一日，李爽闲来无事，决定去山中打猎，在昆明市效的破庙度过的一段生活虽然清苦，却是逍遥自在，无人管束、无甚压力，也培养了他打猎的极大兴致。这一天，他悠闲地策马前行，马背上挂着刀、弓箭等物，不一会儿，就来到应天府城郊的金陵山山脚下。只见前面有一中年妇人带着一个约十一二岁的男童，缓缓前行。路过他们身边时，似乎听到了隐隐的哭声，李爽不觉放慢了脚步，投眼望去，可不是，中年妇人与男童都哭得很伤心，男童一边哭一边说：“娘，娘，你不要不要我啊，不要丢下我。”

　　李爽心下奇怪，就翻身下马，问道：“这位大嫂，你们哭什么呢？”

　　妇人啜泣道：“小兄弟，你有所不知，我家男人在这山上采石时被石头给压死了，如今连掩埋的钱都没有，我家还有另外三个嗷嗷待哺的孩子，我如今只能卖了这个大的，换些钱去掩埋了孩子他爹，另外三个也可勉强度日一段时间，呜呜……”

　　李爽看着眼前这对可怜的母子，想起了自己父亲去世后，他与哥哥相依为命的情景，失去了家庭支柱的家，随处面临着解体的风险，眼下，即使这妇人卖了这孩子，对于他们那个家庭又能有多少帮助呢？李爽轻轻地问道：“大嫂，你想把这孩子卖到哪里去？”

　　妇人抹了把眼泪，说：“但凡有人要，给我些钱，我就卖，孩子他爹已经在家停放了三天了……”

　　“那你想要多少钱呢？”

　　“我，几两银子就可以吧，我也不敢奢望太高。”妇人说。

　　“这样，我给你十二两银子，你就不要卖这个孩子了。领回家去，好好过日子，好吗？”

　　妇人拉着那孩子，“扑通”一声跪下，一边叩头一边说：“恩人呐！好心的恩人呐！您一定会得到菩萨保佑的！”

　　李爽拿了十二两银子给妇人，准备转身就走，这时，妇人叫道：“恩人，请等一下，我这孩子，本来是要卖的，如今即使领回家去，我也很难养得起，家里还有三个小的呢，我想让这孩子跟恩人您走，让他供您使唤，你看可好？”

　　李爽犹豫了一下，这好几年来，他都是一个人生活的，习惯了独来独往，如今真多出一个人来，还真不习惯。

　　正踌躇间，又听妇人说道：“恩人，就请你行行好，带他走吧，我也不希望这孩子跟着我活活饿死呀，让他随了你去，好歹还有碗饭吃。”

　　李爽无奈，迟疑了一会儿，说道：“好吧，就让孩子跟我走吧，如果他想家，还可以再回去。”

　　妇人欢喜地谢道：“大恩人，太感谢您了！但求你给这孩子一碗饭吃，没有别的要求了。”

　　于是，李爽携了那孩子，牵了马，慢慢往前走。

　　李爽边走边仔细端详着这个孩子，男孩子长得眉清目秀，眉目间透着一股机灵劲儿，心下不由升起一阵欢喜，便问：“你叫什么名字呢？”

　　孩子道：“我爹娘都叫我强子。”

　　李爽又问道：“你姓什么呢？”

　　“姓钟。”

　　“哦，钟强，好名字啊，我叫李爽。”

　　“公子，感谢你今天给我娘钱，又收留我。”

　　李爽吃了一惊，这还是第一次有人称呼自己为公子，他摆了摆手说，“我也是穷孩子出身，你叫我哥就好了。今后你跟着我，咱们也是相互照应一下，没必要那么拘礼的。”

　　这时，一阵银铃般的笑声响起：“哈哈，真是好心肠啊。”

　　二人吓了一跳，这深山老林的，谁如此放肆的笑呢？

　　在回头的一刹那，在一棵老树下，他看到了一张久违的脸，那一对长长的如蝴蝶翅膀般扑闪着的长睫毛下，那双别有风情的蓝眼睛正闪烁着惊喜的光，可不正是阔别已久的雅若？

　　雅若开心地奔跑了过来，一下子紧紧抱住了李爽，打小儿受传统儒家教育的李爽，面对如此夸张地表达感情的雅若，一时手足无措，不知如何是好。过了好一会儿，他才忙掰开雅若的胳膊道：“雅若，你怎么在这里啊？”

　　雅若开心地说：“是呀，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，李翼，我可算是找着你了，你不知道，我找你找得多辛苦。”

