蹲在柴摊前的林希宗，正低头望着自己的手。他几乎认不出这双手来，——大拇指和食指之间已经新生了一圈茧皮。两三处自己砍柴时弄出来的伤口还未结疤，虽被小倩细心的包扎起来，但还微微往外渗着血丝。林希宗在林家虽然不是什么娇生惯养的公子哥，却也没有经手干过什么重体力活。这双曾经摆弄瓷胎，画笔的手突然改握斧头和柴刀，他还有点不适应。

　　同样不适应的还有这摆摊叫卖的方式，他想吆喝两声，张了几次口，没喊出声来。“上等的好柴，二十文一担。”这么简简单单的一句话要喊出来是这么的费劲。他是在是拉不下脸来，任一脸的尴尬在那里发烧下坠。明明昨晚上，小倩教自己时候，自己喊得还很起劲儿。他暗自怪自己没有用。

　　渐渐的太阳快要落山了，集镇上的人流稀了。林希宗生意还没开张，他开始着急了，难度要自己再把这担柴扛回家。自己如何去面对小倩那殷切的眼神。

　　“上等的好柴，二十文一担，烧炉特别旺的上等好柴，一担只要二十文。”林希宗终于喊出声来。想到娘子还有娘子肚子里的小生命。一股巨大的力量充盈在他的心中，从他的喉咙里发出，声音清晰洪亮，

　　周围人群却不为所动，连个上前搭腔的都没有。日头越来越低，集市上的人越来越少，林希宗的心也越来越往下沉。

　　“这柴怎卖啊？”

　　这声音对林希宗来说无异于天籁一般，他慌忙站起身来，“二十文一担。”原本小倩教他要称呼人家大爷，但望着眼前这位比自己还年轻的顾客，他实在是叫不出口。

　　“我全要了，二十文是吧，给你”那人递过来二十文钱。

　　林希宗接过了钱，伸手拎起扁担：“我给您扛到府上去”这也是小倩叮嘱过他的话。

　　顾客摆了摆手，“不用，我们自己来，阿三拿上。”从那人身后闪出一个黑人来，也不用扁担，一手一捆的把干柴提了起来。对于这等黑人，林希宗并不惊奇，这种昆仑奴在泉州海商中不是很罕见。

　　卖掉了柴，拎着空扁担，林希宗不单肩上的担子轻了，脚下的脚步也跟着轻松很多。离开东城门外的集市，很快回到自己的家中，这是三间乡下的茅屋，是当年他乳妈借给他的房子，在他四面楚歌，举头无路的时候，还是他小时候的乳妈帮了他一把。

　　“我回来了……”林希宗推开院子的竹门，高声喊道。

　　小倩从厨房里闻声出来，一脸笑颜的迎了上来：“你回来了，辛苦了”。她刚刚应该是在生火，两眉之间竟然有一处烟熏的黑迹。在林希宗眼里，这却比她当初画的的梅花妆时还要更好看。

　　小倩接过林希宗手中的扁担，扶他进堂屋坐下，又给他端了盆水来，关心的说：“快擦擦，一脸的灰尘。”

　　林希宗扮了个鬼脸，右手把今天赚到的二十文摊在桌子上。这二十文钱一直攥在他手里，上面还沁着他的汗水。

　　小倩把这些铜板收好，不忘夸他一句：“相公，你真能干。”

　　望着小倩的笑脸，林希宗觉得一切的辛苦和委屈都值了，他心中暗想“只要我们在一起，困难只是暂时的，日子会一天天变好的。”

　　日子似乎比林希宗预想的还要好，第二日，还是那个带着昆仑奴的顾客，二话没说，给了他二十文钱，买走了他的一担柴。第三天，这个人甚至早早等在那里，他一到集市，身上的一担柴就被买走。

　　小倩见他卖柴一天回来比一天早，也很惊奇。林希宗就把这个蹊跷的顾客告诉了她，小倩沉吟片刻：“一担柴，一般人家总能用上十天五天的，这个人一连卖买了三天柴。想必不是单纯买柴这么简单。不是别有企图，就是故意在帮助我们”

