今时今日袁野之内力轻功都已有了一定的造诣，这两年他每次下山均如履平地，不似小时候要小心翼翼滑到山下，他和贾无愧每次下山采购东西时都走同一条路，沿路哪个地方较陡，哪个地方有尖石，甚至于哪个地方有悬崖峭壁，他都记得很清楚，此时下山，纵然积雪深厚，对他来说也是轻车熟路。到了半晌午，袁野已行到了半山腰，丛林密密，望上去黑压压的一片，连日积雪，松树都被压折压弯，此时被日光一照，树上不时有积雪滑落，扑簌簌响动，袁野以往跟着师父下山，总是会在春秋两季，天气凉爽时出来，而似此时隆冬时节下山，却是第二次，第一次还是十年前他下山寻贾无愧那次。
松树东倒西歪，树枝纵横，积雪没膝，其实难行，袁野只得选择树木稀少的地方行走，瞧着眼前之景，不由便回想起十年前那次下山，因追赶松鼠而遇到了一头大黑熊，自己险些丧命在黑熊掌下，而黑熊也被自己打死，只是那黑熊却是一头正值哺乳期的母亲，自己无意杀死了它，累得三只熊宝宝活活饿死，当时三只黑熊幼崽哀哀而叫，依偎于母熊尸体旁的情形自己至今还记得，万物皆有灵性，自己当时年幼，什么都似懂非懂，今日下山要再遇到黑熊，定要避而远之，绝不可再随便杀生。
他一路走一路回想往事，忽然面前雪地上现出许多串脚印来，袁野大吃一惊：“这是人的脚印么？这地上怎么会有人的脚印？”细细看去，只见一连串脚印杂七杂八，瞧脚印的方向，留下脚印之人当是往西边去了，袁野蹲下身子数了数，脚印竟有四五十只，几乎踩出了一条路，只是脚印较轻较浅，显而易见留下脚印之人乃是快步奔走的，而印记之上雪没有丝毫融化，显然这群人是刚奔过去的，袁野心想：“我和师父在这山中住了十多年，从未见这山中有人的，怎么忽然会有这么多脚印？难道是猎户留下的？就算山中来了猎户，一下子也不可能来二十多人呀？难道是雪山熊掌天下知名，所以来了这么多人要大肆猎杀黑熊？”心下怦怦跳动，只觉这事甚是古怪，又想：“难道这山中住的还有别人？只是我和师父不知道罢了。”不由提剑沿着脚印往西边追去，想要瞧瞧究竟。
追了一个多时辰，忽见前面密林中露出两间木屋来，那两间木屋被松树遮着，只是若隐若现，然已能瞧见大致轮廓，“果然这里真的还住有别人，这么多年我和师父竟然不知道。”袁野又惊又奇，心中感叹，又奔了几步，忽见木屋前雪地上站了许多人，那些人手中均执着一把明晃晃的剑，寒光闪闪，摄人眼目，袁野急忙止步，矮身在一棵松树后躲了起来，又朝屋前细细看去，见那些人身着黑袍，服色统一，个人后背均绣着一团鲜红如血的火焰，其实天地间一片洁白，这数十团火焰虽是绣在衣服上的，但烈焰灼灼、栩栩如生，瞧来诡异而扎眼，只这么一副场景，袁野已觉这些人绝非善类。
忽然一个粗大的声音喝道：“苏老夫人，你行迹已露，就不要再躲躲藏藏的了，乖乖带着你的孙女出来束手就擒，免得再费周折。”他声音甚大，传入袁野耳中，竟而震得袁野耳朵嗡嗡响动，有几块雪从树枝上掉下，正掉在了袁野脚下，袁野心想，“这厮嗓门怎么这么大，连树上的雪都震落了。苏老夫人？这木屋中躲的是女人，这些男人怎么来为难两个女人？”心下疑窦重重，只见那人说罢，木屋中并无人应答，过了片刻，其中一黑衣人手一挥，他身旁两人得了命令，仗剑往木屋中奔去。跟着只听屋内“铛铛铛”响动，两方已交手起来，过了片刻，一黑衣人惨叫一声，从屋内直跌了出来，挣扎几下，便即死了，屋外众人皆悚然而动，都不禁往后退了一步。袁野蹲着身子，目光被树木所遮，于场中情景瞧得不太清楚，当即脚一弹地，飞到了树上，这般居高临下，场中情景便一览无余。
