绣好了屏风，桑青终于松了一口气。现在桑宝已经成了家里的顶梁柱，桑青也稍稍松懈了下来，给自己绷紧的神经好好休息一段时间。

　　傍晚回到家后，桑青帮忙采一会儿桑叶，齐氏见她有空，便让她送粥水到到河边的田间给聂福。虽然现在一大半的地都挖了鱼塘，但田里的活儿还是又细又多的。天气好的时候，聂福还是大部分时间都呆在田间劳作，拔草施肥松土，再有空了就割草喂鱼。

　　桑青许久没有来过河边的地，现在已经变了另一个模样。六个鱼塘的水都碧粼粼的，鱼儿不时跃出水面，雪白的小肚子分外耀眼。塘基上的桑也长了起来，一片碧绿。庄稼地的棉花，生姜，淮山，黄豆，玉米也是一片欣欣向荣。菏塘里莲叶田田，就连河岸的青竹也抽出了许多细长的新竹，远远望去一片青葱。望着这一片美丽的春光，桑青的心情也明媚起来。

　　怀远也在地里忙活着。聂福倒了一半粥水出来，剩下一半让桑青拿给怀远。桑青提着粥走到宋家的地里，怀远正挽着袖子，赤着脚用竹耙子将荷塘里的植物捞上岸来。

　　宋聂两家的计划是用这片莲塘来养鸭子，所以一半挖得稍浅用来养莲，夏天可以让鸭子有个休憩的阴凉处，一半挖得稍深，放养了一些鱼让鸭子可以自由游弋吃食。为了方便鸭子的放养和驱赶，莲塘的中间还开了许多条田硬，将莲塘割成了狭长的几大片，以后等养鸭的时候用篱笆一围，便可以分区饲养。

　　桑青走近去，那却是自己从未见过的植物，于是好奇地问道：“怀远哥，这是什么东西啊？要来做什么？”

　　“这是菱角，”怀远解释道，“我私塾的同窗家有种，小时候去过摘来吃，想起就到他家要了一些小苗过来。这东西草鱼会吃，塘鱼有了吃食，也不会长得像往年那么瘦小。只是鱼塘里的菱角苗都被吃光了，莲塘的反倒是旺盛，所以我就捞些放到大塘里去了。”

　　桑青有些恍然，接着又指着塘里浮着围了小半圈的竹杆：“哦，那塘里的竹杆子有什么用啊？”

　　怀完将满满的一担菱角挑了起来，抬头望着桑青笑道：“菱角苗长得快，要是满了塘鱼就要被闷死，所以用竹杆子圈起来，免得漂得满塘都是。”说完，怀远快步朝大鱼塘走去，然后将菱角苗撒到用竹子圈出的小半圈水里。

　　桑青快步跟了上去：“你还想得真仔细。”

　　怀远大把大把地撒着菱角苗：“鱼养好了，再怎么也总比种地强。等以后有了钱，父母妻儿也可以过得舒服一些。”

　　宋怀远能对未来的日子有所规划，两个人一起努力，日子总归是能越过越好的。想到成亲生子，桑青的脸微微地漾起一丝红晕，只是直直地盯着塘里的菱角苗，并不搭腔。

　　怀远侧过头来望了桑青一眼，呵呵笑着补了一句：“你家要不要也养一些？如果要，我也挑一担过去，先放到荷塘里养着。”

　　桑青点了点头，扬了扬手中的竹篮：“好，你就帮我们家也弄一担子吧。你也饿了吧，我拿了些粥水过来，你先吃了吧。”

　　“我这肚子还真饿扁了。”怀远走到鱼塘洗了洗手，接过竹篮，找了块平整的小草地，坐下来拿出里面的碗筷，吃了起来。

　　桑青屈膝也坐到了一边：“平叔呢？”

　　怀远一口气喝了大半碗粥，抹了一把汗：“我爹闪了腰，我让他先回家了。”

　　望着怀远一头的汗水，桑青忍不住掏出手帕，替他擦汗。怀远闭着眼睛，嘴角噙着笑，乖乖地定住给桑青擦汗。桑青抿嘴笑了笑，轻轻地给怀远拭着汗水。桑青第一次如此近距离地看着他的脸。五官分明，阳刚气十足，倒也挺养眼。这副安静的模样，还勉强能算个美男子嘛！

　　桑青收回手帕，吃吃地笑了起来。怀远睁开眼睛，并没有桑青预期的反应。他只是笑了笑，继续喝起粥来。喝完粥，怀远走到自己的茶水篮里，掏出一个洁白的瓷碗，里面竟装了大半碗的刺莓，红的紫的，十分漂亮。

　　怀远将瓷碗递到桑青面前，桑青拎起一个红艳艳的，放里嘴里咬了咬，很快地皱起了眉：“好酸！”

　　怀远坏坏地笑了起来：“总有一天你会喜欢吃的。”

　　桑青秀眉一拧，接连捶了怀远几拳：“叫你贫嘴，叫你贫嘴！”

