——人生这种东西，就是用手牌决胜负的。
这包括出生，容姿，才能，人德，培养起来的技术，这些全部在内都是同样的意思。
而这些无论那个都是自己所欠缺的，菜月·昴有着清楚的自觉。
不知是出了什么错才会让雷姆全面肯定昴，但是她所肯定的菜月·昴的理想模样，是自己所远远不及的这点也完全知晓。
与理想中的菜月·昴相比较，在这里的昴的手中所持有的手牌的张数很少，而且也尽是些质量相形见绌的玩意儿。
但是，一旦站上了决胜的场面，这种哭喊谁也不会来听。
不管是谁，都只能用被配给的手牌一决胜负。
之后就只剩下手牌的切出方式，时机，以及插入虚张声势的方法。
【——白鲸】
在昴所持有的手牌中，或许能发挥最大效果的手牌被切出去了。
被开示的那个内容，让同席的每一个人都各自变了脸色。
——地点是王都贵族街，克鲁斯坦公爵别邸的待客室。
会谈的参加者除去昴有五人——公馆的主人克鲁修·卡鲁斯坦，以及她的从者菲利斯与维鲁海鲁姆两人。再加上站在昴身边作为顾问，王都屈指可数的实业家拉塞尔·费洛。
以及，
【————】
轻触着鼓起着勇气的昴的衣袖，予以了无限的力量的雷姆而已。
一共六人的面对面会谈，一开始就迅速的迎来了佳境。
会谈的目的的焦点，是艾米莉亚阵营与克鲁修阵营的对等同盟。对于为了抵抗魔女教的威胁，需要其他阵营协助的艾米莉亚阵营，克鲁修阵营始终以慎重的姿态面对。——打破这份均衡的底牌，就是前面所说的【白鲸】那一句话。
克鲁修意味深长地眯起了眼，菲利斯则是用饱含着担忧的眼神望着主人。商人气质的拉塞尔眉间皱起了皱纹，维鲁海鲁姆则是——，
【——！！】
一瞬间，阴暗浓厚的剑气卷席室内，让昴不禁吞了一口气。
仿佛内脏被剑尖所搅动着一般的违和感，让昴抬起头望向剑气的发生源——深深地吐了一口气，稍稍摇着头的白发老人。
【……十分，失礼了。我也还真是不成熟呢】
闭着单眼，维鲁海鲁姆表情不变地谢罪了。
以剑气不留余地地抚过了房间的角角落落的老剑士，自觉羞愧般的碰了一下腰间的剑。
【打断话题，十分抱歉。若说需要离席的话便听从这么做】
【不，卿留下。想要听听意见】
维鲁海鲁姆的中途离席，被克鲁修亲自阻止了。然后她以【没关系吧？】的眼神望向昴，昴也点着头表示同意见。
【那么？说是白鲸还真是又一个有些唐突的单词跳出来了呢。卿所说的白鲸，能认为是三大魔兽之一的【雾的魔兽】吧？】
【啊啊。四处撒着雾在空中游动的怪物——就是那个白鲸。这家伙下一次的出现地点和时间，我知道。那个情报，将作为同盟的交易材料提出来】
咬上钩了吗，昴全神贯注地关注着克鲁修的反应。
克鲁修手置于下颚处，一副深思熟虑的模样。然后在她下下达判断之前，
【失礼了。稍微，有点想要问的事情可以吗？】
突然，抬起手的拉塞尔请求着询问的许可。
【可以哦，什么都能问】
【那么，首先第一点不得不确认的……菜月阁下能够事前知道白鲸的出现，有正确地把握到这个事情的价值吗？】
【……能减少被卷入白鲸的被害人数目。行商人与运货的龙车也能重整运行计划，人员上的被害应该能相当有所改善的吧】
【诶诶，正是如此。——但是，这还只有五十分】
对于昴那有些退缩的回答，拉塞尔的打分相当严格。
