「——！！」

　　无法认知意识回归的瞬间。

　　豪雨在耳畔持续作响，视野忽红忽白闪烁不停，世界扭曲歪斜。

　　四肢没有感觉，五臓六腑被拧榨的痛苦让喉咙扯开嗓门大声吶喊。

　　扭动、弹跳身体，全身能动的部位全都在释放不明所以的激情。

　　——已经分不清什么是什么了。

　　脚被砍断的痛楚，铁炼像要切割焚烧身躯所留下的伤痕，都已经消失无踪。

　　血液流失，生命流失，自己即将死去。

　　不想死，难过、痛苦、难受、悲伤、恐惧，全都好讨厌。

　　想远离一切，看得见的、碰得到的、感受到的，全部都想远离。

　　「——！」

　　好像听到什么，听见了谁的声音。

　　混杂宛如野兽的吶喊，听到了拼命倚靠的某人的声音。

　　听不懂，搞不懂意思，不想去了解在讲什么。

　　听了也没用，就算听了也只会受伤，纵使听了也改变不了什么。

　　明明如此拒绝一切，但世界却还是逐渐成色、成音、成形。

　　血液通过手脚，全身乱动挣扎的感觉正确无误地传到脑海。

　　挥舞的手臂打到了坚硬的东西，指甲断裂、手背裂伤出血，锐利的痛楚直冲脑门，尖叫的气势稍微缓和下来。

　　然后他注意到，发疼的手臂被某人用像覆盖的方式给搂住。

　　脚上也有类似的触感，从正上方覆盖著双腿，封住了脚的行动。

　　慢慢恢复的视野，正上方是看过好几次的白色天花板。

　　察觉到自己是仰躺在柔软的床铺上睡觉。

　　吐气像是虚脱，僵硬的身体逐渐松弛，结果……

　　「客人、客人，已经冷静下来了吗？」

　　「客人、客人，胡乱挣扎结束了吗？」

　　两道耳熟声音敲击耳膜的瞬间，昴忘记吶喊的喉咙再度尖叫。

　　对昴来说，在罗兹瓦尔宅邸第四次的第一天，以前所未有的最恶劣形式拉开序幕。

　　总计六次，昴在这世界须命后又活著受辱。

　　每次的死法都不轻松，每次的死亡都带来了相同的莫名丧失感。

　　每次时光重来所掀起的痛楚和苦痛都无法习惯，无人能理解剩下的寂寥和失望所带来的苦恼。

　　尽管如此他还是咬紧牙根，拼命地勇敢活下去。

　　还下定决心不论面对怎样的困境也绝不屈服，内心也绝不认输。

　　然而，连这样的决心都在前一次的「死亡回归」粉碎殆尽。

　　丧失、失望、寂寥，全都在淘挖著依靠之前羁绊活下去的昴。

　　站不起来，连试图站立的力气都没有。

　　想不到必须站起来的理由，这就是现实。

　　「——好，结束了。我想伤口愈合得很漂亮，不过还是不行乱来哟。」

　　抚摸昴负伤的右手，坐在床边的爱蜜莉雅笑道。

　　清醒后因大吵大闹而受伤的昴，被赶过来的爱蜜莉雅治疗。

　　——房间里，目前就只有昴和爱蜜莉雅两人。

　　醒过来时正好在场的两姊妹，看到了昴清醒后的丑态，之后就将现场交给爱蜜莉雅离开了房间。

　　「拉姆和雷姆她们非常担心你哟。」

　　出现不想听到的名字，昴反射性地抬起头。

　　看他这样爱蜜莉雅有点吃惊，但马上轻轻摇头。

　　「难得你这么消沉，是不是她们做了什么失礼的事？等一下见到面，我帮你念念她们。」

　　「失礼的事啊，不，完全没有……我跟那两人之间，什么事都没有。」

　　满不在乎的声音沙哑无比，爱蜜莉雅漂亮的眉毛轻轻靠拢。

　　尽管斜眼看到爱蜜莉雅的反应，昴的嘴巴却吐不出道歉或藉口。

　　取而代之脱口而出的，是不像讽剌的发问。

　　「我问你，爱蜜莉雅……你不觉得我很碍事吗？」

　　「怎么可能会那样想呢？昴是我的救命恩人，还没报恩恩人就擅自不见的话，那我该怎么办？所以要是你不在了我会很伤脑筋的。」

