感受着细微的振动，昴的视线在流转的景色上停留。

　　从临近夕刻开始空中染出了橙色，再不久夜晚就要到访了吧。如果是普通的旅人的话已经是进入野营的准备，又或者是选择就近的村庄住宿的时间带了。

　　选择在这个时候从村子出发的，看来就只有昴他们而已。

　　【目的地是梅瑟斯领边境伯的宅邸。以尽力缩短时间，连半夜也要持续行进为条件……报酬因为是报酬所以收下了，不过还真是乱来的条件呢，这个】

　　【见钱眼开的家伙别给我抱怨。拜托了，这关系到我的未来】

　　【我的未来也是以现在进行时各种挂钩呢。会加油的诶喂】

　　说着，在操纵着缰绳的奥托的指示下，龙车一踏地面不断奔跑着。

　　奥托所有的龙车，是带有大车篷的货架子，地龙也是相应的有着巨大躯体夸耀着力量感。对看上去重量级的地龙，昴担心着速度不过，

　　【相对得，持久力是不同的。就算是在长距离用的地龙中也是体力特别优秀的品种，所以就算连续三天跑过来也不会累垮的】

　　【连续跑三天的话反而坐的人要崩溃了吧】

　　【我在差不多两年前，也为了不错过某个商谈这样跑过。人类，抱着必死的心情的话意外地能干呢。不过在商谈结束以后直接就扑街了，在那之后差不多一周之内都在生死的境界线上徘徊着】

