邹前抬头一看，见来人是一道长，已然认出是武当掌门阳决子道长，原来这邹前本也是武林中人，曾经闯荡江湖多年，在武林中也是个有头有脸的人物，与这阳决子自是熟识，此时见武林宗宿阳决子现身小城，略感有些意外，既已识别，便连忙拱手上前施礼，道：“原来杨道长也在此，邹前有礼了！”

　　阳决子定睛一看，亦然认出邹前，便应声道：“原来是邹镖头……”双眼不住打量邹前一身官差行装，眼神里透着万分惊奇。

　　打量几眼，又大疑道：“铁狮子镖局的当家人邹镖头本是武林一杰，如今怎地干起了这官府的行当？

　　邹前闻声有些尴尬，牵强一笑，道：“让道长见笑了。晚辈这些年来落魄得很，镖局的营生不景气，早已关门了事，如今没办法……投身小小衙门混口饭吃！”说着头颅低了下去，心中有话却不想多说。

　　提起铁狮子镖局，名声那是响当当得，其虽然在江湖上还排不上座次，但在西北一带是相当有名声的，提起它的名号无人不知。大当家邹前人称“铁手雄狮”，武艺高强，威震西北，不想如今为生计所迫，竟然投身了官府，做了一个小小的县衙捕头，实在是令人难以置信。

　　邹前人生落差如此之大，必定切身遭受了大不幸变故，阳决子知其心有难言苦衷，也不细加询问，笑道：“邹捕头谦卑了。投身衙门捉奸擒凶，维持一方平安，为黎民百姓做好事，那是令人称颂的神圣之为，应该值得赞扬才是。素知邹镖头为人豪义，品行端正，能选择这条路，未尝不是一件好事，邹镖头不必灰心消极！”

　　邹前坦然道：“这些年来，邹前已看得开了，无论做甚么事，但求问心无愧就是！”

　　阳决子捋须，点点头，笑道：“如此就好！”

　　私叙几句，邹前看了一眼躺在地上被擒服的花痴痴，向阳决子抱拳道：“这个恶贼花痴痴，人称‘千手催花’，神通大得很，难有人能轻易将他收服，今日被擒获在此，想必就是杨道长的功劳了，道长行侠仗义，除暴安良，可是立下了奇功一件呀，邹前在此代溧阳相县老百姓感谢杨道长仗义出手，为民除害！”

　　阳决子淡然道：“邹捕头不必客气，你我都是武林中人，为民除害，弘扬正义本是我辈中人应该做得，小事一桩，算不得甚么功劳。本道也是恰巧路经此地，见到这恶贼欺压幼童，这便上前管上一管，没想此人竟是最近闹得民怨载道的采花大盗，顺手便将他擒服，纯是误打误着之举，不值称颂！”

　　邹捕头笑道：“此贼本领通天，数月来我等拿他是无可奈何，道长一出手便即降贼，真乃神人也！”

　　阳决子面无傲然之采，只是微微摇首，并不作答。

　　邹前躬身邀请道：“杨道长擒获此贼，居功至伟，全城百姓感恩戴德，请屈驾随邹前到溧阳县城走一趟，我必向韩老县太爷为道长请功领赏！”

　　这边，邹前身后几名捕快羡慕地插口道：“那可是一千两银子呢，马上就到手了，老道长福气真不小呀！”说着，均是直流口水。

　　阳决子听闻，面无喜悦之色，瞟了那几名捕快馋涎嘴脸，竟有一些不屑神色，对邹前淡淡道：“举手之劳，不必太过声张，为民除奸份内之事，这请功领赏就免了！”

　　见阳决子正气凛然，对巨额赏银毫无所动，邹前深知阳决子为人，当下也不谦让，拱手道：“杨道长心境之高尚，非凡俗所能比，邹前敬佩之至，如此只能在此感谢道长大义了！”

　　阳决子谦逊几声，忽地想起一件事来，便探问道：“前些日子，武林盟主派来快刀唐门的唐雄公子前来相助擒贼，邹捕头可曾见过他？”