　　爱蜜莉雅立起手指，讲得滔滔不绝像在挽留昴。昴静静听著，同时发现自己在仔细观察爱蜜莉雅的表情和动作。

　　「喂喂喂，真的假的……」

　　这是怀疑的眼神。不是看其他人，用这种眼神看爱蜜莉雅的自己叫人灰心沮丧。

　　刚刚，爱蜜莉雅不是说了出乎意料的话吗？

　　要是不把恩人当恩人看待，那是最差劲的行为。

　　在这个无依无靠的世界，爱蜜莉雅对昴来说是唯一的绿洲。

　　可以寄托心灵的人，对失去这点的昴来说，爱蜜莉雅是独一无二的。

　　「——」

　　突然，有个想法掠过脑海。

　　何不把「死亡回归」的事实向爱蜜莉雅坦白呢？

　　「对呀……」

　　回想起来，昴至今都是亲手试图改变此路不通的现实命运。

　　但是，一个人挣扎努力的结果，却是掉入前后都无路可走的死胡同。

　　为了打破这种状况，就要有前所未有的变化。

　　例如仰赖第三者——与信得过的人之间的羁绊，这不就是答案吗？

　　「——爱蜜莉雅，我有事想请你听我说。」

　　彷佛浓雾散尽，昴心中的迷惘与不安都消失无踪。

　　降低音调的昴所散发的氛围，令坐在椅子上的爱蜜莉雅端正姿势，担忧的脸蛋在透露出紧张的同时看著昴。

　　看到蓝紫色瞳孔映照出自己，昴思索第一句话该如何开口。

　　关于「死亡回归」，该从哪里开始讲呢？还是应该从昴不是这个世界的人开始阃明？

　　可能会被一笑置之，被认为是玩笑话的可能性也很高。

　　即使如此，爱蜜莉雅对昴的诉说应该不会冷淡以对。

　　那样的期待，就是现在支撑昴的全部。

　　——从「死亡回归」开始讲起吧。然后，可以的话请帮我一把。

　　竟然请求曾救过自己的人再拯救自己一次，察觉自身的悲惨，昴开口诉说。

　　为了改变混乱至极的状况，为了战胜命运，需要两个人的力量。

　　——没错，就是这样。

　　「爱蜜莉雅，我会『死亡——』」

　　开始坦白。这么想的瞬间，「那个」来了。

　　「——」

　　异样感，「那个」马上捆住了昴的意识。

　　感觉到哪里怪怪的，他马上就注意到这么想的原因。

　　声音，声音消失了，声音自这个世界消失。

　　自己的心跳，爱蜜莉雅的呼吸，从窗户钻进来的早晨凉风。

　　这些全都从世界消失了。

　　而那只不过是异常的开始。

　　——声音消失后，接下来是所有存在的动作消失。

　　时间被拉长，剎那成为永恒，一秒后的世界消失到久远时间的彼方。

　　眼前，爱蜜莉雅维持著认真表情没有动弹。

　　爱蜜莉雅凛然的姿态依旧，但却永远不会有下一个举动。

　　昴也一样无法动弹，怎样都动不了，无论是嘴巴、眼睛，还是其他部位，都将永远停止。

　　声音消失，时间停止，昴的心愿远走到手碰不到的地方。

　　在超越理解的现象里，不知为何只有昴的意识还在静止的世界中持续吶喊。

　　——然后，「那个」突然出现。

　　黑色的雾霭，在连眨眼都办不到的视野中，「那个」忽然飘了出来。

　　在一切都停滞的世界里，唯有雾霭的行动不受限制。蠢动，改变形状，质量大约是两只手掌可以捧起来的程度。雾霭逐渐有了轮廓形体，没多久就结束变化。

　　——在昴看来，很像是黑色的手掌。

　　具备五指，长度只有到手肘，不过「那个」确实是手。

　　黑色手指颤抖，有著清晰手肘形状的「那个」，以缓慢的动作在空中泅游。看到它抵达的终点，昴只有意识紧张起来。

　　黑色手指钻进昴的胸膛，彷佛昴的肉身根本不存在。

　　手指触碰内臓、抚摸肋骨的感觉，只有这感觉直接传达给昴。

