——嘲笑声传遍了利法乌斯街道。

　　以巨大的身躯在空中遨游的白鲸，全身张开的小口释放出不和谐音。

　　它口中所放出的咆哮，原本就具备着撼动大地的破坏力。但是，从这参差不齐的众多嘴中所发出的声音，却仿佛在摩擦着风一般扭曲失真，令人不快。

　　并非冲击着鼓膜，而是仿佛在用针挑动脑髓一般的不快感。

　　在白鲸发生可怖变化的同时，昴也感觉到了风向的改变。

　　受到了如此猛烈的抢先攻击，还加上了以维鲁海鲁姆为首的讨伐队与佣兵团的密集火力。白鲸所受到的伤害绝不会少。

　　总火力足以让昴死上数百次还多个零头了，即便是要用更接近魔兽的比较对象，那么乌鲁咖鲁姆在这样的攻击力下也足以被歼灭十次。

　　一直滞空承受那些攻击，甚至受到了失去单眼的伤害。

　　还期待着就算无法决出胜负，至少能够得到打落到地面的战果——，

　　【糟糕，雾……！】

　　不断发出尖叫声的白鲸，那无数的口中喷射出了【雾】。

　　大范围地扩散至街道，从天而降的雾向四处侵蚀。视野缓缓地化为雪白，魔石的【驱夜】效果也渐渐淡去。

　　——【雾之魔兽】，展现实力。

　　视野开始变差，在迷雾笼罩的平原上，讨伐队的配合开始脱节。

　　最重要的是，白鲸的存在本身，不正是仿佛溶于雾之海洋似的地消失着吗。

　　【骗人的吧……！？】

　　【——昴，请把命交给雷姆！！】

　　对目睹巨体消失而动摇的昴，雷姆叫道。作为对那呼声的回答，昴用双臂紧紧地环抱住了雷姆的身体。

　　地龙服从着雷姆手中的缰绳的动作，猛地转身，在地面上疾驰起来。

　　刚才还在身边的菲利斯，也同样掉过地龙的头奔向雾的深处。既然白鲸进入了战斗状态，那么反击必定会到来。当然，也无可避免地会出现负伤者。

　　若是变成那种状况，那里就会有着被称为【青】的最高级治愈术师的他的任务。

　　然而，

　　【全员，后退——！！】

　　怒吼从雾的深处传来，阻止了试图奔入白色海洋的众人。

　　听到的是克鲁修的声音。

　　昴“怎么了”地抬起了头，但就在那之后。

　　【唔哦！？】

　　地龙在骑手瞬间的判断下改变了前进方向，身体被离心力甩向左边。前方，同样紧急转向的菲利斯的地龙则是奔向右边，与昴他们兵分两路了。

　　然后，在倾斜的视野边界，出现了压倒性的可怕景象。

　　【——喂喂喂喂！？】

　　就在他们分开之处的正前方，浓密沉重的雾气一口气涌了过来。

　　雾气以大浪之势袭来，回避若是有一瞬间的迟疑，就会连地龙一起被吞没了吧。

　　“不过是个雾有什么好大惊小怪的”，若是没见过实物的话或许只会一笑而过。但是，若是在极近的位置看到【雾】的那份异样的话，就对谁都说不出这种玩笑了。

　　被雾气拂过的平原地面溶解似的缺少了一块，路面随着雾气消失得无影无踪。

　　若是被那雾完全吞没的话，就连人体也无法逃脱同样的末路。

　　【要是被那种东西吃下去的话……！】

　　关于白鲸所产生的雾的威胁，昴自认为在事前的作战会议上已经听的足够多了。但是，实物远远超出预想。

　　【这就是真正的【雾】……】

　　被称作【雾之魔兽】的白鲸，其【雾】的性质大致分为两种。

　　一种是像这样覆盖整个街道，为了扩大自己游泳区域的扩散性雾气。

　　然后另外一种就是刚才，在眼前让大地消失得一点不剩的消灭型雾气。

　　到刚才为止都未曾表现出来过的攻击手段，就是后者那伴随着破坏的消灭型雾气。然后其威胁，一目了然的破坏力自不用说，但并不仅限于此。

　　那是——，

　　【嘿—！！】

　　全力一击，勇猛的声音驱散雾气，眼前的白色突然间一分为二。

　　从雾气中奔出的是，伫立在白色地龙背上的克鲁修。恐怕是利用了无形斩击的超远射程，把连通远处的迷雾都斩了开来确保视野了吧。

　　克鲁修在地龙上胡乱地擦拭着沾汗的额头，吐出紊乱的呼吸。以在这散去的雾气中心的克鲁修为标记，四散的讨伐队迅速开始聚集。

　　各小队集合起来，克鲁修环视着他的部下，

　　【——有多少人被打倒了？】

　　【我队队员数十二人——少了，三人】

　　【……谁被干掉了】

　　【无法得知……！】

　　面对克鲁修的焦躁感，那位壮年男子摇着头挤出了声音。

　　那本该是，令人费解的对话的。