又过了片刻，屋内兵刃交接之声忽止，显然屋内之人已停止了打斗，只是另一名黑衣人进去了便没有再出来，他定然也已丧命，只是不知他是不是和敌人同归于尽了。
接下来是死一般的沉寂，其中几名黑衣人上前瞧了瞧那名躺在地上已死的黑衣人，见他面目紫黑，大睁着两眼，形容可怖之极，却是中毒而死，人人心中怦怦乱跳，都握紧了手中的利剑。方才那名下达命令的黑衣人乃是他们的首领，他手又一挥，跟着便有三名黑衣人又往木屋中奔去，而其中一人却绕过木屋往屋后而去，想是他要从后面窗户而入，两面夹击，攻击屋中之人。袁野竟感到一丝紧张，不自禁为屋内之人担心，须臾之间一人尖叫一声，又从屋内跌了出来，挣扎几下，又已一命呜呼了。袁野不由吃惊，“这名黑衣人方进屋，并未听到交手便已被打飞了出来，屋内之人武功有多高呀！”
那名大嗓门黑衣人怒道：“岂有此理，让我进去瞧瞧这老贼婆本领有多大！”脚一弹地，呼地一声往屋中冲去。
跟着便是一阵乒乒乓乓打斗声，袁野虽看不见屋内情形，但听屋内几人呵斥之声越来越急，夹杂着惊恐、愤怒与惶急，想见交手之激烈。隔了一会儿，那大嗓门之人哎呀一声，跌了出来，如耍杂耍似的，在雪地上直栽了两三个跟头，方才翻身而起，他一边跌，嘴里一边骂道“他奶奶的”，连跌了三个跟头，口里连骂了三声“他奶奶的”。
袁野不禁好笑，心下却又奇怪道，“他嘴里叫他奶奶的，那是什么意思？他奶奶在这儿么？”忙探项细看，屋外皆是二三十岁的汉子，哪里有女人？袁野涉世极浅，于市井之间的污言秽语并未听过，故有此疑问。
几人奔至那大嗓门人身旁，伸手扶住他道，“四师兄，你没事吧，屋内情形如何？”
那大嗓门之人喘了几口粗气，道：“他奶奶的，那老贼婆已受伤了，大家伙快冲进去将她活捉了。”跟着挺剑又奔了进去。屋外剩余黑衣人一听此说，也都一涌而入。过了片刻，屋内叫声大起，似乎情形发生了变化，袁野正在胡乱猜测，忽然木屋中冲出一位满头白发的老人，跟着木屋四角的松树上同时飞下四名黑衣人，四把雪刃往她身上刺去，袁野险些惊叫出声，他只顾低头看着木屋，竟未发现原来树上站的也有人，“他们有没有发现我？”袁野心中立马有此一问，暗想他们在生死搏斗，自己却在此隔岸观火，万一被他们发现了，恐怕会为自己招来麻烦，身处是非之地，还是赶快离去的好！他微运内力，便想跳下树离开，但目光扫向木屋，只见那白发老人已被众黑衣人围在核心，她头发散乱、身上沾满鲜血，双手各执着一个洞箫模样的兵器，正与诸人斗在一起。诸人手中长剑早已化作了一道道青光，在那老妇四周乱窜。
袁野从未见过人打斗，此时忽然得见这等厮杀场景，自然感到兴奋，更想一看究竟，微一迟疑间，
离去之心已变。他虽知木屋中躲得是女人，但想来不过是一个半老不老的妇人，此时一见竟而是个古稀老人，一瞬间心中不禁有气，只觉这些气血汉子竟而围攻这么一个年老之人，当真岂有此理。而更让他诧异的是这么个行将就木的老妇竟有如此身手！若非亲眼所见，当真意想不到。他寻思之间，已看清打斗形式，那群黑衣人虽然人势众多，但大都只守不攻，想来不是因那老妇武功特别高，他们有所忌惮，便是要以逸待劳，耗的那老妇筋疲力尽时，再一拥而上制住她。那老妇左支右绌，气喘吁吁，已是快支持不住了，忽然一黑人叫道：“着！”
那老妇尖叫一声，右肩膀中了一剑，这样一来出招更加凌乱了，过了片刻，又一黑衣人叫道：“着！”这一剑却刺中了那老妇左膝盖，那老妇左腿一弯，跪倒在地，众黑衣人长剑齐出，将她围在剑圈中，一黑人冷笑道：“苏老夫人，到了这个时候你就束手就擒吧，乖乖交出你的孙女，咱们还可以饶你一命。”
