与郭一城回到昆明后，李爽去找了一趟詹韵儿，这才知道，原来韵儿是醉香楼名妓。他先跟门子的讲，自己是韵儿哥哥，看门人很快去找了鸹母杜大娘，杜大娘早听韵儿讲过这个义兄，她热情地把李爽迎进一个房间，让侍女斟了茶与李爽饮，一边说：“韵儿早与我讲过李公子，感谢李公子两次仗义出手，救我家女儿于危难之中，老身不知道如何感谢李公子呢。”

　　李爽客气道：“大娘过奖了，不过是举手之劳。韵儿多次跟我讲，非常感激大娘的养护之恩呢，又讲大娘豪爽而知风雅，是奇女子，也是她敬仰的对象。”

　　杜大娘笑曰：“韵儿是个好姑娘，她不只人聪慧，吹拉弹唱、诗词歌赋样样都学得一流，更主要是性情儿好，善良、有风骨、做人有底线，是我这几个女儿中最得意的一个。”她轻抿一口茶，又继续道，“你别看韵儿年龄小，她呀，可是咱们昆明城里的知名人物，自树帜乐籍以来，身价日高，艳名大著，是咱醉香楼的头号招牌，凡侍一宴须五金，为度一曲者亦如是。你看看这门口的车马，昆明城里的纨绔子弟、坠鞭公子，趋之若鹜，大有车马盈门之势呀。每天，慕名而来的词墨客送来诗词题赠，也是难以胜数啊。”

　　李爽对这风月场中的东西不熟悉，不过听说侍宴一次要五金，还是面露惊讶之色，杜大娘继续道：“我刚才也说了，韵儿姑娘是个有骨气、懂自爱的姑娘，虽然她有着倾国倾城之貌，但是她只靠技艺赚钱，只卖艺不卖身，这点我欣赏，我年轻的时候，是应天府里的名妓，我也是只卖艺不卖身，女人，靠自己的才能活着，不丢脸！所以我尊重韵儿的意愿，不强迫她去做她不愿意的事。”

　　李爽再次感谢大娘对韵儿的关照。

　　随后杜大娘问李爽，“今儿找韵儿何事？急不急？她正在陪几位官府来的老爷吃饭，不急的话，等她侍完宴再过来找你。”

　　李爽忙道：“不急不急，我就是去外地一趟，回来就来看看她。”

　　“那好，公子你请先坐一会儿，我还有些事。”随后又吩咐侍女端了一些果品，让李爽慢慢享用。

　　李爽边品茶边心不在焉地吃着果品，饮着茶，等了大约一个时辰，韵儿推门进来，“哥哥，不好意思，让你久等了！”

　　李爽道：“无妨！反正我今日有时间，慢慢等一等没有关系。”

　　韵儿道：“真的？下次如果你有急事，可以告诉妈妈，让她早点通知我，我也好出来找你。哥哥，去我房间聊吧。”

　　随后韵儿领着李爽去她房间，李爽坐下，细细打量了房间一遍，只见室内书画古玩陈设有致，别有一番清新气息，与他想像中有青楼女子室内摆设大不同。李爽笑道：“妹妹，你这香闺一般人很少有人有幸进得来吧？”

　　韵儿“咯咯”一笑，“那是呀，你是第一个进来的男子。”

　　李爽故作惊讶道：“受宠若惊，受宠若惊，我真是受宠若惊呀！”

　　接着，李爽把近期去姚安县及如何盗贼贪官的事跟韵儿讲了，韵儿笑得前仰后合，“哥哥你做得好啊！解气！这种贪官，官府惩罚不了他，我们老百姓也得整治一下他，让他吃着民脂民膏没那么痛快。”

　　接着，李爽又问了韵儿近期的一些情况，韵儿告诉他，左参政企图娶她为小妾，被她直接拒绝了，“我才不嫁给这些老头子，去他家里受百般气呢！我要嫁就嫁一清清白白、让我倾慕的男子，好好爱他，穷也罢、富也罢、贱也罢、贵也罢，必得是我打心眼里喜欢的，总是要堂堂正正地活着。”

　　李爽的心动了一下，他看着韵儿，韵儿斜靠在椅子上，柔情绰态，媚于语言。韵儿已经14岁了，她生活圈子里有许多男人，可是并没有一个入得了她的眼的，这其中包括自己，虽然她信赖自己，可是，也只是把自己当作亲人罢了，并没有往男女之情上去想。自己还是一如既往地把她当妹妹看待吧，否则如果冒冒失失说出来，也许连兄妹都做不了了。

　　“韵儿，我想在这附近租个房住了，最近我也做了一些事，挣了点儿钱，再说你也帮我解决了身份问题，也不必一直住在那座破庙里了。我想着，我俩都是举目无亲的，住得近一点，也可以相互关照下。据你所知，这附近租房可好租？租什么样的好？”

　　“好呀，这附近有很多房可租住的。你要是想吃饭方便点儿的，就在酒家、商铺等附近租，你想清静点儿的，就到巷子深处租。下午我没事，我跟你一起去找吧？”