　　不适和焦躁感支配昴，雾霭的动作没有停下。

　　简直就像目的地在昴的胸膛更深处。

　　——喂，慢著。

　　声音出不来，身体连抵抗都没办法，昴的意识在恐惧下惨叫。

　　——这真的一点都不……

　　内心话还没说完，冲击就先从根本摇动昴的存在。

　　内臓受伤为何会痛呢？有人可以说明吗？答案很简单，用「没必要去想那种事」一句话就能解决。

　　在那瞬间，袭击昴的剧烈疼痛根本没必要附加理由。

　　就只有心臓快被毫不留情捏爆的痛楚，单纯到灵魂都快磨碎。

　　无法发出声音，连痛到身体发抖的动作都被禁止。

　　仅有苦痛，然后又带来不只是苦痛的东西，最后留下让昴感激涕零的警告。

　　痛楚撕裂昴的存在，意识被搅成一团扭曲变形，思考被切割成想不起原形的地步——

　　「——昂。」

　　「——？」

　　「昴，你怎么了？突然安静会让我担心呀。」

　　手放在昴的膝盖上，银色的美貌忧心忡忡地窥望他的瞳孔。

　　像脱离控制似地呼出气息，确认手指能遵从自己的意思，接著战战兢兢地摸自己的胸口，从外部确认心臓正在平静地跳动。

　　身体可以动，声音出得来，心臓也不觉得痛。

　　——可是，恐怖却清楚地铭刻于心。

　　只留下活下来的希望，「那个」带来的事实让昴绝望。

　　再挑战一次，「那个」。光是这么想，就看到黑色雾霭在摇曳的幻觉。

　　然后，昴终于不得不认同。

　　「怎、怎么了？你从刚刚就怪怪的喔？如果有什么事……」

　　无法承受涌上来的感情，昴双手掩面。爱蜜莉雅感到不知所措，同时向他发问。

　　「——我想拜托你。」

　　打断爱蜜莉雅担忧的声音，昴依旧低头背过脸。

　　没有抬头，现在自己脸上的表情一定很难看。

　　在目前的心灵状态下，看到爱蜜莉雅自己有可能会说漏嘴，他无法信任自己。

　　自制心全数出动，昴只掰出一句话。

　　想要传达的话，求她听自己诉说的心情，全都舍弃。

　　「不要管我了。」

　　无力地说了这句话后，没有去看爱蜜莉雅倒吞一口气的反应，昴直接倒在床上。

　　手掌下意识地触摸胸膛，昴清楚自觉到这是个逼人接受的现实。

　　——不可以坦白。

　　不管到哪，昴都只能一个人挣扎。

　　连爱蜜莉雅都拒绝，昴开始了惨澹的第四轮。

　　用无心的一句话伤害爱蜜莉雅后，换罗兹瓦尔来到客房。

　　他说了什么，昴几乎没有印象。

　　只觉得被他用像是估价的眼神看了一遍。是只有这一轮才这样，还是每轮都有只是自己没注意到，如今已不得而知。

　　「身为贵客的你，可以尽情住到高兴为止——哟。」

　　感觉他说了对自己很方便的话。

　　但那对昴来说，已经是无所谓的事了。

　　现在若是悄然离开宅邸，毫无疑问会被封口吧。可是继续当屋子里的累赘，也无法回避不久后被做成绞肉的命运。

　　简直就是在确定BADEND的情况下记录存档，虽说是自动存档，可这根本是不讲理到极点。

　　「——」

　　明明躺在床上没做什么动作，但用嘴巴呼吸的昴气息却紊乱快速。

　　害怕睡觉，昴一直用手中的羽毛笔剌著自己的手背。每当眼皮快要下坠，就用痛楚强迫意识清醒。要是睡著，可不知道会发生什么事。

　　已经死了三次。

　　在王都的轮回只死过三次，因为在第四轮突破无限轮回的那一天，对昴来说第四次的死亡是未知领域。

　　找不到回避死亡的方法，即使如此，还是不想死。

　　怀疑一切，抗拒所有，只是一味地执著存活。

　　忘却了时间流逝，也忘记饥渴，昴一味地关注自己的存在。