　　把握着队员数目的小队长，却报告想不起脱队队员的名字。

　　不可能会有这种蠢事。但是，

　　【这里有十四人，脱队一人】

　　【我队是两人。同样不明】

　　【六人……万分抱歉！位置太突前，没能避开雾……！】

　　相同的报告一个接一个，无论哪个小队长都无法给出消失同伴的名字。

　　这种异常事态，才是白鲸所放出的【雾】的真正威胁。

　　【消灭的，雾……！！】

　　战栗袭上心头，昴牙根打颤着嘀咕道。

　　如字面所说，被【雾】所吞没而消失的存在，会连其存在相关的记忆都从这个世上抹去。

　　“有谁消失了吗”，即便这个事实留下了，其存在也不会留在任何人的记忆里。

　　克鲁修为每小队安排十五人的意图就在于此。

　　若是【雾】让小队发生了人员缺失的现象，就连是谁被干掉了都会变得无从知晓。为了即便在如此情况下，也能掌握住人员缺失的事实，才让小队的人数保持一致的。

　　——昴体会到了在以前的循环所品尝到的，那份阴森恐怖的来源。

　　在街道上同行的行商奥托，完全忘记了被白鲸给干掉的同行，以及为了阻止魔兽而留下断后的雷姆的存在。

　　那时还以为是奥托因为过于恐惧，而抛弃了不合理的记忆，但如果说是受到白鲸的【雾】的影响的话，那就说得通了。

　　在雾里消失的同行商人与雷姆，他们的记忆从那个世界消失了。

　　就像是回到公馆的时候，就连双胞胎姐姐拉姆都会忘却雷姆一样。

　　现在也是，再次发生了同样的事情。而且明明是这样，又再一次——，

　　【只有我，还记得……】

　　木然地，昴将这毋庸置疑的现实说出了口。

　　就像是昴在那个循环里，没有忘却消失的商人，以及为了让昴逃走而牺牲的雷姆一样。还是只有昴记得。

　　在克鲁修旗下聚集的小队长们——其中有两张面孔，变成了别的人。

　　被消灭的【雾】所吞没，原本的小队长消失了。队员们的认知被替换成了这位换上的第二任才是小队长的事实，这突兀的配置变换谁也没有察觉到。

　　在这种异常事态面前，昴明白了白鲸其实是和【魔女】相同的异样存在。

　　被众人所遗忘的事物，菜月·昴却仍旧能够记住而不忘却。

　　这与只有昴所拥有的【死亡回归】，想必不是毫无关联的。

　　【既然已经潜入了雾里，那家伙会从哪边攻击过来也无从得知。密集在一起也差不多是个下策了。——散开，使用退魔石】

　　环视着讨伐队的各位，克鲁修简短地结束了会议。

　　姑且不论众人接受的指示，昴注意到维鲁海鲁姆和里卡多并不在此处，顿时瞪大了眼。

　　该不会，连那两个人都被消灭了吧。

　　【回来了吗，维鲁海鲁姆】

　　但是，昴的这份焦躁，被从迷雾深处归来的人影给消除了。

　　破开浓雾现身的是，浑身浴血，模样惨烈的剑鬼。维鲁海鲁姆甩着剑上的血迹，又随手拭去脸颊上的血。

　　【冲的太前了。——伤亡呢。】

　　【合计二十一人……有一个小队差不多全灭了。那些被打倒的人，就连让人铭记他们的功绩都做不到。】

　　雾所带来的消失，是如字面所示的对存在的抹消。

　　那些人们的足迹全都从他人记忆中被消去，留在这个世界上的只有空白。

　　若是那样，至今为止确实存在的羁绊、感情与爱到底消失到哪里去了呢。

　　放眼望去，在维鲁海鲁姆的身后，狮虎成群出现，跨坐在大型狮虎上的里卡多与两位副团长的身影也在其中。看来与维鲁海鲁姆同样，与白鲸缠斗的那批人反而伤亡不大。

　　【麻烦的雾出现了呐。退魔石是稀有品，数量有限。……搞错了使用时机的话，就完了呢。】

　　【再来一次同样的集中攻击的话，应该就能打到地上来了。既然已经失去了敌影，那么至少为了避开偷袭现在就该是第一次使用的时候吧。有异议吗。】

　　克鲁修的判断得到了全员赞同，她的视线转向菲利斯率领的支援队。

　　【菲利斯，用魔石炮把退魔石打上去。只有两次的份。要慎重地使用，呢】

　　【已经准备好——了。无论何时，谨遵主命。】

　　面对拍着胸脯的菲利斯，克鲁修点点头，然后在重新开战前再次望向全员。

　　【现在开始就是关键！我们的攻击对白鲸是有效的，留在诸卿手中的手感就是证明！那家伙确实很强大。而且来历不明。在最坏的情况下，我们的死或许不会留存在任何人的记忆里。但是！】