那老妇汗如雨下、气喘吁吁，哪还有力气说话。
又一黑衣人恨恨地道：“乖乖交出人来，免吃那零碎苦头，如若不然，我们的手段想必你也清楚！”
那老妇喘息片刻，咬牙切齿道：“想，想叫我交出人……人来，那，那是做梦！”
先那名一黑衣人怒道：“岂有此理！”走前两步，提剑便去刺她两手手腕，那老妇身子蓦地往后一缩，手中洞箫横扫，这一下迅捷无比，那黑衣人始料不及，左腿顿时被扫中，“砰”的一声摔倒在地，那老妇随即右脚踢出，将他身子踢了出去，却将他身子做了件兵器，阻住面前几人，跟着纵身而起，手腕一抖，洞箫中射出数枚银针，三名黑衣人顿时中针而倒，挣扎了几下，便都死了，那些银针细如牛毛，雪光之下，几不可见，就算射到身上，又岂会眨眼都毙命了，想来当是银针上喂有剧毒。
袁野离得远了，瞧不见那射出的银针，只见三人忽然倒地，而那老妇兵器并未及那三人身子，他长住雪山，从未见过人发射暗器，此时不由吃了一惊，心想那是何故？他不过是一转念间，那老妇已冲出众黑衣人的包围圈子，往他这边奔了过来。
袁野心想：“方才这老妇拿洞箫扫倒那名黑衣人时，后面的几人便可一齐伸剑杀了她的，怎么他们竟不出手？难道是不想取这老妇性命？”
那老妇奔了几步，忽地回头转动手中洞箫，洞箫中银针射出，当即又杀了两人，袁野这时方瞧见那老妇洞箫中有几道极细极短的白光射出，他心念电转，猛然便想起了师父所说暗器门道来，暗道：“难道这老妇是在发射暗器？”
彼时那老妇已体力不支，兼之左膝盖已经受伤，奔得并不快，只是众黑衣忌惮她暗器了得，都不敢逼得太近，忽然两名黑衣人就地一滚，各自挺剑朝她小腿刺去。
那老妇惨叫一声，中剑倒地，一黑人奔上前，挥剑去刺那老妇手腕，到了此时那老妇已无反抗之力，手腕中剑，洞箫从手中滑落，那黑衣人兀自怕她使诈，抬脚将那两管洞箫踢了出去，两管洞箫在雪地上一滑，其中一支正滑到了袁野所站的树下，袁野屏息凝神，身子往后缩了缩，只见众黑衣人剑尖抵着那老妇背心，一人道：“到了此时，瞧你还能玩出什么花样？”
方才被那老妇踢飞出去的那名黑衣人，一瘸一拐地从后面冲了上来，一把提起那老妇，抬掌便抽了她两个耳光，喝骂道：“贼婆娘！”
他这两巴掌下手甚狠，直打得那老妇嘴角鲜血直流，袁野见那老妇头发散乱，满脸皱纹，已是古稀残年，她身子如一滩软泥，被那黑衣汉子提着，已是没有半分抵抗之力了，袁野眉头深皱，心下甚为不忍，心想这群男人也是堂堂七尺之躯，却来欺负一个古稀老人，当真不要脸！不由便握紧了手中长剑，只见一黑人忙上去拦住他道：“别弄死了她！”
方那名黑衣人道：“这贼婆娘下手好不狠，咱们这么多弟兄都折在她手中，要不是不能杀她，我早将她大卸八块了！”
后这名黑衣人乃是这伙黑衣人的头目，方才发号施令的正是他，他又喝道：“尽说废话，还不将她放下来！”
方才那名黑衣人犹自不忿，提起手将那老妇往地下狠狠一摔，那老妇蜷缩在雪地上，竟是动都不能动了。
袁野暗道：“这伙黑衣人不知与这老人有何深仇大恨，为何下手如此之狠？我要不要去救她？”右脚轻轻移动了一下，又想：“这群黑衣人功夫不弱，他们人多势众，我若冒然上去救她，说不定连自己性命也要搭上，且瞧他们要说些什么？”只见为首那名黑衣人提剑在那老妇身旁走了两步，道：“到了这份上，我劝你还是说了吧，就算你不说，咱们将这雪山翻遍，也定会找到你孙女，你又何必逞强，回头受罪的还是你自己。”见那老妇不言语，又道：“只要你说出你孙女的下落，我姓李的保证绝不加害于你，而且还找人医治好你的伤，给你一笔钱财，叫你颐养天年怎样？人生苦短，你如今已经这么一把年纪了，还有几年好活？为何不趁此享几年清福？”