　　发现伤口的疼痛可以肯定自己的存在后，挖手背的时间间隔就变短。

　　痛楚、喜悦、痛楚、喜悦、痛楚、痛楚、痛楚——

　　「——还真是有够没出息的嘴脸呢。」

　　突然听到有人这么说，昴像弹起来似地抬起脸。

　　昴的眼睛宛如野兽一样闪耀光芒，视线前方是一名背靠入口的少女。

　　在这次轮回中，还没见过面的碧翠丝亲自来访。

　　这是前所未有的状况，这样的变化使昴的警戒心瞬间飙高。

　　「……这次是你啊。」

　　低沉、嘶哑的声音竟然是自己发出来的，察觉到时内心著实吃了一惊。

　　诅咒这世界的心情跑到声音里了吗？语气灌入了超乎想像的敌意。

　　「才不过一、两天就沉闷到这种地步，真是蠢到没药救了。」

　　「我没心情陪你高谈阔论啦——你来干嘛？」

　　被她趾高气昂地耻笑丑态，昴不高兴地回嘴，碧翠丝微眯起眼睛。

　　「……是葛格和那个小姑娘，叫贝蒂来见你一面的。」

　　「帕克和……爱蜜莉雅？」

　　「说你醒了之后样子就怪怪的，所以怀疑是不是贝蒂在你第一次醒来的时候做了什么，真是失礼。」

　　明明是事实碧翠丝却不承认，但昴可管不了那些。

　　应该有被昴无心的话语伤害，但爱蜜莉雅却还是在担忧昴的心灵。虽说搞错方向，但没想到她竟然直接找碧翠丝谈判。

　　不知何故，碧翠丝无法对帕克摆出强硬姿态，而被女儿撒娇的帕克似乎就顺著爱蜜莉雅的意，要求碧翠丝去探望昴。

　　爱蜜莉雅的关怀稍微为暴躁的昴带来温暖。

　　即使那对改变情况一点意义都没有。

　　「知道了，我已经没事了，你有特地来道歉，这样就够了。」

　　「为什么贝蒂非得道歉不可？不先从订正这点开始的话，本来要回去都不能回去了。」

　　面对粗鲁赶自己走的昴，碧翠丝扭曲嘴唇。别说是离开了，她大步走向床铺，打算朝昴说出更过分的话时……

　　「——呜？」

　　昴看到安静下来就很可爱的脸蛋，皱起鼻尖歪著头。

　　碧翠丝一脸不高兴，东张西望后瞪向昴。

　　「看来你不只脸臭而已，味道变得这么浓啦。」

　　「——啥？」

　　「在跟你说剌鼻臭味的话呢，暂时不跟那对双胞胎碰面是明智的。」

　　碧翠丝捏住鼻子，挥手做出掮风的动作。

　　「——」

　　但是，那个关键的「臭味」二字紧抓著昴的心不放。

　　臭味，确实有人在第三轮快结束的时候提起——

　　「你说我身上哪里发臭？」

　　抬起头，声音首度灌注了拒绝之外的情感，昴对她提问。

　　「——魔女的臭味啦，臭到贝蒂的鼻子都快歪了。」

　　——「魔女」这个关键字，让昴感觉脑子抽痛。

　　大脑记得这个单字，应该是在最近看过这个单字，那是在——

　　「嫉妒魔女。」

　　「在现今这个世界，讲到魔女除了那个还会有谁。」

　　把昴当成傻瓜的措辞，令昴探出身子继续追问。

　　「为什么会从我身上闻到那股臭味？」

　　「谁知道？要不就是魔女对你一见钟情，不然就是你被当成眼中钉。不管哪一个，被魔女另眼相看的你都是个麻烦人物啦。」

　　「被连脸和名字都没看过、听过的人另眼相看，很毛骨悚然耶。」

　　碧翠丝耸肩，暗中用态度表示继续这个话题只会叫人不悦。

　　魔女，「嫉妒魔女」在童话故事里头只留下名字，是被整个世界避讳的存在。

　　但魔女和昴的交集毫无故事性可言，昴就只接触过概要的故事而已。

　　当然，也不记得有遇过魔女，更不记得有任何足以留下余味的肢体接触。

　　——雷姆确实也曾说过，昴的身上有魔女的臭味。