　　【抱着必死的心情的话，呐】

　　侧目看向奥托的脸，他像是在说【怎么了】一样把视线朝了过来。

　　昴无言地挥了挥手，然后放到膝盖上支撑主脸颊视线凝视前方。

　　【抱歉呢。没考虑过会有客人乘坐的情况，怎么也准备不好正经的座位】

　　【说了那么乱来的事情的也是这边，屁股痛这点事情不会在意的。好在有加护，只是没有风和摇晃就已经足够了】

　　目的是作为纯粹搬运货物用的奥托的龙车，没有配备能让多余的人乘坐的客车。必然的，昴的座位就是在御者台上的奥托的旁边了。

　　【困了的话，虽说有点杂乱不过还请再车货架上休息。我也是野营频繁的类型，所以毯子也用意了好几块】

　　【这还真是细致周到。……没必要龙车也就是说，途中的哈姆马斯就那样直接路过就可以了呐？】

　　【是的。作为中继地点哈姆马斯的话要比福鲁尔繁荣的地方，但是水和事物已经攒够了呢。这委托也是特急的，就直接路过了】

　　大概是习惯了旅途了。虽说是毫无计划性速决发车的旅途，握着缰绳的奥托的态度里连些微的不安也没有。

　　从奥托来看的话，已经是好几次来往过的路程中的一个了。对于岁数相去不远的他的侧脸，昴感觉到了并不相称的威严。

　　【呐，为什么答应了呢？醉成那个样子的原因也是个迷】

　　【难，难以询问的地方一针见血地问了呢，菜月先生】

　　苦笑着的奥托的侧脸上，和蔼氛围又回来了。

　　到这个世界以来，被叫姓的情况还真少见。对这久违的称呼方法产生着微妙的感觉的同时，昴也对这样直球突入对方不想被问的话题的事情反省着。

　　【嘛，既然都做了也没办法呐。干脆坦白了，还会轻松点吧】

　　【是的，警察先生……我也没打算做那种事情……喂，这个像是做了什么坏事一样的氛围是什么鬼！？又没做坏事，我只是失误了而已啊喂！】

　　对昴的玩笑过度反应着，奥托垂头丧气地把头转向了后面。

　　【后面的车架子上，满满的都是我的货物……里面，觉得是什么？】

　　【……一眼看去，看上去似乎是瓦罐之类的。是在运美术品吗？】

　　【安慰奖。卖的东西不是外面的而是里面的。罐里装满的都是上品的油。本来是预定要把这些送到北国的古斯提科的……】

　　带着似乎是没中的丢脸表情，奥托精疲力竭般地失落着。

　　【大概是王选的影响。古斯提科和鲁古尼卡的通行暂时封闭了。虽然申诉过没法卖了很困扰……但是被冷淡地赶了回来了】

　　本该在寒气逼人的古斯提科大赚一笔的，但是没有卖的地方了陷入巨大恐慌。顺带着奥托试图用油来换东西，但是短时间内只有一文不值的铁制品多的不要不要的所以雪上加霜了。

　　结果，错过了铁制品成为热销品的机会，相对的又失去了卖出手中的油的市场，于是穷途末路了喝着闷酒这样的大概就是事情全貌。

　　【那么大量的油，在鲁古尼卡又不可能卖的和预期一样，甩卖了的话我就破产了。就在那里几乎要抛弃人生的时候，菜月先生登场了】

　　【那些报酬，多少能填补你的损失吗？】

　　【这些油全部，按照卖价买回来也还有剩余。也救了我一命呐】

　　奥托合起双手，用拜昴一般地动作传达着感谢。对他这样的态度昴【不用了算了】地挥着手。

　　对彼此感到感谢昴也是一样的。不如说，这种感情还是昴更强一些。

　　一段时间内像这样，【多亏了你那边】【不不是你那边】【你在故我在】【对，我们的相遇就是命运】这样的闹剧继续着加深了交情。

　　这种玩笑话的应酬也告一段落，突然两人之间陷入了沉默。

　　【呐，奥托。这个平原，不能直接穿过去吗】

　　从正在跑的街道移开视线，昴一直眺望着平原喃喃道。

　　听到昴的这个喃喃，奥托就像是听到天大的笑话一般敲着膝盖。

　　【又来又来。不管怎么说玩笑也开过了。【雾】弥漫平原的时候，在那里会出现白鲸。在魔兽里面也是最有名的家伙……遭遇到了的话就没命了呢】

　　【是那么危险的家伙吗？没想过，要讨伐吗？】

