窗外的夜空从黑色变成了深蓝色，夏天亮得早。我盘算着时间，想着能不能赶上个早班的快车。祖安有快速铁路，到诺克萨斯的，虽然我不想去那里，但也先坐上车再说。

　　——只要从艾克那儿拿到符文就能走了。现在得能跑多快就跑多快。真的没有时间可以浪费了。

　　天空再从深蓝变成浅蓝时，艾克终于从病房中出来了。没再说什么，只是叫我走。“回我那里。”他说。

　　我们回到艾克的小屋，东方已然是一片曙光。刚开屋门，尾巴先生就跳出来吱吱叫了两下，艾克拎起它的尾巴把它上桌。“有客人来？”他问。

　　尾巴先生点点头，看来他和艾克自有一套默契。艾克开始说名字，报了几个，尾巴先生一直摇头。

　　“我猜不出了，不管他。”艾克说，他拿了半个苹果给尾巴先生，可这只老鼠没啃，他越发着急，尾巴都开始乱晃。

　　“去吃东西。我还有事呢。”艾克说。

　　他再次拎起尾巴先生，连着苹果一起扔进墙角的纸箱。里面一阵吱吱乱叫，艾克不理，又翻出个小铲子。

　　“你这是？”

　　“等着。”艾克说。他翻开块地砖开始挖。

　　“你把符文埋了？”

　　他不理我了，我就看着他挖坑。“你一开始还是为了钱拿的符文吧？”

　　“那又怎么样？”艾克一边挖坑一边说，“净水药片很贵，涂料也很贵。”

　　“没怎样，随口问。也就是说你试了半天，才知道它和炼金术没关系，倒是有治愈力。”

　　“对。”

　　“怎么发现的？”

　　“偷符文回来时我不小心受了点伤，发现它能治。”

　　“怎么被弄伤的？被符文？”

　　他有点不耐烦。“存这枚符文的屋子防卫很严。我没注意。”

　　我本以为他是被符文弄伤的，看来不是，这世界上果然只有我自己的魔力这么讨嫌。艾克终于挖到了，捧了个小木盒出来。尽管屋里很黑，我还是能看到木盒边缘有清漆的反光，精致得与这里的一切都不协调。

　　他坐回桌边打开盒子，我终于看到一枚符文躺在里面。它是红色的，一个瓶子的图样刻在正中，周围一圈花纹交织，看起来像是叶子与藤蔓。昏暗的屋子加上木盒盖挡住光，隐约可以看到符文闪烁着一点点黯淡的光芒。我深吸一口气用指尖轻轻碰了它一下，又一次疼得差点没忍住。

　　“是这个。”我忍痛说。

　　艾克立刻盖上了盒盖。“轮到你了。”他说。

　　我拿过青铜剑，拆开放在桌上，再掏出我那张签名纸，然后要了只笔在鉴定后面写上估价。文字和数字写两遍，数字那里还压着零再签一遍名字。

　　“拿着剑，拿着纸，两样一起卖，这一块剑首千万别丢了，不然就又得再便宜点。找祖安博物馆也好，哪个收藏家也好，他们要是跟你砍价，你就直接去找新的卖主，他们肯定会追上来找你付钱。”

　　艾克半信半疑，他拿起青铜剑看，动作如此随意，吓得我心脏提到嗓子眼。

　　“真的值很多？”他问。

　　“真的值。”

　　他终于放下剑，我跟着放下悬着的心。现在换成我盯着他看了。剑放平摆好，小块剑首放在一边，第一层黑绒布卷起来。边角有一点没折进去，我伸手帮他折，塞绒布的时候手指碰到了剑身，一瞬间我竟然不想抽回手。

　　这剑当时定下来给泰德，也许是太着急，我就什么都没想。拿回来之后又成了艾克的，我也没在意。毕竟是如此迫切想换到符文。

　　但现在我才想起来自己有多舍不得。我在亚甘那里第一次见到它，当时就爱不释手。凤凰矛换得它时，我用那件破巫师袍子卷了里三层外三层，一路抱着到莫格隆关博物馆。工作人员要替我收拾我都不让，自己亲手一点点刷干净了包好，还险些被他们认出来我也是同行。来祖安的火车上我搂着背包，搂着背包里这柄剑，做梦时都梦见我在书桌边而桌子上摆着这柄剑。我翻翻资料看看它的身世，然后画一张结构图出来，标好各种数据，最后再精心描出剑身上的花纹。

　　可它终究要离我而去。它也许从此躺在祖安博物馆，全大陆最不懂得收藏的博物馆所以我很讨厌去。或者躺在某个收藏家的柜子里，如果是那样倒好一些，至少他知道珍惜。

　　艾克终于包好了最外面的布。那柄剑就在里面，但我再没机会看它一眼。他抱起剑来放进柜子。柜门关上，剑就消失了。

　　“你这张纸。”

　　艾克又伸手过来，我才意识到自己还攥着签名纸，赶紧给了他。“赫森的配方卖了你多少钱？”

　　“他没卖。”艾克说。

　　“送的？”

　　艾克点点头。顿了一下他又说：“他不是你们皮尔特沃夫的。他是个真的好人。”

　　“那。”我说，“你可以买到堆满这屋子的龙息草了。”

　　艾克接过，看到数字，有点惊讶。

　　“钱够吧。”我说。

　　“够，完全够。可以买很多。”他答，“就能给很多人用。”

　　“你不怕邓德森集团找你麻烦。”

　　“让他们来。我正想替赫森讨个公道。”

　　“符文我拿走了。”

　　他没答，只是看着那张纸点点头。我打开桌上的木盒，一点黯淡的光芒再次亮起。我还以为我会挺激动，可一点都没有，只有疲惫，说不出的疲惫。

　　半天一夜，终归拿到了。

　　我掏出早就准备好的符文小袋。没工具可以用，我开了袋子想叫艾克帮我放发符文进去。抬起头，我看到面前的小刺客正轻轻抚平签名纸的褶皱，神情如此认真。竟还带着一点笑容。

　　从见到我起他就一直绷着脸，说话也像只刺猬一样，可现在他终于笑了，虽然只有一点。

　　我又看看那符文，黑暗中一点黯淡光芒。祖安的传说没说错，这枚符文真的有炼金术的魔力。它换了我一柄价值连城的青铜剑，而剑会换成金子。青铜炼金术。

　　而我面前这位年轻的祖安科学家，做过一份净水药片和一份漂亮但没毒性的涂料的科学家，他会用这些金子换来龙息草，龙息草又会经他之手最终成为一份药剂。祖安满城的炫目荧光不会因此少一点点，但其中那一种美得能让人窒息的微光，这药剂能从它那里抢回几个人，很多人的性命。

　　就像这位科学家自己一直以来做的，从死神手中抢回贫民区的小孩子一样。而且他打定主意要做这件事了，死磕到底，即使他看到了另一个人已经因此躺在病床上动弹不得奄奄一息。他才当得起微光这个动人的名字——黑暗中的一点希望，救赎。

　　半天一夜，来祖安总共已经三天三夜。看着艾克，我终于觉得自己不太亏。