李天王沉吟道：“当年吾儿在人间相助武王伐纣，与二郎神君交情甚厚；花果山大战，又亏二郎神君擒住孙悟空。今日从不登天庭的二朗神君来咱李府，可不能拒绝他。呵呵……看来只能依着刚才的法子，再收回一个名额了。”

　　李天王说完，将名册往哪吒面前一摊，吩咐道：“吾儿就再选一个收回吧。”

　　“父王，这个羊精是哪个圣神推荐的？”哪吒指着一个羊头肖像名字问道。

　　李天王看了下，说道：“这个谁也没有推荐，是父王从下界得道妖魔中选出的一个名声较好，神通修为俱佳的修道者。”

　　“既然如此，就把这个名额收回吧。”哪吒道。

　　“呵呵，这个可不行。十二地支神将中，也只有这一个才是没有任何背景的。”李天王冲哪吒微微一笑，“天帝让父王不拘一格选拔地支神将，留下这个唯一的‘不拘一格降人才’的典型，万一众神质疑父王选拔地支神将有黑幕，也好将这个羊精拿出来说事。眼下咱们还是出去迎接显圣二郎神君要紧，他可是一向心高气傲的很哪。”

　　李天王父子对这位当年劈山救母，担山追日的三界第一战神，竟是有些敬畏。父子俩把显圣神君迎进庭堂坐下，显圣说明来意，果然如李天王父子预料一样，是为他的哮天神犬讨要地支神将的名额而来。

　　李天王先表了一番难处，然后说道：“虽名额已满，然显圣神君轻易不登天庭，此次有事求到我李府，本王又岂能不给神君面子？千难万难，也要收回一个名额成全神君的哮天灵犬。”

　　经过筛选，李天王和哪吒父子当着二郎神君的面，权衡再三，最后决定把脾气温和的南极老仙推荐的梅花鹿的名额，转让给了显圣神君的哮天灵犬。

　　显圣神君谢过哪吒父子，留下孝天灵犬，拱手向李天王父子告辞。哪吒忙道：“显圣二哥，神犬不用留下，在这里挂个名就行了。”

　　显圣却说道：“我送灵犬前来，非是讨要一个拿空晌不做事的机巧。灵犬既已做了门神，就须留在南天门陪伴我宗天哥哥才是。”

　　哪吒和李天王闻言，顿时醒悟过来：显圣神君的妻子本是东海的龙公主，宗天的妹妹，宗地的姐姐，二郎神君正是龙神宗天的小舅子，他讨要地支神将名额，竟然是为了送哮天神犬来和龙神宗天做伴的。

　　送走了显圣二郎神君，李天王害怕再有圣仙大神前来府中讨要地支神将名额，慌忙整理了一下名册，就急急赶往灵霄殿朝见天帝复命去了。

　　灵霄殿内，天帝接过李天王递过来的名单，见十二地支门神配属完毕，依次是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这里需要说明的是：午马是关圣君的坐骑赤兔马；巳蛇是小青姑娘；申猴当然是孙悟空；最后一名亥猪就是朱八戒了。

　　天帝看过名单，虽知李天王有假公济私之嫌，不过还是面露赞许之色，冲李天王点头说道：“能有条件来南天门值守的，发给双倍俸禄。另封龙神宗天为十二地支神将统领……南天门门长。”

　　天帝拟好圣旨，向李天王吩咐道：“李卿即刻领旨，张榜向三界发布南天门值守的十二地支神将名单。”

　　天帝看向李天王的目光里充满赞许和肯定，心想：“满朝文武仙神，只有托塔李天王最知朕的心意。”

　　李天王精通眼语，从天帝看向自己的眼神中，读懂了天帝对自己的表扬，急忙领旨谢恩，高高兴兴地出殿而去。

　　唐僧师徒自流沙河以来，不知穿行过多少异乡的城镇和山村，国家也过了好几个，沿途遇到异国的骑兵和盘查的哨卡，有悟空等神徒相助，唐僧再不需要向出大唐边关一样，还要小心翼翼地设法绕过边塞驻军，通常都是悟空略施个小神通，刮一阵飞沙走石的怪风，吹散围拢过来的大队骑兵，或施个障眼的法儿，师徒大摇大摆地就穿过了那些哨卡。

　　这一日，高坐在马背上的唐僧隐约看到有城廓横亘在前方，忽想起师徒这些日子多在野外跋涉露宿，需要添置一些随身的物品，就对前面的悟空说道：“悟空，前方有城，我们可以放缓速度，奔上大道进城。”

　　悟空回头道：“师父，自咱们进入麻喇国境一来，已经三日，城池虽见过几座，可咱们为了赶路，都没有进城里耍过。再不进城，只怕行过这一天，就出麻喇国境了。”

　　师徒从荒野奔上通往前方城廓的大道，为了避免惊扰行人，唐僧示意白龙马放慢了飞奔的四蹄。师徒不紧不慢，也就小半个时辰过去，就到了城门口。

　　高大巍峨的城墙由青石砌成，楼墙上镶嵌着三块白玉板，上刻着三个朱红的大字：虎平关。

　　看着城门洞外站立着的两排身上盔甲耀目，手握刀枪的兵丁，唐僧却忽然有些担心：自己是偷渡出境，手中没有祖国大唐签发的“过所”，先前多是行走郊野乡镇，不成紧要，可眼下要想进城，就必需有证明身份的“过所”才行。

　　唐僧把自己的担忧对三个徒弟一讲，悟空立即笑道：“师父又不是第一次遇到这样的事，进城时老孙只须略施神通，变出几份假的‘过所、度牒’出来，唬弄一下那些兵丁，不就可以堂而皇之地进城了。”

　　“呵呵，师父是见今日城墙比往日所见的高大，盘查的兵丁也更加威武，先自心里怯了。”八戒不以为然地说道，“师父实不用担心，凭俺们的神通，既使不走城门，使个穿墙术也能把师父带进城去。”

　　“是呀，师父。”沙僧也说道：“师父只管大步向前，紧要处，老沙和师兄随便使出个隐身的法儿，就可以让师父堂堂正正地进到城里。”

　　唐僧这才宽下心来，当先向城门走去。

　　城门口站着的两队士兵见有人靠近过来，为首一个身穿盔甲，面如满月的胖兵士可能是个首领，他向师徒迎上两步，喝问道：“来者什么人？”

　　此时，悟空已经变成了一个光头的小和尚，他笑嘻嘻地跳上前去说道：“军哥，我们是到城里化缘的和尚。”

　　胖将军板起面孔，眯起一双小眼冲唐僧一行挥了挥手，说道：“这里是边关重镇，眼下我国正与四喜国交恶，边情紧急，你们几个和尚来此凑什么热闹，还是赶紧哪里来，回哪里去吧！”

　　可能由于刚刚上前紧走了两步，加上一口气说了这些话后费了些力气，胖将军竟有些气喘，盔甲上的金属叶片随着他起伏的胸口发出轻微的脆响。