　　【白鲸的话只要避开【雾】就能把伤害压在最小限度了。组成讨伐队去远征的也是以前……十年之前，以大征伐为名义有过。结果的话，从现在白鲸还健在的情况就能知道了】

　　也就是说讨伐失败了，而且有着让之后的远征都迟疑的被害。

　　对魔兽这个发音，昴抱有复杂的想法。对昴来说魔兽的话，就是如前些天遭遇的乌鲁盖尔姆那样。让昴也受了重伤，被罗兹沃尔根绝了的魔兽。和它们共存，显然十分困难。

　　【白鲸……吗。白色鲸鱼的形态呢】

　　【从目击者的话来看，因为太大了所以看不到全身。在周围密密麻麻的东西被击溃的时候，拼了命地把什么都扔出去了只捡了一条命的样子】

　　恐怖的经历，这么结论着的奥托，缄口不再多说。

　　从行商的他来看的话，像这样好几天遍布占领着，把行程计划完全打乱了的白鲸毫无疑问是令人忌讳的存在。

　　能够讨伐的话是可喜可贺，但是不想与之挂上关系。这是从奥托开始，众多的商人们所抱有的共同见解也说不定。

　　【按这个节奏的话，进入梅瑟斯领还要多久？】

　　【是的呢。就算是入夜了我的地龙夜视也是可以的，出了雾还要在平原近处工作的不要命的夜盗也没有，顺利的话就明天早上吧】

　　对于改变话题的昴如是回答，然后奥托看着这边的脸色。对于这个视线昴皱起了眉头，奥托慌忙慌张地【啊，不是】地错开了视线。

　　【目的地是，梅瑟斯边境伯的宅邸……是吧？】

　　【啊啊，是的呐】

　　【而且，报酬是那么大金额。服装也是差不多的那么值钱的玩意儿……只在这里问，菜月先生是什么人呢？和边境伯有关系的人……吧？】

　　顾虑着问了过来，昴对奥托抱有疑问的理由理解然后接受了。

　　从奥托来看的话，昴就是迷这一个字本身吧。突然地，被压了大量的金钱拜托要跑到宅邸。更何况漩涡之中的宅邸现在，正是没什么好传闻的时候。

　　【是的呢。我是罗斯沃尔……和他有关系的人呢。你也听说过奇怪的传闻也说不定，不过还不知道真伪。而且也说过了，没想要给你添什么麻烦……】

　　【不是不是！不是在担心这个！只是，这个……那个呐。边境伯大人的风趣是很有名的，也有听说过王选的传闻……是真的吗这么想着】

　　【……是真的吗，问的是？】

　　从奥托说话的语调，他想问什么就已经隐隐地传达过来了。

　　即便如此，昴还硬是隐藏着声音之中的僵硬询问着接下来的话语。

　　【那个，边境伯大人支援的是，半精灵的小姐这件事】

　　【——】

　　果然吗，这样的气馁在昴的胸中蔓延开来。奥托那声音中的不安，把对事实的确认感到恐惧这一点如实地传达给了昴。

　　【不是……就算这么说，也马上就是知道了呐。是真的哦。边境伯支援的候补者是半精灵。不过，那孩子不是你们想的那样……】

　　【是这样啊。——太好了】

　　又要，因为出身而让艾米莉亚被贬低了。为了避开这个，昴快速开口想要插入对偏见的否定。不过，奥托的反应超出了昴的预料。

　　奥托仿佛安心一般地垂下了眉毛，安心地抚摸着胸口。

　　【啊，啊啊……抱歉。不小心那样自己一个人激动起来了】

　　注意到说不出话的昴的视线，奥托似乎对自己感到羞耻一般苦笑着。

　　【不，从听到那个传闻的时候开始……怎么说呢，就有了奇怪的关心】

　　【关心……对艾米莉亚？】

　　【是叫做艾米莉亚大人吗。诶恩，嘛，那种感觉。半精灵也就是说，应该有碰到各种糟糕的事情吧。本来就不是处在轻松的境遇下的人，没有输给那些境遇而在王选上报上姓名。……恩，是很厉害的事情】

　　远眺的奥托，盯着前进的道路声音微微颤抖着。

　　听到这个，昴注意到自己大惊失措。在胸中吵嚷的复杂感情，在申明着什么无从得知。

　　没注意到昴的动摇，奥托用手指轻轻地擦着自己的鼻头，

　　【和那位艾米莉亚大人的烦恼比起来的话失礼了也说不定，但是我也有觉得自己没被他人所理解的时候……奇怪的共感呢。虽然觉得成为国王很困难，但是如果能加油的话—这样的。所以，想要确认一下】

