毕竟桑榆还要念书，桑宝还要织布，不像聂福和齐氏，是一天到晚都干农活的，到了五月，鸡鸭都因为疏于照料，粪便积久了没去清理而死了一大半。如今竟是桑宝的布也织不了多少，家里的活儿也马马虎虎。桑青最终还是退出了绣坊帮顾家里，只接一些交期不急的单子在家里绣。

　　每天清晨，桑青和桑宝早早就起来摘菜做饭，桑榆则去喂鸡喂鸭。

　　鸡养在那个打算做果园的园子里，四周用高高的粗壮的竹篱笆围着，篱笆上爬满了各种的豆类和瓜类。

　　沈承宗和王雪岚送的两株梅花就栽进了里面，如今已是枝繁叶茂。桑青还收集了许多桔子，枇杷，黄皮等各种各样的种子撒进地里，单独圈了起来，如今已经长出一片绿油油的果苗。

　　平时，鸡就在大园子里四处闲逛吃食，下雨了就到大竹棚底下避雨。到了喂料的时间，桑榆就把料和水端到大大竹棚去喂食。

　　吃完早饭，桑青和桑宝到荷田里去采一个时辰左右的莲蓬。桑青很喜欢那荷叶的香味，清清凉凉的，让人神清目明。一手抓着莲蓬，一手举起剪刀“咔嚓”一剪，往后一扔，就甩进小背篓里，这种感觉真是惬意。

　　桑榆则带着四个小帮工去采桑叶，自己砍完一担桑枝喂蚕后，就给桑树锄草烧水施肥。等小娃娃们的桑叶采了一定数量，桑榆一一拿过来过称记数，然后挑到蚕房去喂蚕。那些幼蚕，需要用刀将桑叶切得细细的，才能铺上去喂食，成蚕则可以大把大把地洒到上面。

　　喂完蚕，桑榆将被成蚕啃完桑叶的桑枝捡到地坪上晒，然后去捡鸡蛋和鸭蛋。桑枝多了，当柴火也烧不完，桑榆隔三岔五地将晒干的桑枝堆成一堆烧成灰，然后将灰洒在鸡粪和鸭粪上，扫了堆在竹棚子里沤肥。

　　桑青和桑宝采完莲蓬，就回家各自绣花和织布。等到太阳开始猛了，桑榆就让小帮工们回来，帮忙缫丝或者剥莲实。现在小帮忙工们一天能挣十来个铜板，而且中午包一顿饭，虽然没有白米饭，但次次有肉，都很乐意过来帮忙。

　　绣累了织累了，桑青和桑宝就去蚕室帮一会儿忙。瞧着桑叶已经被蚕虫吃完了，姐妹俩就一齐给蚕儿换竹匾。

　　蚕室里面是一层一层的竹架框子，蚕儿就放在大竹匾里养着，摆在竹架框子上。

　　姐妹俩抬起大竹匾，将蚕虫用手轻轻拨到空出来的大竹匾上。那蚕虫虽然长得白花花圆滚滚的，勉强算是可爱，但摸起来的触感却是滑溜溜凉泌泌的，桑青心里头到底还是有点点毛毛的。所以桑青一直都不大习惯自己的手直接与蚕虫亲密接触，特别做了一双手套。桑宝却是毫不在意，全然用手。

　　将蚕虫拨到空竹匾后，再铺上桑叶，放回原位。姐妹俩再将原竹匾上的残桑和蚕沙清理到箩筐里，接着清理下一个竹匾。等到竹架框子的蚕虫全部换完匾，桑青就让桑榆把蚕沙挑去喂鱼，顺便捞条鱼回来做午饭。

　　有些蚕虫的身子已经变得透明，而且不爱动，长成熟蚕了，桑青就带着小帮工们一起将蚕虫一一捡到靠在墙上的竹蚕床上，让它们结茧。结好茧子的，就采摘下来陆续缫成丝。

　　忙完蚕房里的活儿，桑青和桑宝又去做饭了，桑榆也开始喂鸡喂鸭。吃完午饭，桑榆去了私熟，桑青刺绣，桑宝织布，四个小帮工继续缫丝或剥莲实。

　　等到太阳没那么毒了，四个小帮工就出去采桑叶。桑青经常找上怀远一起采菱角。宋怀远也有养蚕和鸡鸭，只不过数量都不多，他一门心思都放在画画和养鱼上面，所以日子倒是过得悠哉游哉的。

　　嫩的菱角，桑青就分给小帮工们吃掉，熟的菱角，就煮了给大伙儿当零嘴吃。采完桑叶，桑青就放他们回家了，自己和桑宝则又继续喂蚕换匾扫蚕沙。

　　如此这般过了一段日子，家里的活计才又慢慢理顺过来。

　　这天傍晚，桑青又煮了一锅的菱角。怀远出门会同窗，桑青闲来无事，便吩咐桑宝守家，自己拾了一篓子的菱角，捎去给桑红和平安。

　　桑红吃着菱角清香好吃，自己只留下一小半，将剩下的大半篓子又拿去给张管事家。虽然张管事家并不待见桑红，但逢年过节还是会让他们回家一齐吃个团圆饭，张老太太也一直关心着啥时候有曾孙子抱一抱。所以桑红还是极其努力地修补自己与张家的关系，桑青捎好的东西过来，就会分给张家一份。

