第二日天还未亮，木福儿便下来给袁野和苏姑娘送药送饭，并告诉袁野第三波人于半夜时也已下山离去了。袁野长吁口气，堵在心口的一块大石终于落下，但还是担心那些人会去而复返，因而和木福儿一商量，决定在他这菜窖中再躲两天看看情况，这样一来也方便苏姑娘养病。木福儿就又上去抱了一床棉被下来，以免袁野和苏姑娘夜里睡在菜窖中冷。他一直欲知道那群黑衣人为何要追袁野二人，袁野便将事情经过和他说了一遍。

　　木福儿惊得几乎合不拢嘴，半晌方道：“我小时候曾听人说这雪山中住着一位仙女，花容月貌、美艳无方，她本是太乙玄门中一位得道成仙的真人，因受不了天上种种繁杂的戒律，所以下界清修，就隐居在雪山之中，日以朝露霜雪为食，行踪莫测，难为世人所见，曾经我们这老一辈中就有人有幸见过这位仙女，说她容貌之美，尘世无有，这位姑娘会不会就是山中的那位仙女？”

　　袁野淡淡一笑，道：“怎么可能？世上根本就没有什么神仙，这姑娘要是仙女，那她和她祖母又岂会怕那些黑衣人？”

　　“那我在这山下生活了这么多年，怎么竟不知道这山中还住着这祖孙二人？她们好像从没下过山，若不是神仙，那她们在山中吃什么？”

　　袁野一惊，反问道：“你从未见过这姑娘和她祖母么？”

　　木福儿摇了摇头，“我从未见过，要想下雪山就必须从我家门前经过，可这些年除了你们师徒是从山上来的，就再也没人从山上下来过。”

　　袁野好生奇怪，暗自沉吟道：“这是怎么回事？这祖孙俩生活在山中，若不时常下山采购粮食，那她们吃什么？难不成她们真的餐风饮露？可她们厨房布袋中放的食物明明是尘世中的食粮，蔬菜与肉食，难不成蔬菜是她们自己种的，牛羊是她们自己养的？”只听木福儿又道：“袁兄弟，你说这是不是很奇怪？这姑娘，这姑娘如此美丽，不是神仙是什么？”

　　袁野心想她祖孙二人从没下过山是很蹊跷，可若说这姑娘是神仙又怎么可能，神仙会生病么？说道：“等这姑娘醒了我们问一问她不就知道了，对了，那群黑衣人你知不知道他们是什么来头？”

　　“不知道，我从没见过这伙人，他们应该也不是镇上的人，瞧他们那身打扮，我瞧十有八九是武林中人。”

　　“武林中人？”袁野奇道。

　　木福儿道：“是呀，袁兄弟一定不知，如今皇上昏庸，国家情势复杂，有许多人为了生计便投师学艺于武功高强之人的门下，他们自成帮派，不将朝廷放在眼中，而且各个帮派间为了争名夺利而互相厮杀，你瞧这群黑衣人服色统一，彼此间更是以师兄弟相称，他们不是武林中人又是什么人？只是奇怪这些人怎么会来雪山抓这位姑娘，难道这位姑娘真的是神仙，他们想瞧瞧神仙是什么样的？”

　　袁野嗯了一声，心想：“古时候是百家争鸣，学术兴盛，如今却是江湖混乱，帮派争鸣，果然是乱世呀。”

　　二人又东拉西扯说了一会儿闲话，木福儿方才上去。这一日袁野便在菜窖中陪着苏姑娘，不时查看她病势，到了中午，苏姑娘高热已退，身子便没有先前那么热了，袁野顿时放心许多。那群黑衣人果然办事谨慎，下午的时候又有数人返回木福儿的小酒馆，盘问他袁野二人回来过没有，木福儿以言语应付过去。

　　到了晚上，袁野服侍苏姑娘吃了药，自己也吃了饭，无所事事，又想起那黄瘦面皮之人的古怪剑法，回想他出剑时的情形，正想得出神，忽听苏姑娘在旁道：“公，公子。”

　　袁野听她开口说话，先是一惊，随即喜道：“姑娘你醒了！”

