“松鼠鱼和孔雀开屏鱼是要这么大的鱼罢。”小寿子和米足一块站了起来，“姐姐，用牛皮纸打湿，把鱼闷闷看吧，我只想得出这法儿了。”

　　“用牛皮纸杀鱼？”米足也是好笑的很，但她也不知别的好法儿，取了几张牛皮纸浸湿，盖上鱼头之上，鱼给闷住了，拼命地扳动身子，米足吓得忙松了手。“小寿子，太吓人了，那鱼好凶啊，感觉反倒要吃了咱俩似的。”米足和小寿子都吓得再一次蹲了下来。“咱俩先商量好罢，杀鱼也给鱼个痛快，免得它怨念。”米足确实不敢杀这么大的活鱼。

　　“姐姐，我抓着你的手，你闭上眼，只管一刀切下鱼头，好不好？”小寿子悄悄地趴上灶边儿，鱼没怎么动了，“姐姐，快看快看，应该死了罢。”米足站起身来一看，牛皮纸已被鱼扳得碎掉了，鱼总算没动了。

　　“哟喂，这杀鱼可太难了呀。”米足叹了口气，拿起鱼头和鱼尾要冲洗干净上面碎掉的牛皮纸，结果一冲洗那鱼又活了几分，牛皮纸的水分倒叫鱼多活了几分，扳开个缝儿还能呼吸些新鲜空气直接从米足上手蹦了下来。

　　“这宫里的鱼怎这样生猛，难怪厨役很少招宫女。”米足算是无能为力了，“小寿子，快去关了后门儿，皇宫的鱼只怕喂了补药长大的罢，只别蹦出去了，太厉害了这鱼。”米足从东门追到西门也没逮住这条顽强的草鱼。

　　小寿子却在一旁跟看耍猴似的乐开了花儿，“好哇！好哇！姐姐，就差一点了，哎呀，手打滑，不赖你不赖你！让这鱼自个儿蹦算了，咱们都没把握杀鱼，叫它蹦会儿再杀大概更容易。”

　　果不其然，蹦了会儿鱼不那么动了，小寿子把鱼放上了砧板，俩人小心翼翼地凑了上去“你出门看黄历没，今儿个不宜杀生罢？”米足很认真地问小寿子。

　　“我一向不注意这些呐。”小寿子轻轻戳了戳鱼肚子。

　　米足忙抓住小寿子，紧皱着眉头，“我费了多大劲儿它才消停！你又给戳活了怎么办！”草鱼很配合地扳了扳，俩人吓得立即抱着脑袋蹲了下来，缓缓地探出脑顶，趴到灶边儿，“鱼头你来剁吧，我没那么大的力气啊。”米足将菜刀递给小寿子。

　　小寿子双手接住菜刀，握住刀把，“我试试啊。”小寿子闭着眼往下一砍，“啊……！”小寿子睁开眼。

　　“你作什么喊啊，吓死我了！？”

　　“砍断了，砍断了！”米足好似看到什么新奇好事儿似的兴奋，“剩下的交给我，松鼠鱼是吧？我做个试试！”

　　米足剖洗了鱼的内脏和鳞片儿，小寿子在一旁帮忙架锅，置油，打下手，他长这么大可是第一次做这些事儿，“小寿子，你备个盆，里面放满干淀粉，等会儿就有香喷喷的松鼠鱼吃喽，额，你该认识干淀粉罢？”米足想起个很严肃的问题，“这是皇上要吃的鱼罢？咱俩这么给宰了，不会被追究？”

　　“额，我想办法再从珍馐处调一条，不说吃了，就说死了。谁也没规定那鱼非得活到皇上想起吃它那日呀，呵呵，我自个儿拿俸银补足买条活的回来就行了。”小寿子自顾地一边儿想折儿一边回答米足。

　　“我看你偷吃都偷出经验了，几个俸银肯定都花在吃上面儿了，跟着皇上，饮食竟这般刁难？”米足一面将鱼头沿颌劈开，一面片下一片鱼肉，片到快到尾处，便停了手。

　　“好姐姐，你可没听说么，说得出苦它都不叫苦，咱养心殿的膳每日早晚正餐二顿，点心随传随到，可皇上自个儿从小到大都愣没吃过舒心饭，咱们随侍皇上，怕皇上饿出好歹，只好将饽饽（饺子），馒头之类的放在偏殿让皇上自个儿饿了去拿着吃还不能叫人晓得，不然知道天子偷吃太监的食份儿，皇上又该挨训了。”

