虽然不能否认大多是仰赖碧翠丝的温情，但昴成功地取得了碧翠丝的协助。

　　将自己能力不足的部分推给少女，这件事等解决完所有问题再来反省吧。

　　「……你想知道有关咒术师的情报？」

　　昴开头的发言令碧翠丝皱起漂亮的眉毛，表情显露出不快。

　　袭击宅邸的咒术师，这份威胁悬而未决，却是必须尽快处理的事项。会寻求碧翠丝的帮助，想用魔法来对抗咒术的考量也是一大理由。

　　该透露到多少程度，如何不触及核心说明给碧翠丝听，这对昴来说是关键。

　　「要是透露过多情报，大概又会被惩罚……」

　　以前想对爱蜜莉雅坦白「死亡回归」的时候，昴在时间突然停止的世界中，体会到像是黒色雾霭的手掌给予他极度的痛苦。

　　无声的惨叫和心臓快被捏烂的剧烈疼痛，轻而易举地夺走了昴抵抗的意志。

　　因此，将对黑色雾霭的警戒升到最大等级，昴慎选用语来继续说明。

　　「我知道有咒术这个魔法类别，不过却不清楚那跟魔法使者或精灵使者有什么分别，请详细告诉我这方面的事。」

　　「问这么稀奇古怪的东西，就算你在意那种货色，也得不到什么好处啦。」

　　跟以前提到的时候一样，碧翠丝对咒术的嫌恶感十分强烈。那时候虽然没有刻意追问免得自寻烦恼，但这次可不能这样。

　　「我记得咒术基本上是以扰乱他人为前提的魔法，还有就是发源自北方国家。」

　　「清楚到这种程度，你可真是在意呀——根据咒术不同，可以让对象被病魔入侵、禁锢行动到一定的程度，或是单纯夺取他人性命……总之就是性格恶劣的类型啦。」

　　「是根据使用方法而定吧，不过的确都是只用在绊人脚步的用途上呢。」

　　光就这点来看，根本就是「诅咒」。

　　为眨低他人而存在的超乎寻常之力——在原本的世界，在丑时三刻钉草人也要被归类在咒术的范畴里吧，只不过他原本生活的世界向来都否定超自然现象。

　　这么想著的同时，昴探出身子，想让好不容易才开金口的碧翠丝透露更多。

　　「那么，我想问……咒术要怎么防范？」

　　想迎击咒术师，要是无法掌握其真面目就难以实现。

　　昴在现下这个时间点得到的优势，就只有知道袭击会发生。

　　知道咒术师会攻过来，所以摸索防范手段是正确的方法，但是……

　　「没有喔。」

　　「——咦？」

　　「咒术一旦发动就没有方法可以防范，发动之后就会持续到最后，咒术就是这样。」

　　「竟、竟然可以让即死耐性无效化……」

　　碧翠丝平淡地告知，昴的主意立刻受挫。

　　用即死耐性无效化的咒文奇袭——像是等级一的Death法术，轻而易举就能让宅邸发生失控状况。

　　原本看到的光明远去，这感觉让昴用力抓头，绞尽脑汁思考别的方案。对状况恶劣程度的认知太天真了，现实比昴的想像还要不妙。

　　「——不过，那仅限于发动后的咒术。」

　　「——咦？」

　　不过，隔了一下子才告知的话，让昴瞪大眼珠。

　　昴的反应，让留了一手的碧翠丝满意地笑逐颜开。

　　被暗算了！从她的表情察觉后，昴的嘴巴因震惊和愤怒而一张一合。

　　面对连话都说不出来的昴，碧翠丝愉悦地竖起一根指头。

　　「就如方才所言，发动后的咒术没有任何手段可以防范，但在发动之前，咒术是可以被妨碍的。发动前的咒术就只是术式而已，只要有技术就能轻松解咒。」

　　「对刚刚那个小把戏的怒火就留待之后发飙……举例来说呢？」

　　「在这间宅邸首先是贝蒂，当然还有葛格，再来就是罗兹瓦尔和……小姑娘三人组没有经验所以做不来。啊，你也办不到。」

　　「这点我很清楚啦……」

　　就是因为无法防护，第一轮和第二轮才会死在咒术下。

　　讨厌的回忆先放一旁，昴朝碧翠丝举手发问。

　　「请问发动前的术式，可以想成是咒术为了发动而做的事前准备吗？」

