二人进了屋中，袁野去厨房熬了半锅稀粥，盛了两碗，端到那女子面前，劝那女子吃些，那女子呆呆坐在火旁流泪，饭端到面前却只是摇头，袁野见她不吃，自己也觉食不下咽，将两碗饭放在了桌子上。见那女子衣衫单薄，当即将火烧得旺旺的，又将那三袋子食物搬到了石室中，心想：“这姑娘的闺房如此精致，放上了这么三个布袋未免大煞风景，但有了这三袋食物，就算他们真的困住了我二人，我二人也不至于便即饿死。”

　　忙完这一切，二人坐在火旁，都相对无言，袁野不时朝那姑娘看一眼，只见她双目呆呆地盯着炭火，一副失魂落魄的样子，完全沉溺在悲痛之中，似乎根本不知道旁边还坐着个人。袁野想和她说些别的，分一分她的心，让她不至于一味悲痛，但一来与这女子初次相识，实是无话可说，二来这女子正在伤心之中，和她说话她也未必搭理，三来袁野一个人独处惯了，并不太会与人搭话，因而他心中是想着要怎样和这姑娘说话、说些什么话，甚至于这姑娘会怎么回答，他都想了，可最终他却只是沉默地坐着。

　　那女子坐了一会儿，烘干衣裙，便回房去了，到底是滴米未食。袁野却不敢睡，守在火旁，思绪万千，每逢林中有异响，他便即警觉，总要起身查看一番。长夜漫漫，他甚觉无聊，便拿出那本《剑谱》看了起来，其中上卷所绘招式，什么庄周梦蝶、人间事、大道归真等，无不是自己练过的，心想这书上开卷便说“吾一生所学，重于医术，于武学一道不过了了”，祖师正是杏林中的高手，那这个钟离子不是祖师是谁？而且这上面招式也都和师父教自己的一样，那么这本剑谱确是祖师写的而绝无可疑了。

　　袁野又拿出师父临终前写的那下半卷剑法和这本《剑谱》中的下半卷相比对，心想虽然这本书上所绘招式乃是拣其大要、点到即止，远远不如师父写得详细，然旨意相同，要说真有什么区别，那就是祖师的字迹潇洒飘逸，乃是丹青高手，而师父的字迹却是歪歪扭扭，颇为潦草。

　　他自见了这本剑谱，心中就存着个老大疑团：这本书怎会在这祖孙二人手中？此时既无人解释，他也只有自己胡乱猜想了，“这祖孙二人生活在这雪山中，是我和师父的邻居，我只当这偌大雪山就只住着我师徒二人，真没想到竟还住有旁人，世上当真有这巧合之事？还是这祖孙和我师父本就相识，因而一起来这山中隐居的？否则我祖师的剑谱怎会在这祖孙二人手中？想我祖师留下来的剑谱，自然是极珍贵之物，若非这二人与我师父有极深的渊源，师父怎会将这宝贵的东西给她们？”忽然脑中念头一闪，“这姑娘不会是我师父的女儿吧？”念及此处，不自禁笑着摇了摇头，“我真会胡思乱想，这姑娘姓苏，我师父姓贾，两人根本就不是一个姓，怎会是父女？再说这姑娘要真是师父的女儿，师父岂会不陪在她身边？况且他二人长得一点也不像。”怔了一会儿，又思：“我只想着她们和我师父有关系，或许她们是和我祖师有关系呢，这些年来，我常和师父一起下山的，从未见他说过这山中还住有旁人的，也没见过他与这祖孙二人有任何往来……祖师复姓钟离，与这姑娘也不是一个姓氏，她自然非祖师的后人了。师父说祖师一生收了两个徒弟，他定是骗我的，祖师其实收有三名弟子，那两个弟子一个是本门叛徒，名叫韩琼，另一个是师父所爱，叫阮蓉的师叔，难不成这姑娘与那位蓉儿师叔有什么关系？是她女儿或是弟子？（他想那个韩琼心怀叵测，被逐出师门，而这姑娘如此秀丽，自然不会与那韩琼有何关系）她们与我师徒同住雪山，我四人又都与我祖师有关系，若说彼此做了邻居而不自知，那怎么可能？师父定是知道她祖孙二人住在此山中，只是偏偏不与她们往来，自然是师父心中有怨气了，蓉儿师叔当年负了师父，师父伤心痛恨，是以多年不能释怀，爱屋及乌，想来恨屋也及乌，所以师父连蓉儿师叔的后辈也一并恨上了，更说不定师父之所以带我住在山顶之上，乃是因蓉儿师叔和这姑娘生活在此山中，师父爱蓉儿师叔极深，虽不与她往来，但与她同住在一座山中也是好的。”