　　“谁吃了熊心豹子胆了，吃了皇上的东西还训皇上？”米足一面处理鱼叶子一面问小寿子。

　　“当然是鄂大泼呗。”小寿子说道，“那鄂嬷嬷花招多得不得了，明里暗里克薄作践皇上，鄂嬷嬷闺女心肠倒好她一万个，自个儿立下军令状，若鄂嬷嬷再不善待皇上，她不嫁人在北五受役，鄂老蛤蟆耐不住寂寞，皇上每日吃饭就得听她训话，比坐冷宫还难受，可追究起来又独独为难了那佟姑娘，皇上不愿刁难那好心肠丫头，干脆只要那老绿蛤蟆一叫唤，就自个儿带“福哥儿”去哪玩儿一趟，其他奴才便放了大假咯，因皇上不愿计较，那鄂嬷嬷才愈有恃无恐了起来，动不动抡胳膊要打皇上哩，皇上恼极了，说要将那老蛤蟆捆在御花园的树上，只怕诉了旁人听，还当我小寿子胡编乱诌的哩。”

　　“皇上好心肠，竟叫欺到这个地步，只说鄂嬷嬷那闺女倒真是又孝顺又善良，这样好的闺女儿，鄂嬷嬷还有何不满的。”

　　“天晓得她哪根筋搭歪了，成日脾气大得很！皇上倒真心不愿为难那佟姑娘，也只吓吓鄂嬷嬷说的。”

　　两人说着，米足摆了摆头，对小寿子和皇上的遭遇也感到深深的无奈与同情，“我得剔鱼骨刺了，你方才可答应我不再惦记那些不开心的事了，这会子要作数的，你若听话，我便拿出看家本领保证你吃得饱饱的。”

　　米足把菜刀在小寿子面前晃了几下，小寿子可得本能地躲了一躲，米足笑了一笑，“这样胆小，你若是皇上，不叫那鄂嬷嬷活剥生吞了？”说着，米足低下脑袋，小心翼翼地片下两片鱼骨刺儿，留两片鱼叶子仅尾相连。

　　“我...”小寿子讲着讲着好似说着别人的故事。

　　“你什么....”米足头也不抬地将鱼叶子打上若干条直刀，然后斜着刀将鱼肉一道道切至只留鱼皮处，米足拎起鱼肉放入料酒中腌制去腥，抹匀盐巴再拍满干淀粉，麦穗刀花儿形的鱼叶肉拍满干淀粉散开得越是漂亮了。

　　“确似片大毛儿似的哩，难怪叫松鼠鱼哩。”

　　小寿子帮忙烧热油锅，米足将鱼头也裹上干淀粉，放入油锅中炸制，又取了双长筷子夹紧鱼叶子头，用手拎起鱼尾反夹过来，小心翼翼地将鱼身下入油锅，炸定型后，便叫小寿子看着以免炸焦，米足另架了一个炒锅，将两个番柿切成碎泥，放入炒锅，加入水淀粉，细糖，热油，煮制片刻，再加少许盐巴，便做出了松鼠鱼酱汁儿。

　　“你拿的这番柿好像是看果儿呀，能吃么姐姐。”

　　“你得把鱼弄出来，再炸可焦了。”米足一面交待一面解释，“哪有那么些不能吃的，有没有毒，银筷一试便知，民间早有人吃过，瞧你那样儿，要不我先尝一口你再吃？”小寿子不好意思的笑了笑，“平日尝膳问惯了。”

　　米足找了一块银牌递给小寿子，“你验了才安心罢。”小寿子举起银牌却十分不好意思，米足拿出一双银筷，“瞧你，跟事儿妈似的。”米足一筷子戳去，“你看，没有毒不是！”说着，将鱼放进盘子里，浇上了红红的茄汁儿，顿时酸香浓亮的一盘花鱼便从眼前晃过。

　　“你不是怕有毒么～这会儿晓得馋了？”

　　“好香啊，我想吃想吃！”小寿子迫不及待地抢过筷子，“比酱油汁儿煮的还好吃哩！”