　　「效力强大的咒术当然会伴随强大的负担，魔法跟咒术在这点都一样，只不过咒术在这方面更严重，充满缺陷。贝蒂这么说，你应该也懂了吧。」

　　「事前准备……有没有可以猜到的情况呢？」

　　面对昴彷佛溺水者抓草求援的提问，碧翠丝闭上眼睛舔了一下嘴唇。

　　「根据施咒内容会有所不同……不过咒术有个绝对不会偏离的规则。」

　　「不会偏离的……规则。」

　　屏声息气，昴催促中断话语的碧翠丝继续说下去。

　　面对昴恳求的视线，碧翠丝轻轻颔首。

　　「——接触要施行咒术的对象，这个是必要条件。」

　　她这么说道。

　　「——」

　　话语进入脑袋的瞬间，昴的大脑开始天旋地转。

　　要施展咒术，术师就必须和施咒对象接触。也就是说，不管在第一次还是第二次的世界，受到咒术影响的昴都曾接触过咒术师，发生这种事的可能性在——

　　「除了宅邸的人……就只有山脚的村庄。」

　　过去受咒术影响造成「死亡回归」的时候，昴都有到过那个村庄。

　　回想起来，每次去村庄都是在关键的第四天白天。在村里被咒术师下了咒术的术式，当晚咒术就在宅邸里发动——直到死亡，模式大致上是如此。

　　如果咒术师在村子，那么前一轮的世界雷姆会死在咒术师手中也就能理解了。

　　因为昴没去村子，所以咒术师的目标就换成了雷姆。根据情况也有可能会是拉姆，如果昴在的话恐怕就会变成昴倒楣。

　　连起来了，所有的一切都连起来了。

　　咒术师就在阿拉姆村，不过还不知道是居民还是旅居者。

　　如果是后者就不难找出来，因为那个村庄的人口不多，就像昴一去到村里，大家马上就认出他是外地人。如果是前者的话，那就是准备周到的犯行——

　　「不过那个可能性反而很低。」

　　如果这次事件是为了妨碍参与王选之争的爱蜜莉雅，那么只能在确定要遴选国王的时期，也就是在王室血脉断绝的半年前开始铺陈。

　　包含爱蜜莉雅被正式提名的时间，实质的准备期大概只有三、四个月。

　　根本没有时间让咒术师潜伏到村人里头做事前准备。

　　「咒术师是外人，要找出那家伙不是难事。」

　　说出口后，昴开始寻找自己的推算有没有漏洞。

　　虽然有好几处修正点，但大方向没错，以咒术师来看是要有所行动前的状况。自己的存在在这个时间点败露，若不是跟神或恶魔杠上的话根本就说不过去呀。

　　想到这边，昴咀嚼著现在还是「第二天晚上」的事实。

　　相较于状况开始朝最恶劣倾斜的第四天，还有一天的犹豫期。

　　那也意味著，可以由自己对咒术师先发制人。

　　「抓到狐狸尾巴了吧，畜生，我可是被杀了两次死得很惨呀！」

　　看到改变状况的光明，昴紧握双拳，声音因欢喜而颤抖。

　　昴为事态好转欢天喜地，另一方面，中途就被撇在一旁的碧翠丝一脸不满。少女可爱的脸颊泛红，用视线强调自己的不快。

　　「向人寻求协助还这种态度是怎样？如果刚刚的话有帮助，你不觉得应该对贝蒂说什么吗？」

　　「啊啊，对喔！得救了，托你的福我看见了光明！碧翠子我爱你！」

　　「什——呀！？」

　　昴扑过去抱起她轻盈的身体，和碧翠丝一同打转。

　　尽管身穿豪华洋装，少女的身躯却轻得像羽毛。因为昴的心情大好，在相乘效果下旋转的速度变得更快。

　　「放手……放我下来！」

　　「哈哈哈，我现在好像可以飞到空中呢！不，一起飞上天吧，碧翠子！？」

　　「要飞你一个人去飞啦——！」

　　「啊噗叭！？」

　　魔法从正上方施放，承受直击的昴用劈腿的姿势撞击地面。

　　从头顶传来的冲击，沿著身体从屁股离开。

　　玛那在体内疯狂肆虐，一屁股坐在地上的昴整个人头昏眼花。

　　另一方面，华丽翻动裙襬翩然著地的碧翠丝，对著摇头的昴嗤之以鼻。

　　「谁叫你得意忘形做出轻率之举，吃到苦头了吧。」

　　「我可不是只有吃到苦头喔——是白色的！」

