧凌将册子取出来，翻开一看，登时目光凌厉，神情变得冷冽。

　　“是什么？”江城略显浑厚的嗓音有些低沉。

　　而此时白夙神色温和平静，优雅从容的为自己斟了一杯茶水；耀目的金光透着窗户隐隐暗暗的斜映在厅堂之中，在不经意之间，他微薄的唇角扬起了一抹邪肆而冷漠的弧度。

　　萧凌把手里的册子递给江城，沉声说道：“李凤与奉国侯府的小侯爷勾结，利用美色笼络朝中的官员，梨凤班只是一个幌子，这本册子里记录了所有参与此事的为官者和与其相对应的侍奉女子名单。”

　　此话一出，春儿险些晕了过去，因为自始至终她都不相信养育自己的沈夫人会做出这种事来。

　　萧凌让春儿坐下说话，并问道：“青青，你认识吗？”这是名单上的第一个名字。

　　春儿在听到这个名字后，浑身控制不住的颤抖了一下，眼泪哗哗就落了下来。“青青，是我的姐姐，我们从小就失去了父母，是沈班主收留了我们，几年前，沈夫人说，姐姐要去一个很特别的地方，只要在那个地方好好表现，就能寻得一位好郎君，说不定还有出头之日。”春儿越说越是激动，话音里几经颤抖。

　　“那么，婉婉呢？”这时名册上的第二个女子的名字，相信春儿也是知道的。

　　春儿难过的哭泣道：“婉婉与我姐姐的关系最好，她的妹妹就是蓝香。”

　　萧凌不知道该如何安慰她，这个世上有太多贪得无厌的人，也有太多阴狠恶毒的人。那些衣冠楚楚的为官者身居高位，谋的不是百姓的福祉，而是自己的金银财富；还有那些趋炎附势的人，为了自己的利益，与虎谋皮，不惜出卖身边最亲近的人。

　　那本册子里不仅记下了侍奉女子的名单，还有她们的结局——她们中的大多数都已经死了，如果不死，面临的就是服侍更多的为官者，直到被无尽的折磨致死。

　　李凤很聪明，她收养的女子全是姐妹，用一个人去牵制另一个人，没有什么比这个更能让那些女子心甘情愿的为她办事。

　　这样残忍恶毒的女人，绝不配活在这个世上！