萧剑寒目芒如电，很快的扫了老者一下，只见他光着上身，肌肉虬壮，但也是挥汗如雨，显然只有后天修为，只是一个普通人。他身后放着一个斗大皮囊，还有一半鼓涨着。

　　“老伯，请问什么地方，可以找到水？”

　　老者慢慢睁眼，答道：“倒退三十里，那儿才有水。”

　　“附近如何？”

　　“你没看见这左右无路，前面更去不得。”

　　“为什么？”

　　“听你这样说法，一定是异乡人，连风土地势一点都不懂！”

　　“原要请老伯指教。”

　　“这里叫做‘死谷’，自古以来奇热无比，而且近几年来忽然断了水源，弄得人烟绝迹，惟有你们这些外乡人，冒冒失失的进来，结果一个也没有退得出去……。”

　　“为什么会忽然没有水？为什么来的人回不去？”

　　老者紧张的四面一望，然后用极低的口音说道：“因为出了‘旱魃’，才会断水！而且还吃活人！”

　　“什么是‘旱魃’？”

　　“嘘！小声！小声！这东西有灵性，可能听见。”

　　“老伯简单的讲一下如何？”

　　老人比了个手势，让他们坐下，眼着“秦树青”干得双目尽赤，红唇发乌，便将身后皮囊递过，道：“你们两位喝点水，老头儿再告诉……”

　　这种旱地甘霖，真是太好了。

　　“秦树青”一反平日的娇惯，咕噜噜饱喝一顿，萧剑寒也略润枯喉，顿感神清气爽，如释重负。

　　“小兄弟，这人死之后，如果葬的地点不对，就变成僵尸，僵尸再变，就变成旱魃，形状狞恶，会吐火，能吃人，出了这种怪物，一定是河干井涸，滴水皆无………。”

　　萧剑寒心中不信，不等他讲完，插言问道：“这个‘旱魃’，有谁看到过没有？”

　　“确实有人远远看到，你以为我这大年龄半废的武者，还会说谎！”

　　“那么，这怪物在什么地方？”

　　“再过去三十里的样子，就是死谷中心，大概在那里……。”

　　“秦树青”好奇之心大动，却有些疑惑的说道：“不对啊？我父亲曾经说过，旱魃乃是上古大凶，出现之处，赤焰千里！就算是最低阶的旱魃，也有人类武者元武境修为，怎么可能这么平静。”

　　“恐怕是某种奇异会喷火妖兽吧？我们看看去，是真的就把它杀了！”秦树青继续说道。

　　老者闻言一惊，骇道：“你们年纪轻轻，怎么不想活，再向前走，更没有水了。干都会干死。”

　　萧剑寒道：“反正我们非往前去不可，只是顺路………”

　　“哦呀，你们这点年龄，也是来寻灵石的吗？”

　　“不！我们是去‘净莲灵泉’。”

　　“那更加不对，‘净莲灵泉’奇毒无比，又要经过旱魃的老巢，简直是寻死……”

　　“老伯，多谢你的关照，我们告辞……。”

　　但“秦树青”竟然不想走，径向老人问道：“老伯你怎么会在这里？”

　　“老夫是废人一个，隐居山林，安度晚年。只是偶然经过这里罢了。”

　　“秦树青”谢过老人之后，马上一拉萧剑寒，转身就走。

　　一双人影，疾飘向谷心深处。

　　那老人背起皮囊，也向谷外而行，还不时的回首摇头，自言自语道：“可惜两个年轻人，咳！荒唐！荒唐！”

　　他们两人脚程如飞的疾飘电射，计算距离，已到“死谷”中心。

　　果然，这一带更加酷热，好在刚才饮过清水，还不十分难受。

　　萧剑寒正走之间，突然脚步一停，连吸了几口长气。

　　“寒弟，你这是做什么？”

　　“我闻到生人气味。”

　　“刚才那位老者，是说有人进来过。”

　　“如果所谓的‘旱魃’真会吃人，那能还有活的！”

　　谈论间，只见这谷心一带，参天怪石林立中，现出处处地洞，洞口土迹犹新，旁边却印着奇大的足迹，非人非兽。

　　但“秦树青”却骇得俊面一凛，周身起栗道：“寒弟，你怎么老是在下风方向走？”

　　“这样可以嗅到****气味。”

　　“你看这些脚印，足见‘旱魃’就在附近，它既然是口吐火焰，我们该朝上风走，不然无法闪避。”

　　萧剑寒晓得他精通火性，也就身形连闪，绕向上风，九转三回，居然绕到一个黑洞门前。

　　这黑洞，不仅是极为幽深可怖，而且热浪如潮，冲得两人目眩头晕。

　　“说不定‘旱魃’在里面。寒弟，你看足印更清楚了！”

　　“硬是人的气味，而且你看另外还有几个脚迹哩！”

　　萧剑寒手指之处，果然另有几虞清晰痕迹，五趾分明，但却小得出奇，就像是小孩留下来的。

　　这种现象，真是令人难于猜测，引得他就要入洞堪查。

　　“秦树青”马上长眉一皱，轻声说道：“我看，不必进去了，趁着口还不干，直接到‘净莲灵泉’……。”