　　「——！？吃屎吧你！」

　　「灯笼裤！？」

　　第二发攻击直直打中昴的眉心，轻松将他打飞到书库深处。

　　翻滚之后用力撞击书架，他被掉下来的厚重书籍当成垫背。

　　昴从书本山中爬出，处处被书角打伤的他泪眼婆娑。

　　「只是亲密度计量表稍微爆表就这样吗？你有什么不满那就说出来啊！」

　　「像抱小孩举高高的行为，把人甩来甩去看人内裤，还有空泛虚假的爱的告白，全都让贝蒂不满啦！你的存在本身就叫人火大！」

　　「连存在都被整个否定，太悲哀了。停止吧！挥别这种自虐的话题！」

　　就像看到改善状况的预兆，昴也希望能看到自己的毅力。

　　即使无力至少不要无能，昴一边告诫自己一边点头。

　　「总之，状况好转许多。今晚来不及，不过明天我要去村子一趟。」

　　去找出咒术师的真面目吧。

　　要去村子，八成会有拉姆或雷姆同行的条件吧。考虑到届时要当场和咒术师直接对决，有战斗力的人陪同是必要的。

　　倘若顺利打倒咒术师，以此契机让两人的信赖度计量表爆表的话，事态就会顺利地朝大团圆迈进。罗兹瓦尔宅邸的一周关卡，就算是攻略完毕了。

　　「回想起来有够辛苦的……」

　　尽管知道现在高兴还太早，但无计可施的情况已经能看到一线光明，谁也不能责备欣喜若狂的他。

　　还有其他要考虑的事吗？因为快看到山顶而疏忽脚下可不行啊。提高胆小鬼的警戒心，昴突然想到一件事。

　　「魔女的残留气味……」

　　「你说什么？」

　　「对了，魔女。雷姆说过，碧翠子也有。」

　　一道出那个浮上心头的字眼，各种场面便化为记忆复苏。

　　魔女。那是在这个世界频频出现，被当成忌讳之物的存在。

　　为什么会被厌恶唾弃呢？昴只知道童话故事『嫉妒魔女』的故事表层，可是现在却格外在意这件事。

　　因为魔女这个单字，几度出现在菜月昴的道路上。

　　抬起头，昴凝视皱起眉心的碧翠丝。

　　会得到答案吗？昴对此感到不安。当初问了同样的问题，拉姆却拒绝回答，而雷姆则是将它作为攻击昴的理由之一。

　　连爱蜜莉雅似乎也对魔女抱持著强烈的抗拒。

　　「碧翠子——你知道魔女吗？」

　　「——」

　　对方没有立刻回答。

　　听到这振动耳膜的单字，碧翠丝闭上眼不说话，像在确认那句话的意思。

　　昴只能等著因碧翠丝的反应而急躁起来的心沉静下来。

　　「吞噬世界之徒，影之城的女王，最可怕的灾厄——嫉妒魔女。」

　　喃喃道出的话，让昴倒抽一口气瞪大双眼。

　　完全没看昴的样子，碧翠丝的嘴唇吐出忧郁的叹息。

　　「在这个世界，魔女这个词汇只用来表示一个人的存在，而且还是个连道出名字都会被视为禁忌的存在。」

　　「任谁都害怕，任谁都畏惧，无人能违逆她。」

　　「没错，就是这样，会问别人知不知道的人才奇怪呢。在这个世界里，除了亲人和家人的名字之外，就是魔女的名字最为人所知。」

　　「哪这么夸……」

　　想要一笑置之，但碧翠丝的表情丝毫没有开玩笑的意思，所以他又把话吞了回去。

　　假如刚刚说的不是玩笑，那毫无疑问就是这个世界的黑暗面。

　　「嫉妒魔女『莎缇拉』——吃光过去被冠以宗罪之名的六位魔女，吞噬一半的世界，是最可怕的灾厄。」

　　碧翠丝冻结感情的声音，令昴吐出一口短气。

　　那是他曾听过的名字，而且碧翠丝的话中有著压迫感超越以往的重量。

　　「有云，她想要爱。有云，她不懂人类的话语。有云，她嫉妒世界万物。有云，看过她的脸之后无人能生还。有云，她的身体永远不会腐朽、衰老、死亡。有云，即使被龙、英雄与贤者的力量封印，也无法毁灭其身。」

　　碧翠丝仔细讲述，不让昴插嘴。

　　然后像是要归纳罗列出来的情报。

　　「有云……」

　　她说出最后一个开场白。

　　「——其身为银发半妖精。」