【由于【雾的魔兽】，至今为止究竟流过了多少的血请问知道吗？运气不好被白鲸的雾所吞没，而断绝消息的商队！为了白鲸讨伐而编成的，没能做到最后便溃败的王国骑士团！数十年前为止的话在村子街道的附近出现，把住民完全吞入，事实都无法辨明的事情也不少见。白鲸并不是仅仅说是魔兽】
诉说着白鲸的威胁的拉塞尔的话语中，有着过分的热情。这份负面感情想要与他人分担，这份消极克己心的表现昴也能懂。
在太过强大的【敌】面前的时候，人甚至会采取称赞那位【敌】的态度，来保护自身的脆弱的心。
【像这样的魔兽，如何不碰上才是关键。大多的商人与旅人，最怕的就是在路途上起雾。白鲸是灾厄的象征，雾也是那凶兆本身。若是能先知它的出现的话，那有着万金以上的意义，价值！所以……】
紧握着拳头，一直在极力诉说的拉塞尔突然用冰冷的目光俯视着昴。
【这份价值，也是要情报能够信赖才有的。菜月阁下究竟，要如何证明这件事？若是做不到这点，情报的也只不过空谈罢了】
【大致上，我想说的事情也只是拉塞尔·费洛的重复。现在正想要听听卿发言的根据呢】
微微笑着，克鲁修也询问着昴情报的根据。
情报的真伪——这个问题，让昴感觉背后传来了冷汗的感觉。
但是，表情上不能出现不安。与浮现着无所畏惧的笑容相对的，也为了不露出软弱而忍耐着，同时对坐在交涉桌上的她打出了下一张手牌。谨慎地，如之前数次模拟过地，如所准备的一样地，
【我能够事先知道白鲸的出现，理由就是这东西！】
说完，把从怀中取出的那个东西扣在桌子上般地递了出去。
被递到桌子上的那个就是昴的【根据】——看到那个，正觉得全员的表情都变得有些僵硬了，之后立马浮现出了困惑的神色。
【菜月·昴】
【啊啊】
面对静静地叫着这边名字的克鲁修，昴无畏地挺着胸。
甚至连昴这种天下无敌的态度都不去提及，克鲁修指着放在桌子正中间的那个【根据】，
【这到底是，是什么？】
这是，白色金属的外壳闪耀着光辉的超科技。
——目光紧盯着移动电话，昴歪起了头。
2
昴之所以能正确地知道白鲸的出现时间，正可谓是数个偶然重合起来的恍若命运的恶作剧般的情况。
决定性的瞬间，是第三次循环——与白鲸直接遭遇的雾的夜晚。
在昏暗的龙车御者台上，昴作为用于确认地图用的光源，从随身货物中取出了移动电话启动了起来。
【那个时候，就在那之前】
昴最开始目击到白鲸的时候，是为了确认跑在旁边的龙车的消失，而利用移动电话的光凝目注视黑暗中的时候。
——在黑暗之中，与巨大的眼睛对上目光的冲击至今难忘。
就在之后，魔兽的咆哮与最初的一击把昴他们的龙车打得粉身碎骨。但是，抱住雷姆的脖子处在空中飞舞的时候，那恍若彗星扫过的世界深深映入了眼中。
在那连续照相一般的世界的映像里，昴清楚地看见了。
受到冲击的瞬间离开手，咕噜转着飞去的移动电话——在那向着这边发着光的屏幕上，表示着【十五点十三分】。
在被召唤到异世界的时候，移动电话作为时钟的机能就已经变得没有意义了。但是，作为到达特定的未来的指路标的话，却是比这个世界的所有道具都要正确。
然后最重要的是，移动电话有着其他道具所无法替代的作用。
【不知道这玩意儿是什么也没办法呐。这是我的老家出土的，也就是所谓的【流星】。这就是我发言的根据】
——出处不明的移动电话本身，就能够成为交涉上有用的武器。
【……请问能摸一下吗？】
咽了一口唾沫，最初把手伸向移动电话的是拉塞尔。昴点着头给出许可之后，他小心翼翼地把移动电话拿到手中，确认着触感。
