建安四年，七月初。袁绍麾下四路大军全面进击黄河南岸曹军阵线。

　　延津方面，袁绍亲子袁熙与大将文丑率领的五万袁军偏师战果丰硕。大将文丑劫掠陈留境内，识破曹军计谋，以三千铁骑击破曹军数千人，斩首无数，曹操麾下大将夏侯惇，张辽，徐晃三将率领近千残兵仓皇而逃，用于诱敌的近百车粮草亦深陷敌手。

　　同月，奉大将军袁绍命令，袁绍长子，领青州牧的袁谭，率领三万兵马南击徐州，琅琊相臧霸领兵一万相抗衡。

　　至此，袁军与曹军的战争已经全面升级，袁曹两方在交战阵线陈列了超过三十万的兵马。

　　官渡。

　　日近黄昏，白天如同浪潮一般猛攻营寨的数万袁军再听到了久违的鸣金声之后，纷纷放弃了发挥血勇的机会，而是遵从军令，如同潮水一般退了下去。至此为止，袁军与曹军已经在官渡相持了一个多月。

　　“许褚狗贼，来日本将再取你项上狗头！”颜良运足了十二分力气，猛然一刀扫出，将腰粗膀圆的许褚震退了几步，随后看也没看身后，提刀便走。

　　“颜良狗贼休要逞嘴上功夫，有胆的再与俺厮杀！”许褚一脚稳住身形，雷鸣大喝一声，可惜颜良不做丝毫理会，径直奔走而去。

　　浑身浴血的许褚与浴血搏杀了一天的曹军将士纷纷退下营垒，准备疗伤，休息，进餐。

　　看着手下送上来满满的一碗肉粥，曹操却是丝毫没有胃口，而是一脸苦闷的盯着手中的这份战报。

　　“诱敌失败，百粮辆车全部丢失，三千战卒折损两千，为敌将文丑大破，惇无能！”

　　荀攸提出的计策非但没有击破文丑的三千铁骑，而且还折损了两千曹军步卒，并且丢失了百粮辆车，这使得本来就处境艰难的曹军顿时更是雪上加霜。

　　没有办法，不是曹操没有能力，而是袁绍太强大。

　　中原，乃四战之地。北面是雄踞河北的袁绍，西面是马腾、韩遂的数万凉州铁骑，而南面则是占据了荆襄九郡，号称八俊之首的宗室刘表，东南方向还有雄踞江东的孙氏三代。

　　对战袁绍，根本就不是在单纯的与袁绍一方对敌，此时此刻的曹操不得不将自己麾下的十几万曹军分散在四方，就算是极力调动，也不过勉强集结了八万兵马迎击袁绍，而袁绍轻轻松松的便调动了超过二十万大军，最近更是直接命令长子袁谭领兵三万出青州，曹操只得命令新近归附不久的臧霸领一万泰山旧部迎击袁谭。

　　兵力上的不足倒还不是让曹操最为苦恼的，毕竟曹军目前仅仅是在进行防守作战，并不要求对袁军做出多么有力的反击，只要能够守住中原，就已经是一种近乎奢求的胜利。

　　最为关键的，就是粮草。

　　中原，是遭受黄巾之乱荼毒最深的地区。汉灵帝光和七年，张角利用他在民众中的威望，将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的信徒分为三十六方，后来起义的相关事宜因为张角弟子唐舟的举报而不得已提前爆发，大汉天下十三州中的八州全部受到席卷，而这八州当中，青州、徐州、兖州、豫州四州全部属于中原地区，也是曹操如今占据的地区。

　　举个最简单的例子，整个东西两汉经过二十四位帝王四百年的统治，丁口数目由西汉高祖开国之初一千三百万的发展为汉灵帝统治末期的接近五千万，达到了半个亿！而后世中国也不过十三亿而已，况且在生产力极度落后的年代，如此庞大的人口基数实在是难以想象的。但是经过了黄巾之乱的荼毒以后，在后三国时期，魏蜀吴三国人口合起来也不足四百万。

　　曹操当年之所以推出屯田军，固然是曹操雄才大略，可是却也离不开粮草短缺这一现实的掣肘。

　　曹军曾在多次征战中出现过粮草短缺的状况。例如在征讨伪帝袁术的寿春之战中，曹操军就曾向刘备军、孙策军借过粮草。而且为了解决粮草不足的问题，曹操账下五大谋士之一的程昱甚至为曹操出谋划策，制作过所谓“人脯”，也就是经过了特殊处理的人肉！

