在一片广袤的草原上，站着一群正依依惜别的人，骑在马上的英姿飒爽的着鞑靼装的姑娘正是雅若，她身后跟着一辆马车，马车周围用布幔紧紧围住，驾车的车夫是一个鞑靼小伙。

　　雅若对后面一群人挥挥手：“我走了，阿哈你回去吧，待我治好了韵儿姑娘的病，一定把她给带回来。”

　　“驾！走咯！”雅若一声长喝，身下的马四蹄高扬，飞奔向前。

　　阿鲁台望着妹妹的身影渐渐消失于地平线上，一丝不易察觉的愁云缓缓弥漫上他的脸庞。不知他这是感伤于妹妹的离别呢，还是韵儿的离去。

　　雅若策马向前，走了大约有一盏茶工夫，眼看着把送别的人远远甩在身后了，便停了下来，后面马车也停了下来，驾车的男子也走下来，正是李爽。

　　雅若奔过去，亲昵地拉住了李爽的手，“爽，我们出来了！我们成功了！”

　　李爽也十分兴奋：“是的！雅若你实在是太聪明了，想出了这么好的主意！”

　　这时，韵儿也从车里走了出来，只见她脸色红润，气色极佳。“哥哥，雅若，实在是太感谢你们了！”

　　李爽“哈哈”大笑，“韵儿，你这病好得也太快了吧！你应该再装一会儿嘛！要是被他们看到了可不好。”

　　韶儿灿然一笑：“不会，他们早就看不到咱们了，哥哥你知道装病也好难受啊，你们把我脸上、身上涂了那么多恶心人的红斑，还不许我下床四处走动。”

　　三人“哈哈”大笑，乐不可支。

　　李爽道：“韵儿是装得好，不过最主要还得感谢雅若找的那郎中配合得好，他一说是天花，那侍女吓得都不敢进韵儿帐篷了，然后，郎中叫她怎么去禀报她就怎么禀报。”

　　雅若点了点头道：“那郎中确实不错，是我早就熟识的，不然还不敢跟我合伙来欺骗我哥哥。”

　　韵儿插嘴道：“那下来怎么办？你哥哥不是说，待我病好后就送我回他身边？”

　　“傻丫头，”雅若笑了，“这个还不好办？你出来了，岂有再回去的道理？回头我就对我哥哥说你的病没治好，这不就彻底断了他的念想。不过，韵儿你可要保护好自己了，不要再让人给掳了，到时候我的谎言不就败露了？”

　　韵儿不好意思地笑了，“我哪里会那么倒霉？老是被掳？”

　　“好了好了，我们赶紧走吧，赶快离开鞑靼，回到中原才是正事！”

　　经过一路风尘仆仆的颠簸，三人在永乐八年二月抵达应天府，一路风尘切不表。

　　孔月娥早就接到了三人回家的消息，早早在家里打扫收拾，准备好了房间。小香茗听说叔叔要回来了，自然也是十分兴奋，下学后也跑前跑后给母亲当帮手。

　　这一天，香茗与钟强正在门口玩骑大马的游戏，钟强扮作马趴在地上，香茗拿着鞭子，得意洋洋地骑在他身上，以鞭子指着门口的那棵大槐树，吆喝着钟强前进：“钟强听令，向着前面的树妖进发，待我鞭死那树妖，让它永世不得超生！”钟强忙配合着回道：“是！这就出发！得！得！得！”

　　忽然，香茗觉得眼前一个高大的身影挡住了自己，她不觉怒道：“好大胆！何方妖孽，竟敢拦住本将军的去路？”

　　“哎呦，这是哪位大将军？如此神气？”一个深厚的声音响了起来。

　　好熟悉的声音！香茗惊喜地抬起头来，可不正是叔叔？“叔叔！叔叔！你可回来了！”说着，便跳下“马”来，一下子扑入了李爽的怀中。李爽把香茗抱了起来，笑道：“哎哟，几个月不见，这又长胖了，可不能再这么长下去了，快变成一个小胖妞了。”

　　香茗眉毛向上一挑，傲娇地笑道：“即使是小胖妞，我也是一个漂亮的小胖妞。”

　　李爽“哈哈”笑道：“没见过这么臭美的小妞，来，我给你介绍一下，这个是你的舅妈，”说着他指了指旁边的雅若，又指了指韵儿道：“这位是韵姨姨。”

