皇甫敬德他们收拢兵将，又追击了百里之后，发觉欧治吉已经逃得无影无踪了，这才往回走。毕竟是马背上的汉子，欧治吉他们铁了心要跑，皇甫敬德的这些骑兵还真追不上。

　　虽然追击无果，但一行人却是开心得很，定州历来战火不断，但始终是靠着坚城铁壁抵御着戎狄的袭扰，难得这一次在野战上胜了一回，还是靠着骑射这种戎狄引以为傲的战术胜过的，这些兵将不由得得意起来。

　　看着麾下军士的笑脸，饶是平日总是板着个脸的李定威也不禁面露得色——打了多少年的憋屈仗，总算是扬眉吐气了一把。李定威纵马上前，来到宋捷和岳思复跟前，问道：“宋将军，不知道像你这等善于骑射的部下，萧定文手中有多少？”

　　宋捷本和岳思复说笑，乍听李定威这么一问，有些愣神。李定威以为宋捷不愿回答，正想作罢，却听得宋捷说道：“其实不瞒李将军，整个卧牛山上下几千人，萧将军也就只弄出这么一队而已，想和戎狄正面交锋，还差得远呐。”

　　李定威原本兴致勃勃的脸逐渐冷静了下来，叹了口气，不再说话。岳思复却开口说道：“李将军何必为这等事苦恼？你们四处奔走，却不如我在定州消息清楚。戎狄部落可汗暴毙，各部族之间多有猜忌，如今他们自己已经乱成一团了，哪里有闲工夫举兵来犯？更何况，据我所知，这些年两国交流频繁，如今戎狄多有反战者，尤其是可汗暴毙，纷纷猜测是有人居心叵测，所以，在他们推举出新的大可汗之前，是不会有太大的动作的。”

　　“哦？这些事，当算是机密了吧，你岳家又是如何知晓的？”李定威没有任何诧异，似乎知道岳思复会回答一般，此刻更是两眼如炬，盯着岳思复。

　　不过岳思复丝毫不惧，只是自信地说道：“消息自然是从那边传过来的，至于是怎么回事，我也不太清楚，都是我家老爷子在管。不过，李将军，我们既然都能打听到皇甫先生的来历，还有什么不能打探到呢？对了，这里面可还有李将军的消息呢。”

　　李定威心中大骇，还没发作，就被皇甫敬德打住了：“好了，岳家既然有志于疆场，你我的事早晚会清楚的，不过思复他不愿意多说，我们也不要问得太多了。对了，前面是萧将军部下的驻地，思复你要不要去看看？”皇甫敬德一直注意着这边的状况，眼看他们越说越离谱，连忙赶来圆场，不过看着岳思复那洋洋得意的样子，心中也不禁觉得好笑——李定威心防甚严，刚开始和谁相处都是针锋相对，前些时候对李青牛是这样，如今对岳思复也是这样，看来得找个时候好好说说他了。

　　既然皇甫敬德相邀，岳思复自然不会推辞，再加上自己和宋捷这一路聊得甚欢，也想见见萧定文带出来的兵，看看和自己的部下有什么不一样。

　　就在大伙儿刚刚歇下不久，便有人来报，定州知州徐大人在私宅摆下酒宴，邀诸位家主和皇甫先生赴宴，为皇甫敬德庆功。

　　乍听消息，皇甫敬德有些惊异，这徐大人也略微知晓，平日虽然算不上飞扬跋扈，也不为祸一方，但本事平平，不求有功，但求无过，定州在其治下，还算是安定。只是这姓徐的从不结交本地豪强，自己也只是和他见过两次面而已，如今却是点名要自己赴宴，着实有些蹊跷。

　　有问了问报信人，有哪些人赴宴，答道：“定州有名有姓的家族悉数到场，额，独独缺了袁家和岳家。”

　　“为什么？”

　　“袁家家主如今不在定州，袁家公子也于昨日公干出城去了，所以袁家缺席。至于岳家，据说是因为岳家的公子战死沙场，老家主心中悲愤，如今卧床不起，所以……”

　　话说到这里，岳思复急喝道；“胡说八道，你爷爷我如今活的好好的，那个王八羔子咒我？”

