孙老头和孙大树一商量，很快便找到宋平把河边的地置换成了近村子的好地。上半年的农收大半废了也就算了，可下半年还有指望呢。家里人口多，几分地产的粮食也够好几个月的口粮了，实在犯不着为了一口气，让家人都饿着肚子。

　　于是，宋家旁边的十多亩地有惊无险地全部置换下来了。

　　忙忙忙碌碌就到了秋天。桑青雇了一大群小孩子来采菊花，晒干后卖到镇上的药铺去。可菊花量大就是价贱，药铺和中药收购商的价格都给得非常的低。桑青于是让怀远到省城去的时候，顺便运了一些去看看有没有销路。

　　第一次去的时候，药铺给的收购价格还算可以，可再次大量运去的时候，各个药铺给的价格都十分的低，连运费都不够。

　　怀远和桑榆于是来到各个街市的中心去摆卖，硬是将菊花卖完才回家去。零售虽然费人工，但利润却是不错。虽然只有短短的三天的时间，怀远和桑榆小赚了一笔，两人各分得了二两银子。

　　桑青琢磨着，零售虽然利大，卖得好不过是因为是量大低价第一次去卖，再去就未必会这么好赚钱了。桑青琢磨了一下，用晒好的菊花和棉布做成枕心，运到省城托给张平安去卖。自己种的菊花，加上收来的棉布，比省城的人自己买布料和菊花去做还便宜不少。

　　张平安把枕头放在布行、绣庄和几个相熟的布行去试卖，竟也卖得不错。张平安觉得菊花枕头有利可图，便与怀远商量大量做出来，自己负责找销路。

　　桑青让聂福和宋平将棉布裁好，出点加工费，让村里的妇人们领回去缝起来，只留了一道口。这样一来，自己只需要将菊花填进去缝一道口就好，可以省下许多时间。赵氏、齐氏和月儿得了空也会过来帮忙缝补。

　　一个秋天下来，卖菊花枕头赚的钱也挺可观。

　　秋收过后，小夫妻俩手上又有些余钱了，觉得应该再多置一些地，用来种些经济作物也是不错的。既然是自用，当然是离家门近一些的好。于是，小夫妻俩都相中了家门对面的地，并且打算尽可能的多收购一些。至于银子，宋平和赵氏手上也存下了不少，和他们商量一番，劝劝他们拿出来买地。

　　所以，怀远和桑青从镇上买来了五香烧肉和玫瑰烤鸭等美味的熟食，张罗了几个好菜，把宋平和赵氏哄得开开心心的。

　　宋平向来勤俭惯了，这普通的日子里弄这么一大桌丰盛菜肴，还是觉得有些浪费，开心之余也有些心疼：“这样的一顿饭菜，要花不少的钱吧？挣钱不容易，偶尔吃一顿就好，不然真是太浪费钱财了。”

　　赵氏知道儿子和儿媳无事献殷勤，必有所求，只不动声色地吃着饭，只等着他们开口。

　　明月到底是心疼徒弟，忙笑着打圆场道：“这菜也只有镇上才能买，一来一回可要花上一个多时辰呢，哪能天天吃，不过是他们小两口偶尔买来孝敬你们夫妻俩罢了。”

　　赵氏听了，抿了抿唇，轻笑道：“明月说得对。难得儿子和媳妇孝顺，你倒去泼他们一盘冷水。”

　　怀远呵呵笑了笑，趁机提到：“爹，娘，我们现在手上也有些余钱了，放着也是放着，不如拿出来买了地拿去放租，还能得些利银呢，你们说是不是？”

　　赵氏含笑觑了儿子一眼，似乎在说，就知道你必有所求！赵氏虽然眼中噙着笑，但目光锐利，望得怀远有些不好意思地低下头去。赵氏这才笑问：“这倒也是。你们看中了哪里的地？”

　　桑青知道自己小两口的心思是瞒不过赵氏的，也不再拐弯抹角：“娘，我们想买咱家对面的地，可以和现在的地连成一片，以后容易打理。不过地块也是零散了一些，也许还是要费些周折。”

　　赵氏闻言愕了一下，与明月面面相觑。赵氏和明月本来年纪相仿，两人的悄悄话也不少，有些事情更是心照不宣，不会告诉怀远小两口知道的。对面田地的流向，也在两人的隐瞒之列。在她们两个的眼中，田地嘛，流来流去，不过还是田地，即便是易了主，那主家又不会亲自去耕种的，对宋家也没啥影响，小两口不知道，对他们而言还是好事。

　　这会儿小两口提出要买下对面的地，这会已是瞒不住，也没有再瞒下去的必要了。赵氏略略想了想，便浅笑道：“这个想法倒是好。只可惜，对面近三千亩的地已经被沈家买下了，就连同咱家旁边近千亩的地块，也全部落到了沈家的手中。”

　　桑青大吃一惊：“娘，你确定沈家真的买下了这么多的地？”

