袁野离开霍青光等人，一口气奔了三十多里路，不但没追到方才那群人，反倒是胯下坐骑已四蹄渐软，袁野便不再催它奔走，只任其散步满行，心想那些人必是在那左近消失的，否则自己怎会追不上。其时已近黄昏，夕阳照着苍凉的古道，将袁野和坐骑的影子拉得甚长，晚霞铺满半个天空，竟将他苍白的脸颊也印红了。
袁野心内吟道：“夕阳无限好，只是近黄昏，古人的诗说得一点也不错，这夕阳晚霞，真是至美之景，我若终生不出雪山，又如何能知道天上竟还有这般的景致，可惜思卿不在我身处，否则我二人骑马共赏此景，那该有多好！”想象着此时若与思卿在一起，二人共乘一匹马，同览江山景致，附耳倾谈、甜蜜温馨，那真是比之神仙还快活，哪像现在自己孤单只影、凄凉独行，双目一红，仰天叹了口气，又行了半个多时辰，夕阳西下，夜幕将至，晚霞早已没了踪迹，整个天空都黯淡下来。
袁野郁结于胸，长吁短叹，见坐骑也竟越走越慢，不禁苦笑一声，伸手抚摸着马头，道：“马儿呀马儿，咱俩今晚又要露宿荒野了，可怜你我皆是孤独无伴之人，你已带着我奔了一天了，是该让你休息休息了。”当即翻身下马，松了缰绳，任那马去吃草，自己席地坐下，怔怔出神，想到方才还晚霞正美，此时西方却已黯淡无光，可见果是风云变幻、世事无常，忽想起自己身中蛇毒，如今又过了这两月，怕是蛇毒又更深入肌里一分，自己无法祛除蛇毒，也不知究竟还有多少时日可活，会不会从此后就再看不到思卿了呢？一时悲从中来，眼眶不禁湿了，揭开胸前衣服，低头往胸口瞧去，那块红肿还在心脏附近，分外显眼。
就在此时，忽然峥峥声响，竟有琴声飘入耳中，袁野一惊，叫道：“思卿！”飘身便往琴声来处飞去，只飞了片时，便见草地上有一人席地而坐，正在垂首弹琴，那人宽袍长冠，哪里是苏思卿，却是一个男子。袁野顿时止住身子，心想：“怎么却有人在这荒郊野外弹琴？”
那人只顾弹琴，对袁野的到来浑然不觉。
袁野又想：“此人于此荒野无人处抚琴，格调清雅，想必是个我行我素、性情高洁的君子，又或许他和我一般是个无所依归的可怜人，才要抚琴自娱，我又何必去打扰他。”当即便要转身回去，但走了几步，却被琴声吸引，不由自主停下了脚步。
琴声清韵，奏得极缓极缓，宛似清风扑面，又似溪流流过心田，畅快惬意，身体发肤竟是说不出的舒服，一时间袁野只觉双腿酥软，恨不得就此躺下，酣睡一觉，心内不禁想道：“古人以地为床，以天为被，此时乃是春季，芳草间多虫蚁，我虽不能躺在地上，但坐在地上又何妨？”跟着双腿一弯，盘膝坐了下来，双目注视着萋萋芳草，只见数以万记的芳草在晚风中轻轻摆动，轻柔袅娜，柔若碧浪，但袁野此时只觉令其摆动的不是晚风，而是这妙比天籁的琴声，琴声似已融入于天地万物之中，连自己的身子好像都不复存在，似乎化成了轻风，又或是琴音，轻飘飘、软绵绵的。袁野慢慢地闭上双目，如要睡去，然身子虽轻飘飘得如立云端，可一颗心却慢慢觉得压抑，琴声渐急，拨弄心弦，让袁野本来压抑的思绪一下子宣泄出来，父母早亡、恩师陨命、身中蛇毒、佳人离去，人生于世，只要遭遇其中一件，便属不幸，可是自己年岁尚轻，何以命运就如此悲惨？亲人走的走，分离的分离，剩自己孤单单一个人活在世上，究竟有何趣味？为何芸芸众生，偏偏可怜的只是自己？