　　雷姆过头的杀意，和魔女的臭味有关。如果因为不记得的事实而被怨恨，根本是在不白之冤上强加莫须有罪名，只能百口莫辩地闭上嘴巴。

　　知道自己拿无可奈何的事实没辄，昴叹出一口长长的气。

　　「如果没事的话贝蒂要走了，要去跟葛格说贝蒂有好好跟你说过话了。」

　　「等一下。」

　　拋下陷入沉默的昴，手握门把准备用「机遇门」离开的碧翠丝被叫住，她露出嫌恶的表情，只转动脖子回过头。

　　「你认为有亏欠我吧？」

　　昴用坏心的想法扔出这么一句话。

　　不知道有没有意义——不过有赌赌看的价值。

　　朝著满脸厌恶的碧翠丝，昴边拍床边说。

　　「你、认为、有亏欠我，老实回答YES吧。」

　　「不觉得。」

　　「我要跟帕克告状喔。」

　　「唔……可能有一点点会那么想。」

　　这次连身体都面向昴，碧翠丝双手抱胸，一副很伟大的样子似地仰望他。

　　由上往下看著碧翠丝的娇小身躯，接著想起至今与少女一同度过的时光——昂烦恼到最后，下定了决心。

　　「既然觉得亏欠我，那就实现我一个愿望，这样就原谅你。」

　　「……说来听听。」

　　「第五天的早上……就是大后天早上，在那之前可以保护我吗？」

　　恳求看起来比自己年少的少女，而且还是请求保护这么丢脸的内容。

　　听了昴的愿望，碧翠丝沉思半晌。

　　「真是含糊的说法，你有被人盯上的理由吗？」

　　碧翠丝回以理所当然的质问。

　　翻白眼看昴的她，开始在房间内绕圈踱步。

　　「说起来，把纠纷带到这间屋子里很不应该。对贝蒂来说，这间房子是不能失去的地方。」

　　「……我本人没打算做什么，只是想拍掉身上的火星而已。」

　　「连这种事都丢给别人的习惯，你的心意可真是了不起啊。」

　　「就只有这次，我无话可说。」

　　低头的昴令碧翠丝叹气。

　　就这样，无言的时间在室内流逝好一阵子。

　　低著头，昴想这段期间应该会响起关门的声音吧。

　　那是拒绝昴的恳求，碧翠丝回到禁书库的声音。

　　听到那声音的时候，也是昴一丝希望溃散的时候。

　　「手，伸出来。」

　　走到床边的碧翠丝，朝看破局势发展的昴伸出她的小手。

　　目瞪口呆的昴叫人烦躁，碧翠丝不耐地抓起他的手，结果看到满是伤痕的手让她皱起眉头。

　　「恶心，没想到你还有自残的癖好，真是无药可救的变态。」

　　「那是罗兹瓦尔的专利吧，我只不过是剌青失败而已。」

　　「不但没有感性和技术，连说谎的才能都没有……真的是没救了。」

　　叹了口气，像是要隐藏昴右手的伤口，碧翠丝的小手掌覆盖在上头。

　　手指滑动，双方的手指像被邀请似的靠在一起互相交握。

　　「——应允汝之愿望，以碧翠丝之名，在此缔结契约。」

　　如此告知的碧翠丝，她**的姿态令昴说不出话来。

　　突然间，眼前的少女看起来跟之前判若两人。

　　在交握的手指传来的热度中，碧翠丝浑身缠绕了一股神秘感。

　　「虽然只是暂时，但契约就是契约——就接受你那莫名其妙的要求吧。」

　　面前的碧翠丝松开手指，再度抱胸而立。昴低下头，试图压抑情感的浪潮。

　　没有化作语言的感情，从胸口深处无止尽地溢出。

　　从意想不到的地方伸出的救援之手，使他不知道该如何对待。

　　「搞什么……差点被**给弄哭了。」

　　「别再讲什么**了，还有，敢跟葛格告状的话可不饶你。」

　　「那么在乎啊，让你拼命到鬼上身了。」

　　碧翠丝认真又饱含敌意的视线，让昴苦笑著这么回应。

　　从绝望开始的第四轮，在这一轮之中，第一次出现微弱但确实的笑容。