　　桑青很想知道现在姐姐跟张家的关系现在是怎么一个样子，所以就跟着去了。

　　张管事正在门口磨着菜刀，方氏正在屋檐底下收衣服，桑红低低地叫了声“爹，娘”，随后说道：“这里有半篓子刚煮好的菱角，我们拿过来给奶奶尝尝鲜。”

　　桑青乐了一下，她这个爹娘倒是叫得挺顺口的，换作自己，还不一定叫得出来。

　　张管事是只是“嗯”了一下，方氏只是鼻子嗡了一声，倒是婉容一见着了桑红，就跑过来亲亲热热地喊了声“大嫂”，拉着她进门坐了下来。

　　张老太太听见声响，很快从房里走出来了。桑红赶紧剥好一个菱角，递到她的跟前：“奶奶，这是刚煮好的菱角，尝一尝瞧瞧好不好吃。”

　　张老太太笑吟吟地接了过来，咬了一口：“很松很香。”接着，又问了每次见面必问的一句话，“桑红啊，你肚子有动静没有啊？”

　　饶是她每次都问，桑红却是没有习以为常，反倒是觉得有一把刀扎在心里，越扎越深，热呼呼地疼。桑红眼睛一黯，陪笑道：“还没有呢。”

　　张老太太听了顿时非常失望：“上次我跟你说的，隔壁冯家婶子说北山的清风庵里求子很是灵验，你去求过没有？”

　　桑红低低地答道：“去求过了两次了。”

　　张老太太叹了一口气：“唉，求子的事情，要有诚心，不是一次二次就能成的，要多去几次。我看一定是你心不诚，才一直怀不上！你也要请一尊送子娘娘在家里供着，早晚上三柱香。拜得神多，自有神庇佑！”

　　桑红又低低地应了一声。

　　张老太太又唠叨开了：“人家与平安同年的，孩子都抱俩了，你们还是连个影都没有！平安是张家的长子，你可不能让他绝了户头！除了拜神，吃些药也是使得的，有没有求过药？”

　　桑红强忍着眼泪在眼框中打转，陪笑道：“去看过大夫了，他说我没什么事，但也开了些药，都有在吃着。”

　　张老太太顿时不满了：“你应该去找神婆求药！那些庸医，自己瞧不出来，才会胡乱说你没什么事！要是真的没事，怎么到还在还怀不着？！”

　　桑红又低低地应了一声。

　　桑青觉得十分无语，才结婚一年都不到，怎么就这么焦急地逼着她生孩子？姐姐才十九岁，在现代可是连法定结婚年龄都还没到呢。生孩子这种事情不能着急，越是逼她，越是怀不上！

　　桑青不想这种伤人的谈话继续进行下去了，当即找了个借口：“张老太太，我还有一个绣花的针法没有弄明白，想找姐姐教一教，那我们就先走了。”

　　张老太太点了点头：“嗯。你们有空多来。”

　　桑青拖起桑红的手，头也不回地走出张家：“姐姐，以后你就少去他们家，都分开过了，何必还拿自己的一副热脸去贴人家的冷屁股，自讨没趣？”

　　桑红一脸的失落：“他们是平安的家人，也就是我的家人，我怎么能让他为了我和家人反目？也许等我生了孩子，他们就能接受我了。”

　　桑青安慰道：“生孩子这种事情不能急，越急越是没法子。你要放宽心来，不要想太多，吃好睡好身体好，自然就会有了。以后你真得要少去张家。”

　　两人正在走着说着，冷不防路边一个倚在墙角边上嗑瓜子的女人一脸不屑地骂道：“不会生蛋的鸡！”

　　桑青望了那个女人一眼，削脸小嘴，嘴唇薄薄两片，就像两把刀子，一双小眼睛贼亮贼亮的，一看她那尖酸刻薄样，就知道不是什么好东西。那女人腆着滚圆的肚子，正一脸炫耀地盯着桑青和桑红。

　　桑青问道：“那女人是谁呀？”

　　桑红看了她一眼，立即低下头来，拉着桑青蹭蹭就往前走：“她是木匠孙大树的老婆李小兰，嘴巴厉害得很，我们快走吧，不要理她。”

　　桑青气不过，抽回了手，站定了，满眼嘲讽地盯着那李小兰，冷笑道：“你说我姐不会下蛋，难不成你会下蛋？”

　　那李小兰十分骄傲地挺了挺滚圆的肚子，“噗”一声将嘴里的瓜子皮吐了出来，得意洋洋地说道：“我当然会下蛋了。”

　　桑青冷哼一声，呵呵笑了笑，声音里面满满的都是讽刺：“原来如此，我姐是个人，当然不会下蛋了，只有像鸡那样的畜牲才会下蛋！姐，我们走，不要跟畜牲一般见识！”