袁野早已泪水满面，全身发颤，仿佛有一个声音在耳边道：“你过得如此不幸，为何还要活着，却不早登极乐！”袁野心内答道：“是呀，我为何还要活着？父母恩师都在阴世，我为何不去找他们？思卿，思卿……她和我在一起不会有未来的，我身中蛇毒，虽生犹死，我何必去耽误她，况且谁知她此时身在何处？谁知我还能不能再见到她？”
那个声音又道：“人生悲苦，生者何欢，死了吧，死了吧。”
袁野心内也随之答道：“死了吧，死了吧。”只觉身心难受至极，如在烈火中灼烧，又似在寒冰中煎熬，忽然气血上涌，哇的一声吐了口血，袁野心想：“我蛇毒发作了？我快要死了！”浑身一丝力气也无，似乎见面前那抚琴之人身子飘了起来，朝自己飞了过来，袁野心想，“他要助我去阴世，帮我登极乐么？天下竟有这等好人。”跟着闭上双目，面上露出凄凉的笑容。
万籁俱寂，诸事皆无，一切似乎都要结束了……忽然一人在耳边一声狂笑，哈哈哈，震耳欲聋，袁野猛然一惊，顿时清醒过来，身子忙弹地而起，犹未反应过来是怎么回事，只觉全身已被什么东西缚住了，跟着不由自主栽倒在地，愕然道：“怎么？”睁眼看时，见方才那抚琴之人已站在自己面前，满面冷笑，洋洋得意。
袁野如同做梦了一般，恍惚不知刚才发生了什么事，怔了片刻，低头往身上一看，浑身被那细网罩得牢牢的，忙用力挣扎，那网越收越紧，顷刻间已浑身不能动弹。
那人哈哈大笑，道：“别再挣扎了，没有用的，这柔丝网利刃削之不断，凭你内力再高深，也休想绷断它。”
袁野道：“你，你，方才……”
那人又走到琴旁坐了下来，伸手轻轻拨弄琴弦，笑道：“怎样？我的琴声是不是世上最动听的声音？”
袁野面如死灰，想到刚才情形，心惊肉跳，“我听他的琴声何以会心神迷醉，恍惚不自知？难道他的琴声竟有勾魂摄魄的法力？这究竟是怎么回事？”急怒攻心，猛觉胸口一痛，才记起方才迷醉之时好像被他的琴音震得口吐鲜血，随即便觉口中咸咸的，有股血腥味，运气之间也不如往日顺畅，只听那人又道：“你说呀，我的琴声是不是好听之极？堪比天籁之音？”语气中满是自得之意。
袁野哼了一声，冷冷道：“琴声再动听，你用它来害人，也变得难听之至了！”
那人神色一变，手底下刮啦一声，琴弦断了两根，他大吃一惊，急忙缩手，盯着古琴看了半日，神色间满是心痛愤怒之意，半晌从怀中掏出两根琴弦，将断弦重又续上了。
袁野见他如此举动，心想此人深爱瑶琴而又暴躁易怒，又见身上所缚细网与那日吴森所使的一般模样，知道这人也是烈火派派来的，暗道：“果然被那霍青光说中了，与烈火派结了仇，行走江湖真的会步步凶险，没想到他们如此阴毒，思卿如今都不在我身边了，他们却还是不肯放过我。”想到那日自己和思卿落在那五个畜生手中，还有百药汉家的人相救，今日自己落在这个抚琴之人的手中，还会有谁来救自己，早知如此，真应该和霍青光等人结伴而行的。
那人续好琴弦，又弹了片刻，确定音色对了之后，方才长吁了口气，从怀中掏出一个雪白的帕子轻轻抹拭琴身，他动作极缓极轻，深恐弄坏了瑶琴。
袁野见他爱琴如此，又见他那琴通体暗褐色，毫无修饰，比之思卿的绿尾琴之美却差了许多，也不见得是什么宝贝，怒他用诡计擒住自己，有意要气他一下，便道：“阴险无耻之辈，所用之琴也丑陋不堪，如此岂能弹出好曲子。”