　　苏姑娘嗯了一声，睁眼四处瞧了瞧，低声问道：“这是什么地方？”

　　“这是山下一户农家的菜窖中，昨日我带着你被那伙黑衣人追逼，无处可去，就只好带着你躲到人家菜窖中来了，你生病了，现下感觉如何？”

　　“还好，我，我只当我是活不成了，谁知，谁知上天竟还不叫我死，那些人他们……”

　　“他们都走了，他们并不知道你我躲藏在此处。”

　　苏姑娘叹道：“那就好，这两天，这两天你一直在保护我对么？”

　　袁野微微一笑，点了点头，安慰道：“你只是染了风寒，并不是什么大病，而且你已吃了药了，过两天就会好的，你，你不要胡思乱想。”

　　苏姑娘双目注视着袁野，目光中充满感激之意，柔声道：“我，我虽然病着，可我心里明白，你是冒着性命危险在救我，我，我，我十分感激你。”说着双目一红，两行清泪顺着面颊流了下来。

　　袁野不由脸颊一热，其实他冒着生命危险救她祖孙二人，原没指望苏姑娘感谢他，但此时苏姑娘亲言感激，言真意切，甚至因而流泪，袁野顿时觉得这几日所做一切都值了，沉吟片刻，轻声道：“不过是举手之劳，姑娘不必放在心上，你饿不饿，我上去叫他们弄些饭你吃？”

　　苏姑娘闭上双目，一副很累的样子，声音软绵绵地说道：“我还好，你不用麻烦的。”

　　“并不麻烦，你病刚刚好些，需要多吃些东西来养身子，你等一会儿。”袁野说着，顺着木梯爬了上去，过一会儿端了一碗米粥下来，说道：“你身子刚好些，不益吃油腻大补的食物，这碗米粥清淡滋补，你喝一碗吧。”

　　苏姑娘道了声多谢，双手拄地，想要坐起来，然她大病之下，身虚体弱，手臂无力，双手虽拄在地上，却使不上力气，袁野忙伸手托着她后心，将她扶了起来，让她后背靠在墙上，将米粥递了给她。

　　苏姑娘接过碗，手腕禁不住轻轻颤动，顿时将碗中米粥泼出少许。

　　袁野见她不胜怯弱，忙道：“我来……”然话未说完却又忍住了，心想，“她先时昏迷着，我不得已才喂她喝药、吃饭，可她此时已醒了，难道我还要喂她饭么？”

　　苏姑娘颤抖着手，将饭碗端到唇边，朝袁野瞧了一眼，忽然之间悲意上涌，眼泪扑簌簌滚落下来，滴在了碗中。

　　袁野惊道：“你……”眼见她楚楚可怜，心中也是一酸，安慰道：“不要乱想了，再吃几剂药你的身子一定会痊愈的，快趁热将粥喝了。”

　　苏姑娘沉默片刻，方将粥喝了。

　　袁野接过空碗，道：“我再上去盛一碗？”

　　苏姑娘忙道：“不，不必了，我已经饱了，太，太麻烦你了。”

　　袁野道：“有何麻烦的……”

　　二人正说着，忽听上面脚步声响，木福儿夫妇也下来了，他二人听说苏姑娘醒了，便也忙下来瞧她。

　　苏姑娘猛然见到他二人，微微一惊，“他们……”

　　“他们是这山下小酒馆的主人，我二人现在就躲在他们家的菜窖中。”袁野说着站了起来。

　　木氏夫妇下了木梯，都朝苏姑娘看去，木福儿道：“这姑娘醒了？”

　　袁野点头道：“醒了，她病好多了，这两日多亏了大哥和嫂子照顾。”

　　苏姑娘全身无力，想站起身子却站不起来，只得欠身道：“小女子孤苦无依，没有亲人在身旁，这几日重病昏迷，多谢三位君子搭救。”说着弯腰朝三人磕了个头。

　　三人同时惊道：“使不得。”