　　是怕变成自言自语吗，奥托在这里中断了话语切断了话题。

　　昴也再次，对奥托的话什么也说不出口，挽着手臂看着下方。

　　【——】

　　本来的话，那个话语应该成为救赎，就算昴给奥托道谢也无不奇怪。

　　艾米莉亚被毫无道理的障碍阻碍着道路。不过，就算是在用这样那样的手段施加妨害的世界上，也不是所有人都讨厌艾米莉亚的。

　　在那里面也有像是奥托那样，知道艾米莉亚的境遇然后给予应援的人。

　　这个事实对于艾米莉亚，一定会比任何事情都要感到救赎。

　　明明是毫无疑问的。

　　【——】

　　不知为何昴却，不管是对奥托传达感谢，还是吞下自己胸中无从解释的芥蒂的感情，都无法做到就那样随着龙车摇晃着。

　　【——菜月先生！请起来！差不多要进入梅瑟斯领了！】

　　听到奥托的喊声，在车货架上被毯子包裹着的昴睁开了眼睛。

　　睡得不是很好，摇着昏昏欲睡的头从车棚下伸出头，能望见迎接的朝阳和翠绿的青山。

　　太阳再度升起，从山间注入的阳光让昴眯起了眼睛。

　　持续了半天又数小时的彻夜强行军后，昴回到了梅瑟斯领。

　　【终于到了，奥托！在我睡着的时候，也做牛做马地工作着……】

　　【能不要用这种挫折别人劳动欲的说法吗！？比起这个，梅瑟斯边境伯的宅邸，是在阿拉姆村附近来着？】

　　在膝盖上展开地图，交互望着道路和地图的奥托询问道。那眼瞳因为彻夜通宵微微地斥着血色，不过疲劳感还好不是那么厉害的样子。

　　【虽说是喝了酒以后就直接通宵了的第二天，但是反而感觉状态很好哦！就这样直接送到宅邸那里了呐！呼嘿嘿嘿！】

　　【真的没事吗！？没有用什么能够忘记疲劳的奇怪的药或者处方什么的吧！？】

　　【那方面的药是管制药品啦，在鲁古尼卡是被禁止的哦。还请安心】

　　不安地望着在正常和疯狂的夹缝间变换着的奥托，昴的内心也因为到达了梅瑟斯领而微微地放松了下来。

　　【无间隙地走过来了，也可能中途把雷姆超过了吧】

　　【不，再怎么说要追上提早出发了半天以上的对手还是有点难的。比起这个，菜月先生还是先做好回到宅邸的准备如何？翘起的头发之类的，摆正来比较好哦】

　　听到奥托的玩笑话昴举起了手，弄着头发屏住了呼吸。

　　房屋已经近在眼前了也就是说，一直以来试图不去考虑的再会场面就算不愿意也不得不浮现出来了。

　　恐怕，不会被简单地接受吧。

　　在王都分别之后，扔下了特地安排的门的治疗回来了。也把先回来了的雷姆的嘱咐扔到了身后，没有友军了也说不定。

　　但是，不管被怎么说——，

　　【我，是为了做我必须做的事情回来的。需要含耻的事情一个也没有。就是这样，我什么错也没有】

　　仿佛在把自己给正当化一般。又或者说仿佛是在向不在此处的某人解释一般。

　　重复着，昴把支撑着自己的力气的魔法话语在此时喃着。

　　【——是为了艾米莉亚。没有我在的话，那孩子是不行的】

　　无视着，许多不得不回忆起来的话，昴用这样的话语不断支持着几乎要轻易崩溃的自我。

　　越过山岗进入宽阔的街道，以安定的速度踏在道路上。就那样在穿过的山林的街路上，景色开始变成昴所熟悉的样子了。

　　这样的话，不出一个小时就能到罗兹沃尔宅了——就在这时。

　　【——！？喂，喂！奥托！？】

　　发出了刺耳的声音，龙车摩擦着地面让车轮发出嘎吱的响声粗暴地停止了。

　　或许是因为在感觉到停止的时候地龙解开了加护，横晃着停止的冲击直接袭来，在车货架上的昴身体撞上了边缘不禁叫出了声。

　　【奥托！刚才的那算什么啊！？还没到吧。为什么突然停下……】

　　【菜月先生。还望能够让我的陪同，就到此为止吗？】

　　握着缰绳低下头不望向昴，奥托就那样绞出了话语。一瞬间，昴没能理解说了什么，但是立马就抓起了对方的衣襟逼近了过去。

　　【和说好的不一样吧，怎么回事？你丫，怎么可能到现在都到这里了还会让你半途而废回去。给我好好地送到最后……】

　　陪到最后，试图这么怒吼，然而在看到奥托脸上的苍白的时候一下子吞了回去。放开脸色青白的奥托，对坐在了御者台的他深深地低下了头。

　　【十分，抱歉。本是打算陪菜月先生脑最后的。但是，我实在是，没有再继续前进的勇气了】

　　【从刚才开始到底在说什么啊。和勇气还是什么的没关系吧？再一点就到屋子了。路况也不差。求你了，奥托】

　　【就算这样求我……也不可能。报酬就不全要了。还一半。所以，就请让我在这里掉头回城】

　　相对于尽力想要试图让话题不变的那么严肃的昴，手搭在御者台上的奥托是真心地请求着原谅。

　　【突然，怎么了？发生了什么这样的……】

　　【地龙……在害怕。不只是这样。这附近对我来说太安静了！行商人会选择地龙作为伙伴也是因为这个。不能靠近的场所，地龙靠本能就能知道……】

　　放在膝盖上的手断续地颤抖着，脸色青白的奥托低头望着奥托。

　　乍一看去，是在安静地等待着主人命令的地龙不停地荒乱地呼吸着。但是，却是不停地用鼻子对着前进的方向发出着声音，做出了似乎在报告那边的危险的举动。

　　从这个地龙的行为，以及信赖着这个行为的奥托的反应昴明白了。