那人勃然大怒，哗的一声站了起来道：“死到临头，不说口里积点德，却还在这乱放厥词，你信不信我现在就用琴声杀了你！”
袁野哼了一声，心想：“天下之大，无奇不有，我从不知琴音也能迷人心智，但方才我是没有防备，才会轻而易举为琴声所迷惑，如今我既已知晓，难道还那么容易移情动性么？”可也不禁悚然，“若是以前有人告诉我琴声能杀人，我必会斥之荒缪，可此人的琴音如此诡异，想来用其杀人也不是没有可能，没想到我见识竟是如此浅薄，不知这人究是谁？也是烈火派中弟子么？”此时天色已黑，袁野瞧不清那人容貌，况那人又侧面对着袁野，袁野就更加不知他长什么样子。
那人见袁野不答言，得意笑道：“怎样？怕了吧，世上又能有几人对我的琴声置若罔闻。”
袁野冷笑道：“我怕？真是大言不惭。”
那人神色一变，反问道：“你不怕？好，那咱们就来试试。”说着重又坐下，右手一拨琴弦，峥一声响，忽然一股强力伴着琴音自他指尖飞出，往袁野面门飞来，强力到处，碧草纷纷被削断，袁野只觉劲风扑面，心知不妙，他身子虽被柔丝网缚住不能动弹，然头却可转动，忙一侧面，那股强力从他脸颊上堪堪擦过，劲风只刮得他脸颊生痛，好在差了半寸，否则脸皮当被削去。
袁野正自庆幸，第二股强力却又已续了过来，他不能举兵刃抵挡，百忙之中忙用嘴吹气，丹田中的内力随气而出，与那人琴音中的真力相碰，那人的真力顿时便被袁野口气吹散了。
那人大吃一惊，怒极，十指催动，琴声如急雨，每根琴弦抖动一下，便是一股真力射出，顷刻间已有数十道真力射出，如箭矢般往袁野周身飞来，袁野忙大吹口气，同时身子在草地上一滚，只听嗤嗤响动，真力摧物，草木纷飞，然终还是有几道真力射中袁野身子，划开了袁野肌肤。
那人并不停手，十根手指挥动得不辨行迹，袁野就地打滚，狼狈闪躲，心想自己今番死定了。
便在此时忽然一人从空中飞下，青光闪动，一柄长刀自袁野二人中间劈下，只听铛一声长啸，那射向袁野的数道真力顿时被砍断，那抚琴之人猝不及防，峥的一声响，琴弦齐断。那人极怒攻心，也不瞧来者是谁，伸手一推瑶琴，身子飞起，举掌便向来人袭去。
来人举刀抵挡，顷刻间二人已拆了数十招，那抚琴之人却休想挨得着来人分毫。二人又拆了数招，忽然来人一声大笑，身子飘了开去，道：“梅琴痴，你我素无怨仇，何必再斗。”
袁野此时已瞧清来人不是别人，却是霍青光，心下不由大喜，一瞬间又觉自己总是为人所擒，关键时候总得别人来救，却又大悲。
那抚琴之人梅琴痴立在当地，气喘吁吁，瞪眼看着霍青光，双目如要喷出火来，半晌道：“你是什么人？”
霍青光收刀而立，笑道：“琴痴先生一向愤世嫉俗、清高傲物，怎么如今却自降身份，甘心为烈火派驱使？”
梅琴痴更怒：“我问你，你是谁？”
霍青光道：“鄙人乃汉府门客霍青光。”
梅琴痴脸色一变，疑惑道：“你是百药汉家的人？”
霍青光笑道：“不错。”
梅琴痴道：“百药汉家向不过问江湖中事，怎么如今却来插手水火两派的事？”
霍青光道：“水火两派之事错综复杂，岂是我们外人所能管的，只是这位公子乃是我家公子的朋友，琴痴先生如此对待我家公子的朋友，鄙人焉有见死不救的道理？”
