倭国人鱼

　　倭国是一个以鱼为主食的国家，倭国渔民一年中有很长时间都驰骋于大海之上，因而，遇见人鱼的概率要大一些。事实上证明也如此，倭国有过很多关于人鱼的记录，在那个收藏有龙标本的瑞龙寺中也收藏有人鱼的标本。

　　人鱼也是传说中的幻兽，可算是相当神秘的鱼族，当时称为鲮鱼或发鱼。就这点而言，日本人的人鱼和西洋传说中的妖精人鱼的意思稍微有些不同。其姿态，不一定很美，不如说是奇形怪状较多。出现于近海，而且只选在狂风暴雨迫近时才现形。

　　倭国宝永年间曾发生过一件打死人鱼的事，有一天乙见村的渔夫去海里捕鱼，发现有东西躺在岩石上。仔细一瞧，有着人类的头，胸前有着如鸡冠一样红色的肉褶，下半身是鱼的形状。渔夫看了觉得十分恶心，拿起船桨就把这个半人半鱼的怪物打死了，投到海里去。结果海上掀起大风、海啸一连持续了十七天才停止，并且发生了大地震，御浅岳的山脚下到海边的地面都裂开了，乙见村也因此沉入了海底，传言是御浅明神为了报复人类所为。

　　倭国最早对于人鱼形象的确立，主要是依据我国《山海经》中的鲛人，使后人对于人鱼的长相有了明确的印象。在这之前，倭人相信人鱼是住在海里的一种半人半鱼的生物，但是没有人能断定究竟看到了什么，因此与其说人鱼，长得像童话中描述那么漂亮，还不如说是把它当作妖怪来看待。例如十三世纪的《古今着闻集》里头，人鱼的形象是“头部像猿猴，有着像鱼一样细细的牙齿”给人的感觉像是怪兽。《古今奇谈莠句册》描述为“头部有像人脸一般，眉毛眼睛俱全，皮肤很白，头发是红色的，红鳍之间有手，并且指间有蹼，下半身为鱼形”。

　　在江户时代末期，西洋的人鱼像输入倭国，学者大槻玄泽所写的《六物新志》附了人鱼的图片，上半人是人类的模样，长得如美丽的妇人之姿，下半身是鱼的形状，覆有鳞片和鱼尾，人鱼在一般人心目中的形象终于在此确立，这本书中也记载了人鱼之骨，可以入药是贵重的珍品。还有传出有人发现人鱼木乃伊足见当时的人们已经相信人鱼是实存的动物。

　　到了明治时期，学者南方熊楠，将“儒艮”以及“海牛”等海洋动物的生态陆续写成了专着发表，因此普遍认为人鱼就是从这些海洋动物为基模幻想出来的动物。

　　倭国人喜欢吃各种鱼类，包括儒艮和海牛，而很多学者认为人鱼就是儒艮和海牛。因此，个人更相信一种说法，美人鱼这种海中精灵，是被罪大恶极的倭国人捕杀殆尽的。倭国人喜食鱼肉，而一次偶然的经历，倭国人发现人鱼肉细嫩鲜美，因此人鱼成为倭国人捕杀的对象，人鱼肉成为倭国上层社会争先食用的美味，吃过人鱼肉是倭国民众津津乐道的话题。人鱼本就是稀有动物，遭遇此变故之后，终于消失在历史的长河之中。