　　克鲁修拔出腰间的卡鲁斯坦家的宝剑——虽然对于能空手放出斩击的她来说，或许是多余的——举向空中，高声道，

　　【即便是为了无法为墓碑刻上名字的死者，即便是为了在未来的世界会被白鲸的雾威胁的弱者，我们也必须付出牺牲，将其讨伐！——跟上我的步伐吧！！】

　　【——哦哦！！】

　　每个人都将武器举向空中，同声高呼。

　　高涨的士气让雾气都为之颤抖，残存的战意也被引燃爆发。

　　【退魔石，发射！！】

　　在克鲁修的号令下，菲利斯所指挥的成员一同抬起魔石炮的炮口——之后，伴随着爆炸声，将魔石打上了空中。

　　【雾，散开了——！】

　　在空中碎裂的魔石放出光辉，一口气把覆盖视野的白色雾气驱散了。

　　不过，并不是将充盈平原四方的雾全部消除。最多只能将雾的浓度降低，不过是把“难以确认视野”的状况给消除了而已。

　　但是，即便只是如此，效果也已经十分充足了。

　　——白鲸的【雾】，似乎是它所持有的莫大魔力变异而成的产物。

　　也就是说，白鲸以意志将散布的魔力可视化，从而形成了【雾】。

　　然后退魔石——其原本的效果，就是将周围的魔力强制性还原成无色魔力，属于无效化效果一类的魔石，就是这种力量把【雾】的魔力无效化，然后驱散了。

　　虽然包含着“若是退魔石的效果太强，很容易连同这边的魔法攻击的威力也一并减弱”的赌博成分，但是就现在雾的残留状况看来，似乎没有担心的必要。

　　【还不足以把雾全部消去，吗】

　　【相对的，这边的魔法也没有受到影响。雷姆也是完美状态】

　　微微点着头，额头的角发着光的雷姆回答道。

　　周围产生的魔力漩涡，正是雷姆再次开始提炼魔力的证据。

　　【——好！怎么能在这里退缩。到现在为止还没发挥过任何作用呐。也差不多该是我们出场的时候了吧！】

　　【是！走吧！】

　　雷姆操作着地龙的缰绳，配合它的嘶吼，昴坐正了位置。

　　在迈开脚步的地龙身上，昴搂紧雷姆的腰，在雾气稀薄的上空寻找着白鲸的影子。

　　以克鲁修为首出击的讨伐队，也各自散开去寻找那巨大的身影。不知何时战斗会再次开始的紧张感，让昴突然喉咙发干。

　　白鲸依旧不见踪影。

　　这与在战斗开始前，等待白鲸从夜空出现时的感觉很相似，

　　【——雾】

　　突然，不祥的预感划过了昴的脑海。

　　并非有什么确凿的根据。

　　退魔石的效果，以及那效果下魔法的运用。作战前一次次的会议，再加上从前的循环中与白鲸遭遇的经验，这份不安突然就涌上来了。

　　留在大气中的，是扩散型的【雾】。

　　是【雾之魔兽】白鲸用于扩大领域，扰乱视野的的得意技。事先就知道的情报仅此而已，能够断定这份恐惧的理由就只是这样吗。

　　但是，在这份疑问于脑海中成形之前，

　　【————！！】

　　雾气变薄的利法乌斯街道上，传遍了仿佛被挤压着的叫声。

　　【咋了咋了咋了咋了！？】

　　尖锐的嗡鸣好似女人的悲鸣，汹涌而来的憎恶情绪令人不禁捂住双耳。这与咆哮和嘲笑有着次元级差距的憎恶感，传遍了雾气扩散的平原。

　　【刚才的是……】

　　正试图把疑问说出口的时候，昴注意到了。

　　缠绕在身边的【雾】，正溶解似的侵入着自己的身体。

　　然后——，

　　【呀啊啊啊——！？】

　　最初发生异变的是，与他们并行的骑龙小队。

　　无法想象这是正常人发出的声音，昴因此而吓了一跳。察觉到异变的他转过头，只见跑在旁边的骑兵一个接一个地从地龙上摔下。

　　【喂！怎么了！？】