梅琴痴哼了一声，脸色难看之极，扫了一眼地上已毁的瑶琴，心疼如刀割，强忍怒气道：“既然他是汉大公子的朋友，那素我无知，多有得罪了。”说着双足点地，向远处飞去。
霍青光追上两步道：“琴痴先生慢走，琴痴先生琴艺天下独绝，我家公子向来钦佩，早欲结识先生……”然却见梅琴痴头也不回，身影顷刻间消失在夜色中。霍青光呆了片刻，一回身见袁野躺在地上，忙上前扶起道：“袁公子怎样了？伤的重不重？”
袁野苦笑一声，喉咙哽咽，说不出话来。
霍青光道：“公子被烈火派的柔丝网缚住了，此网刀斧削之不断，只能用水火化开，等我抱公子去大路上，咱们再想办法。”说着抱起袁野，往大路奔去。
袁野道：“多，多谢。”想到方才狼狈模样，悲从中来，一瞬间眼泪涌到眼眶中，直欲流下泪来。
霍青光抱着袁野还未到路边，众人已迎了上来道：“人救下来了？怎样，袁公子受伤了没有？”“方才抚琴的是梅琴痴么？他人呢？”又有人道：“袁公子这是怎么了？被点了穴道么？”“哎呀，这是被烈火派的柔丝网缚住了，这网乃天下一等厉害的暗器，非用水火不能解开，等我点着了火把。”众人七嘴八舌，早有人点着了火把。
袁野全身被缚，衣衫破损，身上血迹斑斑，加之头上、身上沾满草屑，实已狼狈之极，如今却又在众目睽睽之下，更觉羞愧难当，只得将双目闭上，权当不见，恨不得找个地缝钻进去。
霍青光从一人手中接过火把，道：“袁公子，这柔丝网怕火，等我用这火把燎它一下，片刻就好了，不会烧着你的。”说着将火把凑近柔丝网，那网一遇火，瞬间即焦，随即化灰。霍青光将网燎开了一条口子，几人合力一扯，方将柔丝网从袁野身上扯开。
袁野翻身起来，朝众人一一看去，眸中含泪道：“霍先生及诸位救命之恩，在下，在下感激不尽。”说着双膝一弯，跪了下来，朝霍青光及众人叩头而拜。
霍青光忙扶起他道：“路见不平，拔刀相助，我辈习武之人理应如此，公子不须行此大礼。”
袁野又是愧疚又是愤恨，道：“在下无能，叫诸位见笑了。”
霍青光道：“哪里？公子切莫多心，烈火派阴诡狠毒，天下英雄死于其手无数，公子纵然武功高强、聪明机智，可也须知道高一尺魔高一丈。公子受伤了，我这儿有治伤的药膏，公子快在伤口上涂抹一些，两日之后伤口便可愈合。”说着从怀中掏出一个瓷盒递到袁野手上。
袁野接药在手，心想：“此人一片赤城待我，我不该疑心于他的，早知听他之言，我也不至有今日之辱。”只觉浑身皆痛，胸口气息也不顺畅，当即打开瓷盒，用指头挑出膏药涂抹在伤口处，一数伤口却有七八处之多，好在都是皮外伤，想到方才情形之诡异凶险，不禁怔住了，道：“方才那人是谁？”
霍青光道：“那人姓梅，乃是抚琴圣手，据说他一生醉心于音乐，因而琴艺天下无双，所以江湖中人给他起了个琴痴的名号，久而久之，他的真名反到无人知晓了。”
袁野点头叹道：“原来如此，难怪他的琴音如此古怪，我刚才不知不觉竟被他的琴声勾住了魂魄，变得恍恍惚惚，如同处身于睡梦之中，所以才稀里糊涂为他所缚，我竟不知原来琴声也能害人。”
众人中有人插嘴道：“是呀，我也听说梅琴痴的琴音有勾魂摄魄的法力，一旦为他琴音所迷惑，便须听命于他，我还不信，原来竟是真的，当真吓人！”
