“我不知道这枚符文怎么来的。”拉塞尔说，他又重复了一遍，欲盖弥彰。

　　“没关系，说你知道的。”

　　他这才松了一口气。“集团里有一批专门的学者一直研究这枚符文，但他们不想让外人知道这件事，就想方设法扑灭传言。到今天你已经再也听不到这枚符文的消息了。它是个秘密。”

　　“看来他们一直很擅长这种事。沃里克的消息现在也没人知道了。”

　　“这么大的组织能活到今天，总要有点手段。”拉塞尔说，“能把微光给我了吗？”

　　“最重要的事你还没说呢。它到底在集团哪里，怎么能见到？”

　　“小伙子，我不知道你到底想干什么，我也不问。可我还是想劝你一句，有的事最好别干。”

　　“你只要告诉我就行了。”我晃晃微光。

　　“就在顶层，一进去就能看见，门口有警卫二十四小时把守，锁着三道保险门，三把钥匙给三个不同的人保管，最里面还有海克斯科技密码锁。那里头全是不能见人的东西，连董事长和公司股东想进去都得提前请示，整个董事会批准才行。我知道的都告诉你了，把微光给我吧。”

　　“等会儿。你说那个房间要董事会批准才能进，董事会成员都有谁？”

　　他报了一些名字，最后顿了顿，又告诉我说不太全。“我离开那儿很久了，不知道现在的高层还有谁。把微光给我吧。”

　　我摇摇头。“你知道更多，继续说。”

　　“你还想问什么？我不知道了。”

　　“邓德森集团有一枚能炼出金子的符文，放在顶层一个见不得人的房间里，董事会批准才能进。这个集团花了好大的功夫把街头巷尾一切消息都压下来了，可你还知道。你是邓德森集团以前的员工，也许是医生也许不是，但和他们高层关系不浅。你知道怎么才能接近他们，让他们带我进那个房间，甚至让我拿到符文。”

　　拉塞尔直直地看着我，不说话。我便把微光握住，放进口袋，动作够慢以让他看清。放好，拍拍手，起身要走，他赶紧拉住了我。

　　“老邓德森，他儿子。”他说，“你去找他儿子买。”

　　我停下来。这个小瓶，它对拉塞尔的吸引力难以名状，远超炼金术。

　　“他肯卖？”我问。

　　“老邓德森很看重那枚符文，他儿子没有。他还嫌每年投在这上面的钱太多了。”

　　“你确定他儿子会卖，而不是我去问了，就把我轰走或者宰了。”

　　“绝对没问题。你就直接去找小邓德森，直接说想买。他都偷偷找过几次买家了，只是一直没卖出去。”

　　“出价多少？”

　　“这我哪知道。”拉塞尔答。

　　“好吧。那你说清楚点，哪个小邓德森？”

　　然而拉塞尔的眼神一下变了。

　　“你明明什么都知道，还来问我！”他叫了出来，声音吓了我一跳。“你到底是什么人？你找我干什么？你是彼迪利的间谍对不对？”

　　这次轮到我惊讶。那个卖微光的店主说得没错，这个拉塞尔真的是邓德森集团里曾经的大人物，大到有让商业间谍来找他的价值。彼迪利教授是最近才离开皮尔特沃夫来到祖安的，到这里以后干的第一件大事就是复活了厄加特。听说他的实验室现在属于另一家庞大的生化企业，研究领域和邓德森集团的业务有冲突，双方算是商业对手，因此常常互派间谍打探情报。

　　“我跟彼迪利没关系，只是恰好知道他有两个儿子。我要是他的商业间谍，还会带一瓶微光来跟你蹲在这儿聊天？肯定是把你绑进小黑屋，先打一针稀奇古怪的病毒。”

　　我说着又拿出微光来晃了晃。“这是最后一个问题了。你说完，这就是你的。”

　　他翻着眼皮看看我，又垂下头去看微光，好半天，他终于答道：“小儿子。你千万别搞错，那个大儿子是打死也不同意卖符文的。”

　　我点点头。拉塞尔的话前后听起来挺靠谱，不该他知道的，他也老实说了不知道。我找到符文的希望越来越大了。迅速搞定，迅速离开祖安，这样联盟就算想叫我回去也不知道该去哪儿找。

　　“把微光给我吧。”拉塞尔又重复了一遍，现在他的语气都有点乞求了。我递过小瓶，他亟不可待地接过，这是卖了前雇主绝密情报换来的奖赏。

　　他打开瓶盖再次摸出注射器来。我没工夫看他重复一遍那反胃的流程，转身要走。然而刚扭头，巷子尽头一个身影一闪而过。

　　我一愣。

　　那身影我认出来了，一个想法从脑海中飘过。但说实话，这想法对我现在的处境毫无帮助。没工夫再多想，我重新爬上了房顶，辨认方向继续赶路。探险家伊泽瑞尔的的职业素养就是想跑快点的时候就能足够快，虽然比不上崔斯特，但也够用。

　　那位小邓德森，他叫泰德。我恰好知道他，正如我恰好知道沃里克的实验室在哪儿。刚刚被华洛带着在天上飞时，我看到海岸那边科林斯港口广场挺热闹，今年科学魔法会议就在那边。之前收到邀请函时我看过会程，算算日子，今天上午就是开幕式，迎宾之后有午宴，下午该是自由茶会。

　　而泰德会在茶会上无疑，虽然他不是科学家。

　　一边往海岸那边赶，我一边盘算怎么进去，想了半天还是觉得只能使出杀手锏。前面又是一片乱七八糟的贫民区，看着比蜂巢市场还破还穷。蜂巢市场好歹还都是破房子，这里直接是棚屋，甚至地摊，仅有的几间孤零零的小破房子显得如此鹤立鸡群。

　　我跳下房顶，找了个卖旧衣服的小地摊，翻开衣服堆就找。洗黄发旧还有洞的衬衣一件，褪色黑长裤一条，一件黑色长袖外衣只剩了半个袖子，我就干脆直接撕掉。衣服当成小马甲，半个袖子叠一叠再在中间系根绳，权当领结。

　　一身破破烂烂，不过还好够干净。当场换好，卖旧衣服的老婆婆看看我：“小伙子，要帮厨？”

　　“没错。”我点头，“科技魔法会议您知道吗？临时工，起床起晚了，没准备衣服。”

　　“巧了，我可知道。”老婆婆点头，“我儿子前年就去那儿干过活，才一个月，给的钱可多了。你要是在前面端盘子，还差副手套。等我给你找一副。”