　　此言正切中自己多日不解心事，邹前面色沉闷，回道：“晚辈一月前曾面见过柳盟主，请求武林资助擒贼，柳盟主亲口答允派遣唐门快刀公子唐少侠前来相助，可都一个多月了，仍未见到唐少侠本人，也未听到关于他的甚么相关讯息。邹前也在为此事纳闷呢，心想也许盟主他老人家最近事体太繁忙，无暇顾及其他，……当时耳听所请，过后也许便疏忽了，又或者唐少侠事务繁多，需要安排时间……，所以邹前没有再行询探！”言中大有不信任盟主之意。

　　阳决子惊讶道：“这唐公子半月前就已经上路了，那日本道恰在唐门做客，亲眼所见他纵马启程前来甘肃，怎地……怎地竟然没有到么？”

　　邹捕头闻言大吃一惊，皱皱眉头，惊疑道：“没有呀，邹前人影都没见一个！我与盟主约好得，说好唐公子如若抵至此地，定然先要来衙门找我会面，可这些日子不曾听到他半点讯息！”

　　阳决子捋着胡须的手停止不动，面容凝重，思索不解。

　　邹前猜测道：“或许唐少侠在来溧阳的路上又遇上了意外事要处理，所以耽搁了几天，近日也许就能抵达了！”

　　阳决子沉思许久，缓声道：“但愿如此！”

　　思索一会，又道：“本道此次前来甘肃办事，受唐掌门之托顺便来此走一遭，打探一下唐公子的消息，唐门唐掌门如若不得长子音讯，定然心急如焚呀。邹捕头如若有唐公子的消息，劳烦帮个忙，及时修书遣人通知唐掌门，让他身处千里之外也勿要牵挂！”

　　邹前道：“一定，一定，晚辈如若见到唐少侠，一定按照杨道长的吩咐去办，请您放心！”

　　阳决子点点头，道声谢，方才道：“本道还有要事在身，不能在此地稍留片刻，这便要离去，邹捕头押贼之事也甚要紧，便就各自请回吧！”

　　邹前还要邀请阳决子县衙做客，见阳决子婉言推谢，只好率众告辞离去。

　　邹前与张捕头的手下从百姓手里接过花痴痴，花痴痴嘴巴仍是强硬，不停地骂骂咧咧，还欲奋力挣脱，几名捕快上前挟起他的身子向衙门押行。

　　擒住采花大盗是全城轰动的大事，消息瞬间一传十，十传百，随即蔓延传开，街道上人群激昂，越聚越多，人群涌上前来，便都跟在邹前几位官差后面摇旗呐喊着向衙门奔去，都想看看这万恶不赦的大淫贼是如何被严加审判得。

　　不一会，大街上就已光秃秃不见几个人影，就连店铺大半也都关了门，掌柜老板们此时也都不约而同地慷慨豪义起来，组织伙计们前去衙门观光。

　　藏香院门前只剩下阳决子几个人，阳决子远远注视着人群涌去，见人群渐远，便回首身后寻望，见郝小虚呆呆的立在门口处，那时迈步向他走了过来，走近他身边，便关怀道：“孩子，你还痛么？”

　　郝小虚正低着头，似乎在想着甚么，听见有人问话，抬头一看，道长来到了身边，便摇头道：“不痛了！”

　　阳决子道：“你叫甚么名字？”

　　郝小虚眨一下眼道：“我叫郝小虚！”

　　又连连眨眼，反问道：“你是武当山的神仙老道么？”

　　阳决子道：“老道就是老道，可不是甚么神仙！”

　　郝小虚脸色带着好奇，张嘴巴惊讶道：“听说武当山的道士武功都好厉害，今日看见伯伯赤手擒贼，真地太神奇了，手指只那么一伸就把恶贼给打下楼来，不知伯伯用得甚么神奇的功夫呀？”