霍青光道：“人皆有七情六欲，天下没有不动情之人，梅琴痴的琴音以情入声，最能拨人心弦，让人移情动性，我方才听他琴音中满是杀伐之意，便不禁血脉膨胀，心跳加速，好在他那时正在对付公子，否则恐怕我也被迷惑住了。”跟着又淡淡一笑，“当然物极则反，一个人不能才华太过，这位梅琴痴想必就是太过精通音律，所以老天爷才让其双耳失聪的，否则他若杀人岂不是更容易。”
袁野奇道：“什么？他，他双耳失聪了？先生是说他是个聋子！”
霍青光点头道：“不是聋子也差不多了，江湖传言梅琴痴曾生了一场大病，致使左耳完全失聪，右耳听力只是常人的一二，你想必没有在意，他与人说话向来是侧身而立，以右耳对着别人的，否则他便听不到别人说话。”
袁野沉吟道：“不错，他刚才和我说话确实是侧面对着我的，真没想到他一个失聪之人竟能弹出如此可怕的琴音，他也是烈火派弟子么？”
霍青光道：“不是。”
袁野奇道：“不是？那他为何听命于烈火派、前来对付我？”
霍青光双手抚膝，摇头叹道：“这个霍某也不太清楚，这个梅琴痴恃才傲物，一向清高自许，不将天下人放在眼中，怎么如今却自甘堕落，反倒为张志得卖命起来？真也奇怪，唉……不过话说回来，那烈火派掌门人张志得是何许人也，他要操控谁，谁还能逃出他的手掌心？”
袁野还未回答，一人接口冷笑道：“哼，那又怎样？凭他是谁，就算受制于张志得又如何，听了咱们公子的名头不照样吓得屁滚尿流？”
袁野心中一凛，“看来他百药汉家果然权大势大，这些人虽个个阴狠、诡计多端，可一听到是汉府的人便远远滚开，我与他们非亲非故，他们却缕缕救我，他日若有机会，我定要去汉府拜访一下那位汉大公子。”说道：“汉公子大名鼎鼎，在下虽为一介隐士，可也早有耳闻，只是为了我一个微不足道之人，累得贵府与烈火派生出嫌隙，在下心内实是不安。”
霍青光笑道：“袁公子多虑了，烈火派多行不义，天下英雄早就人人齿冷了，我们汉府本与他们是陌路之人，又有什么嫌隙不嫌隙的，再说我家公子最喜结交天下英雄，他若见到袁公子这般少年英侠，定然十分欢喜，他日若有机缘，还望袁公子能来敝府做客。”
袁野听其说少年英侠四字，虽知他绝无讥讽之意，然想到自己缕陷困境、形容狼狈，哪里能称得上是英侠，脸却也不禁红了，道：“承蒙霍先生抬爱，来日在下若还有，还有时间定会登门拜访汉公子的。”想到自己身中蛇毒，生死难测，将来之事真是说不准，便即黯然。
霍青光见袁野脸色不善，哪里能知他心中所想，问道：“公子满副愁容，难道贵友还无下落么？”
袁野神色微变，想到苏思卿，不禁长叹了口气，摇了摇头道：“没有下落，不知人在何方？”
霍青光哦了一声，目光闪烁，神色有些异样，道：“公子年纪轻轻，贵友又是一位姑娘，按说不该与人结仇的，怎么就得罪了烈火派？”
袁野心想：“自下山以来，我与思卿为烈火派追击，步步维艰，可时至今日我也不知烈火派与她祖孙二人之间究竟有何仇怨。”一时却不知该如何回答，沉吟道：“此时说来话长，在下也不知该如何说起。”
霍青光一怔，随即淡淡一笑。众人早在路旁生了一堆火，将身上所携米粮取出，支锅做饭，又有人在袁野和霍青光面前铺上毛毡，摆上酒食。