这日天刚蒙蒙亮，丫鬟秋萍独自坐在叶天扬的床畔，忍不住打起了瞌睡。此际叶天扬缓缓地睁开双目，四下张望一圈正想用力坐起来，不料却把秋萍惊醒了。她一看，差点蹦了起来，欢呼道：“少爷您终于醒了！”

　　叶天扬面色依旧十分苍白，笑了笑，无力地道：“现在是什么时辰？”

　　秋萍看了一眼时间，道：“回少爷，现在是辰时了。”

　　叶天扬道：“我睡了多久？”

　　秋萍道：“您已经昏睡九日十夜了！”

　　一边说着，一边扶他坐起。

　　叶天扬一怔，道：“原来我昏迷这么久了。”

　　秋萍转身倒了杯茶过来，道:“是啊，少爷您喝茶。”

　　叶天扬顾不得喝茶，便道：“我记得我是在卧龙岭上受的伤，不知我们后来与金龙会的战况如何？当日是我们胜了吗？”

　　秋萍道：“当日是老爷率领大家护送着您和同样受伤的唐老前辈及尹少侠先回来，只留下了陈大侠和天鹤老前辈他们五位合力对付叶......金龙会主，可是......”

　　叶天扬道：“可是什么？”

　　秋萍哀声道：“他们五个虽然都回来了，可是陈大侠和天鹤老前辈当晚就先后伤重而亡了！”

　　叶天扬全身一震，两行热泪夺眶而出，不绝而下。沉默许久，才举袖抹去泪水，道：“那么叶宗德是死是伤？”

　　秋萍道：“听说叶宗德也受了点伤，所以才会让陈大侠他们五个人突围而出的，但是天鹤老前辈估计他最多十日便可痊愈了。”

　　叶天扬不由得倒吸一口凉气，心中忖道:他独斗当世五大顶尖高手居然占尽上风，看来他的本领已经到了登峰造极之境了！

　　接着又道：“除了陈大侠，天鹤老前辈，唐老前辈，尹少侠和我以外，我方其他人员伤亡大吗？”

　　秋萍道：“咱们这边其他的重要人物皆无大碍，而且唐老前辈和尹少侠的伤现在也都慢慢好起来了，听说调养数月即可复原。”

　　叶天扬这才稍稍安心。

　　秋萍蓦地想起一事，道：“不过五日前金龙会又派人送来了战书，约咱们明日决一死战。”

　　叶天扬惊呼道：“明日决战？”

　　秋萍点点头。

　　叶天扬喃喃地道：“这么说叶宗德的伤果然已经好了。”

　　顿了顿，又道：“咦，怎么没见小蝶？”

　　秋萍道：“小姐和巧儿方才一起出去了，此刻已经走了将近两个时辰，不过小姐并未言明她俩是去哪里，以及去做什么。”

　　叶天扬自言自语道：“这么早她们会去哪里呢？”

　　秋萍道：“对了少爷，小姐临走的时候给您留了一封信，她说如果您醒了，就让婢子交给您。”

　　说着取出信递了过来。叶天扬拆开一看，纸上全是斑斑的泪痕，却只写了一首小诗：敢效荆轲智入秦，流水何幸遇知音。此生足矣它生在，犹胜寒梅一片心。诗中第一句的意思是为了武林大局，我决定效法荆轲刺秦那样前去刺杀叶宗德，此处的一个“智”字点出了她是要以智谋实施奇袭；第二句用的是伯牙遇钟子期的典故，意思是说能够遇到你这样一位知己，我是何其有幸啊；第三句是直抒胸臆：今生虽然不能和你做夫妻了，不过有你这样的知己我已经非常知足了，希望它生还能与你重聚；第四句则是把这番情意更加深入了一层：虽然如此，我这颗犹胜冬日梅花的高洁之心相信你一定明白的！这首诗的开头就表明她已经想好了刺杀的计划，决心凭借智慧全力一搏，言外之意是让叶天扬不必担心。而在最后的两句中，亦隐隐地流露出她作好了最坏的打算，那就是不成功便成仁，绝不会让自己白璧蒙尘。全诗虽然只有寥寥的二十余字，却将她的心意表达得淋漓尽致，叶天扬看完后呆若木鸡。

　　秋萍又期期艾艾地道：“还有一事小姐不让婢子告诉您，但是婢子一想到心里就难受得紧！”

　　叶天扬道：“什么事，你快说！”

　　秋萍道：“小姐方才一宿都在沉思，谁知道她......”

　　话未说完泪水已在眼中打转。

　　叶天扬急道：“她怎么了？”

　　秋萍终于哭了出来，道：“小姐想着想着突然吐出一大口血，人也晕了过去，幸好巧儿姐想起了天恩保命丹，不过小姐服药以后也是过了许久才醒来的。”

　　叶天扬立刻想到，向海蝶这阵子必定无比担心自己的伤情，日以继夜地守着自己，此外还要殚精竭虑地思索如何应对即将到来的决战，这等重压和消耗纵是武林健者亦会感到心力交瘁，向海蝶这等羸弱的身体自然更加支持不住了。一念至此，他的心中怜惜不已，不禁潸然泪下。

　　秋萍又道：“我劝小姐回房歇息别出门了，可小姐还是执意要走，她说再不去就来不及了。”

　　叶天扬更是泪如雨下，道：“小蝶，都是我连累了你!”

　　正在这时，向天行夫妇推门而入，看到叶天扬醒了大喜过望，正欲开口，叶天扬已是抹去泪水，迫不及待地道：“义父，义母，你们来得正好，小蝶她......”