　　袁野念及此处，心中疑窦豁然而解，想到自己所猜想的，必然十有八九可靠，否则这本剑谱绝不会无缘无故在这两个女的手中，若说这剑谱是遗落在外，那依着师父的性子是绝不可能不追回的，反复思量，只觉除此之外，实也难有别样可能，那自己冒险而救这位姑娘却没白救，她若真是那位蓉儿师叔的后辈，自己与她却有香火之情，想到这儿，内心深处对那女子又生出了几分亲近之意，霎时间觉得原来这世上竟还有一人与自己有些瓜葛，自己与她虽无血缘关系，可她长辈与自己师父总有同门之谊，那自己和她便不是半点关系也无，心思情动，胸口涌起一股莫名其妙的温馨之意，嘴角不由露出一丝温柔的笑意。

　　但袁野只呆了片刻，随即又仰天一声长叹，叹息声中满含凄凉之意，他自知道了自己的身世，没有一时不念及于此的，这几日来总是怅然幽怨、闷闷不乐，此时更想自己孤单只影，在这世上没有一个亲人，如今知道这姑娘与自己有些瓜葛，便心中这般欣慰，可见自己有多可怜，一时间自叹身世，双目一红，泪水已涌到了眼眶中，自嘲一声道：“我只是胡乱猜想，一切又怎知定是这样的？这姑娘若是那位蓉儿师叔的后辈，那是她弟子呢还是女儿呢？瞧这姑娘娇怯模样，见到几具死尸便吓得花容失色，似乎不会武功，那么她就是那蓉儿师叔的女儿了，她父亲姓苏，那蓉儿师叔便嫁给了一个姓苏的男子……”

　　忽然袁野惊叫一声，蓦地从椅子上站了起来，暗叫道：“姓苏！姓苏的！我记得蓉儿师叔写给师父的信中提到过苏郎，她信中说道什么‘妹已心属苏郎，之死靡它，非其不嫁’，那蓉儿师叔不就是嫁给了一个姓苏的男子么？”心中一阵狂喜，叫道：“袁野呀袁野，你怎地想了半天才想到此事？哈哈，这姑娘是那位蓉儿师叔的女儿无疑了！师父叫我去找的那位女大夫名叫阮蓉，想来必是蓉儿师叔，这姑娘的母亲偏偏就是她，世间竟有这等巧合之事！那回头我只要送这姑娘去她母亲身边，她母亲念及我对她女儿的救命之情，必会帮我治疗身上蛇毒，哈哈哈……我只愁找不到阮大夫，会毒发而死，没想到天可怜见，竟未叫我下山便遇到了她的女儿！”心中一阵狂喜，想到蛇毒不久便可解了，心头的一块大石忽然卸去，顿时便觉浑身有劲。

　　袁野久处雪山，日常不是读书就是习武，甚少与人交谈，数十年下来，竟养成了沉着冷静的性子，遇事总喜欢思来想去，这时又想：“这姑娘在这儿，可她母亲去了哪儿呢？为何没和她在一起？”他想到这两个问题，心中好生疑惑，其实他此时完全可以去问那姑娘，可他思绪万千，此时竟偏偏没想到这一点，只是想有了这姑娘，要找她母亲还不简单，一时心中大畅，这几日来总算有件值得高兴的事儿了，不禁长吁口气。