　　却见阳决子身边那位手抱长剑的年轻道士开口道：“那可是我家师父的名门绝技之一‘神云指’，威力无比，可以隔空取人性命，方才算那恶贼命大，师父只用了三成内力，不然岂有那淫贼的活命！”这年轻道士是阳决子的爱徒柳清，亦是名震天下的武当七子之一，排行最末，是七子里最年轻的一位。

　　郝小虚一听，大感神奇，瞪大眼睛，反复念叨着：“好神奇呀，神云指，神云指……”

　　忽地扑通一声，跪倒在地，大声恳求道：“伯伯，请你收我为徒罢，我要和你学功夫！”

　　这一着颇有些出人意料，阳决子讶异道：“你这孩子有趣得很，为甚么要和我学功夫？”

　　郝小虚面孔突然闪出一丝怨恨，坚定地道：“我要报仇！”

　　阳决子并未感到惊奇，平静地问道：“为何人报仇？”

　　郝小虚道：“为我父亲！”

　　见他聚然满脸仇恨之色，这一次阳决子并没有再问他话，只是微微侧首，向身边另一位年轻道士道：“霖儿，你意下如何？”

　　身边除了手持宝剑的第七高徒柳清，还有一个二十来岁的长相颇英俊洒脱的年轻道士，此人亦是阳决子的爱徒武当七子里排行第五的杨沨霖，又是阳决子的义子。

　　杨沨霖一直立在师父身旁默然不语，此时见师父征询自己意见，便开口道：“这孩子惠根良质，是个可造之材，虽面带仇恨，身有杀机，但眉目里自然透着凛然正气，倘若调教得法，长大成人后，必成大器，师父不妨可以考虑一下！”

　　阳决子赞许地点点头，心中正有此意，便转首向郝小虚道：“孩子，想入我武当之门，须遵循我武当山门法规，须将个人恩怨情仇置之身后，方能全心向道，修炼心性。我武当中人习武的目的是为惩恶扬善，扶危济困，为天下黎民百姓谋福利，如果你只是想着个人恩怨，学武只为屠戮自己的仇人，图一人之快，置大理于己外，那可有违本门宗旨，不能入我山门！”

　　郝小虚疑道：“仇人是坏人，难道也不能杀吗？”

　　阳决子道：“我派宗旨，习武，一为强身健体，二位惩恶扬善，并不忌讳杀生，这坏人当然可以杀，不过，要怎么判定是不是坏人还需谨慎度量，以免错杀好人！”

　　郝小虚厉声道：“就像那个淫贼那样乱杀无辜的坏人该不该杀？”满目包含仇恨，说着说着竟激动起来。

　　阳决子默然片刻，道：“该杀！”

　　又开导道：“杀生不是了结心中仇恨最好的方式，杀生是屠夫的所为，是最无奈的行为，让你的仇人深知罪恶深重，产生负罪之心，改过良善回归正途才是正道，如若恶人穷凶恶极，无法教化，就不须客气，该杀。但我派中人在不得已情况下从不轻言杀生，这个你明白吗？”

　　郝小虚似有所悟，诚挚地道：“小虚年纪还小，有很多事不懂，还请师父多加教导，我以后一定听从师父的教诲，绝不让师傅生气，小虚学好武功就是要教训坏人不要做坏事，决不会为了自己个人恩仇违背门规法纪，伯伯请放心！”

　　阳决子面色绽露欢颜，高兴道：“方才见你小小年纪一身是胆，仗义除奸，天生一副侠义心肠，就觉是可造之材，又见你态度诚恳，是个听话的好孩子。听了你这些话，本道就放心了，相信没有看错人，今日本道就收了你这个徒儿！”

　　郝小虚满心欢喜，连叩了三个响头，高兴地叫道：“师父，师父！”

　　阳决子高兴地应了一声，将郝小虚扶了起来，回身又将身后两位

　　爱徒给他一一作了介绍。杨沨霖柳清二人论辈分都是他的上辈师兄，郝小虚一一向二人施礼问候，言态极是亲切。

　　阳决子这才道：“徒儿，你入门最晚，为师送你一道号‘成虚’，这道号最后一字取自你的名字，是我‘成’字辈弟子，你可喜欢？”

