安妮拽了拽我，“我们到沼泽了。”

　　“喔。”

　　我抛开那些回忆，看看周围。离开车站已经走了有一段，现在我们来到了沼泽区边上。不远处有一盏灯火，远远还能听到几声犬吠声。那是旱橇站没错了。我领着安妮走过去，敲了敲门，一嘴络腮胡子的老板提着油灯出来。

　　“哟，你是不是来过？”

　　我点头。十年了，老板竟然还认得我。

　　“当然了，那时候来的人少，而你又是唯一一个说不是为学魔法来的。”老板笑起来，“当年你还是个毛头小孩，现在也长大了。”

　　“你也没变。”我答，“十年前的一把好胡子，现在还是这么好。不过看来你的生意是做大了不少。”

　　“那是。”老板哈哈大笑，“我们出了个战争学院的大明星，来旅游的人多了，我自然也赚钱多了。”他一指身后的狗场，“看，是不是大多了？”

　　大太多了。十年前我来时，这里的狗连十条都不到，拉着两架小旱橇承担石林和沼泽外的所有往来。现在我站在这儿放眼望去，一排狗舍高高低低，少说也有几十条。

　　“怎么，这么多年过去了，这次回来沼泽是来玩的？”老板问，“正好是夏天，可以看看星星。”

　　星星可以顺便看，正事还是有的。我一指安妮，“送孩子回家探亲。”

　　老板一愣，“你才多大？孩子都这么大了？”

　　“喂！我才不是他的孩子呢！”安妮叫起来，她攥紧了提伯斯玩偶。

　　“送，别人的，孩子，回，她家里，探，她的，亲。”我赶紧一字一字的把话说明白，安妮才放下了提伯斯。老板又笑了半天，“这次还是去石林？”他问。

　　“是。”

　　“那就在我这儿住一夜吧，明天天亮再走。”

　　“哈？”我低头看看安妮，小家伙很显然一刻都不想多呆。“我们想今晚就到那边。”

　　“现在和十年前不一样了，沼泽不安全了。”旱橇站老板说，“白天走好一些。”

　　这不好。我蹲下身问安妮能不能等一夜，但安妮一直摇头。“我想今天就到家，爸爸妈妈都在等我。”

　　“沼泽是怎么不安全？”我问老板。

　　“我没有亲眼见过。”老板说，“但前两年避难所那边来消息，说晚上不安全，叫我天黑以后不要营业也不要出门。大概是野兽吧。”

　　野兽可不好办，晚上活动的尤其危险。比如豹子，看奈德丽就知道。“有没有别的方式安全点的方式绕过沼泽？”我问。

　　不过我也没抱太大希望。巫毒沼泽是片相对与世隔绝的地方，原住民十分少，十几年前来的那一群魔法师更是痛恨和科技有关的一切东西，坚决不引进任何科技设施。当然了，车倒也的确开不进来。

　　“那你们要去车站西边找马车。”老板说，“但今天晚上也到不了。你们来得太晚，这时间都歇了。”

　　我想劝安妮等一夜，但安妮扬起头：“我不怕野兽。”

　　“你不怕？”老板低下身子来刮刮她的小鼻尖，“你这么一个小小的孩子，野兽来了，一口就把你吃掉了。”

　　“我会烧它们！”

　　安妮一下托起两团小火球，把老板吓了一跳。“你是魔法师吗？”

　　“我是大魔法师。”安妮说。“我一定要今天到家。”

　　“哈哈，我知道了，你就是我们的大明星，你是哈斯塔家的小安妮。”老板站起身来转向我，“你带了个好帮手啊。这个小家伙很厉害。我倒是可以现在租给你旱橇，不过你自己也要小心，我猜小安妮不怕野兽，可你得千万注意。”

　　没错我胆小，况且还有伤在身，说实话不是很想走。但安妮托着两团小火焰看着我，我只好拿出钱包来。“给我找几个好脾气的伙计。”我说，“这个厉害的小家伙怕狗。”

　　“没问题。”老板进了小屋旁边的狗场，我跟在后面，安妮跟在我后面，一直紧紧抓着我的衣角。我们在其中一个小围栏前停下。

　　“这几只怎么样？”

　　浅色的几只狗，长得都差不多，宽厚的脚掌很适合常年拉车跑。“这是一家子五兄弟。”老板说，“都是一个狗妈妈生的，这一院子数他们家最温顺了。”

　　他牵出其中一只领头的狗来，叫安妮来摸一摸，安妮缩在我身后不敢过去。

　　“没事的，你试试伸手摸一摸。”老板说。

　　我蹲下身子把安妮搂在怀里，安妮这才伸出手，轻轻摸摸狗的耳朵。这只狗的确很温顺，立刻闭上眼睛低下头。我问安妮有没有问题，安妮点点头。“它好乖。”她说。

　　“是啊。”老板接话，“而且还很好看呢。天太黑，要是天亮你再看，它后背的毛是金的，这几只都是。这可是我这儿最漂亮的一家了。”

　　“像他的吗？”

　　怀里的安妮突然揪起我一撮头发，老板一副想笑又不敢笑的样子。我站起身拉起安妮，“就是这家子了。”我说，然后也摸摸领头狗。尽管星光昏暗，但它的毛色看起来真和我的头发颜色有点像。“它叫什么？”我问。

　　“秋天。”老板答，“它的毛色最像金的，所以这么叫。”

　　我叫了它的名字，秋天回了一声，以示友好。老板又拎了一条出来，“这只叫橘子，它耳朵上有点杂毛。秋天是头狗，他是老二。秋天要是累了，就换它。”

　　橘子比秋天稍微瘦一点，但腿上肌肉看着十分有力。我摸摸两只狗，拉近关系以期好办事。老板去扛了一架双人旱橇出来，我顺手拍拍旱橇挡板。

　　“放心，绝对结实。”老板笑道。

　　旱橇很像小船，加固底板后再在最下面钉上专门打造的橇板。前端是扶手和支架，拴缰绳用。从沼泽火车站到石林庇护所有一条专用的旱橇小路，铺着木板和细砂石，加上沼泽天然的湿泥浆，正合适。他又把狗牵出来，拴好缰绳，几只狗摇着尾巴原地转转，很兴奋。

　　看上去都挺不错，我相当满意。

　　“你开过这个对吧。”老板说，“不过你这条腿，站得住这么久吗？这一趟也好几个小时呢。”

　　“应该没问题。”我答，指指旱橇前面驾驶位靠后一点的地方。“你帮我把箱子绑在这儿，我坐上去。一定绑紧点，我可不想半路跳进沼泽捡东西。”