“唉呀……明明特地选择清晨出发的呢。”
黑发黑瞳的少年把苦笑埋进了衣领。本来想着早一点出发就好了，但是自己的队员们在一夜之间似乎与这里的女生们结下了比他预计的还要深厚的友谊。前来送行的人看起来一点儿也不比昨晚参加宴会的人少。就连那些有恋人加入了远征军的女生也赫然在列，虽然在之前就已经与她们的恋人道过了别，她们还是询问第二龙骑兵中队的队员们能不能将刚写好还带着墨香的信件也一并带去。
不管怎么想都没办法拒绝。
“五分钟后整队！”
说这话的时候，易晨也并不是完全没有私心。
他也有想要与之道别的人，只不过这个人并不在这群女生之中罢了。
少年轻轻地拨开了人群，向着正站在零战旁边的科尔贝鲁走去。
“科尔贝鲁老师……”
他希望自己的声音里没有掺入犹豫的意味，而在科尔贝鲁听来也正是如此。如果忽略掉少年身上的军服和腰间挂着的长剑，他看起来和两人在使魔召唤仪式上刚刚见面的时候没有什么两样——或者说，科尔贝鲁很努力地想要说服自己去相信这一点。
对于自己只能被动地看着据说来自远东的两名学生向战场迈进这件事，“炎蛇”科尔贝鲁从内心深处感到十分地不安。目前负罪感与对研究的热情还在主导着他的思考回路，但是在军队里练就的敏锐感觉却并不会因此消退。不论是从对方披风上传来的略微焦糊的气味还是在他眼底闪烁着的冷酷的光芒都明白无误地告诉着科尔贝鲁他的学生似乎已经走上了他曾经的道路。
科尔贝鲁可以劝告才人不要习惯于夺取他人的生命，但是对着易晨，他却什么也说不出来。
研究者“炎蛇”之科尔贝鲁最终只是朝着他的学生点了点头。
“这可真是令人吃惊呢，科尔贝鲁老师。”
易晨刻意略过了“好久不见”这样令人尴尬的发言，把话题引向了零战上多出来的那些装置。
他仔细地用手指抚摸着那些看上去毫不起眼的铁制圆筒，然后露出了一副吃惊的样子。
“连这样的装置您都已经开发出来了吗？”
少年语气中不加掩饰的赞赏很快就变成了感激。
“真是太感谢您了，科尔贝鲁老师！”
“有了这个的话，才人他们这一次参战会安全很多吧。”
“哪里哪里，我只是看看能不能稍微帮到自己的学生一点忙罢了……你知道我只会搞研究嘛。”
中年男子露出了与他年龄不符的腼腆神情，对着易晨伸出手去。
“你也是呢，易晨君，一定要活着回来啊。”
“您在说什么呀！”
虽然这么说着，少年还是毫无芥蒂地伸手与他相握。
“在这场战争结束之后，我……”
易晨看起来还想再说些什么，但是却又抿了抿嘴，露出了一个惋惜地表情。
“集合的时间已经到了呢，看起来我们应该道别了。”
“我会写信给你的，科尔贝鲁老师！”
少年抽出了佩剑，对着天空念动了咒文。
接连三团血红色的光辉在天空中炸裂开来。
收到集合信号的队员们，在短短30秒之内便在他的面前排列好了队形，虽然他们的左手中或大或小地都提着看上去就满满当当的包裹，与其说是骑兵看起来更像是邮递员……
带着坏笑的表情注视着他们这幅形象的骑士“嗤”地笑了出来，并且头一次在没有喊号令的情况下慢慢地将右手食指中指并在一起，在右太阳穴上轻轻地划过。
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“哦呀，这还真是了不起的大舰队啊。”
总数大约500的船队，像是一片黑云一眼在天空中行进。随着距离的接近，各式军舰的轮廓也逐渐变得清晰起来，在这支庞大的船队里，有相当一部分是用于运载兵员的舰艇，它们被安排在了舰队的后侧，前方则有真正的战列舰队层层拱卫。这些至少都有着三条桅杆的战舰炫耀着自己庞大的身躯，以近乎傲慢的姿态缓缓前行。
不论是谁看到这样的景象，都很难认为胜利女神会抛弃自己这边吧。
的确是了不起的大军。
从舰队的方向飞过来几个黑点，很快易晨就辨认出了龙的双翼。
不久之后那几名龙骑兵就和他们并排飞了起来，并且对着他们招了招手，看来是为他们引路的人。
战舰“维先达尔”号已经在视界之内了。
因为要腾出空间来装载龙骑兵的缘故，“维先达尔”号上一门炮也没有装，可以说是完全没有自卫能力的战舰，不过因为舰体庞大的缘故，得以在舰上预留相当大型的舱室，因此便被选作了联军舰队的指挥部。
