夜幕降临，漆黑的苍穹笼罩着整个东州大地，暗流之下，蠢蠢欲动的各方势力如同猎豹一般在暗处悄无声息的注视着影响朝局格局的一切变化。

　　圣安城

　　泱泱大商国象征着最高权势与身份地位的金乾宫里，老皇帝半阖着眼，刚硬的面容上略显疲惫，与平日里冷硬凌厉的气势相比，大不相同。

　　御案正中央的位置摆放着最近吏部尚书任道远拟好的补缺官员的文书。

　　这位德高望重的吏部尚书还真是勤勉可嘉，在名册揭发之后，立即呈上了填补空缺的文书，可谓是尽忠职守啊！

　　老皇帝冷冷的嘲笑一声，缓缓的睁开了眼睛。

　　就算他算尽天下，也未曾料到那位年轻的青云山庄二公子竟然才上任没几天就翻出了这般大的案子！

　　仲来举荐的人果然有些能耐啊！

　　老皇帝一时有些哭笑不得，他的本意只是不想自己那两个不争气的儿子搅浑了时局，却没想到那位新上任的岳阳县知县给他添了个更大的麻烦。

　　吏部尚书是太子的人，老皇帝岂会不知！

　　文书上补缺的十四名官员无一不是太子的心腹！

　　要是他准了，怀王必定会心有不甘，或许他这个聪明绝顶的儿子正想利用这次机会试探他的心意呢。

　　要是他不准，皇后那里又不大好安抚，毕竟这次她的亲侄儿可是进了宗人府……

　　这位高高在上的帝王，从来只顾自己统治的江山是否稳固，至于其余人，全都只是他的棋子；他要做的，不是为受了冤屈的人昭雪天下，而是将一切的朝局都掌控在自己的手里，哪怕朝中恶贯满盈的官员比比皆是，对这位精明的帝王而言，只要能被自己利用，黎民百姓的死活又与他何干！

　　老皇帝的手段可谓凌厉高绝，就算是自己的亲生儿子，也逃不掉被当作一枚棋子来平衡朝局；在他的眼里，只有利用与被利用的关系，为了这绵延数百年的秦氏江山，他可以牺牲一切，利用一切，为下一代帝王铺好所有的路途。

　　在众多的儿子中，都说怀王最像自己……

　　老皇帝转过头看向恭敬的伺候在一旁的吴公公，语气平缓的问道：“老家伙，你说说，在朕的众多儿子中，谁最像朕？”

　　吴公公一听，连忙哈腰回话：“奴才觉得都像。”

　　老皇帝听他这么一说，稍微愣了一下，随即哈哈大笑起来：“就你最精。”

　　吴公公嘿嘿一笑，动作麻利的为老皇帝添上一玉杯香气宜人的热茶，不着声色的退到一旁。

　　史料记载，泰宗二十三年正月初五，吏部拟泰宗皇帝意旨颁布补缺官员名单，令所有人料想不到的是，年仅十八岁的皇四子庆王殿下成了最大的赢家。

　　庆王的生母胡氏一夜之间由正四品的昭仪册封为从二品的昭妃，身份地位仅次于怀王的生母德妃与宁王的生母淑妃；而胡氏一族共六人被擢升官职，填补了空缺的官位。

　　太子与怀王在这一次的角逐中，均未讨到便宜，各自心腹占了四位。

　　后世的史学家认为，泰宗皇帝最为忌惮的便是朝中官员笼络群臣、构建党羽，并与后宫勾结，外戚专权。因此，名册一案被揭发后，皇后失宠，太子，这成了必然的趋势。

　　“哐当”一声，玉杯碎地，尖锐刺耳的响声仿佛惊雷当空，书房内沉静得令人窒息的气氛，好似如同死寂一片的死水炸开了巨大的滚浪。

　　秦烨平日里佯装的好脾气、好性情，在这一刻终于是沉不住了，暗沉的眸子翻动着汹涌的恨意，扭曲的面容蒙上了一层冷若冰霜的寒意。

　　所有人都不敢出声，垂首立在书案两侧。秦烨深吸一口气，尽量使自己平静下来，可无论怎么努力，都是徒劳。

　　暗沉的眸子微微眯起，他竟抑制不住的张狂大笑起来，似乎眼泪都笑出来了，“没想到，真没想到，原来在父皇的心里，本王的位置还不如一个乳臭未干的小子！”苦涩的话音落下，他缓缓的捏掌成拳，死死的扣进自己的掌心，泛白的指节如同干枯的树枝纹络分明，手背上的青筋暴露无遗。