　　顺着喊叫着的昴的意思，地龙一个U型转弯跑向他们面前。穿过失去了骑手，东奔西跑的地龙，昴向摔落在地的男人们喊道。

　　【没事吧！？落马的话可不是只受个伤就能完事的……】

　　担心着他们伤势的昴，才说到一半就不禁迟疑起来。因为从地龙上摔落，在地面上痛苦打滚的骑兵们——他们的状况，可不是应该关心伤势这个等级的问题。

　　【唔哦唔哦唔哦呀——】

　　这诡异的叫声不像人类能够发出的声音，反而更接近于野兽的**。

　　有人吐着泡沫，瞪着白眼痉挛不止。有人**着，拼命地挠着自己的手臂。有人咬牙到把臼齿都咬碎，用头叩击地面。

　　即便症状不一，有一点还是明确的。

　　疯狂，正以【雾】为媒介传染开来。

　　【这是……】

　　【因为刚才的声音，【雾】对精神进行了直接干涉……虽说这和魔力中毒类似，不过要更严重……】

　　对说不出话的昴，手捂额头的蕾姆神情痛苦地答道。

　　【魔力中毒……？也就是说，果然不是单纯的【雾】吗！？】

　　雷姆的模样，以及缠上身体的雾的触感，让昴理解了【雾】的真正效果。

　　扩散性的雾是会给范围内的所有存在，带来无法回避的异常状态的陷阱。这显著的效果所带来的伤害，正如眼前所见。

　　受到【雾】的影响的，不可能会只有昴他们周围的这一个小队。事实上，即便是在目力所及的范围内，也能看到有好几个小队已经停下了步伐，处理着队友的异常。

　　【有对雾有耐性的家伙，和没有耐性的家伙吗……？明明我就没有任何感觉！】

　　【雷姆有一点，头……现在，平静下来了】

　　重复着深呼吸，雷姆正摸着角让自己平静下来。

　　在这期间，昴从从地龙身上下来，为了阻止他们自残而跑上前去。

　　【喂，别再继续了！伤口……唔哦！】

　　【噫噫噫！别靠过来呀啊啊！】

　　被混乱状态的男人甩开了手，手臂被毫不留情地抓伤了。当昴因为痛楚退开之后，男人重新开始了自残行为，把脸挠的血肉模糊。

　　【别说是痛了，这不是很糟糕吗？弄不好就到死都不会停了啊！】

　　【昴！伤势如何！？】

　　【虽然痛得有点想哭不过没什么大问题！比起这个，如果不做点什么的话，大家就要自残到死了！不能做点什么吗？】

　　即便反问跑过来的雷姆，她也只是一脸为难地对疯狂的骑兵们摇摇头。

　　【很遗憾，雷姆的治愈魔法并不一定有效。这不仅仅是对肉体，而是通过“门”直接对生命力（1）进行了干涉。如此强大的魔力污染，只有菲利克斯大人……】

　　【说到底，这个精神污染到底是有多难抵抗？这边除了我和雷姆以外几乎全员都中招了哦！？】

　　与昴一同前进的这一队几乎全灭——只有少数几人没有异常，正与昴同样为了阻止自残的同伴奋斗着。

　　【要是关键的菲利斯也被污染吞噬了的话，就是彻底的死局了，要怎样……】

　　仅仅是昴所看见的地方就是这幅样子。如果其他人也是同样的状态的话，就只能说是令人绝望了。

　　如果克鲁修维鲁海鲁姆这样的主力，以及菲利斯这样的支援中枢都失陷了的话，一切就到此为止了。就连继续战斗都会十分困难。

　　【能动的人把负伤者带到大树旁！迫不得已就动用武力！】

　　然而，从雾的深处再次听到了克鲁修的声音。回答的声音也接连响起，看来克鲁修没有受到雾气的影响。而且正在积极处理眼下的威胁。

　　（1）原文オド（odicforce，简写od），十九世纪由冯·雷申巴克提出的神秘学概念，odic一词来自于北欧神话里的“奥丁odin”意思是hypotheticalvitalenergy、lifeforce。