老实说，对这种一开始就没打算进入前线的所谓“旗舰”，易晨一点好感也没有。
而这艘旗舰也以不太热烈的方式欢迎了他。
不，应该说是一下子激怒了他才对——
被甲板士官一路引导着来到了会议室的易晨，既没有被人通报他的到来，也似乎没有引起任何人的注意。漂浮在空中的带着微妙的恶意的粒子聚集在一起，散发出一股排斥的味道。
直到露易丝与才人也被带到这里的时候，才有人留意到他的存在。
“自我介绍一下。”
留着优雅的胡子的将军毫不犹豫地对着露易斯他们报上了自己的身份。
“我是总司令德·坡瓦奇。”
“这位是总参谋长温普芬。”
坐在将军左边有着深深皱纹的小个子男人点了点头。
“这位是格尔马尼亚军的司令官哈登贝格侯爵。”
穿着带角的铁盔甲、留着小胡子的将军，向着露易丝深深地点了一下头。
在高级军官中唯一对易晨保有善意的伯伍德此刻并不在会议室中，这让他觉得有些孤立无援。
在露易丝和才人被引荐给在座的人之后，德·坡瓦奇才把目光投向了易晨。
“那么这位就是莱茵哈特了，也就是那个‘蔷薇骑士’联队的指挥官。”
参谋们因为这句话而稍微骚动了一小会。
虽然奇袭阿尔比昂的确是了不起的功绩，不过那也可能是因为敌人太过粗心大意的缘故，这个想法与其说是经过严密论证得出的结论，倒不如说是在猜忌心理影响之下的主观臆断。
不过相当一部分参谋会抱有这种想法倒是一点也不奇怪。
“将军，先生们。（General，gentlemen）”
少年用纯礼节性的问候作为应答。
“听名字你像是格鲁马尼亚人呐。”
哈登贝格侯爵饶有兴味地抚摸着自己的大拇指，比起实际的能力来，似乎他对易晨的名字更感兴趣。
“我来自远东，将军。”
“唔，从东边来的话，这就一点也不奇怪啦。”
像是得到了极大的满足一般，侯爵笑着点了点头。
德·坡瓦奇将军顺势接过了话茬。
“你的功绩我们也有所耳闻，实话说，我们认为对于这样一名优秀的军人，如果放在较低的位置上未免有些可惜。”
“只是指挥一个龙骑兵中队的话，未免有些屈才了吧。”
将军唇须的末梢因为从鼻腔里冲出的气体而抖动了起来。
“不，在下并没有什么不满。”
“话是这么说没错，不过要是有能力的人太久得不到升迁的话，作为主帅的我们就会被人耻笑了啊。”
这样子的漂亮话落在易晨耳中却只是不断地加重了他的疑惑。
之前在这里感受到的排斥的气氛绝对不会有错，他不认为这些人的态度会在短短十几分钟里就变得这么快。
而造成他们如此行事的原因，这时候他也大约摸到了一点轮廓。
“怎么样，第一龙骑兵大队的副队长一职目前还没有合适的人选，凭借你的能力，应该是能够胜任这个职位的吧。”
原来如此！
少年垂下了双眼，以此掩饰眼中一闪而过的寒芒。
这是要剥夺他对第二龙骑兵中队的指挥权呀，副队长的职务听起来很不错，但是在队长还在的时候却几乎没有任何发号施令的机会，这样子提升他的官职完全可以说是明升暗降了。
但话说到这个份上，总之也没有拒绝的可能了，倒不如干脆一点放手免得再给人落下别的话柄。
“我明白了，将军阁下……”
连品味苦涩滋味的时间都没有给自己留下，少年平静地给出了自己的答复。
不过在正式转任之前，他还有不得不询问的事情。
“不过，虽然这样可能显得很失礼……谁将接替我的职务呢？”
将军和参谋们都没有回话，不过坐在角落里的一个人倒是站起来朝着这边走了过来。因为带着兜帽的缘故看不清他的样貌，但是倒是勉强可以从他胸前挂着的圣具推测出他是个神官。
“我本人对于这样唐突的见面表示歉意……”
那人一边说着，一边伸手掀开了兜帽，露出了一头质地极佳的金发。
在那金色的刘海之下，一双异色的眼睛正仔细地打量着易晨。
还没有等他对此表示惊讶，那人便主动对着易晨伸出了手。
“我是朱里奥·切萨雷……”
“来自罗马利亚的普通神官。”
在说道普通两字的时候，他的语气里带着一丝不易察觉的戏谑意味。
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嗯嗯，标题神马的和内容一点关系也没有。