　　缺乏军粮，甚至到了不得不以人肉充饥的地步，由此可见曹军缺乏粮草到了一种何等地步。

　　而建安四年更是一个中原的大旱之年，曹操治下的中原地区粮食也是极度匮乏。

　　别看曹操碗里是肉粥，精锐战卒碗里可能是满满的稀饭，普通战卒的碗中可能是有些许米粒的稀饭，而至于一些辅兵，甚至只能喝一碗水色清淡的米水！

　　“丞相！汝南的刘辟、龚都、黄邵等人率领黄巾旧部反了！刘辟暂领汝南黄巾大渠帅，拥兵数万，号称要进攻许都，相应袁绍！”一名亲卫捧着许都寄来的书信，单膝跪地。

　　“什么？汝南的刘辟反了？”曹操闻言顿时大惊，顾不上愁眉苦脸了，一把上前扯过来亲卫手中书信，随手撕开信封，只见得一行清秀娟丽的隶书字体显现在眼前，伴随着一股清雅的墨香。

　　“丞相亲启：汝南郡刘辟、龚都所部率众数万揭竿而起，号称响应大将军袁绍，随从共击丞相。然丞相无需担忧，刘辟、龚都所部老幼不齐，装备老旧，皆苔藓之患，不足为虑。臣已命老将蔡阳领兵两千，与厉锋将军子孝提师八千出宛城不日即可会师，以子孝将军之能，击破区区刘辟自当不在话下。”

　　“文若真乃孤之子房也！”曹操本来还极度紧绷的心弦顿时松了下来，接着往下看。

　　“臣已为丞相筹集了三千石粮草，已经伴随信使到达官渡，希望可以暂缓丞相燃眉之急，若是不足，臣将尽力筹集。”看到此处，曹操心里顿时又松了一口气，这一下子又能再坚持一段时间，不必再为粮草发愁了。

　　紧接着，曹操继续往下看，看到了自己最希冀的那一部分内容。

　　“丞相前几日言，希望回返许昌...臣窃以为丞相大错特错！袁绍将主力集结于官渡，想要与公决胜负。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，此为决定天下大势的关键所在。当年楚、汉在荥阳、成皋之间，刘邦、项羽无人肯先退一步，以为先退则势屈。现在公以一当十，扼守要冲而使袁绍不能前进，已然半月。情势已然明朗，绝无回旋的余地，几月就会发生重大的转变。这正是出奇制胜的时机，千万不可坐失。”曹操看完了荀彧的回信，定了定心神。

　　“仲康，陪孤出去走走。”叫上了宿卫大将许褚，曹操走出营帐之外，径直前往粮草屯放之处。

　　此刻正值荀彧在许都运筹帷幄，苦心筹集而来的三千石粮草转入之际，只见得数千辅兵与民夫推着运粮小车进进出出，疲于奔命，甚至连额头之上哗哗流淌而下的汗水都来不及擦拭，曹操情不自禁的心头一酸。

　　随后，曹操用谁也听不到的声音缓缓说出：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣！”

　　击破袁绍，决不后退！

　　这是争霸天下的战场，你死我活，绝对没有第三种下场，退守许都，偏安一方，注定只能得到短暂的安定，然后是长久的暴乱。

　　“命令！典农中郎将任俊以一千辆车为一部，十条粮道并进，重阵保卫！”

　　“孤自今日起，日日亲临战线，袁军不退，孤亦不退。”

　　就在这时，一员小卒快步上前，单膝跪地：“丞相！关羽将军求见丞相，目前正在丞相大营外等候。”

　　“嗯？云长找孤有事？难不成...”曹操的脑袋仔细回想了一遍，突然想到了什么。

　　“前几日，文若写信时报告于我，有一名麻衣文士进入云长府中，与云长交谈良久。难不成，那是刘备的使者？云长要追随刘备去了？”

　　“罢了罢了，与袁绍的战事才是眼前最紧要的事情！”曹操眼中闪过一丝决绝，纵然关羽是他梦寐以求的绝世神将，可是如果无法击败袁绍，保全中原，就是关羽纳首称臣也无法让他高兴。