　　就在此时，忽然“嗤嗤”几声响动，虽是极轻，却已传入袁野耳中，袁野一惊，跳起身子，走到门前查看。山中无日月，天空也无星斗，亦不知此时是什么时候了，整个树林死一般沉寂，望上去黑沉沉的如无底深渊。这几声响动虽是极轻极轻，然袁野听来却甚是清晰，这绝不是风吹松针瑟瑟作响，更不是积雪融化或凝结的声音，好像是脚步踩着积雪的声音，这声音来的好快！片时已由轻转响，袁野心想：“他们又回来！真是阴魂不散呀，怎么这么快就从山顶回来了？”急抽身回入榻中，将石榻合上了。侧耳倾听，只听脚步声杂乱，来人众多，接着便有一人叫道：“屋中有人！”声音甚是激动。

　　另一人叫道：“快！”

　　袁野只听头顶咚咚大响，众人的脚步仿佛要将木屋踩塌了一般，又听一人道：“这炭火还烧着，这椅子还是热的，人必是刚离开的！”

　　一个低沉的声音道：“四下里瞧瞧！”

　　袁野接着便听众人往屋外奔去，片时间木屋中又寂无人声了，众人的脚步声却从四周隐隐飘入耳中，想是他们在屋前屋后细细查看，心想：“这几个声音听来十分陌生，似乎不是方才姓李的那伙人，难道是他们守在山下的同伙上山来了？”他虽没看到来人有多少，但听其脚步声必然不少，心想要真是姓李的那群人的同伙，自己和这姑娘处境岂非更加凶险，一时凝神细听，过了片刻，头顶脚步声大作，众人又回至屋中。

　　一人道：“大师兄，我们在屋前屋后细细查看了，什么蛛丝马迹都没有，既无可疑之人，雪地上也没留下什么脚印。”

　　另一人道：“大师兄，水派余孽必然在这附近，那时我和清渊师弟奉三师兄之命下山时，那苏老夫人的尸体还躺在外面的雪地上，可现在却没有了，自然是他们的人趁机将尸体运走了，只是这炭火还烧的旺旺的，他们的人怎地眨眼间又没见了？这，这当真是见鬼了！”

　　袁野听他们又说水派余孽，心想：“水派余孽？水派？这苏姑娘和苏老夫人莫非是什么帮派中的人物？这个说话的是晚上时那个姓李的派到山下去的两名弟子中的一人，这人名叫承志，还有一人叫清渊，来者果然是山下把守的人，大师兄，三师兄……他们也是帮派中人物。”这时已猜到这其中必然有莫大恩怨，他们绝非是什么色狼淫徒之类人，垂涎苏姑娘美貌而生抢夺之心。

　　木屋内又是死一般沉寂，十数人站在屋内，十数双目光都瞧着其中一个又瘦又高的人，那人面皮较黄，不过二十七八岁年纪，然一双眼睛却精光四射，神色间也自有一股威严，显然是这一众黑衣人的头子。有四五人举着火把，将小小一间木屋照得如白天一般。

　　那黄瘦面皮的人环视一下屋内，沉吟半晌道：“屋外的众位师弟都是，都是遭了那苏老夫人的毒手了？”他说话微有停顿，语气含有悲愤之意。

　　那名叫承志的弟子道：“是的，那老妇年纪虽一大把了，功夫却着实不弱，没想到竟折损了咱们这么多师兄弟。”

　　另一名叫清渊的弟子气愤道：“还不是她手中兵器太过厉害，又加之咱们不能伤她性命，否则凭她一个死老太婆，又怎么杀咱们这么多兄弟？”

　　那黄瘦面皮的人闭目沉思一会儿，低沉着嗓音道：“是我失算了……你们去将死去的众兄弟掩埋了，清渊、承志留下来。”