　　“殿下息怒。”

　　往日里，一贯温和待人的怀王殿下胸有成竹、自信满满，可今天这位当朝宰相却从他的表情里看到了不确定、犹疑和挫败之感，心里一阵复杂的感觉喷涌而出，也顾不得怀王正在气头上，迈出一大步，恭顺的行下一礼，劝阻道，“殿下息怒。”

　　“乌丞相，你说说，本王到底哪里比不上秦尚那个小子？为何偏偏父皇就看中了他呢？”大商国被世人称颂的一代贤王此时竟是疯狂的笑着，低黯的笑声如同嗜血狠辣的毒流侵蚀在书房内的每一个角落。

　　乌良有些心痛的看着他现在的模样，想了想，说道：“殿下，微臣认为，金乾宫的那位主子这般做，恰恰是在助殿下一臂之力呢。”

　　“哦？”怀王听得他这么一说，尽量克制住了自己喷发而出的怒火，斜着眼看了看他，说道，“乌丞相，有话直说就是。”

　　乌丞相立即俯首恭敬的回话：“微臣以为，名册一案，皇后已经彻底失去了皇上的心，但她毕竟出身奉国侯府，无论是在后宫还是朝堂，数十年来，她培植了不少自己的势力，而皇上在此时擢升胡氏一族，实则是为了扶持一支势力与皇后对抗；而殿下在这件事里完全被庆王抢了风头，这样一来，皇后自然会想法设法对付胡氏，于是两败俱伤，殿下便是最大的受益人了。”

　　秦烨听了这话，堵在心里的一团火焰暂且平息了下来，意识到自己方才的失态，走上前去亲自扶起乌丞相，说道：“方才本王如有失礼的地方，还请乌丞相别放在心上。”

　　乌良怎么会放在心上！他是心甘情愿为怀王殿下谋事——谋的是泱泱大商国的天下！

　　他慈爱的望了望眼前这位年纪轻轻便手握滔天权势的亲王，不知不觉眼眶竟然湿润了……

　　晌午时分，厚实的云层渐渐的散开了，一丝丝明亮的光线从浅淡的天空洒落了下来，缓缓的流转过圣安城里精致繁华的琼楼玉宇。

　　此时，位于上林街南面的丞相府邸，乌良匆匆行至书房内。他的养子乌荀早已等候在了那里，但见自己的义父走了进来，立即谦恭的行下家礼。

　　“父亲。”

　　乌良摆了摆手，示意他坐下，然后大步迈至书案前，也坐了下来，并同时说道：“金乾宫那位主子的心思难测，你得加紧准备了。”

　　“是，父亲。”

　　这件隐秘之事原本一直徐徐渐进的进行着，可眼下义父突然改变主意，要加快准备，难道是……乌荀敛下心绪，试探着问，“父亲，是不是出了什么变故？”

　　“这次补缺的官员胡氏一族占据优势，庆王的生母由昭仪册封为昭妃，太子失宠是早晚的事，若是皇上属意怀王，当然是最好不过了，只是~”说到这里，乌良皱了皱眉，“要是不是，那就麻烦了。”

　　“父亲，孩儿不大明白。”乌荀有些疑惑，“怀王十六岁便封为了亲王，任谁看来，他都是皇上最为器重的儿子，况且无论是论能力、论威望，还是论品行，怀王殿下都是众多皇子中最为突出的一位，要是太子被废，怀王殿下怎么说也应该是继承大统的不二人选，可是按照父亲的意思，似乎皇上另有人选？”