【还真是，不可思议的触摸手感呢。像是金属，但是又有点暖和……。表面很光滑，又好像很柔软……这里，能打开？】
打开折叠式的多功能手机，画面中所溢出的光让拉塞尔一惊。
画面所表示的待机画面，在会议前切换成了传统的时钟盘。就算随意地操作一下，出来的最多也只会是保存数不多的电话簿而已。
【发着光，画面在变化……不，但是内容没法判断。没见过的文字，不对，是画……吧？】
滴答滴答地，画面表示着时针的秒针的动作。但是，在时针概念上大不相同的这个世界的人，无法理解表示出的时钟盘的意思。表示时刻的数字也是一样，阿拉伯数字也最多看上去也只会认为是小孩子的涂鸦吧。
心情能明白。因为昴还记得，自己有着相同感慨的那些日子。
【是特殊的文字，大概谁也认不出来的吧？】
【但是，卿却运用自如……是这样吗？】
【虽说也不是能把所有的机能，都运用自如就是了呐】
对于克鲁修的提问，昴细心保持着注意选择着言辞。
这场交涉要成立的条件有很多，但是其中最大的条件只有一个。
拥有对自己眼里绝对自信的克鲁修——不会被她看穿【谎言】。
不可踏中的地雷，为了避免这点昴不得不全神贯注。
【也就是说，卿是这么说的。——这个【流星】，能够起到类似于报告白鲸接近的警报石般的作用】
【虽然那个警报石没听说过，但大概就是这样】
从名字来看，估计就是有着类似于报警器一般的作用的魔石加工品的一种。
【在白鲸接近的时候，予以告知的【流星】吗。鉴赏得如何了？】
【说实话，举手投降了呢。关于【流星】个体差异太大了，就连同一种物品的出土都很稀有。虽说找到了复制方法的对话镜是例外，但就连那个要量产都得不偿失。至少，像这种的【流星】的实际存在是头一次听说】
对于自己知识里没有的道具，拉塞尔避免着不谨慎的发言。现状，拉塞尔的立场是善意的第三者，不会帮昴或是克鲁修任何一边。
自然，昴和克鲁修究竟那边赞同哪边会个自己带来利益呢，正在判别途中的拉塞尔目光十分严格。
【这么一来，能够确认情报的真伪的手段就找不到了呢。要就这样完全接受卿的主张也很难。那么，怎么办？】
【确实，是令人困扰的事态呐。至少，要是有什么能够证明的手段的话就好了啊】
对克鲁修的话摊开双手，昴做出了仿佛在说举手投降一般的动作。
【呼姆。要实际试试魔兽接近是否会响吗？或者说这个【流星】是能够对魔兽有所反应的道具，有能够证明这点的头绪吗？】
【有一个，错误需要矫正一下呐】
昴仿佛是在报复着平时的克鲁修一般，立起手指左右晃着。
【这个【流星】并不是会对魔兽本身有所反应。若是这样的话，就会对四处生活着的魔兽毫无节操地响个不停了。会有反应，只会重要的场合】
【——难道说，是只会对对所有者有威胁的魔兽起反应？】
对于昴的指摘克鲁修给出了反应，微微一笑附上了这过于方便的机能。
然而，有一个比这样的克鲁修还要抢先的反应。
【——啊】
如是，漏出了小小的近乎理解了的声音的是，站在昴身边的雷姆。
然后立马，雷姆一副仿佛为自己打扰了交涉而感到羞耻一般低着头。
【做出了让人在意的反应呢，雷姆。刚才的内容心里是有线索吗？】
对于克鲁修的追问，雷姆只有一瞬间目光划过了昴的侧脸。
对那浮现着担忧与歉意的淡蓝色眼瞳，昴为了让她安心而露出了笑容。