　　岳思复口不择言，破口大骂，还欲将报信人打一顿，被李定威拉住，劝道：“冷静点，当日那些人离去时可是知道你毫发未损的，如今有这个传言，必有蹊跷，不要冲动。”被李定威一劝，岳思复也仔细思考起来，片刻后，对皇甫敬德说道：“先生，看来我暂时不便露面了，本以为回定州后邀诸位朋友去我家坐坐，看来这事儿得延后了。”

　　皇甫敬德不以为意，只是想着赴宴的事，旁边憋了一路话的万承礼终于找到了机会：“我说，不就是去官家吃个饭么，又不是去送死，犹犹豫豫的干嘛啊？”

　　说者无心，听者有意，皇甫敬德心中越来越不安，仔细打量了下报信人，问道：“你的消息都是从哪里得来的？”

　　报信人这时候忽然放松下来，四下看了看，半跪在地，说道：“属下天玑星，奉北斗之名，前来传信，见过门主。”说着，从怀中掏出一张布帛，递了上来。

　　转递给皇甫敬德后，验了验真伪，这才展开来，只见上面用红线绣了一个“门”字，并无更多的消息。不过皇甫敬德看过后，心中了然，笑着又问道:“那么，可曾邀请李将军和萧将军？”

　　身份挑明，天玑星也不再掩饰了：“回门主，萧将军草莽之身，不在宴请之列，李将军另有一席，在城南的一家酒楼。”

　　“好一个‘鸿门宴’，看来有人专为我而来啊，哼，我倒要看看，是何方神圣？”皇甫敬德怒极反笑，将手中布帛紧紧攥住。

　　“既然知道筵无好筵，先生何必犯险？”李定威有些不放心，担忧地问道。

　　“不入虎穴焉得虎子？定威，城南的席，你得去才行。有人处处和我作对，我却不知道对方底细，正好趁此机会探个究竟，说不定……你若不去，怕是那伙人畏首畏尾，不肯上钩！”皇甫敬德下定了决心，深知其性的李定威也不好再劝，只是担心的问道：“那先生带谁赴宴，总不能只身犯险吧。”

　　“嗯，若是一人去，反倒有些异样，青牛陪我同去好了，反正他在定州也露过脸了。倒是你，说不定也会对你下手，我反倒有些担心。”皇甫敬德看着李定威，有些迟疑。

　　“哎呀，你们把我们当什么了？难不成把我们晾一边不管吗？”万承礼又插嘴了，“鸿门宴啊，想想都刺激，不知道会不会有项庄舞剑的节目啊？”

　　“皇甫先生，既然是朋友，我们自然不会袖手旁观，李将军那里，我们会好好照料的，您这边，也不会放松的。”龙云也站出来表态。

　　商议一番，终于定下了方案：韩叔义扮作随从，同李定威赴宴，宋捷带五十人，隐在暗处，以为策应；皇甫敬德这边，李青牛随行，万承礼好动，扮作马夫同去，龙云趁夜色潜入府中，以为援手，欧阳雯领五十人在外。至于岳思复，则派人回府打探消息，同时联络萧定文，以备不虞。

　　当夜，一辆马车停在徐大人府门外，皇甫敬德刚走下马车，便有人上前迎接：“哎呀，皇甫先生可算来了，来来来，快请进。”

　　“怎敢劳烦徐大人亲自迎接，晚生不敢当！”见是徐大人亲迎，皇甫敬德连忙回礼，看到各家家主皆尽侍立在两旁，又赶紧行礼：“累得各位久等了，实乃晚生的错。”徐大人连忙摆摆手，说道：“哪里哪里，皇甫先生言重了，来来来，诸位且入席，难得如此良辰美景，又逢皇甫先生得胜归来，今夜不醉不归！”

　　这时候，李青牛也从前面踏下马车，护卫在侧，把正在招呼人的徐大人下了一跳：“这位壮士是……？”

　　“哦，这是我家武师，我一届书生如何上的了战场，全靠他护卫左右，方得以保全。”皇甫敬德一言带过，并不详谈。

　　“哦，原来皇甫先生不仅有李将军这样的骁勇家将，还有这等人物，不知英雄如何称呼？”徐大人不肯放过忽然出现的变数，打算继续追问。

　　“哦，我也姓李，村里人都叫我大牛，徐大人也叫我大牛好了。”李青牛装着一副不通世事的模样，憨憨的说道。

　　“原来是大牛兄弟，这样，旁边有桌次席，不知你意下如何？”