　　众弟子领命，自去掩埋尸体。屋里便只剩下了他三人，一时间三人都沉默不语，清渊、承志两名弟子都看着那黄瘦面皮的人，听他有什么示下。

　　那黄瘦面皮的人双眉深皱，满面忧色，盯着那炭火呆呆出神，过了一会儿才道：“那个蒙面人当真武功深不可测么？”

　　袁野心想：“蒙面人？他是在说我么？”只听清渊道：“不错，那人倏忽而至，便如从天而降一般，还没等咱们众兄弟反应过来，那苏老夫人便已被他救走了，咱们在后追赶，那人只眨眼功夫就消失的无影无踪了，身形便如鬼魅，轻功奇高。”

　　袁野暗自好笑，“我不过攻了你们一个措手不及，侥幸将人救出，哪是什么武功深不可测。”

　　那黄瘦面皮的人又道：“你们就没瞧清楚他武功路数么？”

　　清渊面有愧色，说：“没有，他来的快，去的更快，我们根本就没来得及和他交手，射出去的数把剑也都被他一剑扫开了，他扫出的那一剑平平无奇，算不得是什么特异招数，只是蕴含的剑气却不弱。”

　　承志插口道：“那人的身法那样潇洒飘逸，内力定然不弱，只不过我们是不能伤他性命，否则也不会轻易地便被他逃了。”

　　那黄瘦面皮的人“嗯”了一声，不再答话，低头瞅着面前桌子上的两碗饭，跟着目光转动，又朝屋里扫视一番，道：“去隔壁屋里瞧瞧。”

　　袁野听头顶脚步声尽去，不自禁轻轻吁了口气，精神放松了些许，朝石室内瞧去，见珠帘绣幕、宝光灿烂，屏风上那四个美人儿仪态万千，似乎都在瞧着自己，心想：“苏姑娘定是睡着了，但愿这些人快些离去，别将她吵醒了，否则她念及她奶奶被杀，别沉不住气，叫出声来。”轻轻走到桌旁坐下，只觉口干舌燥，当即提起茶壶，想倒杯水喝，哪知天气太过寒冷，茶壶中的水竟已凝结住了。

　　那黄瘦面皮的人和清渊、承志两名弟子走到另一间木屋中。

　　承志不禁“咦”了一声道：“不对呀，我记得这个地方放的有三个布袋子的，怎么没见了？”

　　那黄瘦面皮的人道：“袋子里装的是什么？”

　　“当时我用剑刺破了其中一个袋子，记得里面装的是米。”

　　清渊道：“他们定是将袋子里的粮食转移走了！这群龟孙子真是狡猾，他们定是怕我们把他们围困在这山中，所以才移走粮食。”

　　承志道：“不管怎样，他们都还在这山里，等咱们牢牢把守山下路口，再派弟子大肆搜山，不怕他们插翅飞了。”

　　忽然屋外一名弟子叫道：“你们来瞧这是什么？”叫声中充满了惊慌之意。

　　三人一听，急忙出去，只见不远处众弟子围在一起，定是发现了什么。

　　那黄瘦面皮的人快步走过去，众弟子忙让开一条道，一名弟子道：“大师兄，这有个坟墓。”

　　那黄瘦面皮的人道：“掘开瞧瞧！”

　　众弟子挺剑掘开冰土，火光扑朔下，现出那苏老夫人的尸体来。

　　清渊和承志同时道：“是这老妇！”

　　清渊道：“他们的动作好快，竟将人已埋了。”

　　那黄瘦面皮的人蹲下身子，细细查看那老妇尸身，又伸手在她身上搜了搜，却是什么也没搜到，见到她身畔放着的两支绿箫，忙拿了起来。

　　清渊接过一名师兄弟手中的火把，凑近那黄瘦面皮之人的身旁，将火把往那洞箫上一照，细细看了那洞箫一眼，惊道：“果然如此！大师兄，我们所料不错，这两管兵器上果然刻有徐夫人三字，那徐氏铸剑名家的后人，当年就拜在寒水派门下，这老妇定是苏清那狗贼的母亲无疑了！”他说这几句话时，神色间大有兴奋之色，倒像发现了什么宝贝似的。