【没问题。要是有什么的话就算说出来也可以哦？】
【——好的。若是昴这么说的话】
抬起头，雷姆面向着克鲁修，用手指示着桌上的移动电话。
【详情就不多说了，前些日子，梅瑟斯领地内有发生过原因起自魔兽的骚动。那个时候，最早为了收拾事态而行动起来的就是昴。停留的日子也不多，却比身为领主的罗兹沃尔更加把握住了事态，一直觉得很不可思议不过……】
【是说那场骚动的前兆，用这个【流星】注意到了？】
【若是毫无根据地就注意到的话，那就是也有点太巧合的事情了】
战战兢兢地，雷姆微微歪着头窥探着昴这边。
大概雷姆自己也是，对昴是如何察觉到乌鲁咖鲁姆的那件事情感觉到疑问的吧。那个疑问，现在由于这个【流星】而被消除了。
【————】
另一方面，听到这个回答的克鲁修的视线刺向了雷姆。从双眸刺入内心的视线，就仿佛要看透对方的心一般尖锐。
要说成时间不过数秒——但是，却是过了一段仿佛体力被一口气夺去的时间，
【——所说，并非谎言呢】
然后，克鲁修对于雷姆的发言，表示了一定的理解与信用。
听到这个判定，昴一边用心着不露出安心的表情，一边在心中不断重复着摆出胜利POSE。
关于这个【流星】的技能，昴的话不过是XJB扯淡。
也就是说，全都是虚张声势。
若是被知道事实了的话交涉就确定决裂了，被说成是无礼至极而被一刀砍了也不奇怪。
然而，昴成功用口头与话题的诱导成功掩饰了这个状况。
对于克鲁修的询问，昴一次也没有把谎言说出口过。
手机并非会视情况而定对魔兽起反应而响的道具，就连短信功能都很少用的昴也并没有把手机运用自如。
而作为最大难关的【第三者的肯定】，也利用了雷姆的无意识。
就算这是与【真实】相异的内容，只要没有欺骗的意图的话就不会变成【谎言】。
【而且话说回来，简直就像是知道对方是否在说谎的说法呐】
【虽然有点自夸，不过正是如此。说是观察眼听起来或许很厉害，但是实际上这是被赋予我身上的【风视的加护】的恩惠呢】
【……啥？】
由于有着被玩弄的经验，而用了类似揶揄般的说法的昴不禁回答道。
在以前的循环里克鲁修所说的【看穿谎言的能力】，昴充其量也就只认为是她的观察眼所做到的事。
【能看见风，也就是能够把眼睛所看不见的事物作为判断材料。自然，我的眼睛能看到缠绕在对方身上的【风】。对于把谎言说出口的人的情况，当然就会吹有这种风。——而雷姆身上完全看不到】
【诶，诶—，是这样啊。这还真不知道呐。真不知道呐】
【吹着动摇的风哦，菜月·昴。话虽这么说，在交涉的现场不知道我【风视的加护】的话也太不公平了呢】
在交涉进入佳境的时候公开能力的克鲁修的这份恶劣，让昴的笑容抽搐着。
能够看穿对手说的话的真伪的加护，这在交涉场合就是一种犯规技能。
前一次，刺向昴的一句句话语，那份锐利感也有所理得了。
【雷姆的话里没有虚伪的样子。至少，卿是有着能够事前察觉到魔兽威胁的手段的，这点成为根据了吧】
不过，只有这次这份对加护的自信成为了双刃剑。
此刻正在走钢丝的昴的心境，正可谓是险中求胜。
【那么，关于这个【流星】就是能够相信就可以了吧？】
【这还是有点操之过急了。就算知道没有背后的关联也不会改变自身的拥护。这是左右王选，或者说是左右国家未来的判断。不可妄下结论】
就在这里说服，昴的这种意图果然还是被顺掉了。