　　可是话声未完。

　　身后突然传出一阵轻响，引得两人同时转头，随听“秦树青”惊骇至极的叫了一声：“旱魃！”

　　果见丈外巨石之后，伸出一个奇大的脑袋。

　　长鬣飞蓬，面如恶鬼，鼻孔外露，血口渗牙。

　　正瞪着一双铜铃怪眼，冷森森盯住他俩！

　　萧剑寒顿感一丝寒意贯穿全身，骇然中，长剑疾翻，迎头直剌。

　　“小心喷火！”秦树青叫声刚出，“旱魃”已将血盆大口一张。

　　“蓬！”

　　烈焰如蛇，一卷即至，正射迎面疾扑的萧剑寒。

　　萧剑寒骇得急刹身形，左掌凌空扬出，“该死！这怎么能吸。”马上真元疾吐，反迸出“乾坤逆转”奇功。

　　同时一个踏空而起，猛拔五丈以上。

　　这样，总算挡住了火苗，险堪堪纵回原地，但“秦树青”救人心切，已在他翻身之时，舍死亡生的拔剑抢出。

　　“当！”

　　长剑先发，硬被“旱魃”左掌弹落丈外。

　　“叮！”秦川剑冷电如潮，又刺中怪物右掌。

　　但不仅没有削断，且被震得腕臂酸麻，几至再度脱手飞出。

　　幸亏“秦树青”身法俐伶，趁势跄退原地，百忙中，右手便向锦囊一探。

　　“不……”

　　说时迟，那时快。

　　萧剑寒“不”字刚出，“旱魃”已经扑起一丈多高。

　　“秦树青”的独门“赤焰神火”弹，如流星迸射一般，正打在“旱魃”的胸口。

　　这怪物，毫不在心的铁掌一拂，还想拨开。

　　但爆声一起，马上迸出眩目强光。

　　光影中，照见“旱魃”面皮一下抽动，随即身化丈大火球，疾坠当地。

　　悲嘶，惨啸，这团火球痛得满地翻滚，焦臭之气，漫谷弥空！

　　萧树青面色凛然，恨声说道：“明明是人的味道，人的声音，不知有救没有？我要问他……”

　　“有水也不行，何况没有。”

　　一会儿功夫，烟消火灭，只剩下一堆黑灰。

　　两人到骨灰中一寻，发现了一对奇大的铁掌，竟是精玄钢所制。

　　“哼！根本没有旱魃，装神弄鬼。”

　　“秦树青”也道：“我看出他吐的火焰，其实是一种特殊的武技，因此以其人之道，还治其人，结果玩火的死于火……”

　　“可是你烧断了一条线索。”

　　“秦树青”俊脸一红，辩道：“线索……线索还有，比如说那些小人的脚印。”

　　“那么，我们还是要进洞去找罢！”

　　萧剑寒提剑当先，钻入黑洞，“秦树青”紧随身后，凛然跟着。

　　但是这所洞窟，极为窄狭，进入几丈之后，不但漆黑无光，而且窄得只能在里爬行，至于那火热难当，更是不必说了。

　　“秦树青”爬行一阵，骇然说道：“寒弟，我们退出去罢………。”

　　“已经进来这远，何必……”

　　“这是绝地，里面如果有人，我们不能动手，万一外面把洞口堵住，那就等于活埋。”

　　萧树青一听有理，马上停住。

　　但却听到轻微的声响，从黑洞深处隐隐传来，很显然的人数不少。

　　于是扭头轻喝一声：“退！”

　　两人一前一后，忽忽退出洞外，凛然的按剑而立。

　　他明明听出这是很多人爬行的声音，但却极为迟缓。

　　真是只听楼梯响，不见人下来，却越使他们心烦意乱，惊疑不已。

　　足等了顿饭功夫，才见洞中人影一闪，更骇得他俩齐退一步，同声惊噫。

　　原来这个人，身高仅只三尺，头如成人，四肢细小，全身黑亮如墨，更无半点汗珠。

　　“这个小人好难看，难道他们的血是冷的，会不怕热………。”

　　萧剑寒心头发寒，简直答不出话来。

　　虎目中，只见黑色矮人，像蚂蚁出洞一样，跌跌滚滚爬出两二百个。

　　他们都是脚步跄踉，四下摸索，瞪着一双白眼，仰天四望，对那眩目的阳光，毫无反应。

　　“秦树青”见状又是一个冷噤，道：“他们……都是瞎子。”

　　“而且也是聋子，我俩个讲话的声音，对他们毫无作用。”

　　“那怎么问？”

　　“总有办法可想………。”

　　萧剑寒恐怕惊吓了这些怪异小人，极为轻簸的缓步而进。

　　那群黑色侏儒，似也摸到了一条小路，鱼贯相连，齐朝一个方向进行。

　　他马上拉住最后一个的手，饶是手法极经，那黑矮人还是骇得周身乱扭，嘴巴一张，又发不出半点声音！

　　“秦树青”颤声道：“原来……还是哑子！”