　　——在下达了全员攻击的指示之后，立即改变了方针。

　　克鲁修的声音里有着懊悔，昴也对白鲸狠毒的手段感到愤怒。

　　【从战力的角度看比直接杀死这些中招的人造成的后果还要严重，但是这是单纯的怪物会做的事吗……！】

　　【菲利克斯大人似乎也平安无事。那位大人能正常进行治疗的话，至少应该可以除去污染的效果……】

　　雷姆支吾着想说的事，昴也能够理解。

　　出现了那么多的伤亡，菲利斯根本忙不过来。为了回收伤者必须分出人手，只是这样就会让战力减少。更重要的是——

　　【时间不够。在菲利斯治疗完全员之前，不得不一直处在毫无防备的状态啊】

　　【最差的情况，说不定白鲸会把聚集在一起的讨伐队用雾彻底吞没。虽说我不想认为它有那种智能……但是都造成眼下这副状况了，实在无法乐观】

　　【也有可能出自本能……不，无论是智能还是本能都不可小看】

　　克鲁修是有着对这份危险的觉悟，才把负伤的讨伐队交给菲利斯的。

　　当然了，为了防止白鲸接近负伤者，争取时间的必要是存在的。

　　有必要撒下让白鲸觉得，比起“一口气重创敌人”更有诱惑力的诱饵。

　　【——呼】

　　做一次深呼吸，吐空肺里的空气。

　　把体内的氧气呼出到极限，理所当然地感到憋闷的胸口——能感觉到自己心跳那缓慢而沉重的节奏。

　　对于意外地冷静的自己，昴不由得苦笑起来。

　　逆来顺受地被眼前的事态所玩弄的时候，这颗心脏都仿佛在反映昴的心情一般狂跳不停。

　　然而如今，却为何在关键的战场面前如此冷静呢。

　　【……就算是借来的，那也是勇气吗】

　　昴拍着胸脯，深吸一口气。屏住呼吸，闭上眼，然后吐气睁开眼。向前走去。眼前，乘在地龙上的雷姆正俯视着昴。

　　正在等待着，昴会说的话，昴所希望的事。

　　【雷姆，陪我去最危险的地方】

　　【是。——无论何处】

　　对于昴的请求，雷姆毫不踌躇地，甚至面带微笑地接受了。

　　听到肯定答复的昴跑到地龙身旁。他拉着雷姆的手借力，仿佛跃入空中般地跨上了地龙的背，然后转向正在阻止躺在地上的同伴自残的骑士们，

　　【我和雷姆去引开白鲸！在那期间，你们去接受菲利斯的治疗。把看上去没问题的家伙交给菲利斯以后，去和克鲁修会合！】

　　【引开！？到底，要怎么做……】

　　【要这样哦】

　　对说出疑问的老兵笑着，昴吸一口气，扯开嗓门，

　　【——能听到的家伙都把耳朵堵上！！做不到的家伙就算了！！】

　　昴全力喊出的声音，在雾的平原上回响。

　　雷姆心情愉悦地听着昴的喊声，然后双手堵上耳朵。在近处的骑士们也慌忙堵住耳朵，想来在声音能传达到的范围内，所有讨伐队成员应该都这么做了。

　　如同在作战前的准备会议上，昴所拜托的那样。

　　然后，昴亲手触及了那份禁忌——。

　　【我是用【死亡回归】——】

　　在说出口的瞬间，恐惧涌了上来，缠住了昴的心脏。

　　若是与设想的不同，那黑色的魔手试图向同伴，向雷姆出手的话。

　　但是，昴压下了这份恐惧，仿佛要让魔女听到似的放声喊道。

　　——我的心脏就给你了，把手借给我啊！！

　　昴睁开眼，压抑着自己的软弱，在心中呼喊——之后，那个到来了。

　　[[爱你]]