【流星】所得到的白鲸的出现情报，这点似乎是得到了最低限度的信用，但是最多也就是得到了能够让话题不被一笑带过而进行探讨的可能程度罢了。
为了提升这个信赖度，而把这场会谈引导向成功需要的是——，
【——这个【流星】的事情，也让咱（1）掺一脚可以吗？】
（1）阿纳斯塔西娅的自称，前面几卷都是翻译成【我家】的，，后来自己考虑了一下，果然还是用【咱】好了。
突然插入其中的这个声音，让待客室被微微地震惊所支配了。
声音的主人脚步踏入房间中，在惊讶的视线中露出雍容的微笑，
【叫来的本人是最惊讶的什么的，不是很奇怪吗，菜月先生】
对瞪大了眼的昴这么说着，微笑着的少女用手指梳着自己微波浪的头发。
垂落及腰的淡紫色头发仿佛绒毛一般柔软，文静的五官自然而然的就给他人带去了安宁。然而，微笑着的少女眼神却是毫不大意地看穿着这边，将绝不能轻视的氛围传达给了知道她的每个人。
【——阿纳斯塔西娅·霍星】
理解到了她的存在，闭着单眼的克鲁修叫出了那个名字。
听到那个，被叫到名字的阿纳斯塔西娅轻松地答了一声【谢谢】。
【因为被叫出来所以慌忙赶过来一看，却在咱不在的时候就这么谈下去了不会太狡猾了吗。这么有趣的赚头……也让咱掺一个？】
做着请求般的娇柔模样的阿纳斯塔西娅，对话题的内容与内情着实一脸愉悦。对于这样的她的登场，昴不假思索地窥探向她的背后。
【尤里乌斯的话没来，所以可以安心哦】
【——】
这么做着，恶作剧地笑着的阿纳斯塔西娅，把昴的内心都看透了。
【现在，尤里乌斯因为近卫骑士团的团长命令谨慎处分中哦。跟咱招呼都不打，正接受着别家的人的处分呢。真是让人困扰的骑士大人】
【谨慎……】
这么一说想起来了的是，从莱茵哈鲁特那里传来了同样的内容的那个夜晚。
因为与昴的私斗，尤里乌斯正在接受谨慎处分。这次，没能与阿纳斯塔西娅同行，缺席会谈也是因此的样子。
【这样啊，这还……恩，真是不走运呐】
能够不看见那张脸，而安心的自己让昴觉得很是丢脸。但是，若是再会了该说些什么呢，这个答案至今都没有得出来。
【被叫出来的也就是说，叫卿来的是菜月·昴吗？】
无视昴的感伤，克鲁修对阿纳斯塔西娅搭话道。阿纳斯塔西娅坐到了被指荐的座位上，抚摸着围在脖颈上的狐围巾的毛皮。
【正确的说，是那边陪着的女孩子呢。本来的话应该是会吃闭门羹的……但是说是关系到【白鲸】的重大事情那也没法置之不顾了呐】
阿纳斯塔西娅咯咯地笑道，对于这个回答克鲁修望向了昴这边。
王选候补者的两人聚集在这个地方，昴对着状况的巨大变化握了握拳。
——从这里开始，就是从这里开始。
必要的人员已经汇集一堂了，从这里开始终于要开始昴的交涉了。
但是，
【失礼了，能问一下一个事情吗，菜月阁下】
当然，把敌对商人叫来会谈这对拉塞尔来说并不有趣。
【请说，拉塞尔先生】
【把阿纳斯塔西娅大人叫到这个地方来，想要问一下菜月阁下的意图。若既是王选的候补者，又是拥有着在王都商业组合里也有着发言权的霍星商会会长的她来参加这次会谈的话，我在这个场合的地位就变得不明了。——虽说不想这么认为但是该不会】
【是为了权衡得失，是在怀疑这点吗？】
当昴回应了拉塞尔的疑念之后，立即接客室的空气紧张了起来。
形式上变成被轻视了的拉塞尔自不用说，克鲁修的表情也蔓延上了险峻的神色。
