头发用发带束起，换上红俏准备好的男装，慕莲祎手执折扇，一个人漫步在朗州城街道上，街道宽阔，可容五六架马车并驾齐驱，道路两旁建筑林立。闹市区人声鼎沸、人头攒动，各种叫卖吆喝声此起彼伏，煞是热闹。慕莲祎观察着，街上古玩字画店比较少，但出人的客人或风流儒雅、或满身贵气、或肥头大耳、也有奴仆打扮的人，出手应该不凡。

　　心里暗自权衡之后，穆莲祎终于迈入一家名为“出岫斋”的字画店，伙计看她不像是买画之人，也没有过来打招呼，忙着擦拭店内摆设。慕莲祎径直走到柜台前，掌柜的正专注地“噼噼啪啪”打算盘，她不好打断，便站着等。

　　那掌柜的倒也利索，两下算完了，用他那X光似的眼神将慕莲祎从头到脚打量了一番，慕莲祎朝他点头微笑，只见他左手执一小瓷茶壶，背着右手，慢慢踱到慕莲祎跟前。

　　“我说这位小哥，怎么看您都不像受穷的主儿啊，怎么，您是要变卖府上珍藏筹钱花？”，把她当败家子了。

　　慕莲祎顺着掌柜：“让掌柜的见笑了！”

　　掌柜的斜视慕莲祎，缓缓说道：“是什么样的画儿啊？”

　　慕莲祎指着墙上那幅裱得极精致、画功可算上上之作的工笔美人图：“请问掌柜的，这幅美人图值纹银多少？”

　　他得意道：“看你小小年纪却也识货，此画乃是当今才子宋清溪所作，纹银二百两，绝不还第二口价！”，慕莲祎细瞧，那画中女子灵动、飘逸，画功一流，这个什么清溪山泉的才气果然不一般，但现在可不是长他人志气、灭自己威风的时候。

　　慕莲祎下巴抬高，故意放慢语速：“我手中之画作，画风与贵宝号中的可是无一相同。”边说边徐徐展开画卷，一个活生生、风情无限的少女跃然眼前。只见掌柜的双眼放光，手中茶壶险些落地，下一瞬又恢复了常态。

　　慕莲祎开口道：“我这幅画要卖一百两，绝不还价！”

　　掌柜的伸手就要触碰画中红俏的脸庞，慕莲祎后退一步：“掌柜的也未说买是不买，怎可轻易触碰，连我都舍不得动一下的！”

　　他手僵在画前，眼睛始终未离开画作：“好说好说！”，又招呼一个擦桌子擦得正欢的小伙计：“给这位客人上茶！”

　　“我说的可是黄金！”，胜败在此一举了。

　　他身体一顿，良久后方道：“请问公子，此画出自何人之手？”

　　慕莲祎眼珠一转：“实不相瞒，作画者乃是家父的忘年之交，此人素来行踪不定，只知是姓柳。”，看看掌柜的又做痛心疾首状：“友人厚赠本应珍藏，无奈家中境况实在是……唉，家父是忍痛遣我卖画啊！”

　　“公子开的价码太高，只怕老夫是无能为力了！”

　　慕莲祎知他要趁机压低价钱，便作势要把画收起：“买与不买全在掌柜的一念之间！”

　　他赶忙拦住：“哎！哎！也没说不买不是？买卖好商量嘛！”，又道：“只是，此次买卖数额巨大，我做不得主，容我回了我们东家，公子可否随我上楼请东家看画？”

　　“这有何难？”，成功在望！

　　上楼的途中，慕莲祎直觉一双鹰一样的眼睛在监视着她，环顾周围却空无一人，遂嘲笑自己太过敏感。