　　仿佛在耳畔低语一般，微弱而纤细的声音。

　　然而，其中所包含的热情，令人心颤。

　　令人不禁眼角浮现泪珠，哽住呼吸的感觉将昴吞没了。昴产生了追上远去的声音，将其拥入怀中的冲动。

　　在全身为爱恋所支配的热情中，意识仿佛要燃尽般地化为空白。

　　【……回来了】

　　在刹那的邂逅之后，昴的意识回到了现实。

　　前一刻为止还支配着昴的热情远去，之前产生的感慨也无法再回想起来。但是，只有本已经做好觉悟迎接的剧痛没有到来，这种不可思议的违和感留了下来。不过就算是这样，

　　【雷姆，怎么样。我身上魔女的气味……】

　　【是，很臭！】

　　【虽说是计划通但是这说法会不会太难听了点！？】

　　得到了雷姆的确认，虽说有些无法释然，但总之目的达成了。

　　把魔女的瘴气引上身，昴回头转向周围的骑士们，大声说。

　　【我们马上就会离开这里！会尽可能不靠近大树的，要好好地和克鲁修他们会合！】

　　【知，知道了！祝武运昌隆】

　　【你们也是呐！】

　　送走了骑士们，昴拍拍雷姆的肩膀，示意让地龙出发。

　　现在，昴的身体上应该飘着新鲜的“魔女残香”——这种字面意思充满了矛盾的气味。问题在于，这能对白鲸起到多少效果，不过。

　　【乌鲁咖鲁姆的时候，是有着覆盖整个森林的效果的，不过这次……说实话，还是个未知数啊】

　　在前一次的世界遭遇白鲸的时候，白鲸执着地追踪着转移到奥托龙车上的昴。在说出与魔女有关的发言之前，就已经是那个样子了。那么释放着比当时还要强烈的气味的昴，对白鲸来说应该会是绝佳的饵食——，

　　然而，就在下一个瞬间。

　　【——！？】

　　笔直行进的地龙注意到了什么，就那样遵从自己的判断来了个急转弯——离心力让昴【唔嘎！】一声悲鸣，慌忙抱紧了眼前的雷姆。

　　【发生了什么……】

　　【是白鲸！！】

　　就在紧密接触着的雷姆叫出声的同时，巨大的下颚骤然间突破雾气现身了。

　　与千钧一发之际转变了方向的昴他们擦过，微微向左偏移的白鲸的巨口咬向大地，将其经过的那片草原吞进肚里。

　　岩壁般的外皮擦身穿过，魔兽下颚嚼碎地面的声音近在咫尺。当白鲸注意到口中没有血肉的滋味之后，那巨大的身体转回到空中。

　　然后，咆哮着朝昴他们追来。

　　【唔哦哦哦哦哦——！？】

　　从背后迫近的，压倒性的质量所带来的压力。

　　仿佛要将人碾碎般的压迫感从背后逼近，地龙载着惨叫着的昴，拼命地迈步飞奔。然而，追击着的白鲸的飞行速度并不寻常。

　　如山的庞大躯体在空中游动，以仿佛要追上风的气势一口气拉近了距离。

　　很快，饕餮万物的下颚逼近了。

　　那鼻尖就在背后咫尺之遥，已经到了甚至能闻到腥臭气息的距离，

　　【雷姆！】

　　【乌尔·修玛！！】

　　与雷姆的咏唱相呼应，三支冰枪一同从大地刺出。

　　那目标毫无疑问，就是正追着昴他们的白鲸的正下方，试图以刺穿腹部来阻止它的行动。但是，

　　【停不下来——！】

　　有着百支长枪之粗的冰枪完全折断，随着尖锐的声音碎裂四散。被破坏的冰枪瞬间还原成魔力，鲜血从白鲸洞开的伤口处喷涌，但其动作却没有受到影响。

　　受到了那样的伤害，流了那么多的血，即便如此仍旧丝毫不见疲惫的耐久力究竟是哪里来的呢。击落白鲸的任务难度再次令昴战栗。

　　然而，

　　【但是和维鲁海鲁姆不一样，这边可不是在单挑啊！】

　　【————！！】

　　昴竖起中指，拉开距离挑衅着白鲸。看到他的举动，白鲸激愤的咆哮贯穿了平原。然而，从其胴体的侧面，

　　【咧啊啊啊啊啊——！】

　　维鲁海鲁姆的斩击横劈而来。

　　剑刃刺入白鲸，维鲁海鲁姆沿着侧腹飞奔而上。与奔出血雾的维鲁海鲁姆一同冲上来，跨坐在两头狮虎上的幼猫姐妹交换了一个眼神，

　　【姐姐，配合！】【要上了哦—！黑塔罗！！】

　　蜜蜜和黑塔罗从交错而过的狮虎上跳下，手拉着手。两人站在维鲁海鲁姆斩出的伤口前，然后张大了嘴，

　　【汪——！】【哈——！！】

　　两人的声音重叠，波状散开的音波中蕴含着惊人的破坏力。

　　冲击通过创口渗透进去，白鲸全身的伤口再次喷血。摇动着巨大的躯体，白鲸的高度不由自主地一口气降低了。它痛苦地扭动着，因剧痛而**，而在好不容易才免于坠落地面的白鲸背后，双胞胎乘着狮虎逃之夭夭。

