荆历二十八年冬，天降瑞雪。

　　这是入冬以来的第一场雪，雪花在楚国各地纷飞，在北风的肆虐下缓缓落在地上。从阴沉的天空上望下，楚国苍茫一片，到处都是皑皑白雪。

　　纵淮，刘家当铺。

　　李家当铺在纵淮扎根十余年，当铺的声誉倒是极为不错，在纵淮城中也算得上是有一定影响力的当铺。

　　眼下大雪纷飞，当铺中全然没有生意。守着当口的刘继淮刘掌柜的正百无聊赖地看着自家帐薄。多年的发展，当铺的生意已经越来越好，帐薄的流水自然也就越来越多。

　　自打这刘家当铺开张以来，刘掌柜的便是当铺的管事，如今他已到不惑之年，看上去也有几分沉稳的气概。

　　哗啦啦。

　　这时一道人影从门外走了进来，这人戴着斗笠，腰间挂着长刀，浑身上下都是白雪。

　　刚进当铺，这人先是抖了抖身子，将身上的白雪抖干净，随即大步走到了当口外。

　　“这位客官，可是要当东西？”见来了客人，刘继淮将帐薄放下，笑脸相迎道。

　　“是！”那刀客沉闷地点头道。

　　“所当之物待我先看看。”

　　“好！”刀客说罢从怀中掏出了一块玉佩，缓缓地推进了档口，“掌柜的，我要当的就是这块玉佩！”

　　“什么？！”在看到这块玉佩的时候刘继淮瞳孔猛地收缩，但他毕竟是行家人，神色很快便恢复了正常，他假模假样地将玉佩拿了起来，并且仔细观察着。

　　“这块玉佩玉质通透，算的是上佳品，不知客官是要活当还是要死当？”

　　“自然是活当，这玉佩是我家主子的，如今我主子遇上些麻烦，因而命我先过来典当了去，待往后周济开时再赎回来。”

　　“原来如此。”刘继淮若有所思地看了这刀客一眼，随即做了一个请的姿势，“既是如此，这玉佩如此贵重，不妨请客官移步后堂，价格嘛……都是有商有量的，咱们慢慢谈便是。”

　　“那便恭敬不如从命了！”刀客点头。随即刘掌柜的令边上的伙计开了侧门，将刀客放了进来。再和那名伙计交代了几句后，刘继淮便带着刀客二人缓缓移步到了当铺的后堂。

　　说是当铺后堂，其实已经算得上是一个院子。只不过院子的正门方向改成了当铺，后边倒是和一般民宅无异。

　　刘继淮带着刀客二人缓缓到了书房，随即他环顾四周，确认书房周遭都没人后，这才转身看着刀客。

　　“你是什么人？为何会有这块玉佩？”刘继淮的声音陡然变了。

　　“韩微，小侯爷的贴身侍卫，这次也是小侯爷让我过来找你的。”这名刀客将斗笠摘下，放在一旁，这才答话。

　　“莫不是小侯爷出了什么乱子？”刘继淮不由紧张起来。

　　“倒不至于。”韩微摇了摇头，由于时间紧迫，他只得将马鞍山的事情原由大概说了一番。

　　“小侯爷想让我们帮忙运粮去马鞍山，以化解山中缺粮之危？”

　　“是！时间紧迫，还希望掌柜的可以尽早准备，我们早日上路。如果去晚了，山上的形势就会很危险！”

　　刘继淮沉吟片刻，随即还是点了点头，“好！这几日你姑且现在纵淮城中安定下来，毕竟筹措这么大笔粮食还不能引起官府注意，我需要一点时间。”

　　“明白！”韩微抱拳行礼，“如今山上山下百余条人命，就全仰仗掌柜的了！”

　　“百余条人命我倒是管不着。”刘继淮轻描淡写道：“我只知道这是我秦家主子的吩咐罢了！”

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　　马鞍山。

　　对于山中的马贼百姓来说，这场雪却不是瑞雪。

　　不知有多少人在饥寒交迫中天人交战着，大雪纷飞，北风凌冽，对于这些已经吃不饱饭的人来说更是难捱。

　　如今水云寨可谓真正陷入到了内忧外患之中，内部存粮已经不多，如今寨子中的弟兄每日三餐喝的都是稀粥，怕是再过些日子，连稀粥也要喝不上了。而外患则在于这场大雪之前，水云寨潜伏在马鞍山中的几处暗哨都被人剪除干净，可以说穆修闯已经成了“瞎子”，对于马鞍山中的事情已经一无所知。

　　他们都明白，这必然是老三与官府之人合作，而逐步开始对水云寨下手了！

　　正是如此，尽管弟兄们已经饥寒交迫，但每日依旧安排了人手守在水云寨的正门，并且全力做好防备状态，怕的就是官府之人会趁其不备忽然对寨子发动袭击，到那时寨子可就极易被一锅端咯。

　　啪啪。

　　火盆中的竹节被烧得啪啪作响。

　　而在火盆边上，秦云与穆修闯二人正围着取暖。秦云将自己有些冰冷的双手放在火盆上烤着，让这股暖意顺着经脉流经自己全身。

　　“秦兄弟，你说粮食真的可以在紧要关头运到么？”

　　“眼下还不好说，但算算日子，总归还是来得及的。我现在倒不是担心粮食的问题。”秦云摇头。

　　“你是在担心官府那边？”

　　“对。”秦云点头，“官府既然已经开始剪除暗哨，那么接下来他们很快便会有动作。如今寨子粮食的问题没有解决，士气低迷，如果官府的人真的攻了上来，我担心会守不住。”

　　“是啊，想到此点我也是颇为头疼！没想到那新上任的曾柄炎居然如此心狠手辣，这是丝毫不给我水云寨的一众弟兄活路啊！”穆修闯叹气。

　　“怕是不尽然。”秦云又摇了摇头，“这些日子我也思索一二，我在想，吴老三选择和走马上任的曾柄炎合作，他到底有何所图？毕竟如果水云寨真的亡了，那他吴老三也捞不到什么好处。”

　　“你的意思是说？”

　　“我的意思是，以吴老三的性格，既然选择和官府合作，自然不会做赔本的买卖。我估计他原先想着便是除掉你和罗四海罗二当家的，自己坐上大当家的宝座，再在官府的庇佑下为所欲为，毕竟只有做到官贼勾结，他才能在江南一带发展壮大下去。”

　　“哼！他倒是想得周全！”穆修闯冷笑。

　　“所以我在想，既然吴老三本意还是要发展下去，他又岂会让官府将水云寨真的全然覆灭？对于我们来说，或许可以利用此点，好寻找一线生机……”