　　等皇甫敬德首肯，李青牛这才说道：“哦，好啊，只要有吃的就行，正好，我也饿了。”等李青牛到一旁坐下，徐大人擦了擦汗，说道：“皇甫先生，您这……大牛兄弟，可真是……耿直啊。”

　　皇甫敬德哈哈两声，笑道：“可不是，不过徐大人看人可不要只看表面哦。”说着，也入席就坐。

　　酒过三巡，还没有任何异样，皇甫敬德不禁怀疑是不是消息错了，而这时候，徐大人却聚起酒杯，想自己敬道：“皇甫先生，我徐某人执掌定州多年，苦于和戎狄周旋，无奈兵微将寡，难有建树。不曾想，先生你来此不过几月，竟然能聚起我定州这么多家望族，共抗外贼！听他们说，你还率兵击退了一伙儿骑兵，哎，我果然还是老了。”

　　“徐大人何故如此？定州百姓安居乐业，来往商贩络绎不绝，不正是您治下的功劳么？”皇甫敬德谨慎的回道。虽然喝了不少酒，不过自己始终保持着清醒。

　　“诶，别太谦虚，年少有为可是世人艳羡不来的。像皇甫先生这样的人才，怕是只有开国的那些功臣才有的比吧！”

　　“晚生怎敢和先贤相比？徐大人，您喝多了吧？”

　　“怎么会？对了，皇甫先生，据说来犯的外贼可是有几百骑，就算是定州的驻军也不敢说能轻易取胜，但是好像听说你击溃他们不费吹灰之力？”

　　“徐大人过誉了，这全赖一些江湖上的朋友，而且，胜得也不是那么容易。”皇甫敬德心道，该来了吧。

　　果然，徐大人话锋一转，略带讥讽地说道：“江湖上的朋友，莫非是卧牛山的那伙儿山贼？占山为王，不服管教，一帮杀人越货的逃犯，怎么，皇甫先生要为他们做说客么？还是说，这一开始就是一出戏呢？”

　　“徐大人，您这是什么意思？草莽自有英雄在，绿林也存肝胆心，若不是他们，怕是诸位家主手下的乡勇，早已成了戎狄的刀下之鬼，而定州也将多一个鬼庄！”皇甫敬德愤而说到。

　　“大胆皇甫敬德，我道你是一心为民的真豪杰，没想到却是个勾结山贼的伪君子。亏得我接到线报，说你意欲谋反，还特意为你压了下去，如今证据确凿，我徐某人也要秉公办理，来人！”

　　徐大人话音刚落，从旁边走出一个铁塔一般的汉子，肩上扛着一把鬼头刀，相貌着实吓人。

　　这人一出现，原本还在吃喝谈笑的众人纷纷闭嘴，三三两两借口离开，连徐大人也退到了一边，只留下皇甫敬德和李青牛在中间。

　　皇甫敬德和李青牛不认识这人，藏在一边的万承礼和龙云可却是熟悉的很，特别是那把标志性的鬼头刀，见过一次，就很难记不住。

　　这人正是他们当日劫刑时遇到的那个刽子手！如此一来，幕后的人也不言而喻了。只是皇甫敬德还不知道，而此时李青牛却感到一阵压力，从这个人身上，他察觉到了一丝危险的气息，而且那把鬼头刀散发出来的寒光，似乎带着怨气，想必是杀过很多人才留下来的。

　　李青牛站起身，隐隐将皇甫敬德护在身后，死死防备着那把鬼头刀。

　　皇甫敬德却是端坐如泰山，自顾自斟了一杯酒，不紧不慢的问道：“你背后那位，能否现身一见呢？”

　　大汉却摇摇头，说：“那位说了，没必要和死人见面，对了，听说你的身份挺不一般的，那么——”大汉顿了顿，将扛着的鬼头刀放下来，松了松胳膊，继续说道：“到阎王那里报到的时候，记得告诉他，杀你的人，叫褚熊！”说罢，一脚踢飞当面的桌子，鬼头刀照着皇甫敬德当头劈下！

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