袁野心想：“他们要逼老人交出她的孙女，她的孙女想来自然是个年轻姑娘，怎么一个姑娘会得罪这些人？”只听方才那名黑衣人喝道：“三师兄，这婆娘硬的很，瞧来不给她些苦头吃，她是什么都不会说的。”
那姓李的黑衣人不答他的话，盯着那老妇又道：“你当真是不肯说么？”
那老妇只是不语。
那姓李的黑衣人朝方才那名黑衣人使了个眼色，方才那名黑衣人走上前去，一把将那老妇又提了起来，那老妇骨瘦如柴，身子被这名胖大的黑衣人提着，便如一个小孩被一名大汉拎着一般，他右手拎着那老妇，提起左掌“啪啪”又打了她两巴掌，喝道：“你说不说？若再不说，本大爷将你的手指头一根一根削了下来，且瞧你到底有几根手指头。”说着提起长剑在那老妇眼前晃了晃。
又一个身子瘦小的黑衣人道：“削了你十根手指头，将你扔在这雪地上，叫你日夜哀嚎，你孙女听到之后，不怕她不会现身，到那时我们可不是守株待兔？”
那老妇抬起头来，有气无力地低声道：“你们……你们不要白费……白费心机了，我孙女她，她已经下山了。”
那胖大黑衣人道：“老家伙，少哄我们，且瞧大爷的剑锋利不锋利？”提起剑来便去斩那老妇手指。
袁野又惊又怒，忍不住便要冲上去救她，但又颇为犹豫，这群黑衣人也不知是什么来头，不知他们还有没有后援，自己一旦出手救人，岂不是要惹祸上身，而且事情经过都没有弄清楚，又怎知孰是孰非，他就只转了这么一念，那老妇一根手指已被那汉子削了下来，袁野心道：“到了这当口我若再不施手救援，那可真枉为人了！纵然错在这老人身上，可这么多人来折磨她一人也实在过分！”想了想，便已有了主意，当即撩起袍角，轻轻抽出长剑，对着袍角一割，割下一块布，蒙住了脸，以防那些人瞧见自己的面目，再来个秋后算账，然后陡地挥出剑鞘，一招“飞剑溯源”，剑鞘平飞出去，夹着劲风，呼呼往众黑衣人头面削去。
众黑衣人全神贯注只在那老妇身上，万料不到旁边竟然有人，待的袁野剑鞘飞过来，众黑衣人大惊之下，还没瞧清楚兵器模样，已然纷纷避开，袁野身如轻烟，跟着飘至那黑衣汉子身旁，抬剑去刺他胸口，这一剑却是虚招，意在扰乱那汉子心神，左手却一把将那老妇拉了过来，那黑衣汉子吃惊之下，身子急忙往后一缩，去避袁野长剑，待的手中一空，才缓过神来，又急忙挺剑去刺袁野，袁野身子一飘，已然躲开，脚在雪地上一弹，身子飞起，往树上纵去，飞到树梢，脚在树梢枝头又是一点，身子又即飞起。
他这般飞出救人而至闪身而逃，当真迅捷至极，等到众黑衣人缓过神来时，袁野已飞上了树梢，待的他们纷纷挺剑来刺时，袁野已携着那老人往前飞去了。袁野这般飞出剑鞘，扰乱众人心神，再飘身去救那老妇，都是盘算好的，料到以自己一人之力，难以匹敌众人，若与他们正面交手，一来必然会与这伙人结下仇，说不定会后患无穷，二来更有甚者，人未救成，反倒丢了自己的性命。还不如以自己十数年所习之轻功，迅速冲进人群，救得那老妇便走，纵然被这伙人死死追赶，料来脱身并不难，真要到了万不得已之时，就只有再将这老妇丢给他们了，至于剑鞘，等回头再捡了不迟。