　　【大招结束—！】【团长，拜托了！】

　　【哦哦，交给洒家吧！小不点们都努力了，洒家也不得不努力啊！！】

　　与落地的双胞胎交换，大型的狮虎从白鲸的尾部攀爬而上。

　　里卡多挥起大砍刀，攻击着产生雾气的无数开口。维鲁海鲁姆也同样攻击着发出噪音的开口，一个接一个地让其安静下来。

　　但是，白鲸也不会就安静地等待攻击手段被彻底击溃。于是从怎么打也打不完的无数开口中，放出了弹雨般的消灭型雾气。

　　里卡多借助狮虎的机动力，维鲁海鲁姆则以那超越人范围的身法，一次次地避开了那些雾气。

　　讨伐队与【铁之牙】再次会合，为了支援形势不利的维鲁海鲁姆他们，魔石炮重新开始了射击。白鲸为不断被飞虫造成伤害，自己的攻击却无法命中的现状而焦虑，扭动起巨大的身躯，张大全身的开口，释放出雾气。

　　【雷姆——！！】

　　雷姆的反应比昴的喊声还要快上一步，操纵着地龙跳到白鲸的跟前。由于散发出魔女气味的昴的接近，白鲸的集中力被打乱，反射性地望向了这边，它想要飞过来，却被斩击给阻止了。