　　林希宗点了点头，他很同意妻子的看法。

　　“会是谁呢？会不会是大伯他派的人？”小倩问道。

　　“我哥他上次私自放我下山，已经被爹关起来了，不可能是他。”林希宗摇了摇头。当初父亲知道他和小倩的事情就把他关了起来，后来小倩告诉他，在他被关的那段日子里，她得不到自己的任何信息。还以为他薄情故意躲起来不见她。每日里伤心垂泪，若不是大哥偷偷放了自己，小倩她很可能想不开寻了短见，那可是一尸两命得惨案。林希宗越想越后怕，越后怕，越感激大哥。

　　“不是大伯，那还会是谁呢”小倩问。

　　林希宗在心里也问着自己同样的问题。他把自己认识的亲朋好友想了个遍，自从他被父亲彻底赶出林家后，自己认识的这些亲友中早都被父亲警告过不得接济他，让他自生自灭。他想了半天，是在是想不出有什么人会在这时候伸出援手。

　　小两口商议一夜，决定次日如果那个人还来买柴，林希宗就偷偷跟踪他，查一查幕后的买柴人到底是谁。最后小倩提醒林希宗：“明日里见到那个真正的买柴人，别管人家是啥目的，都要先谢谢人家。别和人斗气”又从怀里拿出六十文钱来，在“这三天的六十文柴钱，我一文也没有动，若是你明天觉得这钱不能要，就还给人家。”

　　面对着这么贴己的妻子，林希宗心头一暖，一伸手把小倩搂在怀中。

　　过了一天，林希宗照旧挑了一担柴去了集市，而那个买柴人果然早等在那里。钱货交易完毕后，林希宗按照原定的计划，没有回家，远远的跟在那买柴人都后面。

　　那买柴人从东门进了泉州城后，直奔南市。七拐八拐的拐进了一家大宅院里，林希宗见到这宅院，脑海里浮现起一个矮粗胖商人的形象。他认得这个宅子，这里是黄和兴商号。商号的大掌柜叫黄明佐，是林家的老客户，和父亲是世交，每年都要从林家买大量的白瓷。

　　谜底揭开了，林希宗犹豫了片刻，踏上石阶，用力拍打这大门。大门很快就打开了，开门的正是这些日子里买自己柴的那个高壮小伙，他站在门里，正笑嘻嘻的望着自己。

　　林希宗定了定神，高声叫道：“晚生林希宗，求见黄大掌柜。”

　　“黄大掌柜不在柜上，他去福州卖烟去了，还未回来。”那人仍旧笑嘻嘻盯着他。

　　林希宗没了主意抬脚刚想走，又忍不住问那人：“你认得我吧”

　　“你不就是德化梅岭林家村林家的二公子林希宗嘛？”

　　林希宗一听有戏，忙追问：“是谁托你买我的柴，是我哥哥还是黄大掌柜？”

　　那人笑道：“既不是黄大掌柜安排，也不是林大公子托付，买你柴的就是我。”

　　林希宗疑惑了：“这……”

　　那人一拱手打断他的话：“还未自我介绍，在下姓李名乐水。在此间商号任职，正是鄙人有心交结林公子，此处不便细谈，咱们进房说话。”

　　林希宗被李乐水领进了大厅中，厅中的八仙桌上放着几尊瓷像。瓷像所塑大多是怀抱婴儿女子，从相貌看这女子和中土人士稍有差异，但从这白瓷的风格上看，着瓷像绝对出自他们林家之手。

　　果然，李乐水看到林希宗盯着这瓷像，就主动介绍：“这是我们商号向你们林家定做的圣母像，这几尊正是前几****父亲送来的小样。”

　　林希宗点了点头，心中暗想，小倩猜的果然没错，这人买柴示好定怀有企图，于是抢先开口：“希宗是林家的不肖子孙，有辱门风，兄台想必也知晓，希宗已被赶出林家家门，这辈子林某人绝不回再碰任何和白瓷有关的事宜，希宗哪怕是饿死在街头，也不会为人制半片瓷器来，若兄台相与在下商议是正是这等事情，请免开尊口。”说罢，把这几日的柴钱拿了出来，“无功不敢受禄，这些钱请收回吧。”

　　李乐水听完后，哈哈一笑，“林兄过虑了，请林兄放心，我们商号和德化林家一向合作的好，怎么会自己自起炉灶，插手这门生意。与林兄相谈，确实要请林兄烧制一样东西，但是跟林家祖传的白瓷手艺绝无干戈。”