　　李爽笑说：“我也很想念你，不知道你这几年过得可好？

　　雅若道：“自听你嫂嫂说你来应天府，我就多次来应天府，四处寻你，可是始终不见踪影，不想今日竟然在这深山之处见了你。”

　　“是呀，真是无巧不成书，我今儿个是到山中打猎来了，没想到，竟然在此遇到故人。”

　　雅若微微弯腰，一双眼睛弯弯的，含情脉脉地看着李爽：“几年不见，你真是成熟了好多，不再是当年那个青涩的小子了？”

　　李爽被她盯得脸上发烫，“哦，是吗？我自己感觉没有什么变化呀。今天我是出来打猎的，刚才在路上收留了这个钟强，钟强啊，过来见过雅若姑娘，这是我的老朋友啦。”

　　钟强走过来，恭敬地行了一礼，雅若向他微笑含首。

　　钟强接过雅若的马，一人牵着两匹马，在后面跟着，李爽和雅若二人说说笑笑，在前面走着。

　　三人一路向前走，李爽跟他讲了些这两年去安南行军打仗的所见所闻，雅若津津有味地听着。“李翼，几年不见，你成了战斗英雄了。”

　　李爽笑了笑，道：“我现在叫李爽了，你别老叫我李翼啊。”

　　“好吧，李……李爽。”

　　接着，李爽告诉雅若，本来想近期回去把嫂嫂与侄女儿接过来应天府同住的，但是因事耽搁了。

　　雅若笑说：“这么担心嫂嫂啊，你这嫂嫂好着呢，虽然不是大富大贵的日子，但吃穿用总少不了她的，你那小侄女儿，随着一天天长大，倒是越发显出美人坯子来了，长大后肯定是倾国倾城啊，不知道会招来多少男人前仆后继、流血争夺。”

　　李爽听她说的有趣，不禁“哈哈”大笑起来，“有这么夸张吗？”他顿了顿，看着雅若，真诚地说：“不过，这几年，真是多亏了你，没有你的帮忙和关照，我真不知道如何安顿嫂嫂啊。”

　　雅若爽快地笑笑，“跟我还客气什么呢？咱们不也是故交了？”

　　“那是，那是，大恩不言谢，我只能把你对我们家的这份好默默记在心里，他日有机会一定回报。”

　　“你又来？大男人不要这么啰嗦好吗？”雅若向他抛去了娇嗔的目光，“这样吧，既然你不方便回去，由我来接你嫂嫂和侄女儿过来，这样可好？”

　　李爽双眼放光，“真的？那实在是太感激了！”说着就要行礼。

　　雅若伸出双手，用力按住了他的手，他看着自己粗大的手上雅若那白皙小巧如葱白般娇嫩的纤纤小手，不觉心中怦然一动，微微怔了怔，过了好一会儿，才略带尴尬地抽出自己的手。

　　雅若又问道：“你说你最近有事，有什么事呢？安南不是刚刚征讨完？难道又要出征了？”

　　“不是，是有关鞑靼人的事，是这样的，我大明皇帝自继位以来，曾数次派出使臣要求与鞑靼通好，可“北元”鞑靼领袖鬼力赤却一概不予理睬，有时还拘留使臣，简直是对我大明的极大蔑视，岂有此理，必须去讨伐他们，给他们点颜色看看……”

　　忽然，李爽看到雅若的神情黯淡了下去，关急地问道：“怎么了？我哪里说得不对？冒犯了姑娘？”

　　雅若笑了下，说道：“其实，也没什么，不过，你大概不知道，我就是鞑靼人。”

　　“啊？”这个李爽倒真是没想到，他只知道，雅若跟中原人是大不同，没想到竟然是鞑靼的。

　　雅若看李爽神情有恙，又带着一种释然的笑容说：“也没什么了，自元朝灭亡之后，鞑靼分为各派，北元与大明之间打打和和，这是我们个人无法避免的。”

　　李爽也笑了，“是啊，这是朝廷的事，我们个人无法左右，且不去想这些。”

　　这时，钟强突然叫起来，“看，有只野兔！”

　　李爽还没反应过来，只听到“咔嚓”一声响，顺着声音望去，只见一把小刀已经将野兔的脖子嵌入树中，鲜血顺着树往下流下来。

　　李爽愣了一下神，称赞道：“雅若，没想到你的身手这么敏捷！”嘴里这么说，心里却多少感觉雅若的行为有点残忍。