自葫芦岛回来，叶夕先是将那套隐匿阵交回到老郭手上，告诉他仇人已亡的消息，不过她并未选择直接出面，而是通过曲折方式，以免曝露自己杀人之事。

　　之后，她便回到茶园小屋，白日打理茶地，夜间努力修炼。一趟葫芦岛之行，虽因突然变故，使她连最初的收集玉白猴尾的任务都未能完成，但却因此有了其他更珍贵的收获——数名同道好友、数块稀有矿石。

　　那几块得自瀑布山洞的矿石，她回来后仔细翻查典籍，才最终确定它们的名称、用途。与她先前所料相差无几，此石名为幻梦石，是一种上佳的炼器材料，也十分罕有，在炼器时加入一点这种石头，能够提升法宝在神识攻击方面的能力。除炼器外，幻梦石还可以用来作为迷幻类阵法的阵材。

　　这点让叶夕很是惊喜，虽然她现在修为低下，尚且无法炼制此类阵法，但将东西好好留着，相信总有一天能用上。

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　　春驰夏至，秋去冬来，转眼又是一年。

　　这一年中，凌海派发生了诸多大事。

　　首先是去葫芦岛秘境探查的修士终于完成了初步考察。牺牲是巨大的，五百人进去，最后活着出来的不足百人之数；收获也是巨大的，经探查得知，此一秘境面积惊人，方圆近万里，足有数个凌海派大小，地形亦是复杂，有高山峻岭、平原湖泊、还有沼泽湿地等。更重要的是，秘境内中灵植遍布、物产丰饶，凡是活着出来的修士无一不是收获丰富。

　　这样的探查结果让各宗各派兴奋不已：葫芦岛秘境果然是个大宝库，不枉诸派兴师动众而来！唯一遗憾的是，秘境内暂时未发现任何仙府遗迹，甚或修士生活过的痕迹，但秘境这么大，仅仅五百人的探查队伍显然无法将全境一一探遍，也许下一次探查就会有所发现了呢？

　　包括凌海派在内的诸多派门恨不得立即就展开第二轮的探查，但可惜，前一次探查死伤着实惨重，有些中小派门甚至是全队覆没，这让诸派高层不得不慎重其事，暂时放缓脚步——筑基弟子、尤其是筑基中后期的弟子可是宗门的中坚力量，经不起这样一而再、再而三的折损。

　　另外，这次探查也发现，葫芦岛秘境因为刚刚连结到鸿渊界，内部空间还不是很稳定，有些空间缝隙还未完全闭合，下一次进入最好等到它空间平稳之后。

　　最终，各大派门一番讨论，将第二次探查之期定在了三十年后。三十年时光，一则用以培养弟子，二则等候秘境空间稳定。

　　除秘境相关进展外，凌海派发生的第二件大事是，在外游历的宗门元婴修士周真人意外陨落了。这位周真人道号乙安，修为元婴中期，辈分则要比掌门顾清逸这代高上一辈。周真人因为寿元渐少，所以外出游历，期望能够找到突破元婴后期的机缘。不曾想，他这一走，机缘没找着，反倒把命给丢了。

　　身死道消，周真人留在宗门的本命灯就此暗灭，顿时震动了凌海上下。要知道，修士修炼至元婴阶段，便没这么容易被杀死了，元婴能可脱窍而出，只要元婴仍在，哪怕肉身不存，亦可夺舍重生，而这次周真人本命灯灭，显见他连元婴都没能逃出来。

　　他究竟遭遇了什么？宗门立即派人出去调查周真人的死因，但奔走多时，竟是毫无线索，只知道疑似者最后出现的地点是在博川城。说是疑似者，是因为那名修士不能完全肯定就是周真人本人，只是两者相貌有几分相似。博川城之后，人去了哪里就再也找不到痕迹了。

　　周真人突然陨落，这一事的后续影响，严格来说，比起葫芦岛秘境的事更为深远。凌海派少了一名元婴中期的修士，这东洲第一派的称号便有被取代的危险，要不是门内的元后大修士比归元宗要多，只怕这一称号早就旁落了。对此，掌门顾清逸也是无奈，宗门的兴衰起伏便是如此，归元宗势头强劲，要想延续凌海派的辉煌，他只能寄希望于门内赶快出现新一代的元婴修士。