　　木福儿笑道：“姑娘太客气了，其实，呵呵，其实我们什么都没做，都是这位袁兄弟，他，他一直在这儿照顾你。”说着面孔一红，竟也有些不好意思。

　　苏姑娘奇道：“袁兄弟？”心想原来这位公子姓袁，说道：“袁公子救小女子于危困之中，小女子真不知该如何……”说着喉咙哽咽，又忍不住落下泪来。

　　袁野微笑道：“姑娘方才已谢过我了，正所谓路见不平拔刀相助，要是换了别人，也定不会袖手不管的，只是姑娘，那群人为何要抓你呀？”在山上时袁野已问过苏姑娘一回，但那时她回答说不知道，袁野想着她定是当时太过伤心，所以言语糊涂了。

　　苏姑娘沉吟道：“他们为何要抓我？我也不清楚，这些人我根本就不认识，不知他们是从哪儿来的，竟要害我奶奶的性命。”想到奶奶惨死，悲从中来，又忍不住哭了起来。

　　木福儿大是奇怪，“你不认识这些人，那怎么可能？”

　　木夫人也道：“是呀，平白无故的，人家为什么要为难你祖孙俩呀？难道他们是山贼、土匪？要是山贼土匪也该来打劫我们的，况且这么多年也没听说我们这儿有什么土匪。”

　　苏姑娘抬袖拭泪，摇头道：“我也不知道，我真的不认识那些人，那一天我和奶奶正在门前赏雪，这群人忽然就出现了，奶奶看到他们后大吃一惊，二话没说就与他们动手打了起来，还，还……”她本想说“还杀了他们中的好几个人”，可话到口边又忍住了，续道：“事后奶奶和我说这些人都是坏人，是来杀我二人的，我问奶奶他们为什么要杀我们，奶奶说事关重大，日后我自然会知道的，可没过两日，这群人却去而复返，杀了我，杀了我奶奶。”

　　三人听着都是十分诧异，木福儿道：“世上竟有这样的事，不知缘由他们就来杀你祖孙二人，这真是蹊跷。”

　　袁野沉吟道：“这么说来，想是你奶奶与他们有什么仇怨。”

　　“不会的！我奶奶是天底下最善良慈祥之人，她带着我生活在深山之中，避世隐居，我二人从不与别人打交道，她老人家绝不会与这群人有仇怨的！”苏姑娘忙道，然想到奶奶说过的话，似乎这群人确实曾与奶奶有什么过节，便又道：“即便真有什么恩怨，那也绝不是奶奶的错。”

　　三人见她为祖母辩解，言语较为激烈，一时你瞧瞧我，我瞧瞧你，均不好再任意猜测。木福儿又道：“你和你祖母是一直住在雪山上么？”

　　苏姑娘点了点头，随即幽幽叹了口气，道：“是的，我自幼在雪山长大，这些年从未下过山……”

　　“那怎么可能？你们从未下过山，那你们在山中平时吃什么？”木福儿不待她话说完，已忍不住追问起来。

　　“山下有一位姓李的大叔，奶奶给他银钱，他每月都会给我们送粮食的，这些年来年年如此，所以我和奶奶才没有在山中饿死。”

　　三人顿时恍然大悟，木福儿点头叹道：“原来如此，我说呢，你们不下山，难道在山上喝风不成，李大叔？是不是村东头的李大有，他是名猎户，每月都上山打猎的，好呀，他给你们祖孙俩送东西，咱们山下的这些人竟然都不知道，哼，只管他挣钱发财，回头我倒要问问他，瞧他还隐瞒不隐瞒。”眼见这姑娘清丽脱俗，衣衫华美，仿若从天上下凡的仙子，家里定然有钱，心想：“我从小到大都听人说雪山中住着一位仙女，原来住的不是什么仙女，却是这么一位俊秀的弱女子。”

　　苏姑娘道：“你们不要怪那位李大叔，是奶奶不让他和别人说的。其实我也不知道那位李大叔叫什么名字，奶奶与他约定了时间，每月初五他送粮食到山下，奶奶下山接应，因而我并未见过那位李大叔。”

　　木夫人追问道：“你奶奶为什么不让那位李大叔和我们说你们的事？”