　　没想到话才说了一半，向天行便道：“天扬，别的事情稍后再说，待我先看看你的伤。”

　　叶天扬道：“孩儿的伤稍好些了，等下再看不迟，眼下正有件十万火急之事急需决定。义父，义母，小蝶在我未醒之前留了封信，就与巧儿出去了。从她信中的内容来看定是去行刺叶宗德的，不过她俩走了还不到两个时辰，坐马车应该走不了多远，此刻若是骑着快马去追也许还来得及，所以事不宜迟，我们快去把小蝶追回来吧！”

　　向夫人眼圈一红道：“小蝶也给咱们俩留了信，信中说她制成了几种极为独特和厉害的毒药和暗器，或许可以刺杀叶宗德，而且她说她有许多自保的法子，让咱们不用担心，亦不必找她。”

　　叶天扬明白，向海蝶是要利用叶宗德对自己的非份之想接近他，伺机下手。

　　想到这层，他愈加心痛欲裂，颤声道：“都是我不好，如果不是我不慎受伤，小蝶何需冒此奇险，说到底是我害了小蝶。”

　　向天行哽咽地道：“你也不要自责了，此事如何能够怪你。”

　　向夫人道:“其实本来咱们三个都相信预言你会率领大家扫灭金龙会的沈璞口中的“那一位”，或者传你神剑和造化第一剑的那位定会及时治愈你的伤的，可是明日一早便要出发与叶宗德决战了，你甚至还没醒过，老实讲咱们都很失望，所以小蝶才不得不这般破釜沉舟的。”

　　叶天扬道:“可是叶宗德为人极其谨慎，想刺杀他绝非易事，小蝶这么做实在太危险了，弄不好不仅无法得手，还会白白搭上自己的性命，我们还是先把她截回来再从长计议吧！”

　　向天行黯然地道：“天扬，莫说咱们不清楚叶宗德那班人在何处安营落脚，根本就不知道该往哪儿追，而且退一步讲，即使把小蝶追回来了，如今这等情势咱们又该如何对付叶宗德，难道你还有其它更好的除掉他的办法吗”

　　叶天扬摸摸自己的伤处，无言以对。

　　向天行重重地叹了一声，虎目含泪道：“是福不是祸，是祸躲不过。无论她此行成败如何，我相信天下的同道永远也不会忘记她为武林做的这一切！”

　　话刚说完，向夫人已哭成了泪人一般，叶天扬更是陡地吐出一大口鲜血，向后便倒。幸亏向天行眼明手快，将他一把抱住放到床上，喂了两颗天恩保命丹，又将真气源源不断地输给他，为其疗伤。大约过了一盏茶的功夫，叶天扬虽未苏醒，脉象却平稳了，向天行这才松了口气。

　　向夫人道：“天扬怎么样了？”

　　向天行道：“他本已伤及心脉，经过这些天来的运功治疗，再加上天恩保命丹的奇效，总算是好了一些，但是刚才又是气血攻心，这就等于伤上加伤。如今性命虽可无忧，不过不知何时才能再醒过来了！”

　　这时窗外忽然狂风大作，随后又是一阵连绵不绝的沉雷，过了一会就传来了密集的雨声，打在窗上呯呯直响。

　　向夫人心中一凛，道：“当家的，南京那么多日都未下过一滴雨了，怎么小蝶今日一去就下起这么大的雨来？”

　　向天行明白妻子担心这是不祥之兆，心里虽也有些打鼓，但只好故作轻松道：“常言道天有不测风云，打雷下雨而已，你莫多心。”

　　向夫人苦笑道：“希望如此。”

　　秋萍忽道：“老爷，夫人，婢子可否斗胆说几句话？”

　　向天行道：“你说吧。”

　　秋萍道：“老爷，夫人，武林中人不是常说青山不改绿水长流吗，江湖既非一年两年的江湖，咱们又何必与敌人争一日之长短呢，所以我想不如先将小姐追回来，然后大伙一起退隐深山，快则一年半载，慢亦不过三五年，待天扬少爷的伤全好了，剑法也练得炉火纯青了，到那时候咱们再重出江湖，与金龙会一决雌雄！”

　　向夫人眼前一亮，立道：“当家的，秋萍这个主意很好，我看此法可行。”

　　没想到向天行斩钉截铁地道：“不行，以叶宗德的心狠手辣，几年下来多数的正道门户定已被其铲除干净了。届时江湖已是恶人的江湖，武林中一片乌烟瘴气，咱们纵然能够夺回主导权，恐怕也难恢复往日的模样了！更何况叶宗德还有谋夺天下的打算，说不定那时已是生灵涂炭哀鸿遍野了。”

　　向夫人道：“可是咱们心里都明白，小蝶此举的成算实在是微乎其微，咱们总不能眼睁睁地看着女儿羊入虎口吧？”

　　向天行道：“夫人，咱们既已答应与叶宗德决一死战了，若是临阵腿缩背信远遁，与金龙会中人又有何不同？再者咱们也不能小看了小蝶，她既然作出这个决定想必已经有其全盘计划了，而且正因为叶宗德知道她丝毫不谙武功，行事之间或许会疏于防范，那么小蝶反倒可以利用他的轻视，趁其不备出其不意地给他致命一击，这也并非毫无可能。唉，事已至此咱们索性顺其自然吧，如果上天真要咱们向家一门应劫，那也是没有法子的事情。”

　　他见妻子没有作声，又道：“明日一战就由我，慕容前辈，陆帮主，白眉前辈，柳女侠和幻剑玉女前辈招呼叶宗德，你率其他同道对付他的魔子魔孙。现在尚有一天时间，咱们六个人要好好演练一下如何配合对敌，到了夜里咱们便照小蝶在信中交代的，先把天扬送走吧。”