树枝都被积雪压低了头，横七竖八交织着，若在树丛中飞跃，必然难以逃脱，袁野双脚在树枝上踩了几下，身子已飞到了树颠之上，放眼一望，无边无垠的林海已在自己身下，他抱着那老妇，身子轻飘飘地御风而行，姿势飘逸，竟似不费丝毫力气。其实袁野在雪山上习了十数年内功与轻功，这十数年来他日日练习，没有一天荒废过，正是学习如春起之苗，不见其增，日有所长，似这般坚持了十数年，自然是甚有进益，而雪山之巅又是草木不生的清静之地，生活在那儿，实难为外物所滋扰，他修习十多年功夫，心无外物，却已赶上别人修习二十年、三十年，而凡事自幼习起，才会根基牢固，终身不忘，“九天仙子功”本就是天下绝顶的轻功，他数年修习，轻身功夫实已到了登峰造极之境，可袁野对自己在内功、轻功上的造诣如何，却并不了解，这时见自己一举成功，心中暗喜，果然自己功夫没白学。
众黑衣人呼喝着赶了过来，更有数人也施展轻功追上。袁野眼见众人追了过来，呼斥喝骂声不绝于耳，当即提气飞得更快了，忽听身后“嗤嗤”几声声响，跟着脖颈至头皮处都有劲风袭来，他一回头间，只见数把利剑如箭般飞了过来，他大吃一惊，右手横剑往后一扫，一股剑气扫出，顿时有三四把剑被他剑气扫落，却有一把剑夹着劲风朝他头颈直飞过来，他急忙低头闪避，那剑从他头顶飞过，削断他几根头发，“扑”地插入了一棵树的树干中，袁野只惊得脊背冷汗直冒，拼命往前飞去。半盏茶功夫已将众人抛的远了，他长吁口气，心叫：“侥幸！侥幸！”寻思道：“他们追来，自然以为我会下山，嗯，我偏偏不下山，再返回去，叫他们意料不到。”飞了一炷香功夫，已将众黑衣人抛的没了踪影，袁野当即转身往后饶了个圈子，又飞回到了那木屋前，轻轻将那老妇放在地上，喊道：“老人家。”
那老妇缓缓睁开眼睛，神色迷茫，朝袁野瞧了片刻，忽地一把抓住他手臂，道：“你，你，你是好人？”
袁野一愣，竟不知该如何回答，心内自问道：“我是不是好人？”
那老妇不待他回答，又问道：“你是好人，对……对不对？”
袁野已知她话中之意，答道：“我与那些人并不认识，只因看不惯他们许多人欺负你这位老人，因而出手救了你。”
那老妇面露喜色，“好好，你……你是好人，好心人，我……我……求你一件事！”
袁野见她浑身多处剑伤，鲜血狼藉，右手大拇指已断，鲜血兀自在往外流，受伤颇重，心下后悔自己救得迟了，说道：“什么事，请说？”
那老妇颤抖着手伸入怀中，从怀中掏摸出来两样东西，一个是个小瓷瓶，另一个却是一块美玉，说道：“我，我快不行了，我孙女她……她中毒了，好，好心人，请你把这瓶中……瓶中的解药给她服下，再把……再把这块玉……玉给她……”说到这里，“哇”的一声吐了口鲜血，喘息片刻，又道：“屋……屋里有个石榻，你把石榻……把石榻往外推……我孙女她……她就在石榻……石榻……下面，求你……求你把她送到她……她母亲那里……我……我……”声音渐小，已是气息奄奄。
袁野眉头微皱，心下好生犹豫，暗想那群黑衣人就是冲着她孙女来的，自己再若插手去管她孙女之事，那岂不是自找麻烦，救了她，已是得罪了那群黑衣人，若是回头那伙人在山下堵着，自己岂不是连山都下不了了，然而眼见这老妇命在顷刻，心中虽是犹豫，却是不忍拒绝。
那老妇紧紧抓着袁野，哀求道：“我……我求求你了，求……求求你……好……好心人……”
袁野见她目光涣散，命在须臾，然一张布满皱纹的老脸上满是求肯之色，袁野忽然便想起了师父，这老人对自己后辈如此疼爱，便如师父对待自己一般，自己又怎忍心伤了她一片慈爱之心？当即点了点头道：“好，我答应你了。”
那老妇苍白的脸上露出一丝笑意，道：“谢……谢，她母亲……她母亲在……”一语未毕，头颈一偏，已然气绝。