　　“奶奶说人世险恶，只有雪山中最清幽宁静，住在山中远离是非，清心寡欲，方能长久，所以他老人家不想别人来打搅我们。”

　　木夫人嘴一瘪，轻轻哼了一声道：“你奶奶的想法也太古怪了，世上还是好人多，你瞧你们遇到了危难，碰到了我们，我们可是什么坏人么？”

　　苏姑娘低下了头，不知该如何回答。

　　袁野心想，“她祖母的想法却和我师父的想法差不多，只是师父带着我住在山上，一是他看透世事，心灰意冷，不想再去红尘中厮混，二来是方便我用心习武读书。”忙替苏姑娘答道：“山林隐逸之士多是性情高洁的雅士，不与世俗同流合污，因而他们的想法与我们寻常人不同。”

　　木福儿笑道：“这可巧了，这位袁公子也住在雪山中，你们俩却是邻居。”

　　苏姑娘微微奇道：“是么？我却不知道。”

　　袁野见苏姑娘身子虚弱，说话无力，便道：“苏姑娘身子刚刚好些，需要多休息，木大哥、木大嫂，要不你们有什么问的，回头再说吧。”

　　二人只得答应，便顺着木梯上去了。袁野道：“姑娘定是累了，躺下来休息吧。”

　　苏姑娘重病之下，身倦力乏，又说了这会子话，却是感觉头昏昏的，十分劳累，当即便又躺了下去。袁野给她盖好被子，二人一夜无话。

　　第二日二人吃过饭，袁野坐在菜窖中，只觉闷的慌，他在菜窖中躲了两日两夜，不见天日，实在觉得有些不适应，而且鼻中总是闻到一股难闻的刺鼻气味，心想，“这个地方阴暗潮湿，实在不利于苏姑娘养病，那群人已经走了，应该不会再回来了，我们还躲在这里做什么？只是出去之后该去哪儿，要是往前面镇上去，说不定会再遇到那些人，而且苏姑娘还病着，不能带她到处奔走，而我二人要是住在木大哥家又不方便……啊，是了，我要带这姑娘去找她母亲，她母亲就是我师叔阮蓉，她应该也住在这附近。”问道：“姑娘，你奶奶临终前，叫我将你送到你母亲身边去，敢问你母亲是不是姓阮，名讳蓉儿？”袁野问了这句话，心里微微有些紧张，生怕自己猜错了，若这姑娘的母亲不是那位蓉儿师叔，那么自己身上的蛇毒就又不知道何时能解了，只见苏姑娘微微一奇，道：“你怎么知道我母亲的名字？啊，是了，是我奶奶告诉你的。”

　　袁野大喜，忙站起身子道：“你母亲真叫阮蓉么？那太好了！那你母亲现下在哪儿？我这就带你去找她吧。”

　　“我母亲她，她现在在哪儿，我也不知道。”苏姑娘黯然道。

　　“怎么会？你怎么会不知道你母亲在哪儿？”

　　苏姑娘叹了口气，忍不住轻声啜泣，“实不相瞒，阮蓉乃是我母亲俗家的名字，她其实早在我出生之后不久便出家为尼的。”

　　“出家为尼？”袁野大是奇怪。

　　苏姑娘点了点头，话语满含悲意，“我母亲出家后的法名叫做了缘，奶奶说，了缘，了缘，乃是了却前缘之意，她老人家曾告诉我，许多年前我母亲刚怀我时，我的父亲便被坏人杀死了，我母亲对我父亲情深意重，那时她伤心欲绝，生下我后便将我交给了奶奶，她则留书离去，说是看破红尘，要去出家，这些年来我和奶奶生活在山中，母亲从来没有来看过我二人，因而我既未见过我母亲的面，也不知她现下在何处。”

　　袁野怅然道：“怎么会这样？”一阵失落，跌坐在被褥上，心下直叫，“她不知道她母亲在哪儿？那，那我和她该去哪儿找她母亲？我这蛇毒岂不是一时无法祛除了么？怎么会是这样？”想到这几日自以为祛除身上蛇毒指日可待，哪知到最后竟是一场空欢喜，这姑娘既不知她母亲身在何方，那天地茫茫，还是不知该去哪方寻找。