　　【————】

　　【东张西望的，别那么薄情嘛。我可是从十四年前开始，就一直只看着你的首级的啊】

　　维鲁海鲁姆向着白鲸的额头突刺，直到剑刃完全陷入方才停手。

　　但是，老剑士当即放弃了第三把剑，全力蹬向剑柄，跳了起来，随后拔出第五柄剑，在魔兽的背后双剑狂舞。

　　在白鲸的背上，里卡多与维鲁海鲁姆会合，放声大笑起来。

　　【感觉真有趣啊！虽说比想象的还要顽强，但是本身倒不是很强大呐！】

　　【不……稍微，手感有点太浅了】

　　面对表达着惬意的里卡多，维鲁海鲁姆皱起眉头低语道。咬着牙的维鲁海鲁姆一边切着白鲸的尾鳍一边说道，

　　【只是这点程度的魔兽，很难想象我妻子……剑圣会败退。就算把我们抢到了先机，在最开始没有被雾气分散也考虑进去……】

　　挥舞着剑的维鲁海鲁姆的思考，被白鲸转动身躯的动作打断了。

　　【呃，哇啊啊啊！】

　　魔兽的举动与迄今为止截然不同，白鲸抬起头一口气向上升起，里卡多和狮虎被那个惯性一同甩落。

　　然后，留在了白鲸身上的维鲁海鲁姆，

　　【下去之前，再来一击——！】

　　在扭曲身子在空中游动的魔兽身上，维鲁海鲁姆以轻盈的动作向下奔跑。

　　上升中的白鲸躯体，与下降的维鲁海鲁姆擦身而过。身体移动，刺出剑刃后强行控制住姿势，老剑士的身体活用着长年的战斗经验，在巨躯的尽头连根斩下了一块背鳍。

　　【————！！】

　　听着白鲸的惨叫，维鲁海鲁姆以落下的背鳍为踏脚石落向地面。

　　从那样的高度落下来，一般来说是肯定会摔死的，但是维鲁海鲁姆在落地的前一刻用力一踢背鳍，消去势能让地龙接住了。

　　【————】

　　昴试图向他确认安全，但是维鲁海鲁姆并没有理会，而是将目光转向了仍在急速上升的白鲸。

　　昴循着他的目光仰望过去，视野捕捉到了在空中游动的白鲸尾巴。

　　被切下背鳍的部位流出鲜血，仿佛暴雨般洒落下来。平原的草地被染成朱红，沐浴在血雨之中的维鲁海鲁姆战意不减。

　　虽说就算是昴，也不会认为白鲸会就这么逃走，但魔兽升上空中的目的现在仍不明确。【铁之牙】和讨伐队也不安地仰望天空，昴则是开始担心起聚集在大树根部的伤员们的情况。

　　【来了】

　　维鲁海鲁姆望着空中，低语道。

　　眯起眼，双手再次紧握剑柄的老剑士的模样拔高了全员的警戒心。

　　然后，屏息等待着变化的到来——然后后悔了。

　　不应该等待浮在空中的白鲸的行动，而是应该立即散开的。

　　【——雾降下来了！！】

　　昴竭力喊叫着，雷姆一口气转过地龙，脱离了战线。

　　周围的地龙狮虎也一齐奔了出去，已经没空抬头确认其他人的安全了。

　　——仿佛要完全覆盖一整块天空那样，膨胀扩散的消灭型雾气，落向大地。

　　这【雾】就仿佛云层本身降落下来了一般。要避开只能逃到范围外。即便试图以岩石树木为盾，在这会连障碍物一同吞没的破坏面前也毫无意义。

　　只能奔跑，奔跑，然后祈祷能够逃出去。

　　连抬头去看头顶都变得恐怖，无声的终焉所带来的压迫感从正上方逼近。

　　拼命地抓紧地龙的背，尽力压低身体奔跑着——，

　　【逃掉了吗！？】

　　突破乌云般的光明刺了下来，转头望向背后的昴看到了。

　　在雾气所覆盖的大地上，有好几个没能及时逃脱而被吞没的人影。

　　连地龙也一同被消去，被落至地面后消散的雾破坏后不留任何痕迹。无论是在谁的记忆里，甚至连名字都没能留下。然而，昴却记得他们的死。

　　【唔……啊】

　　昴小声地**着，在他的眼前因雾气而分散的人员更加稀疏了。

　　那数量很明显，比起再次发动攻势的时候减少了很多。讨伐队的骑士们自不用说，连【铁之牙】也没能全数幸免。

　　“至少主力……”，昴这么想着转动着视线。

　　【维鲁……】

　　发现了费力地单手倚在地龙背上，从雾的范围中逃出的维鲁海鲁姆。正打算向那背影搭话，却发现。

　　——在浓雾的深处，张开巨口的魔兽正向着维鲁海鲁姆逼近。

　　【——快逃啊！】

　　【姆——！？】

　　昴的喊叫，与维鲁海鲁姆注意到从背后迫近的威胁几乎是同一个瞬间的事。

　　但是，那不过是在过晚的时机做出的条件反射罢了。

　　无声接近的白鲸下颚，把维鲁海鲁姆与地龙连同大地一起吞噬了。

　　掠过大地，以维鲁海鲁姆为中心的地面被挖去一块球面，全部落入了白鲸的口中。

　　【啊……】

　　在那冲击性的光景面前，不仅仅是昴，连雷姆也说不出话了。

　　正因为清楚那位老人的执念，才感受到了绝非寻常的失落感。最重要的是，失去主力的事态让状况急剧恶化，

　　【危险啊！！】

　　然后，这次另一个人的声音在身边响起。

　　在对这喊声有所反应之前，昴他们的地龙就被侧面的狮虎冲过来撞开了。

　　【唔哦哦！？】

　　踉跄着从地龙上摔落，身上青一块肿一块的昴痛得皱起了脸。从声音听来，做出这番暴行的凶手是里卡多，但就在发出质问之前，

　　【——嘎】

　　突然地，昴看见了眼前红色的光华绽放。

　　【诶？】

　　粉身碎骨的狮虎的尸体倒在了平原上。然后本应跨坐在那狮虎之上的高大兽人的身影，留下了大量的鲜血消失了。

　　甩着沾有里卡多鲜血的尾巴，白鲸扭动巨大的身躯，低空游过。

　　也就是说，被保护了吗。

　　也就是说，里卡多被怎么了吗。

　　各种各样的疑问浮现出来，但是现实正向昴诉说着更加难以视而不见的事情。

　　眼前，有一头用尾巴杀死了里卡多的白鲸。

　　然后，

　　【开玩笑，的吧……】

　　回过头，看到了方才将维鲁海鲁姆连同大地一同吞没的白鲸正在咀嚼。

　　正面，背后——抬头望向空中，那里仍旧有着正在喷洒雾气的鱼影。

　　——三头白鲸无数的开口发出嘲笑，令人类的心中涌出绝望。

　　一点一点地，一点一点地，昴感觉到噩梦再次将希望抹去。