【也就是卿想这么说吗？阿纳斯塔西娅和当家，哪边能够以更高价格买到【白鲸】的情报进行竞争，在此之上选择同盟对象】
【————】
【若是这样的话，这就是实在是太不经大脑的选择了，菜月·昴】
无言用霸气敲打着昴，站起来的克鲁修俯视着阿纳斯塔西娅。那份视线的锐利，让阿纳斯塔西娅越发开心般地歪起了小小的头。
【真讨厌呐，被这样的眼神看着的话让人身心颤抖呐。……简直就像是站在上面的人，怕被打落下来一般的表情呢？】
【真不是什么好兴趣呢。不过，对于将自己的欲望作为正道的卿的话这也是当然的判断——但是，我的信念绝对不会动摇】
一脸认真地接受了阿纳斯塔西娅的挑衅，克鲁修再次面向昴。
【正如听到的，菜月·昴。若是期待当家与霍星商会之间，会展开情报的争夺的话就容我说你句算盘打错了。要顺着卿的想法的念头……】
【等一下等一下，太武断了啦！两人都冷静点呀】
慌忙地，阻止下了似乎就要干脆地终止这次会谈的克鲁修。
【武断……那么，菜月阁下并没有对两位候补者进行估价的意思？】
【这不是当然的吗？能把谁玩弄于自己的手心之上，我还没对自己手的尺寸过度自信到那种程度呐。哪敢当什么释迦摩尼的手掌。我的手心的话，非要说的话……】
随意地挥着手，昴握住了站在身边的雷姆的手。勇气从传递过来的体温中流入，收住了指尖的微微颤抖。
【看，像这样握住谁的手就已经要竭尽全力了呐】
【啊—，是是，多谢款待了呐。那么，接下来是想怎么说呢？】
【啊—，粗茶淡饭不成敬意，那么那个……】
试图松开的手，因为雷姆顽强地抵抗就那样握着了。昴就那样牵着她的手，用空下来的另一只手敲着桌子。
【打出白鲸这张卡，叫来代表了王都的两位商人，像这样准备好大张旗鼓的状况……是因为在这之后，有想要提案的事情】
抚摸着桌子的手指扣动着，昴对克鲁修露出了狰狞的笑容。
强硬地，胜利者般地，把软弱的部分与猫着腰的部分全部隐藏起来，堂堂正正地。
【能听一下吗？】
【贸然断定，制止了卿的发言的是我。我有要听完的义务。说吧】
克鲁修那会让人误认为是迎面吹来的风一般的威压一下子增强。不仅如此，从阿纳斯塔西娅那里也感受到了同样的压力，这几乎让昴当场屈服。
如果是一个人的话，毫无疑问此刻就会蒙混着笑过去然后逃走。
【————】
紧紧地，被握住的手掌中有着温热的触感。
不是被呼唤名字，也不是说了些有价值的话语。
只是纯粹地把感情传达了过来。很让人欣喜。
就算仅仅是为此，昴也能和哪怕是魔女一战。
【————】
闭上眼，停止呼吸，强烈地感受着回转在脑中的大脑与氧气。
——应该，会顺利的。
想着，想透了。把一次，二次，三次重复了的世界无数次的回想，把拾起来的情报都连起来，在空白的油布上绘出了预想图。
并不，确定。并不是有从谁口中听到过。但是，即便是在这场交涉中也有这些碎片点缀着，暗示着这模模糊糊的绘图的确是其中的一个可能性。
这是自己过于天真的幻想吗，还是说在死过三次以后所捕捉到的契机吗。
——现在，决一胜负吧。
【克鲁修小姐，你的】
【————】
【你所计划的【白鲸】的讨伐，我的情报应该绝对会起到作用的】
昴所持有的未来的情报，与克鲁修所抱有的目的。
相互都是把【白鲸】视作必须讨伐的敌人的人，着才是昴认为她——克鲁修·卡鲁斯坦是与同盟对象相称的，这么判断的依据。