　　林希宗听到这话，半信半疑，狐疑的问道：“希宗从小学得就是烧制白瓷，其他东西林某恐不懂其中奥妙，怕有辱兄台使命，还是请兄台另请高明吧。”

　　李乐水不答话，先从怀里掏出一张纸来，把桌子上的铜钱拨到一边，把纸摊在林希宗面前，对他说：“林兄先看这个炉子，你能造不？”

　　林希宗好奇望图中望去，见这副用毛笔画一个炉子，附有烟路箭头，图上有很多小字，借助这些小字，林希宗很快判断出这实际上还是座窑，主窑下附带着两个小室，图中叫蓄热室，和他们林家的阶级窑是同一原理，结构又大相径庭。

　　林希宗粗略一看，尚未仔细研究，就有点被耍弄的感觉，站起来怒道：“这不还是瓷窑嘛，你又说与白瓷无关，莫不是戏弄我？”

　　李乐水闻言也起身，把林希宗按回座椅上，“林兄息怒，听我细说。”他给林希宗杯中又斟满茶，这才开口说：“林兄所言不差，这东西也可以说是窑，但他不是瓷窑而是玻璃窑，我们想要烧的是玻璃，而不是白瓷。我说请林兄商议的事情，与白瓷无涉，此绝非欺瞒，若有半句不实，天打雷轰。”

　　玻璃，林希宗心中一颤。泉州作为通商大邑，来往的货商很多，货物也丰富。玻璃他是见过的，小倩原先的在怡红院的时候就有一小面玻璃镜子。是一个跑海的恩客送给她的。那巴掌大的一小块东西竟要卖到十多两银子。据说这是大西国传来的物件，只有泰西人会造，听人说过在大明广州府和山东境内有人仿制过这玩意儿，但没见过实物。眼前的这位竟说这炉子是造玻璃用的，自然让他很惊讶。

　　坐在对面的李乐水似乎看出他的怀疑，他一伸手把自己的头巾摘了下来，这人留着一扎多长的短发，勉强的用头绳拴成一个结。他用手指着头发说：“看到这头短发没，实不相瞒，小弟是正是从泰西归来，偷学到这门泰西手艺。”

　　林希宗信了，但他还有疑问，又问：“既然你会这门手艺，那又何必找我，烧瓷我会，玻璃怎么个烧法我却一无所知。”

　　李乐水收了收脸上的笑，说：“不瞒你说，我也就是一个赵括。所谓的会这门手艺也只是纸上谈兵，从来没真正干过。那日在你们林家我看到了你们阶级窑，才想起烧玻璃这件事来，其实烧瓷和烧玻璃工艺差的并不多，我知道这炉子怎么个形状，知道这玻璃是什么配料。但需要一个有实际经验的人来和我合作。最后就想起你来，林兄意下如何？事成后，绝对不会亏待你的。”

　　林希宗真的有点动心了，自己被林家赶出了家门，小倩多年的积蓄也大多用来赎身，虽然小倩一直对自己说，只要两个人能在一起，并不在乎吃苦受累，粗茶淡饭。他和小倩两个大人可以吃苦，可是小倩已经有了身孕，难道将来也要孩子跟着挨饿受冻嘛？自己的一身本事就在这德化白瓷上，不会其它营生。但是让他背叛家门去别家烧瓷，不论是自尊还是道德底线都不允许他这么做。现在，面前的李乐水给了他另外一条选择，既无需背叛家门，又可以养家糊口。他在心底做了决定，口上却问：“这是黄大掌柜的意思？”

　　李乐水端起茶杯，慢悠悠的说：“黄大掌柜说了，他不知道这件事情，今后我们开玻璃窑也得另立字号。一切和黄大掌柜以及黄和兴商号没有瓜葛。你我所做的一切都不会影响黄和兴和梅岭林家的关系。”

　　林希宗明白黄明佐是条老狐狸，这么做显然是为了不得罪自己老爹。但他还忍不住多问了句：“黄大掌柜去福州做买卖，也是早安排好的吧。”

　　李乐水笑了，“有些事情大家心底明白就成了，无需都说在嘴上。”