　　米足笑嘻嘻地收拾着灶台，“瞧你的馋样儿，民间酒楼好多公子哥儿爱这道菜，番柿的滋味儿可比酱油酸爽多了哩！”

　　“确实如此呢，姐姐心灵手巧，又标致可人！”

　　米足笑道，“哟，嘴挺甜呐。”

　　“有个难题想请好姐姐作主寻个辙儿来，如何治那鄂蛤蟆，但不牵扯佟姑娘。”小寿子塞得一嘴的鱼肉和茄汁儿，嘴巴上还粘着几块滑稽的茄汁印儿。米足看着他不禁哈哈笑了起来，

　　“你可真爱操心呐！这还不简单，皇上心里也不愿为难她，鄂嬷嬷又管不住嘴。尽早扯个说头派她到北五，役期满了，不照样儿出宫嫁人么？那嬷嬷再胡来，谁也替不了她了呐。”

　　“对啊！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！反正今儿个那泼皮也犯规了！”小寿子自个儿嘟嘟囔囔的，一心想寻个法子教鄂大泼儿老实点。米足还当他嚼鱼肉吧唧嘴在呢。

　　小寿子吃得满嘴油光，米足灶台也收拾得大致干净了，“以后若是饿了我还做好菜你吃，不过，这可是皇上的食份儿，皇上够可怜了，被老嬷嬷克扣，还被小太监偷吃，你可想好办法补齐食材，莫害了赵庖顶罪的！”

　　“唉，唉，知道。”小寿子只顾自个儿吃去了，全当米足的话是耳旁风。

　　米足揪起小寿子耳朵，对着他耳朵喊到，“记着我的话！不然我可再不干这事儿！”小寿子吃得正香，揉揉给震懵的耳朵应着，“哎哟，记住啦！”

　　载淳这日晚上回养心殿时，正巧两宫太后也在，“额娘你可回来了，儿臣想死额娘了！”

　　西主子抱一抱载淳，给他使了个眼色，“瞧你，长不大似的，皇额娘可看着呢。”

　　东主子只笑笑，“到底是亲生的好啊，多大也是娘的宝。”

　　载淳不好意思地笑了笑，“皇额娘见笑了，儿臣太久未见额娘，一时失礼了。”

　　“皇儿，你怎么还穿大欢的衣裳？今儿个调皮了罢，那鄂嬷嬷腿才好便惦记着外甥，却叫你给人孩子扒了衣裳，还五花大绑了起来。”东太后到底少了些娘亲的味道。

　　“偏把她外甥丢我这里，丢御膳房去成日只用吃多好！”载淳不乐意的撅着小嘴。

　　“就你歪点子多些。”西主子点了一把载淳的头，“今日可是你先招惹人家的？”

　　“哼，朕本来就是故意的，鄂大泼的错凭什么叫她老实丫头背过？朕就骂的她跳脚，她还想动手呐！福哥儿拦住了她而已。”

　　“她为何要骂皇儿？早晨她还表态要将功折罪呐。”东太后还以为谁都会看重“信义”二字。

　　“为何？因为朕笑的太灿烂了，皇额娘问他们几个便知了。”载淳插上小蛮腰那模样自信的很。

　　“皇儿这模样随你额娘，俊得很。”

　　“姐姐笑兰儿了。”西主子掩绢笑道，瞧着载淳气鼓鼓无心说笑的小模样，也应和接话到，“只那老蠢货竟教不信了。”

　　载淳接过话儿来，“何必费那劲儿，她那坏心肠，咱还领教少了不成！那寡心肠，哪里还受人来教的，世间倒见不着恶人了。”载淳一双丹凤眼一溜巴，“俗话也说‘学好千日不足，学坏一次便够’么。”

　　“那皇儿欲如何处置？”东太后抚了抚载淳的头，“她到底在宫中有些年头了，沾染些坏习性总免不了的，皇儿依个理来罚，亦莫伤老人家脸面太甚。”

　　“朕倒不像为难她，只叫她闺女明儿个便下北五去，早去早出宫，也免误了姑娘家好日子，日后鄂嬷嬷好与不好都叫她自个儿领教，罚那老实姑娘与谁也无益。”

　　西主子和东太后相视一笑，载淳一如咸丰爷的柔善心肠，只不晓得鄂嬷嬷是否领悟。