　　相较于宗门上层的诸多震动，凌海派底层炼气弟子的生活倒是一如既往，除了以前的历练佳地葫芦岛被宗门设下禁制，不许再出入外，其他再无变化。没了葫芦岛，凌海派还有其他岛屿可供历练，对他们来说，其实也没多大影响。

　　叶夕这一年的生活亦是平静无波。一年里，她多数时间呆在茶园，深居简出，除了种茶便是修炼，除了修炼便是学阵，只偶尔受岳雷等人之邀外出采药或猎兽，做一些悬赏任务。叶夕本身修炼并不依赖丹药，除了学阵法、学符术会花费一些灵石外，其他方面也没多大支出，外出任务的收获，加上每月弟子供给，她渐渐地存下了一笔小小资财。

　　与钱财的累积相同步，叶夕的修为也由炼气七层提升到了炼气十层。这个速度让岳晴等人既惊又羡：他们几人在过去一年中修为也都有所增长，但谁也没有叶夕快——

　　岳雷从葫芦岛回来后不久到达了炼气十层，一年下来他仍在寻求圆满的阶段；谷旭的修炼速度算是仅次于叶夕的，不久前刚突破至炼气十层；其余岳晴、徐如林、陈东耳则俱是往上升了一层。

　　如此，叶夕算是从队中修为倒数第二的位置，一下子上升到了前三。到得后来，叶夕到达炼气十层时，众人都已经淡定了：他们已经习惯隔几个月再见到她，便发现她又晋阶一层。

　　这样的晋阶速度，连谢如一都忍不住有些吃惊：“你这是怎么修炼的？该不会是晚上连觉都不睡、一直在修炼吧？”

　　叶夕表示：“没有啦！”睡觉还是要睡的，只不过少睡一些确实是事实，她现在每晚的睡眠时间已经被压缩成了一个时辰。好在修士对于睡眠的需求本来就比普通人要低，打坐一夜，早晨起来同样能够精神饱满。

　　到达炼气十层，叶夕接下来的任务便是继续打磨、积累，将基础拓实，等到炼气圆满，就可以着手筑基了。

　　这一过程急不来，有些修士一开始修炼速度飞快，却有可能卡在这最后一关。因为前期修炼快者，往往基础会不够扎实，心境方面更是容易出现问题。所谓打磨，不仅是拓实基础，锤炼道心同是紧要。从炼气到筑基，那是质的飞跃，道心混沌者，如何能够跨过这一大步！筑基丹什么的终究是外物，筑基最终靠的还是修士自己啊！

　　叶夕对筑基满怀信心。她一直不曾服用丹药，又在稀灵岛那种所在修炼了那么久，一点真元一点真元地累积，基础方面应该没人能比她更扎实的了，接下来她只要不断用灵气涤经锻脉，将经脉锻炼得更坚实，使其能够在筑基过程中承受大量灵气的冲击，筑基便有了一半的成功率。

　　剩下，她所欠缺者唯有道心。

　　她的道心是什么？叶夕扪心自问，一时有些迷惘。

　　自己一开始踏上这条仙途，只是因为出身修仙大宗，父母俱是修士，她自然也是要走同样的路。何况，做仙人能够长生不老、逍遥自在，年少的她自也是十分向往憧憬的。

　　后来，一夕惊/变，亲缘离散、师兄背叛，她愤怒、不甘、怨恨、不解……诸多情绪找不到出口，层层压在心头。稀灵岛上十余年孤苦无依的岁月、数千寂寞寒凉的日夜，她硬是凭着这一口心气，咬牙撑了下来。

　　再后来，她不甘愿就此在稀灵岛上荒废一生，所以千方百计离开了那里。她要赌，赌她再次回到宗门，出现在他们面前，掌门、师尊便不一定能再次狠下心来逐她回去稀灵岛，她赌赢了，顺利留在了宗门，拥有了好的修炼环境、学到了想学的知识。这一年多来，她发奋修炼，不敢浪费一丝一毫的时间……

　　但——

　　修炼迫切却并非代表求道之心同样迫切，她只是迫于生存的压力、渴望能够主宰自己的命运，以及因那心中放不下的执念……

　　赤子之心已失、逍遥之念已远，耽于情感、执念难弃——

　　这样的她，道心可存？