　　这个前方，有着什么难以想象到的事态等在那里。而且要让奥托他们陪同到那里，对于他们来说也是太过残酷的对待。

　　【各种方面，受照顾了。让你有了恐怖的回忆抱歉了，奥托】

　　【——诶】

　　听到背后那惊讶的声音，昴从御者台跳到了地面上。在地龙侧面落地之后，转着发麻的脚抬头看向奥托。

　　【我就这样，走去宅邸。没什么，都到这里了的话马上就到了。只要带到这里来就足够了。钱就全部给你带走吧】

　　【怎么能这……不对，比起这个菜月先生！不能去啊！和我一起掉头回去吧！现在，这里要起雾了啊！】

　　【是会出现白鲸的那个吗？】

　　【这对于行商人来说以为着凶兆！在前进的方向起雾的话，对我们来说是攸关生死的。……不对，那种事怎么都无所谓！总是重新考虑一下……】

　　【抱歉呐】

　　对于考虑到自己的安危而叫道的奥托，昴苦笑了。这个人的好，是不是不太适合相互欺骗相互欺骗的上等商人呢。

　　对善良的奥托的职业适应性抱有疑问，昴离开龙车迈出了步子。

　　【就像你把命和金钱放到重要的天平上一样，我也把和生命同等重要的事情放在了天平上。那个重要的事情，就在这个前面等着我】

　　【不会恨掉头回去的你的啦。不如说，知道了危险然后回去才是正确的吧。在事前知道了这点，对我也足够了】

　　这条道路的前方——昴的目的地，有连地龙都害怕的危险等待着。

　　但是，不加紧的话不行。不赶去的话不行。

　　在那里，一定有昴所寻求的答案在等待着。

　　【——菜月先生！】

　　【谢谢了】

　　奥托的声音直到最后都在担心昴的人身安全。昴把那些都抛在身后，在左右为林木所包围的街道上一蹬就跑。

　　丢下了担心着没有关心价值的自己的人，昴奔向目的地。

　　熟悉的景色，但又不仅仅是熟悉的景色。

　　从这里到罗兹沃尔邸，到底有多远呢。只要沿着道路不停地跑，就能到达宅邸没有错。

　　把危机明确化，把目的置于目前，昴的心中感情狂乱地激昂着。

　　总之，一刻也好想尽早地到达宅邸。

　　这样的话，一定能让现在昴那痛苦地吊着的感情有所着落。

　　这是所期望的形式，也是所不期望的形式，的着落。

　　【……？什，么……？】

　　一心一意的跑着，要这么说的话却是被过多的杂念所吞没的昴停下了脚步。

　　不是到达了目的地。景色还是一成不变，令人不禁怀疑有没有尽头的道路和，仿佛围堵住后路一般丛生的茂密树林。呼吸是有些继不上来，但是距离体力的界限还有很远。那么，为什么昴停下了脚步呢。这是因为——，

　　【太安静了，吧……】

　　违和感，让昴停下了奔跑。

　　没想到，是和刚才奥托说出口的内容一部分重合的发言。环顾周围，景色没有任何变化。风穿过的声音摇动着树叶，自己的呼吸声突兀般地吵闹。

　　但是，仅此而已。在这个地方过了将近两个月的昴，注意到了这份违和感。

　　注意到了这连虫鸣声都听不到的，森林之中的这份压倒性的静谧的异常。

　　——然后这个是，在昴的完全没有意识到的时候突然出现了的。

　　【什……！】

　　惊讶梗塞在喉头，昴当场不禁后撤了一步。

　　在昴的正前方，无声地人影悄悄地出现了。这也是，全身为黑色装束所覆盖，头上用仿佛头巾一般的东西隐藏着不知本来面容的人物。

　　而且，惊讶的不只是这里。

　　【这家伙……不对，这些家伙……！】

　　仿佛是在追上昴那随着转头而回转的视线一般，黑色人影一个接一个的出现在周围。

　　那商量瞬间超过了十个，把警戒着的昴仿佛嘲笑着一般围住了。

　　【——】

　　更异常的是，即便是影子的集团的出现了，仍然持续的疯狂的寂静。

　　影子们连些微的呼吸感都没有，就那样沉默着不停观察着昴。

　　没有友好的可能。但是，也没有表现出敌对的意思。在不懂的影子们面前，被那份令人毛骨悚然的给封住了话语的昴也一根手指都动不了。

　　像这样持续对峙着，究竟过了多久呢。

　　僵持着紧张感，昴感觉时间的流逝十分的缓慢。这暴力性的寂静，和开始的时候一样过于干脆的崩离了。

　　【——】

　　一齐地，影子们向着昴，恭敬得低下了头。

　　【——啊？】

　　昴的大脑，完全地放弃了对这份光景的理解。

　　意义不明地出现了的集团，对昴表现了意义不明的敬意，然后意义不明地扔下了在那里的昴，爽快地从视野内消失了。

　　什么话也说不出来，昴只是对眼前的光景哑然着。影子们对僵硬的昴什么也没有做，就那样用无声地步法离开了。

　　出现的时候，恐怕也是用那个步法在完全没有意识到的时候涌现的吧。这样，只有理解到了这点，除此之外全都是无从理解的存在。

　　被不必要的不安所绞动的昴，在完全注意到那些影子们已经离去再度开跑的时候已经是有五分钟以后了。

　　把对影子的理解扔到一边，昴压下胸中挠动的不安继续跑着。

　　仿佛要挥去恐怖和不快的感觉一般，昴一心一意地直指宅邸。

　　对于目的和存在都无法理解的影子，昴放弃了理解。

　　对那真身不明的影子们滑走的方向，应该是剩下的奥托所在的方向这件事。

　　然后对这件事，昴一次也没有回头。

　　——就仿佛是停止了思考，盲信着只有跑能救到自己一般。