　　李爽答应了。

　　下午，两人四处去找房子，李爽看了很多家，感觉自己还是比较喜欢安静点的房子。于是，最后定下了一条民作“明巷”的巷子里面的一进三间楼房，砖木结构，小青瓦，马头墙，青砖地，南北朝向，通风采光都不错，整个宅子给要的感觉紧凑、朴实，正合李爽意，随后交了定金。韵儿又热心地要跟李爽一起去采买，于是，两人又四处逛，大包小包地往家拿东西。李爽突然感觉好温暖，似乎又有了家的感觉。

　　大概过了十多天逍遥自在的日子，这一日，江敬又来李爽喝酒，李爽知道，又有新的任务派给他了。

　　两人坐在临河的一家酒馆前，面对着波光粼粼的湖面，一边闲聊着，一边观赏着风景。

　　江敬道：“李兄可知我大明货币情况？”

　　李爽道：“略知一二。只知自大明建立以来，一直是宝钞与金银等混用。”

　　江敬点了点头，道：“没错儿。虽然明太祖极力倡导大明宝钞，也难以改变民间用惯了金银的习惯。但是这些钱币在民间流通中所产生的需求却是各式各样的，有些特殊场合，人们只认可一种货币。”

　　李爽用疑问地眼神看了看他，道：“哦，比如呢？请江兄指教。”

　　江敬看了看李爽，继续说道：“自大明开国以来，便开始由政府强制印发大明宝钞，但大明宝钞既不分界，也不回收旧钞，致使市场上流通的纸币越来越多，宝钞泛滥成灾，发行当年就通货膨胀，贬值极快，人民纷纷弃之。

　　李爽信服地点了点头，道：“江兄知道得还真不少，李某佩服。”

　　江敬泯了一口酒，道：“呵呵，毕竟虚长你几岁，天天在这世间混，哪能不与这钱币打交道呢？你且听我继续道来，明初，由于官方虽曾严禁金银，但最后也同元朝一样无法阻止宝钞不断的贬值。此时，随着经济的发展，民间交易中自发的形成了用银用铜钱的状况，甚至自从明建立没多久，由于人们对金银的信赖，及大明宝钞的贬值带来的不稳定性，民间的主要交易仍以银子为主。”讲到这里，他看了看李爽，见李爽边认真地看着他，边点了点头，便继续道：“其实今天我想跟你谈的一个问题就是，银庄的问题。”

　　李爽奇道：“嗯？银庄？听说过，不是用来兑换钱财的地方吗？”

　　江敬点头道：“原来李小兄弟你还是知道一二的。随着社会上多元化货币制和多种货币混合流通状况的存在，使货币兑换业务应运而生，而兑换之处就是钱庄。另外还存在一定的其它的不稳定因素，比如，”说到这里，他顿了下，朝李爽眨了眨眼睛，“偷窃、盗抢等。”

　　李爽“哈哈”一笑，会意地点了点头。

　　江敬接着道：“这些意料之外事情的频繁发生，使得许多富商甚至官宦深感钱财放在家里不安全，于是也需要到钱庄存钱；此外就是一些商人或者其他群体有时也因资金一时周转不过来，需要到钱庄借钱。如此，随着大明宝钞不断贬值，政府放松用银禁令，集兑换、存款、借款为一体的钱庄开始由隐蔽公开流通。当然，眼下钱庄在坊间还是一个稀罕之物，即使是应天府城里的钱庄发展得也并不是非常大规模。但是坊间的现实需求是存在的，所以银庄也是一个必不可少之物。”

　　李爽此刻正在慢慢吃着一块盐渍牛肉，见江敬忽然停了下来，道：“江兄，接着讲啊。”

　　江敬道：“我要讲的钱庄，已经讲完了，现在话归正题，我们最近准备去盗窃一个钱庄。”

　　李爽“啊”地小声叫了一声，由于吃惊，被牛肉给噎住了，“盗……”

　　江敬摆手道：“嘘，小声点！”

　　李爽有点吃力地把牛肉给咽了下去，笑道：“江兄，你知道，我不是什么事都愿意去做的。有些非我李爽道德底线所能容忍之事，我是不会去做的，我听江兄的安排，第一次，合伙诈了那不守妇道、朝三暮四的小妾，那也是她咎由自取；第二次所盗的贪官，更是大快人心的事。若是让我去做一些伤害良善人家之事，我是不能接受的。”

　　江敬举起杯道：“来，李兄，先饮了此杯。”说完，他仰起头，将杯中酒一饮而尽，道：“你放心，我知道你有自己的底线，不会让你去做一些非常过份的事情的。你放心，这次所盗钱庄的庄主，也非良善之辈。我要你做的，是让你潜伏到那钱庄去，当个伙计，你只要做好你的份内事，提供信息给我们，我们自会安排兄弟过去配合你。还有，这次盗的钱庄，也并非善良之人开的清清白白的钱庄，你道这钱庄是谁开的？”

　　李爽摇了摇头，他自然是不知道。