　　香茗好奇地看着雅若和韵儿，忽然咧开红噗噗地嘴唇，笑道：“舅妈？韵姨姨？你们是我见过的最好看的女人，都快有香茗好看了。”

　　韵儿不觉掩嘴道：“香茗是我见过的最自恋的小姑娘了。”

　　几人正喧闹间，孔月娥拿着一把菜出来了，一面走一面笑道：“哎呦，你们怎么站在这里说话？赶快进屋！我正摘菜呢，今儿的菜恰好买得多，我这就做饭去，你们这一路走来，饿坏了吧？”

　　几个人一边叙着别离，一边向屋内走，大家坐定，一边品着茶，一边聊起此次“脱险”经过，听得孔月娥、钟强与小香茗兴味十足，尤其是小香茗，她一边听着一边兴奋地插几句，听完了，小姑娘兴奋地说：“叔叔下次你要是再去打仗，就带上我吧！我也要去鞑靼，我也会骑马呢，你看我日日都练习骑马。”几人“哈哈”大笑。李爽逗香茗道：“骑马？我看你是欺负钟强哥哥吧？”说着拿手指刮了下香茗的小鼻子。

　　谈笑间，孔月娥已经做好饭菜，几样简单的小样，吃起来却是清爽可口的。饭后，孔月娥领了雅若与韵儿去各自的房间歇息。

　　第二天上午，李爽便去拜会英国公张辅，张辅正要外出打猎，看到李爽进来，又惊又喜，道：“李爽，你真是大难不死，必有后福呀！”

　　李爽把这次征讨鞑靼遭遇详细跟张辅讲了一遍，张辅叹道：“真是不容易呀，你这次真是九死一生啊！待我回头禀明皇上，相信皇上一定会对你嘉奖！听说皇上3月份准备亲征，既然你已经征伐过一次北蒙，路途也熟悉了，这次皇上一定会带上你一起。对了，我正准备去钟山打猎，不若一道去？”

　　李爽高兴地答应了，一行人骑上马，飞奔出城。

　　待李爽打猎回到家，一进屋就感觉到了异常，往常他还没进门，钟强和嫂嫂就早早迎了出来，今天门口却一个人影儿也没有。他急匆匆走进院子，远远就听到了香茗惊天地动的哭声，嫂嫂、雅若、韵儿都围着香茗正忙活着。李爽问道：“这是怎么了？香茗哭什么呢？”待走进一看，才发现香茗的右边脸上满是鲜血，嫂嫂正拿了一块棉布擦着呢，雅若拿了一块湿布擦着香茗脖子上已经干了的血痂。

　　站在一边的韵儿回李爽道：“刚才香茗跟外面几个小娃娃一起玩耍，不想被一个小姑娘追着向前跑，一不小心，载了一跟头，右边的脸恰好被一根枣树枝子给扎了。

　　李爽很是心疼，看着香茗哭得厉害，又想逗她一下：“哎哟，这么漂亮的小脸蛋竟然受了伤，不过受伤再使劲哭的话，这个伤口会越来越大哦，将来长大了会留下疤痕的，那样就不美了。”

　　香茗一听竟然止住了哭声，一双大眼睛紧紧地盯着李爽，忧心地问：“真的吗？”

　　李爽点了点头，“是啊，真的，所以大家给你处理伤口你就要乖乖配合，这样才能避免留下疤痕。”

　　香茗似懂非懂的点了点头。

　　这当儿，一个街坊领着自家闺女进来了，街坊一进门就道歉：“实在是对不住呀，我家这妮子真是玩疯了，竟然把香茗给推倒了，还出了血，唉呀，看越来好像挺严重啊！这可如何是好呢？”

　　孔月娥忙道：“不打紧，不打紧，这伤不过是皮外伤，过几天就好了，小孩子恢复得快，应该也不会留下什么疤痕……”

　　还没等娘讲完，小香茗冷冷地开口说话了：“我在私塾读书时，先生说了，任何一个人，犯了错都是要受到惩罚的！菊儿推倒了我，害我受了伤，还出了这么多的血，以后留下疤痕怎么办？若不是我摔倒时用手撑了一下，那树枝可能把我的眼睛都给戳坏了。大婶，你说菊儿是不是要受到惩罚？”

　　大婶的脸一阵红一阵白，料想不到香茗竟然说出如此咄咄逼人的话来，她为难地道：“香茗，你说怎么惩罚？我带你去看郎中吧！”