　　赵氏点了点头，一脸正色道：“嗯，我们这两个月的工钱都迟了好些天才发了下来，我找李管事打听了一下，才知道沈家因为买了这么些地，周转上一时没缓过劲来，就连我们那一点的工钱和绣坊的备用银子都挪了去。不过现在倒是恢复如常了。”

　　小夫妻俩扩张地盘的好兴致刚起，立即就被赵氏的话打压得消失无踪了。

　　毕竟是曾经的情敌，怀远听完之后，脸色顿时有些难看了。沈家打的是什么算盘？这到底是沈承宗的主意还是王雪岚的主意？桑青望了怀远一眼，最终还是把心里的许多问号吞到肚子里去。

　　正在小夫妻俩困惑之际，对面开始轰轰烈烈地动工了。不时地有人过来丈量土地，还运了许多青砖和上好的木材过来，像是要大兴土木了。高高的围墙慢慢地建了起来，将五十来亩的地围了一圈，让人看不见里面的情形。

　　难道沈家要在对面建一个别院？桑青心里有些惴惴，沈承宗这到底是什么意思？两家的交情还算不错，不大可能是对宋家示威啊！

　　同一时刻，从沈家地块的边缘开始，将地整齐地划成十来亩一块，挖成一个个的鱼塘，鱼塘之间间隔的距离，刚好可以用来种桑。

　　桑青琢磨了一下，不禁大吃一惊。这根本就是桑基鱼塘的模式嘛。自己还梦想着花上十年时间不断地将地块兼并过来，以后全做成桑基鱼塘屋舍租出去，自己以后当个大地主呢。人家沈家有钱就是任性，不费吹灰之力，就把自己梦寐以求的事情给做了。

　　如果沈家跳出来与宋聂张三家竞争，明摆着就是大象与蚂蚁之争。这可不是闹着玩的，桑青顿时惊慌起来，莫非沈家是想断了咱三家的财路？

　　桑青冷静下来想了一番，不过既然是财路，即使没有沈家，那稍有些背景和势力的，过不了多久都会跳出来竞争吧。

　　沈承宗与自家大哥感情深厚，与姐夫情同手足，当初沈承宗为了帮衬姐夫，连自己掏钱让姐夫入股绣庄，等绣庄有了分红再慢慢还的法子都想得出的，自然不会断了他们的财路吧？沈家有能力一家独大，自己三家与沈家交情匪浅，应该还是能分一杯羹吧？

　　想到这里，桑青的心才安了下来。不过桑青依然纠结，他们将别院建在这么一个荒凉的地方也就算了，可为什么偏偏是自己家的对面？

　　桑青再也坐不住了，瞅了个空，悄悄地找了明月去打听：“师傅，沈家在你家隔壁大兴土木，没吵着你吧？”

　　明月笑着摇了摇头：“他们晚上又不开工，我也是晚上回去睡觉，白天基本都在你这里，怎么会吵得着我呢？”

　　桑青点了点头：“嗯，那就好。师傅，沈家圈这么大的一块地是用来做什么用的？”

　　“我也不知道呢，”明月摇了摇头，望了桑青半晌，又旁敲侧击道：“我在想，或许是沈家的大少爷和少奶奶觉得这里的风景不错，也想住在这里吧？”明月说完便眯起双眼，不动声色地等着桑青的反应。

　　桑青看起来有些失望也有些苦恼，低着头像是自言自语：“这到底是沈大少爷的主意还是沈大少奶奶的主意呢？”

　　明月语重心长地说道：“是谁的主意倒是不重要，重要的是，以后他们会住到你的对面去。你可想好怎么应付他们没有？”

　　桑青又吃了一惊：“我还以为是个别院，偶尔住一住的？”

　　明月低眉轻笑：“圈了这么一大块地，选的砖瓦和木材是顶好的料子，挑的又是些出名的能工巧匠和风水先生，还修了这么宽的道路，不应该只是偶尔一住的别院。”

　　桑青心里的问号就更多了，勉强对明月笑了笑：“可能是风水先生觉得这里风水好吧。人家豪门大宅的事情，我们小户人家哪管得着那么多呢。我们两家一向交好，应该会相安无事的，师傅你就不要担心了。”

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　　宋怀远起初也着实恼火得很，不过却很快淡然了。想看昔日的心上人与别人恩恩爱爱？没人会想这般自讨没趣来找虐吧。那沈承宗至今不曾纳妾，生孩子的速度也快接近三年抱两了，看来与那王雪岚也算恩爱，这次在自己家的对面大兴土木，估计是和桑青没多大的关系。

　　想归想，怀远也十分密切地留意着对面的动静。怀远发现，沈家除了拓宽的道路，还在围墙前面留了相当狭长的一大长片空地，看来是另有用途。他们到底想干什么呢？怀远脑海里模糊地闪过一丝念头，却是想不真切。