　　郝小虚连忙又叩头，欢喜道：“师父起得这个名字很好听，成虚好是喜欢！”

　　阳决子拍拍他脑袋瓜，爱抚道：“成虚徒儿，为师还有要事在身，你可愿意随师父上路？”

　　郝小虚兴奋地连蹦带跳，应声道：“好的，师父，徒儿这就跟着师父上路！”

　　这郝小虚天性乖巧，瞅见柳清师兄怀里抱着一把大剑，但见那把大剑不同凡物，通身银光宝气，剑鞘上面镶有几颗宝石，料想是师父老人家的宝剑，看着柳清师兄抱剑辛苦，便主动讨要过来替师兄持剑。

　　新收徒儿乖灵达理惹人喜爱，师兄二人亦皆是十分欢喜，气氛融洽，这就相互携手，向前走去。

　　郝小虚满心欢喜，抱着大剑蹦蹦跳跳走在前面，阳决子三人面带微笑，边说边笑，亦步亦趋跟在后面，师徒四人其乐融融。郝小虚新入师门，兴奋异常，手舞足蹈，当先开道，转眼间已跑到前面老远处。

　　见郝小虚走得远了，并在阳决子身边的柳清突然开口道：“这么多年来，徒儿跟随师父踏行万里，不辞辛苦，功夫不负有心人，总算让咱们找到这小子了！”

　　另一边，杨沨霖凑近师父耳边，却是质疑道：“这孩子模样怎地和他父亲不甚相像呢？不会有错罢？”

　　阳决子颌首道：“这孩子长相确实不像他父亲母亲，倒是有些奇异。”

　　又道：“算来有八年了，这孩子尚自年幼，仍未长大成人，模样难免会千变万化，就是八年前的模样也和现在大不一样。不过，这些年经师父多方查实考证，绝不会认错人，八年前的那场血案，我亦在场见过这孩子一面，这孩子身上有一股与众不同的特殊气息，师父深有感触，念记在心，认定是他无疑！”

　　杨沨霖相信师父不会看错人，“嗯”地一声，点点头，道：“为了这孩子，师父前前后后寻觅了八年之久，所耗心血甚巨，皇天总归不负有心人，总算让咱们给寻到了，实在是可喜可贺之事，师父以后可要好好教导这个孩子呀，莫要让他辜负了师父的一片苦心呐！”说罢，冲着师父神秘一笑，这话中却是意味深长。

　　阳决子对视一眼，诡秘一笑，脸孔随之露出难以捉摸的神色，只是幽幽说道：“这孩子是个听话的好孩子！”

　　杨沨霖笑道：“这孩子的确是个听话的好孩子，这不，不待师父您开口，便就乖乖地拜附在您脚下，心甘情愿聆受教导，往后日子里想来必是极易受调教顺化的了！”

　　阳决子微微点头，却不言语，脸上现出洋洋之色。

　　二人一言一动神秘兮兮，腹藏心机，彼此心意相通，就不再多说，并肩前行而去。

　　藏香院楼阁上，一扇木窗向外打开着，一个女人一边吃着瓜子一边盯着远去的人群，见押送花痴痴的人群消失在街道尽头，便沉下脸色，自言自语地骂道：“死鬼，竟敢背着我勾搭小菊花，落得这个下场，真是老天报应，快死去罢，死了还清净，省得老娘挂心……老娘才不会可怜你，一辈子都不会……”

　　这女人正是藏香院的老鸨子金桂娘，她口中痛声怒骂的那个人即是情郎花痴痴，由于气愤之极脸色变得铁青，嘴里虽是恨恨地骂着，但听得出来心中对情郎爱恨交加，仍是情深意重，骂着骂着口气竟然软了下来，后来竟是狠狠甩掉手中一把瓜子，扭身一头扑在木床上啼哭起来，此情令人好不伤感。