　　灯火黯淡，苏姑娘虽看不清袁野脸上神色，然听他话语失落之极，只当袁野是怕自己拖累他，顿时便觉自己是个累赘，带累别人，心中一阵悲苦，几乎又要滴下泪来，忍不住长叹了口气，闭上双目，扭头将面孔对着墙壁。她提起自己不幸的身世，已是伤心难过，这时更以为袁野是嫌自己麻烦，因而更增三分伤心。

　　一时间二人各怀心事，都沉默不语，过了好一会儿，苏姑娘才哽咽道：“袁公子，这几日多谢，多谢你照顾我，我心中十分感激，奶奶她虽叫你把我送到我母亲身边去，可连我都不知我母亲在哪儿，那也没有办法，我奶奶她，她已离去了，我无处可去，身边又没有亲人，我，我还有一事求你，你可不可以答应我？”

　　袁野嗯了一声，“什么事？请说。”

　　“我想还回到木屋、我奶奶身边去，可我怕山路艰险，寸步难行，所以想求你再把我送到山中去。”

　　袁野眉头一皱，心想：“她奶奶已死，她一个人回山中去做什么？难道要在那孤独至死么？”

　　苏姑娘见他不说话，只当他不愿意，便黯然道：“这件事确实十分麻烦，你若有什么不便，那也没关系，我，我自己回去也是一样。”

　　袁野一惊，忙道：“姑娘误会了，这等小事，又有何麻烦的，只是你奶奶已不在了，你一个人回去做什么？”

　　“我……”苏姑娘说了一个“我”字又忍住了，心中也不禁自问：“我一个人回去做什么？奶奶已经不在了，母亲也不知在何方出家，我一个人活着还有什么意思？一个人孤零零的，还不如死了算了。”心想自己便是死，也要死在家里，陪在奶奶身边，说道：“那儿是我的家，我既无处可去，就只有回家了。”

　　袁野轻轻叹了口气，心想：“这姑娘的身世原来也这般不幸，与我倒十分相似，唉，这才叫同是天涯沦落人，她一个姑娘家，孤身藏匿于山中，若无人陪伴，时日一久，真的会孤独死的，可眼下若不送她回去，她能去哪儿？难道让我带着她么？”想到这里，心中一动，朝苏姑娘瞧去，灯火黯淡，隐隐见她一张秀面挂着两滴晶莹的泪珠，更增楚楚可怜之色，不由想起那日在锦榻中初见她的情形，她睡在榻上，周身如罩云雾，清丽脱俗、美若天仙，以至于自己竟以为是在做梦，若日后真有这么一位美丽的女子陪在自己身边，那该是件多么幸运的事！

　　袁野想到这里，心中一阵激动，但转念又一想自己身中蛇毒，生死难测，无家可归，若带着她，岂非叫她和自己一起漂泊受苦，况且父母冤仇未雪，该去办正事要紧，怎能与一个陌生女子纠缠不清？师父说过不可贪恋女色，自己万不可因她美貌可怜，便耽误了正事，还是马上送她回家，自己赶快离开的好，说道：“好，我现在就送你回去吧，这儿阴暗潮湿，不利于你养病。”

　　苏姑娘微微一笑道：“多谢。”颤颤巍巍地站了起来，她休息了一日，体力已恢复了一些。当即二人出了菜窖，与木福儿夫妇作别，袁野想到他们二人的救命之恩，作揖道：“木大哥、木大嫂，我和这位姑娘身处为难，多谢你们出手搭救，这几日又承蒙你们多加照拂，小弟无银钱可谢，这位姑娘有束发金环一枚，小弟给放在菜窖被褥里了，大哥可拿其去换些米粮，我们这就告辞了。”说着扶着苏姑娘往山上走去。

　　木福儿道：“这怎么使的？袁兄弟慢走，等我去取金环来，还给这位姑娘。”然见袁野扶着苏姑娘越走越远，竟是头也不回地去了。