　　怀远一边用手挡着，一边呵呵笑道：“轻点儿，轻点儿，你爹在那头看着呢！”

　　桑青扭头一眼，果然，爹爹干一会儿活，就往这边瞧上一眼。怪不得宋怀远摆出一本正经的模样，原来是早就知道爹在看了。桑青大窘，赶紧提着篮子站了起来：“我先走了。”

　　怀远赶紧站了起来，将碗放进桑青的篮子里：“带回去给桑宝桑榆他们尝尝。紫色的是甜的。”

　　桑青等他放好碗，一溜烟跑了回家去。桑青将那半碗刺莓从竹篮子里面端了出来：“怀远哥摘了些刺莓，你们谁要尝，自己去洗。”

　　桑宝一听有好吃的，连丝也不缫了，赶紧跑前去，端了碗就朝水井边走去。桑青接上桑宝的活儿，帮忙缫起丝来。

　　过了一会儿，桑宝端着刺莓回来了：“二姐，外头有人找你。”

　　桑榆撇了撇嘴，问道：“是公的还是母的？”

　　桑宝挤了挤眼睛，咧嘴笑道：“瞧着像个公的。”

　　桑榆抽了抽鼻子，站了起来，一个箭步冲到门外。门外的空地上，一个白衣男子正面朝桑园，手执扇子，垂手而立。

　　又是来跟我怀远哥抢二姐？桑榆走向前去：“你找我二姐？”

　　那白衣男子转过身来，笑道：“我找桑青姑娘。”

　　桑榆将来人从头到脚打量一番，觉得索然无趣，撇了撇嘴：“竟然是个母的。”

　　桑青看了一眼来人，面如白玉，纤指如葱，定是哪家千金小姐。桑青有些疑惑地问道：“请问小姐找桑青有何事？”

　　来人有些狼狈，低头打量了自己一番：“我扮得不像么？怎么你们竟一眼瞧了出来？”

　　还没等桑青回答，桑榆便皱着眉头揶揄道：“说你扮得像，那是在睁眼说瞎话。哪儿大男人穿耳洞的。”

　　“下人们奉承你两句，你就当真了。这回丢人了吧？”竟是沈承宗的声音。桑青循声望去，沈承宗和怀远不知何时悄然走了过来。

　　沈承宗笑着解释道：“下个月要送屏风到省城，她想着扮成男装跟去方便一些。早就告诉你，你从来就没有扮得像，你偏不信。”

　　那女子却是混不在意，对着桑青笑了笑，露出两个可爱的小酒窝，伸手指了指沈承宗：“我叫王雪岚，是他的三表妹。这是我送给你的见面礼。”说完，那女子击一两下掌，便有四个下人抬了两盆梅花过来。

　　桑青有些傻了眼，桑榆则嗤笑道：“她爱的哪里是梅花，你送她两株桃花还差不多。”

　　王雪岚有些不明所以，一脸询问状地望着沈承宗和怀远：“啊？不是说画好，人漂亮，喜欢梅花？”

　　沈承宗一面尴尬地干咳着，而怀远则一副恍然大悟状：“哦，原来你是那天出现在梅园里的梅仙。你竟大老远地从京城追过来了。”

　　王雪岚却是丝毫也不羞涩，笑盈盈地从袖口抽出两份大红请柬：“七月底，请你们来喝我和表哥的喜酒，你们一定要来啊！”

　　那王小姐长得眉目灵秀，与沈承宗倒是十分相配。桑青微微有些惊讶，但脸上倒是没有表露任何情绪。

　　怀远却是将错愕之色全然写在脸上，愣了一下才接过请柬，调侃道：“不是吧，承宗，你这么快就被拿下了？”

　　沈承宗有些红了脸：“请柬都送了，还愣在这里做什么？赶紧回家换衣裳，我们还要走下一家呢！怀远，我们改天再叙旧。”说完，沈承宗推着王雪岚往桑园外走去。

　　送走沈承宗和王雪岚，桑青抿了抿嘴角，笑道：“怀远哥，你怎么和沈大少爷一起来了？”

　　怀远这才将手中的竹笋递给了桑青：“刚才忘记叫你拿了，你又跑得飞快，所以我就只有亲自跑一趟了，竟在半路遇上了他。这下可好，大家都圆圆满满了，只是没想到他们竟然抢了咱们的头。”

　　桑榆听了，在一旁贼贼地窃笑，桑青斜了桑榆一眼，嗔道：“还不赶紧去剥笋。”桑榆一把夺过竹笋，一溜烟地跑到厨房。

　　待桑榆走后，桑青也跟着扭头便走。

　　怀远怔了一下：“你连口茶也不清我进去喝么？”

　　桑青连头也不回：“你脸皮这么厚，还用得着请么！”桑青走到门口，见宋怀远没有追上来，又转过身去，狠狠地剜了怀远一眼，面有恼色：“果真这么小气，不请就不肯进来么？！”